Chương 66: Đào sâm

Đại Hôi chạy cực nhanh, chỉ chớp mắt một cái đã vọt thẳng lên ngọn cây. Nên biết là cây thông này cao ít nhất cũng tầm hai mươi lăm mét, tương đương với tòa nhà tám tầng, chưa kể còn có cả trọng lực tác động. Nhưng dù vậy, với Đại Hôi thì chuyện này cũng chỉ là muỗi. Gió lạnh rít gào, thổi tung lớp lông trên người Đại Hôi. Nó phóng tầm mắt nhìn quanh, chẳng mấy chốc đã tìm thấy mục tiêu. Dọc theo đường cũ, nó thoăn thoắt chuyền cành, lấy tốc độ còn nhanh hơn lúc trèo lên để đáp thật vững xuống đất. "Chít chít chít~" Vừa chạm đất, nó liền ra hiệu cho Cao Vũ rồi cắm đầu lao về một hướng. Thấy thế, Cao Vũ không kịp nghĩ nhiều, chỉ đành bám sát theo sau. Lớp mùn dưới chân vỡ vụn, bắn tung tóe những chiếc lá khô ẩm ướt cùng lá thông rụng từ nhiều năm trước. Dây leo to bằng miệng bát vắt ngang đường, hắn tung người nhảy qua, không hề khựng lại mà tiếp tục lao về phía trước. Nửa tiếng sau! "Hù hù... đến chưa?" Dốc toàn lực chạy thục mạng suốt nửa tiếng đồng hồ khiến Cao Vũ thở hồng hộc, thế nhưng Đại Hôi chạy phía trước lại như chẳng hề hấn gì, nó dừng bước rồi chỉ tay về phía trước. Nhìn theo hướng nó chỉ, đập vào mắt toàn là cây cối bạt ngàn không thấy điểm dừng. Hắn nghi con chuột này đang chơi khăm mình, nhưng lại chẳng có bằng chứng. "Hù... hà... Đến nơi mà không có thì mày cứ liệu hồn..." Hắn vực lại tinh thần, tiếp tục tiến lên, chỉ là lần này tốc độ đã chậm đi rất nhiều. Không phải hắn hết chạy nổi, mà là thể lực đã tiêu hao quá nhiều, phải giữ lại một ít để đề phòng bất trắc. Gió rít bên tai, cây cối hai bên biến thành những tàn ảnh mờ ảo lùi nhanh về phía sau, thỉnh thoảng có cành cây rủ xuống quất thẳng vào mặt, hắn đều nghiêng người né kịp trong đường tơ kẽ tóc. Cả khu rừng như biến thành một chiếc kính vạn hoa xoay tròn trong cơn chạy như bay, chỉ còn bóng dáng màu xám phía trước vẫn không ngừng lao sâu vào rừng rậm. Đột nhiên, trên mặt đất phía trước xuất hiện những đốm đỏ li ti, nổi bật hẳn giữa đám lá rụng úa vàng, Đại Hôi cũng dừng lại vào lúc này. "Hù hù..." Miệng thở dốc, nhưng Cao Vũ đã quẳng sạch mệt mỏi ra sau đầu, trong mắt hắn lúc này chỉ còn lại những thân cây úa vàng gãy gập, cùng những quả đỏ còn sót lại bên trên. Lúc này tới vẫn còn kịp chán, để chậm thêm một thời gian nữa thì e là đến cọng thân cũng chẳng còn thấy. "Chít chít chít~" Đại Hôi đứng bằng hai chân sau, chỉ vào đám nhân sâm xung quanh rồi ngẩng cao đầu vẻ đầy kiêu hãnh, như muốn bảo: Thế nào, thấy tôi đỉnh chưa? "Đỉnh!" Cao Vũ không hề tiếc lời khen, giơ ngay ngón cái với nó. Dù chưa đếm kỹ, nhưng chỉ liếc sơ qua hắn đã thấy hơn chục củ nhân sâm. Nhiều nhân sâm mọc cùng một chỗ thế này chắc chắn là cả một đại gia đình, nghĩa là bên trong nhất định có một củ sâm già niên đại không hề thấp. "Hù... làm tốt lắm, tối về thưởng thêm mồi ngon." Nghe vậy, Đại Hôi gật gù hài lòng, sau đó chẳng thèm bận tâm xem Cao Vũ đào sâm thế nào nữa, tự mình chạy tọt vào bụi rậm bên cạnh tìm quả dại ăn. Quả dại sau khi qua đợt sương muối càng ngọt ngào ngon miệng hơn, mỗi năm chỉ có vỏn vẹn mấy ngày là được nếm thử, có cơ hội thì đương nhiên Đại Hôi chẳng đời nào bỏ qua. Bên này, Cao Vũ điều hòa lại hơi thở đôi chút rồi nóng lòng bắt đầu kiểm tra từng gốc nhân sâm. Y thuật cấp ba mang lại cho hắn không chỉ có chữa bệnh cứu người mà còn cả đủ loại kiến thức về thảo dược. Chẳng hạn như việc phán đoán tuổi sâm, hắn chỉ cần gạt nhẹ một ít đất để xem đầu sâm và các đốt rễ là biết ngay. Bận rộn một hồi, Cao Vũ phát hiện ở đây có tổng cộng hai mươi sáu củ nhân sâm, trong đó một củ chắc hẳn là củ tổ, chừng năm mươi năm tuổi, các đốt cuống xếp lớp chằng chịt, riêng phần đầu cuống đã dài tới mười mấy phân. Những củ khác có ba củ ba mươi năm tuổi, bảy củ hai mươi năm, số còn lại toàn là sâm dưới mười năm. Hắn không thèm nhìn kỹ, cũng chẳng định tốn công đào. Một phần vì tuổi sâm còn non, phần nữa là sâm có niên đại cao nhiều thế này, lấy đâu ra thời gian mà đào mấy củ nhỏ đó? Xác định xong tình hình, Cao Vũ ra tay trước với củ sâm năm mươi năm tuổi. Hắn lấy ra một sợi dây đỏ buộc hai đồng tiền đồng ở hai đầu, cố định lấy phần đầu sâm để tránh bị gãy trong lúc đào. Sở dĩ buộc dây đỏ, ngoài việc tránh làm gãy đầu sâm ra thì còn là làm theo tập tục xưa. Dù sao thế giới này cũng có yêu quái, ngộ nhỡ nhân sâm biết chạy thật thì lúc đó hối hận cũng không kịp. Cũng chính vì thế mà để phòng hờ, hắn mới cất công chuẩn bị một sợi dây đỏ như vậy. Tiếp theo, Cao Vũ rút một chiếc que xương ra, bắt đầu cẩn thận đào xới. Đào nhân sâm là việc tỉ mẩn, không được nóng vội, nếu không đào đứt râu sâm sẽ khiến giá trị của nó giảm đi rất nhiều. Đương nhiên, nếu giữ lại tự dùng thì cũng chẳng ảnh hưởng gì. Nhưng vì là lần đầu đi đào sâm nên Cao Vũ cực kỳ cẩn thận, sợ làm đứt râu sâm, riêng củ đầu tiên này đã mất hơn hai mươi phút mới xong xuôi. Dĩ nhiên, với dân đào sâm chuyên nghiệp thì tốc độ nhanh thế này quả thực là quá ẩu. "Phù... chả dễ dàng gì!" Nhìn củ nhân sâm còn nguyên vẹn râu ria trên tay, gương mặt Cao Vũ nở nụ cười. Hắn cầm đầu sâm ngắm nghía hồi lâu rồi mới dùng vỏ cây bạch dương cùng rêu gói kỹ lại, bỏ vào chiếc túi chuyên dụng đã chuẩn bị sẵn. Sau đó, hắn cứ theo cách cũ mà đào hết toàn bộ số sâm từ hai mươi năm tuổi trở lên. So với củ năm mươi năm thì đám sâm này đào nhanh hơn nhiều, gần như cứ năm phút là xong một củ. Đợi đến khi đào xong xuôi, Cao Vũ thở phào một hơi dài. Hắn nhận ra làm cái việc tỉ mỉ này cũng mệt bở hơi tai chứ chẳng chơi. Cất củ nhân sâm cuối cùng vào bao, hắn đảo mắt nhìn quanh, thấy Đại Hôi đang chén đẫy mồm trong bụi rậm cách đó không xa, bèn cất giọng gọi: "Đại Hôi, về thôi!" Gọi xong, hắn ngẩng đầu nhìn hướng mặt trời để xác định phương hướng, rồi đi thẳng một mạch về phía bìa rừng. Hắn phải tăng tốc thôi. Tìm sâm rồi đào sâm tốn quá nhiều thời gian, giờ đã bốn giờ chiều. Đang độ cuối thu, ngày ngắn đêm dài, tầm hơn năm giờ là trời đã nhá nhem tối rồi. Hắn chỉ còn hơn một tiếng để đi đường, không biết có kịp ra khỏi rừng trước khi trời tối hay không. Một người một chuột duy trì tốc độ tương đương, không dừng lại chút nào mà vội vã lao ra khỏi rừng. Vừa chạy vừa giữ sức, cuối cùng đến năm giờ, cả hai đã tới được bìa rừng. Nhìn ngôi làng ở đằng xa, Cao Vũ thở phào nhẹ nhõm. "Vẫn còn chút thời gian, tiện thể hái thêm ít thảo dược." Sắp bước vào mùa đông rồi, đến lúc đó mà muốn có dược liệu thì chỉ có nước đi đổi với các thầy thuốc khác. Trước khi trời sập tối, Cao Vũ đã hái được hai bao tải tất cả các loại thảo dược tìm thấy, mang theo thu hoạch đầy ắp bước ra khỏi cánh rừng. Lúc này, mặt trời đã lặn hẳn dưới đường chân trời, trong làng cũng bốc lên làn khói bếp lượn lờ. Trên đường về, ngoài mấy đứa trẻ nghịch ngợm vẫn còn đang nô đùa thì chẳng thấy bóng người lớn nào ngoài đường nữa. Vừa về đến nhà, Đại Hôi liền nhảy tót ra khỏi túi đeo, có vẻ nó ghét cay ghét đắng việc phải rúc trong đó. Cao Vũ không buồn để ý tới nó, trước tiên lôi số thảo dược vừa hái ra rửa sạch. Dù sao trên đó vẫn còn bám nhiều đất cát, không rửa sạch mà đem đi bào chế ngay thì đến lúc sắc thuốc sẽ tanh nồng mùi bùn đất.