Chương 1081: Chỉ cần chờ đợi

“Bản vương, chúa tể hung thú, Thao Thiết, lại trở về rồi!” “Gào rú——!” Dưới hố sâu, núi linh thạch chất đống đã sớm bị nuốt chửng sạch trơn. Thao Thiết ngửa mặt lên trời gầm dài, sóng âm cuồn cuộn chấn động khiến đất cháy trên vách hố rào rào rơi xuống. Trần Hoài An chắp tay đứng bên miệng hố, rủ mắt nhìn xuống. Thao Thiết nơi đáy hố đã hoàn toàn thay da đổi thịt. Lớp vảy cháy đen bong tróc ban đầu đã rụng sạch, lớp vảy mới mọc ra đen tuyền như mực. Mỗi một phiến vảy đều ánh lên sắc kim loại lạnh lẽo, viền vảy lờ mờ những đường vân vàng sẫm uốn lượn lưu chuyển, tựa như phù văn được thiên hỏa tôi luyện, phức tạp mà cổ xưa. Dưới lớp vảy, những tia hồ quang mảnh li ti chốc chốc lại lóe lên, nổ lách tách, chạy dọc một vòng trên giáp đen rồi lại lặn vào khe hở, dường như cả thân thể nó đã hóa thành một khối thiên thiết tích đầy sấm sét. Đó là dấu vết sau khi được thiên phạt thần lôi tôi rèn. Thịt nát xương tan làm lại từ đầu, thoát thai hoán cốt. Lúc này, thể xác của Thao Thiết đã chẳng hề thua kém kim thân của tiên nhân. Trần Hoài An đánh giá từ trên xuống dưới, trong mắt thoáng hiện vài phần hài lòng, hỏi: “Ngươi nhớ lại xem, thực lực hiện giờ đã bằng thời kỳ đỉnh cao ở thời Hồng Hoang chưa?” Bá Cơ gãi đầu, cười ngây ngô: “Đại lão, ngài nói gì thế. Bản vương... khụ, tiểu nhân giờ mạnh hơn hồi đó nhiều lắm rồi. Tuy tôi là hung thú thượng cổ, nhưng rốt cuộc từng bị Thuấn Đế lưu đày xua đuổi, dùng để ngự trị lũ quỷ mị. Thực lực của Thuấn Đế ngang hàng với Hạo Thiên Đại Đế, tôi lúc đó cũng chỉ nhỉnh hơn tiên nhân bình thường một bậc. Còn bây giờ ấy à...” Nó siết chặt vuốt, hừ lạnh một tiếng: “Nếu lại chạm trán với đám thiên binh thiên tướng kia, dẫu là Tứ Đại Thiên Vương, tôi cũng đủ sức đánh một trận.” “Khá lắm.” Trần Hoài An khẽ gật đầu, “Ngươi vẫn còn không gian để phát triển. Đã là tọa kỵ của bản tôn thì phải cùng bản tôn đại sát tứ phương, thực lực yếu quá sao được. Đến lúc ngươi bị đánh tơi bời, bản tôn lại mất công phân tâm che chở.” Bá Cơ cười hì hì, không dám cãi lại. Trước kia đứa nào dám nói câu này với nó, chưa đầy nửa phút nó đã tọng đối phương vào mồm, cho nếm thử cảm giác linh hồn cùng thể xác bị xé nát cùng lúc là thế nào. Nhưng đối với Trần Hoài An, từ mọi phương diện nó đều chẳng dám. Không chỉ vì ơn huệ kia. Mà còn bởi mỗi lần nhìn Trần Hoài An, nó lại cảm giác người đứng trước mặt mình không phải là một phàm nhân, mà là cả một thế giới hoàn chỉnh, một đại đạo huy hoàng rực rỡ. Cảm giác đó hệt như hổ đói nhìn trời, không biết phải cắn từ đâu. Dẫu nó có nắm giữ sức mạnh thôn phệ cực hạn, cũng chẳng thể lay chuyển Trần Hoài An lấy nửa phần, chỉ đành ngoan ngoãn mặc người đùa giỡn trong lòng bàn tay. Sự cường đại của Trần Hoài An đã từ chỗ thuở ban đầu nó còn lờ mờ trông thấy ranh giới, biến thành sự mịt mù hoàn toàn không sao tưởng tượng nổi như lúc này. Ngay cả Thái Thượng Lão Quân cũng chưa từng mang lại cho nó áp lực lớn đến nhường này. Bá Cơ đè nén nỗi kính sợ trong lòng xuống, thu hồi ánh mắt, thầm lẩm bẩm một câu — có mạnh hơn nữa thì hắn vẫn là đại lão của mình, chắc không đến mức làm thịt mình nướng ăn đâu. Nó bèn hỏi: “Đại lão, tiếp theo chúng ta làm gì? Với thực lực của chúng ta bây giờ, không quay về tính sổ một trận ra trò với lũ tiên nhân trên chín tầng trời kia sao?” Trần Hoài An nheo mắt, bấm ngón tay tính toán một hồi, nhàn nhạt cất lời: “Vội gì? Cứ theo bản tôn về Nguyệt Ảnh Tông, chờ là được. Đi thôi, ngươi cõng đồ nhi của ta—” “Hi hi~” Lý Thanh Nhiên cười khúc khích, vui vẻ đáp xuống cái đầu to tướng của Bá Cơ. Cưỡi hung thú thượng cổ thế này trông oai phong hơn mấy con rồng phượng kia nhiều. “Phải đấy, phải đấy!” Chu Tước trong thần hồn Lý Thanh Nhiên lập tức phụ họa, “Phượng hoàng chỉ là con gà tạp nham biết phun lửa, còn chẳng bằng một cọng lông của Chu Tước ta!” Lý Thanh Nhiên nín nhịn, buồn cười mà không dám cười, vờ như không nghe thấy gì. “Chờ sao?” Bá Cơ lẩm bẩm một tiếng, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao. Dù vậy nó vẫn ngoan ngoãn cõng Lý Thanh Nhiên, bay vút lên không bám theo sau Trần Hoài An, hướng về phía Nguyệt Ảnh Tông. … Khi Trần Hoài An trở về Nguyệt Ảnh Tông thì trời đã quá trưa. Bá Cơ không hề cố ý thu liễm khí tức, dẫu yêu khí chỉ vừa tiết ra một sợi mỏng manh, toàn bộ sơn môn Nguyệt Ảnh Tông đã như lâm đại địch. Hộ sơn đại trận tự động kích hoạt kèm theo tiếng ong ong chấn động, linh quang lưu chuyển, phòng bị nghiêm ngặt. Một toán trưởng lão đệ tử túa ra như ong vỡ tổ, ngỡ là cường địch kéo đến, đến khi nhìn rõ Trần Hoài An đứng cạnh Bá Cơ thì vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, ào ào quỳ rạp cả một mảng. Trần Hoài An phất tay ra hiệu cho mọi người đứng dậy, rồi ngoắc tay một cái. “Đây là Thao Thiết.” Hắn chỉ vào Bá Cơ, nhàn nhạt nói, “Tọa kỵ của bản tôn.” Đám đệ tử trợn tròn mắt, chết sững tại chỗ. Thao Thiết — hung thú thượng cổ, mầm tai họa thời Hồng Hoang! Thế mà lại trở thành tọa kỵ của lão tổ? Bá Cơ lại rất biết ý phối hợp, gầm nhẹ một tiếng, bày ra dáng vẻ uy nghiêm tột bực, còn cố ý ưỡn cổ thật cao để mấy tia lôi điện chạy dọc giáp vảy thêm phần bắt mắt. Trần Hoài An không nán lại lâu, xua Thao Thiết ra sau núi rồi dẫn Lý Thanh Nhiên đi thẳng về phía đại điện tông môn. … Hậu sơn. Bá Cơ nện móng vuốt cháy đen cất bước, nhìn đông ngó tây đánh giá địa bàn mới. Hậu sơn của Nguyệt Ảnh Tông rộng lớn hơn tưởng tượng của nó rất nhiều, linh mộc chọc trời, suối thiêng róc rách, trong không khí ngập tràn linh khí nồng đậm. Nó hít sâu một hơi, vừa định cảm thán đôi câu thì bỗng nghe sau lưng vang lên tiếng sột soạt. Ngoảnh đầu lại nhìn. Một con cự thú màu tro trắng đang ngồi chồm hổm trên tảng đá, nghiêng đầu lom lom nhìn nó. Thân hình con thú kia chẳng hề nhỏ, tuy thấp hơn Bá Cơ một cái đầu nhưng cũng đủ liệt vào hàng khổng lồ. Lông nó loang lổ hai màu xám trắng xen kẽ, bốn chân thon dài, bờm trước ngực xù lên như sư tử, khuôn mặt dài ngoằng lộ rõ bốn chữ “không được thông minh”. Nổi bật nhất là đôi mắt kia, một bên vàng một bên bạc, sâu trong con ngươi thấp thoáng hư ảnh nhật nguyệt luân chuyển. Lưỡi nó thè lè bên khóe miệng, nước dãi nhỏ tong tòng xuống mặt đá, xèo một tiếng, thế mà lại ăn mòn lõm hẳn một lỗ nhỏ. Con thú này chính là linh vật bảo hộ của Nguyệt Ảnh Tông, Đại Cáp. Nó còn có một cái tên oai phong hơn nhiều — Nhật Nguyệt Thiên Cẩu. Năm xưa nó từng bị chân lão tổ Trần Bình An của Kiếm Các hàng phục, tóm về Kiếm Các làm thú hộ tông, tuy ngáo ngơ một chút nhưng thực lực và huyết thống thì khỏi phải bàn. Đại Cáp nhìn chằm chằm Bá Cơ ba nhịp thở. Bá Cơ cũng nhìn chằm chằm Đại Cáp ba nhịp thở. Bầu không khí bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Đại Cáp nhảy phắt từ tảng đá xuống, sán lại gần Bá Cơ, mũi phập phồng hít ngửi từ trên xuống dưới một lượt. Ngửi xong, nó lùi lại một bước, há mõm phun ra một chuỗi âm tiết ậm ờ không rõ. Tiếng đó lọt vào tai người ngoài chỉ là tiếng thú gầm gừ ư ử, nhưng truyền đến tai Bá Cơ thì lại biến thành — “Huynh đệ, mùi trên người ông lạ thế, bị sét đánh à?” “Thiên phạt thần lôi đấy.” Bá Cơ buồn bực đáp, “Suýt nữa đánh chết bản vương rồi.” “Thiên phạt á?” Mắt Đại Cáp sáng rực lên, đôi đồng tử nhật nguyệt ngập tràn vẻ phấn khích, “Kích thích không? Lần trước tôi ăn trộm quả lôi kiếp cũng bị bổ cho một cú, tê tái cả người!” Nó vừa nói vừa thè lưỡi liếm chóp mũi, bộ dạng như còn thèm thuồng dư vị. Bá Cơ nhìn cái vẻ mặt bỉ ổi của nó, bỗng cảm thấy con chó bự này cũng khá hợp tính mình. “Tàm tạm thôi.” Bá Cơ làm bộ rụt rè hếch cằm lên, “Cũng chỉ bị bổ có hai phát, phát thứ hai suýt đánh nát thần hồn của bản vương. Nhưng cuối cùng bản vương vẫn gượng qua được, tiện tay luyện hóa luôn cả đạo thiên phạt thần lôi đó.” “Đỉnh đấy!” Đại Cáp cất lời tán thán từ tận đáy lòng, đoạn lại sán lại gần hơn chút nữa, hạ thấp giọng, điệu bộ thoắt cái trở nên lén lút, “Huynh đệ, ông mới tới, để tôi bảo cho mà biết, từ hậu sơn này đi về hướng đông ba trăm dặm có một vườn linh quả. Đào thiêng trong vườn vừa to vừa ngọt, linh khí dồi dào muốn nứt cả bụng. Đệ tử trông coi cứ ba ngày mới đi tuần một lần, hôm nay vừa khéo là ngày thứ ba, trời cũng sắp tối rồi...” Tai Bá Cơ dựng đứng lên. “Còn nữa, còn nữa,” Đại Cáp càng nói càng hăng, móng vuốt cào cào trên mặt đất vẽ bản đồ, “Phía tây bắc hậu sơn có một nhánh linh mạch, linh thảo bên đó mọc như cỏ dại, thích vặt thế nào thì vặt. Chỉ là cạnh đó có một con rùa già sinh sống, tính tình không được tốt lắm, nhưng chạy chậm rùa bò, không thành vấn đề.” Đôi mắt thú của Bá Cơ dần sáng bừng lên. Nó vốn là kẻ cuồng ăn! Nghe thấy những lời này chẳng khác nào quỷ đói nhìn thấy tiệc Mãn Hán Toàn Tịch. Từng câu từng chữ Đại Cáp thốt ra đều gãi đúng ngay chỗ ngứa của Thao Thiết. “Huynh đệ,” Bá Cơ hạ giọng, ngữ khí mang theo vài phần sốt sắng, “Dẫn đường?” “Đi!” Đại Cáp quẫy đuôi một cái rồi vọt ra ngoài. Hai bóng hình đồ sộ kẻ trước người sau, lặng lẽ biến mất vào sâu trong rừng rậm hậu sơn. … Cùng lúc đó. Đại điện tông môn. Trần Hoài An ngồi ngay ngắn trên chủ vị, hai mắt khép hờ, bất động như tượng. Hơi thở của hắn sâu dài và đều đặn, cả người như hòa tan vào bóng râm của đại điện, nếu không tận mắt nhìn thấy thể xác kia, gần như chẳng thể nào cảm nhận được sự tồn tại của hắn. Lý Thanh Nhiên đứng bên cạnh hắn cũng không lên tiếng, chỉ thi thoảng ngước mắt ngắm nhìn sắc trời ngoài điện. Trong điện tĩnh mịch, im ắng đến mức cây kim rơi cũng nghe rõ. Mấy vị trưởng lão ngồi chia sang hai bên, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, thở mạnh cũng không dám. Họ không biết lão tổ đang đợi điều gì, cũng chẳng dám cất lời hỏi, chỉ đành ngồi bồi tiếp. Lão tổ còn ngồi đó thì họ không dám đứng; lão tổ im lặng thì họ tuyệt đối không dám mở miệng. Mặt trời từng tấc từng tấc ngả dần về phía tây. Ánh sáng ngoài điện chuyển từ rực rỡ sang dịu nhẹ, từ dịu nhẹ biến thành vàng vọt, cuối cùng bị bóng hoàng hôn nuốt chửng từng chút một. Dư quang vàng rực rút khỏi bậu cửa, đại điện chìm vào cõi tối tăm mờ mịt. Có đệ tử bước lên thắp đèn, ánh nến chập chờn hắt bóng mọi người lên vách tường, lay động mờ ảo. Cuối cùng, tiếng bước chân của một đệ tử vang lên từ ngoài điện, vừa dồn dập lại vừa rón rén, dường như sợ làm kinh động điều gì. Đệ tử nọ dừng lại trước bậu cửa, cúi người hành lễ, tiếng nói không lớn nhưng lại vang lên vô cùng rõ ràng giữa đại điện thênh thang: “Khởi bẩm lão tổ, ngoài sơn môn có một tu sĩ cầu kiến. Tự xưng đến từ... Đồ Dị Liên Minh.” Mí mắt Trần Hoài An khẽ động đậy: “Đồ Dị Liên Minh?” “Vâng.” Đệ tử cúi đầu, “Tu sĩ kia nói, bọn họ là liên minh do các tông môn vừa và nhỏ tự phát thành lập, chuyên đi săn giết tu sĩ đến từ dị giới. Nghe tin lão tổ từng dốc sức rất lớn trong việc đối kháng tu sĩ dị giới nên đặc biệt đến bái kiến, muốn mời lão tổ gia nhập.” Trong điện thoáng chốc dấy lên một phen xôn xao rất nhỏ. Mấy vị trưởng lão đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt mỗi người một khác. Khóe môi Trần Hoài An khẽ cong lên một nét cười mờ nhạt, rốt cuộc cũng chậm rãi mở mắt. "Cho hắn vào!" … …