Chương 589: Chuyện cũ năm xưa (Minh Tiền Vân Hiểu +15)

"Chuyện cha cô, xin hãy nén đau thương..." Trần Hoài An nhẹ giọng an ủi. Hắn tính được Lưu Thúy Nga chỉ còn một người thân duy nhất là cha, giờ đây chỗ dựa cuối cùng ấy cũng chẳng còn. Vả lại cha nàng cũng mới qua đời mấy hôm trước, lên núi săn bắn bị bầy sói vây công mà chết. Trong cõi đời tăm tối loạn lạc thế này, một thân nữ nhi yếu đuối như nàng gần như chẳng có lấy một con đường sống. Nhắc đến cha, nước mắt Lưu Thúy Nga lại lã chã rơi. Hai cha con nương tựa nhau mà sống, vốn đã vô cùng gian nan, vậy mà số kiếp trớ trêu, dây thừng lại cứ đứt đúng chỗ mảnh nhất. Ân nhân còn ở ngay trước mắt, nàng vội vã gom góp lại cảm xúc, gạt đi giọt lệ nơi khóe mắt, gượng nở một nụ cười: "Công tử, tiểu thư, tiểu nữ không có gì để báo đáp, hay là hai vị ghé qua tệ xá ngồi chơi, để tiểu nữ dốc lòng đền đáp chút ơn nghĩa." Trần Hoài An vốn cũng có ý này, bèn gật đầu đồng ý. Hắn còn cần quan sát thêm về Lưu Thúy Nga. Ít nhất cũng phải xác định xem nàng đã có người trong lòng hay chưa. Nhà Lưu Thúy Nga nằm ở mạn đông thị trấn, chỉ là một gian nhà tranh bình thường, dẫu đơn sơ nhưng được dọn dẹp rất đỗi ngăn nắp sạch sẽ. Có thể thấy khi cha nàng còn sống, cuộc sống của hai người tuy chật vật nhưng vẫn tạm qua ngày. Trên vách đất xung quanh treo vài tấm da thú, nơi góc nhà chất một số dụng cụ đi săn, xem ra cha nàng từng là một thợ săn rất cừ khôi. "Mời công tử và tiểu thư ngồi, để tiểu nữ đi rót nước. Cha tôi lúc sinh thời thích uống trà, trong nhà vẫn còn sót lại một chút." Lưu Thúy Nga dứt lời liền tất bật chuẩn bị. Trần Hoài An đưa mắt đảo quanh bài trí trong phòng, ánh nhìn cuối cùng dừng lại trên chiếc bàn thờ đặt giữa gian nhà chính. Trên bàn thờ có hai bài vị, bên cạnh treo một bức họa — một nam một nữ, cả hai đều khoác chiến giáp của bậc tướng lĩnh. Nam nhân uy dũng phi phàm, nữ nhân hiên ngang can trường, hai người sóng vai mà đứng, trong ánh mắt ngập tràn vẻ kiên định. Lý Thanh Nhiên nhìn thấy bức họa này, cả người thoáng chốc cứng đờ. Nàng đăm đăm nhìn hai người trong tranh, sắc mặt dần trở nên trắng bệch, đôi môi run rẩy, trong mắt dâng lên nỗi kinh ngạc xen lẫn bi thương tột cùng. "Đây... đây là..." Giọng Lý Thanh Nhiên run bần bật, run rẩy chỉ tay về phía bức họa. Lưu Thúy Nga đang pha trà nhận ra điều bất thường, vội vàng buông chén chạy tới. Nhìn thấy giọt nước mắt lăn trên má Lý Thanh Nhiên, nàng nhất thời chân tay luống cuống. "Tiểu thư, người... người làm sao vậy?" Lưu Thúy Nga nhìn theo ánh mắt nàng hướng về bức họa, khẽ giải thích: "Đây là hai vị tướng quân mà cha tôi lúc còn sống luôn thờ phụng, chính là Lý Trấn Nam tướng quân và Vương Thanh Nguyệt tướng quân. Cha tôi nói họ là những vị tướng dũng mãnh nhất Nam Triều Quốc, cũng là những vị quan tốt yêu dân như con, chỉ tiếc..." "Lý Trấn Nam... Vương Thanh Nguyệt..." Lý Thanh Nhiên lẩm bẩm nhắc lại hai cái tên ấy, từng chữ như cắn chặt nơi đầu môi, nước mắt bỗng chốc vỡ òa, "Nơi này, nơi này là Nam Triều Quốc... Cha... nương..." Giọng nàng nghẹn ngào, từng giọt lệ to tròn thi nhau lăn dài, lập tức làm nhòa đi tầm mắt. Vô số ký ức ùa về trong tâm trí nàng như thác đổ. Đều là những điều bình thường nàng không dám nghĩ tới, chỉ khi rơi vào ác mộng mới bất chợt hiện lên. Đó là những hình ảnh về khói lửa chiến tranh, về cái chết, và về một mái nhà vĩnh viễn chẳng thể quay về. "Thanh Nhiên." Trần Hoài An bừng tỉnh hiểu ra, vội vàng tiến lên đỡ lấy cô đệ tử đang lảo đảo chực ngã. Không ngờ bức họa được thờ phụng trong nhà Lưu Thúy Nga lại chính là song thân của Lý Thanh Nhiên, chẳng phải quá mức trùng hợp rồi sao? Nhưng cớ sao Lưu Thúy Nga lại thờ phụng bọn họ? "Sư tôn, người trên bức họa kia... chính là cha nương của con..." Lý Thanh Nhiên gục đầu vào lòng Trần Hoài An, nước mắt giàn giụa thấm ướt vạt áo hắn. Lưu Thúy Nga khiếp kinh há hốc mồm, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi, hồi lâu sau mới run giọng hỏi: "Người... người là con gái của Lý tướng quân và Vương tướng quân ư?" Lý Thanh Nhiên gật đầu thật mạnh, nước mắt tuôn rơi không dứt. Lưu Thúy Nga quỳ sụp xuống đất đánh bịch một tiếng, khóe mắt lập tức đỏ hoe: "Hóa ra người chính là tiểu thư! Cha tôi thường bảo, cả nhà chúng tôi sống được đến ngày hôm nay đều là nhờ ân đức của hai vị tướng quân!" Trần Hoài An đỡ Lý Thanh Nhiên ngồi xuống ghế, nhẹ vỗ vai an ủi nàng, đoạn quay sang nói với Lưu Thúy Nga: "Cô đứng lên trước đã, có chuyện gì cứ từ từ nói." Bấy giờ Lưu Thúy Nga mới đứng dậy, ánh mắt nhìn Lý Thanh Nhiên đong đầy vẻ kính trọng. Phải rồi, thảo nào lúc gặp tiểu thư cứ thấy quen quen, nhìn kỹ lại chẳng phải giống hệt sao? Nàng không ngờ cả đời này lại có cơ hội gặp được con gái của ân nhân, càng trớ trêu hơn là con gái ân nhân nay lại trở thành ân nhân của nàng, phần ân tình này e rằng có trả cả đời cũng chẳng hết. Lưu Thúy Nga nhìn chăm chú Lý Thanh Nhiên, vành mắt đỏ hoe. "Cha tôi tên là Lưu Đại Sơn, trước kia từng làm lính quèn trong quân đội Nam Triều. Mười năm trước, quân địch phương Bắc tràn sang xâm lược, chiến sự vô cùng ác liệt. Trong một trận đánh, cha tôi bị thương nặng, suýt chút nữa bỏ mạng nơi chiến trường. Chính Lý tướng quân đã đích thân cõng cha tôi ra khỏi lằn ranh sinh tử, Vương tướng quân còn lấy thuốc trị thương quý giá ra cứu mạng ông." Nàng vừa nói vừa gạt nước mắt, giọng nói càng lúc càng kích động: "Sau này dù cha tôi bị tàn tật, nhưng hai vị tướng quân vẫn sắp xếp cho ông giải ngũ về quê, còn cấp cho nhà tôi một khoản tiền trợ cấp để yên ổn sống qua ngày. Cả nhà tôi mang ơn đội đức hai vị tướng quân, bởi vậy luôn lập bài vị và treo chân dung để sớm hôm hương khói." "Thế nhưng..." Sắc mặt Lưu Thúy Nga chợt trầm xuống, nàng nghiến chặt răng, trong giọng nói chan chứa nỗi phẫn uất cùng bất lực: "Kể từ sau khi hai vị tướng quân đền nợ nước, Nam Triều Quốc đã hoàn toàn đổi thay. Lão hoàng đế băng hà, Đại hoàng tử cũng mất mạng, Nhị hoàng tử đăng cơ lên ngôi. Hoàng đế mới thi hành chính sách khác hẳn ngày trước, sưu cao thuế nặng dồn dập, bách tính ngày càng lầm than cơ cực." Nghe đến đây, Lý Thanh Nhiên siết chặt nắm tay, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay. Nàng vốn biết cha mẹ hi sinh trong một trận chiến nơi biên cảnh, hơn nữa ẩn sau đó là tầng tầng lớp lớp mưu mô khó lường, chỉ là chưa từng rõ ngọn nguồn chân tướng. Sau này gia nhập Thanh Vân Tông, lại vướng phải quy củ tu sĩ không được can thiệp vào chuyện triều chính nơi phàm trần, nàng chỉ đành chôn chặt mối huyết thù này tận đáy lòng. Nàng từng ngỡ mình đã buông bỏ được. Giờ đây về lại chốn cũ, nhìn cảnh thây phơi khắp chốn. Cơn thịnh nộ trong lồng ngực như ngọn lửa bùng cháy dữ dội. Nam Triều năm xưa từng trù phú biết bao? Dân chúng dẫu chẳng được sung túc như quan lại địa chủ, song cũng chưa đến mức đứt bữa, không chốn dung thân. Đây là mảnh đất mà cha nương nàng đã dâng trọn cả cuộc đời để chở che cơ mà. Nay lại biến thành nông nỗi này... "Cha tôi thường bảo, giá như hai vị tướng quân còn sống thì tốt biết mấy. Họ thương dân như con ruột, tuyệt đối sẽ không để bách tính phải chịu nỗi khổ ải thế này." Trong mắt Lưu Thúy Nga thoáng qua một tia căm phẫn, rồi nhanh chóng hóa thành nỗi bi thương sâu sắc: "Chỉ tiếc là, nghe nói năm đó hai vị tướng quân đụng phải đại quân địch nơi biên ải, bên phía địch lại có cả tu sĩ, do quả bất địch chúng mới... mới..." Nàng nghẹn lời không dám nói tiếp, sợ lại chạm vào nỗi đau của Lý Thanh Nhiên. Ánh mắt Trần Hoài An lóe lên một tia hàn mang. Qua lời kể của Lưu Thúy Nga, chuyện này mười phần thì có đến tám chín là một cuộc chính biến. Kết hợp với những tin tức về Lý Thanh Nhiên mà hắn từng biết trước đây, sự việc coi như đã sáng tỏ phần lớn. Cha mẹ Lý Thanh Nhiên tử trận ngoài biên cương. Đại hoàng tử bỏ mạng, Nhị hoàng tử nhân cơ hội thượng vị... Rõ ràng mười mươi là thủ đoạn đoạt đích tranh ngôi! "Thúy Nga, cô có biết vì sao hai vị tướng quân lại bị điều ra biên ải không?" Trần Hoài An cất tiếng hỏi. Lưu Thúy Nga lắc đầu: "Tiểu nữ chỉ là phận dân đen hèn mọn, làm sao rành rẽ chuyện trên triều đình được. Chỉ nghe cha tôi nói, hình như lúc đó biên giới có quân địch xâm lấn, tình thế nguy cấp vạn phần, nên hai vị tướng quân mới phụng mệnh xuất chinh tiếp viện." Trần Hoài An khẽ gật đầu. Đôi vợ chồng tướng quân vốn dĩ là chỗ dựa vững chắc nhất che chở cho Đại hoàng tử. Nhưng vào đúng thời khắc then chốt, họ lại bị điều rời khỏi kinh thành để tới biên cương, tạo cơ hội ngàn vàng cho Nhị hoàng tử ra tay. Mà mệnh lệnh điều chuyển ấy, rất có thể chính là mưu kế do Nhị hoàng tử sắp đặt. Điều đáng nói hơn cả là kẻ có thể bày mưu tính kế giúp Nhị hoàng tử chắc chắn phải có cao nhân chỉ điểm, lại liên quan tới sự can thiệp của tu sĩ... Nhìn dáng vẻ đau đớn của Lý Thanh Nhiên, Trần Hoài An thầm hạ quyết tâm. Đã đặt chân tới Nam Triều Quốc, hắn nhất định phải điều tra rõ chân tướng mọi việc vì nàng. Cũng là để đòi lại công lý cho những vong linh đã chết oan uổng! Song chuyện quan trọng nhất lúc này là phải xoa dịu tâm trạng của Lý Thanh Nhiên trước đã. "Thanh Nhiên, cha mẹ con dẫu đã tạ thế, nhưng ân đức của họ vẫn được muôn dân khắc sâu trong lòng." Trần Hoài An nhẹ nhàng vỗ lưng Lý Thanh Nhiên, giọng nói ôn tồn mà kiên định: "Con xem, người nhà Thúy Nga đến tận bây giờ vẫn hương khói phụng thờ họ, điều đó chứng tỏ họ thực sự là những bậc anh hùng." Lý Thanh Nhiên hít sâu một hơi, cố gắng đè nén xúc động, đưa mu bàn tay lau đi ngấn lệ. "Sư tôn nói phải, cha nương con nơi chín suối nếu thấy vẫn còn người ghi nhớ công ơn của họ, chắc chắn sẽ được an ủi phần nào." Lưu Thúy Nga đứng bên cạnh cũng ra sức gật đầu: "Tiểu thư, cha nương người chính là đại anh hùng trong lòng toàn thể bách tính chúng tôi. Dù người đã khuất, nhưng chúng tôi vĩnh viễn không bao giờ quên đại ân đại đức ấy. Chỉ cần tôi còn sống ngày nào, sẽ còn tiếp tục phụng thờ ngày đó." Trần Hoài An nhìn bức họa trên bàn thờ, sát ý cuộn trào trong lồng ngực. Nhị hoàng tử Nam Triều Quốc, tức hoàng đế bây giờ chứ gì? Thú vị đấy. Nếu như tên cẩu hoàng đế kia biết lúc này mình vừa chọc phải một vị tu sĩ Đại Thừa. Không biết gã sẽ lộ ra vẻ mặt gì đây? … …