Chương 957: Trong Ma Tháp Thành

Trần Hoài An cũng không phải kẻ hiếu sát. Dù gã tiếp đón này chẳng tốt lành gì, nhưng dẫu sao họ vẫn phải vào Ma Tháp Thành hoạt động. Thấy đối phương biết điều như thế, tha cho một mạng thì có sao? Biết đâu sau này còn dùng tới. "Đại nhân, đây là mặt nạ và thẻ số của ngài, nhất định phải giữ cho kỹ." Gã tiếp đón cầm đầu gượng cười, đưa chiếc mặt nạ màu bạc trắng cùng tấm thẻ ghi số 13 cho Lý Thanh Nhiên, rồi lại ngập ngừng nhìn sang Trần Hoài An ở phía sau nàng. Đứng xa thì nhìn không rõ. Tới gần rồi, dù ngũ quan vẫn mơ hồ, nhưng gã có thể nhận ra rõ ràng đây là hình người. Đấu hồn hình người… Dù sự thật bày ra trước mắt, gã vẫn có phần không dám tin. Bởi vậy gã mới do dự, không biết có nên đưa mặt nạ và thẻ số cho kiếm khách áo trắng này hay không. "Đó là phu quân đấu hồn của ta." Lý Thanh Nhiên nghiêm túc nói: "Đấu hồn chắc không cần mặt nạ đâu nhỉ… Tiện thể cho hỏi, mặt nạ này có tác dụng gì?" Phu quân? Đấu hồn? Khụ… Hai từ này làm sao ghép chung với nhau được vậy? Gã tiếp đón liếc nhìn Trần Hoài An thêm mấy lần, rồi mới nói tiếp: "Đây là mặt nạ đặc chế của Ma Tháp Thành chúng tôi, có thể ngăn chặn cảm nhận tinh thần của bất kỳ đấu giả nào. Chỉ cần ngài đeo mặt nạ, người khác sẽ không thể nhận ra ngài qua dung mạo. Ngài có thể hiểu rằng, đây là phần thưởng Ma Tháp Thành dành cho người vượt qua sát hạch." "Tuy nhiên, còn một điểm nữa tôi buộc phải nói với ngài." Gã khựng lại một chút, tiếp tục: "Thời hạn sử dụng của mặt nạ không phải vĩnh viễn. Ngài cần bước vào Đấu Thú Trường của Ma Tháp Thành để tham gia chiến đấu. Mỗi tháng ít nhất phải thắng mười trận, dùng một trăm điểm tích lũy để đổi quyền sử dụng mặt nạ. Nếu trong vòng một tháng ngài không đi gia hạn, một tháng sau mặt nạ sẽ tự động vỡ nát. Thẻ số chính là thân phận bài của ngài, bên trong đã có sẵn năm mươi điểm tích lũy. Điểm tích lũy có thể dùng để mua bất cứ thứ gì ngài muốn trong Ma Tháp Thành." Còn việc mặt nạ vỡ nát sẽ dẫn đến hậu quả gì, gã tiếp đón không nói. Nhưng Lý Thanh Nhiên và Trần Hoài An đại khái có thể đoán ra. Mặt nạ, thực chất là một thủ đoạn sơ bộ để phân hóa giai cấp các đấu giả trong Ma Tháp Thành. Người sở hữu mặt nạ không chỉ ẩn giấu được thân phận, mà còn đại diện cho địa vị cao hơn. Còn kẻ không có mặt nạ, đồng nghĩa với việc khả năng sinh tồn của họ trong Ma Tháp Thành vô cùng hạn chế, chỉ có thể giãy giụa ở tầng đáy thấp nhất. Không có mặt nạ tức là bị gắn cái mác kẻ yếu, tự nhiên sẽ trở thành đối tượng mà ai cũng có thể dẫm lên một chân. Tất nhiên, sự khác biệt giữa có và không có mặt nạ chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó. Lý Thanh Nhiên và Trần Hoài An đưa mắt nhìn nhau. Trần Hoài An khẽ gật đầu. Dù Lý Thanh Nhiên có đeo mặt nạ, thứ này cũng chẳng thể ngăn được thần thức thăm dò của Kim Tiên, cái gọi là che giấu thân phận đối với hắn hoàn toàn vô dụng. Hắn muốn biết là ai, liền có thể biết rõ người đó. "Các ngươi còn điều gì cần dặn dò nữa không?" Lý Thanh Nhiên lạnh lùng nói: "Nếu không, ta vào thành đây." "Dám hỏi… mục đích ngài đến Ma Tháp Thành là gì?" Đây hẳn là câu hỏi cuối cùng trước khi bước vào Ma Tháp Thành. "Ngài có thể chọn trả lời hoặc không." Gã tiếp đón bồi thêm một câu. "Thành thần." Lý Thanh Nhiên thản nhiên đáp. Chẳng có gì phải giấu giếm. Có lẽ những kẻ bước vào Ma Tháp Thành đều mang theo dục vọng riêng. Nhưng mục tiêu cuối cùng của nàng chỉ có một — chính là đoạt lấy thần tứ giới hoàn cho sư tôn, giúp sư tôn giải phong thực lực. Gã tiếp đón nghe vậy, vẻ mặt lộ rõ vẻ bừng tỉnh, lập tức cúi người làm dấu mời: "Mời vào, Ma Tháp Thành hoan nghênh ngài. Nơi đây là đô thành của tội ác, cũng là chốn cực lạc." Gã lẩm bẩm rất khẽ: "Ngài có thể làm mọi điều mình muốn ở nơi này." "Bao gồm cả… thành thần!" … Bước qua trận pháp truyền tống. Một luồng mùi rỉ sắt tanh nồng quyện lẫn mùi mục rữa ập thẳng vào mặt. Bên tai rộ lên những tiếng gào rú xé lòng cùng điệu cười quái đản. Ánh sáng lờ mờ, sắc trời dường như đọng lại trong một thứ màu máu vĩnh hằng và bẩn thỉu. Nơi này là ngoại thành Ma Tháp Thành. Không có đường phố, chỉ có những con hẻm tối tăm đan xen như mạng nhện. Kiến trúc bằng đá đen hai bên đường nghiêng ngả vẹo vọ, trong bóng tối thỉnh thoảng truyền ra tiếng ẩu đả trầm đục và tiếng lảm nhảm điên dại. Dưới ánh lửa đằng xa, một đám người đang vây quanh thứ gì đó không rõ hình thù để tranh cướp, chất lỏng bắn tung tóe ánh lên màu đỏ đen trong ánh sáng lờ mờ. "Khẹc… khẹc…" Một đấu giả đeo chiếc mặt nạ vỡ nát, chân tay dị dạng đột ngột lao ra từ góc khuất, bàn tay dơ bẩn chộp thẳng về phía cổ chân Lý Thanh Nhiên. Trần Hoài An khẽ rủ mi mắt, vung tay áo lên. Bành——! Kèm theo một tiếng vang trầm đục. Kẻ đó lập tức bay ngược ra ngoài như con rối đứt dây, đập mạnh vào bức tường đá đằng xa, không còn chút động tĩnh. Những ánh mắt tham lam quanh đó co rụt lại, nhưng không hề tản đi, chúng vẫn bám theo sau như đàn linh cẩu rình rập trong bóng tối. "Đi thôi." Giọng Trần Hoài An vang lên trong thức hải của Lý Thanh Nhiên. Hắn nhìn quanh bốn phía, áp lực ngập tràn cùng sát ý sôi sục trên người lập tức xua tan lũ chuột nhắt đang nhìn trộm trong bóng tối, bảo vệ tiểu đồ đệ cất bước tiến lên. Hai người đi tới ranh giới giữa nội thành và ngoại thành. Một bức tường đen cao sừng sững khắc đầy phù văn, ánh lên luồng sáng mờ ảo nằm chắn ngang phía trước. Khoảnh khắc bước qua cổng lớn nội thành, cảnh tượng ồn ào cùng mùi hôi thối phía sau dường như bị một nhát dao cắt đứt. Đường sá nội thành ngay ngắn, mặt đất lát đá xám trắng vừa lạnh lẽo vừa bằng phẳng. Nhà cửa hai bên cao lớn trang nghiêm, thậm chí có vài cửa tiệm còn thắp ánh đèn ấm áp. Người đi đường đều đeo mặt nạ, ai nấy đều cảnh giác lẫn nhau, bước chân vội vã. Nhưng bên dưới vẻ êm ả ấy lại toát ra một nỗi ngột ngạt càng thêm nghẹt thở. Dưới chân tường gần cổng thành có một đám người rách rưới đang co ro rúm ró. Trên mặt họ hoặc là không có mặt nạ, hoặc là mặt nạ chằng chịt vết nứt, đó là những kẻ "ăn mày" sắp cạn kiệt điểm tích lũy, chuẩn bị bị nội thành đào thải. Thế nhưng dù đã chẳng có gì ăn, họ cũng không muốn quay về ngoại thành. Đủ hiểu ngoại thành là nơi khủng khiếp đến mức nào. Thấy có người mới vào thành, đám người sống dở chết dở như tượng đá này lập tức nhốn nháo, điên cuồng bò tới, khàn giọng nịnh bợ: "Đại nhân! Chọn tôi đi! Chỉ cần nửa điểm thôi, tôi dẫn đường cho ngài!" "Chọn tôi! Tôi biết tin tức ở đâu là chuẩn nhất!" "Đại nhân, tôi biết đàn bà ở đâu mơn mởn nhất, chọn tôi đi!" Giữa những tiếng gào thét, một cô bé có vóc dáng nhỏ nhắn nhờ thân thủ nhanh nhẹn đã lao tới trước chân Lý Thanh Nhiên. Cô bé không dám đưa tay chạm vào, chỉ ngửa khuôn mặt lem luốc lên nhìn. Mặt nạ trên mặt vỡ mất hơn nửa, để lộ ra một con mắt màu nâu. "Đại nhân… một điểm." Giọng cô bé nhỏ xíu, run rẩy không giấu giếm, "Xin ngài… Đi đâu tôi cũng dẫn ngài đi được." Lý Thanh Nhiên dừng bước, đưa ánh mắt dò hỏi sang Trần Hoài An. Trần Hoài An khẽ gật đầu. Trong đám ăn mày này có không ít kẻ ngụy trang. Rõ ràng có thực lực nhưng lại giả vờ yếu đuối, hiển nhiên chẳng có ý đồ tốt đẹp gì. Nhưng cô bé này chỉ là người bình thường. Trên người không hề có chút dao động năng lượng nào, nỗi sợ hãi và sự hèn mọn kia hoàn toàn là thật. Lý Thanh Nhiên thấy Trần Hoài An gật đầu, liền giơ thẻ số ra, chạm nhẹ vào tấm thẻ xương thô sơ của cô bé. Một đạo sáng mờ lóe lên, điểm tích lũy đã được chuyển xong. "Đến khu Ám Tinh, số 723." Lý Thanh Nhiên ngắn gọn ra lệnh. Cô bé sững sờ trong giây lát, dường như không ngờ mình lại được chọn thật, trong mắt lập tức lóe lên vẻ mừng rỡ, lồm cồm bò dậy: "Vâng! Mời đại nhân đi theo tôi!" Cô bé đi chếch phía trước nửa bước, cẩn thận từng li từng tí dẫn đường. Càng lên cao, các công trình xung quanh càng trở nên rộng rãi và tách biệt. Những luồng uy áp mạnh mẽ thỉnh thoảng quét qua bầu trời khiến cô bé càng đi càng co rúm, hai vai gần như rụt lại trước ngực. "Đại nhân, phía trước là khu Ám Tinh rồi… Tôi không vào được." Cô bé dừng lại ngoài hàng rào, ngón tay bất an xoắn lấy góc áo. Lý Thanh Nhiên quan sát quần thể biệt thự phía trước đang được bao phủ bởi một loại trận pháp nào đó, thuận miệng hỏi: "Ngươi tên là gì?" "Linh. Linh trong chiếc chuông nhỏ." Cô bé nhanh nhảu đáp, rồi lấy hết can đảm bồi thêm, "Tôi vẫn ở chỗ cổng thành, sau này ngài có việc gì… cứ tìm tôi bất cứ lúc nào." Lý Thanh Nhiên lại nhìn sang Trần Hoài An, trong ánh mắt mang theo đôi phần lấy lòng và khẩn cầu. Trần Hoài An bật cười, dĩ nhiên hiểu rõ suy nghĩ của nàng. Tiểu đồ đệ chỉ là thấy cô bé này đáng thương, muốn giúp đỡ mối làm ăn của người ta nhiều hơn một chút thôi. Trước khi vào Ma Tháp Thành, lời dặn của gã tiếp đón rằng đừng tin bất kỳ ai, nàng lại quên sạch rồi. Nhưng cũng chẳng sao. Nếu đến chút lương tri này cũng mất sạch, thì đó đã chẳng còn là cô đồ đệ bảo bối của hắn nữa. "Được." Hắn gật đầu, đoạn nói với cô bé: "Ngày mai giờ này, đợi chúng ta ở đây." Để lại câu nói đó, bóng dáng Lý Thanh Nhiên và Trần Hoài An liền biến mất sau cổng chắn có lính gác nghiêm ngặt. Cô bé tên Linh siết chặt tấm thẻ xương vừa được cộng thêm một điểm tích lũy, ngơ ngẩn đứng chôn chân tại chỗ mất vài giây. Mãi đến khi ánh mắt lạnh lẽo của tên lính gác quét tới, cô bé mới như một con thú nhỏ hoảng sợ, vội vã lủi nhanh vào con hẻm tối tăm bị bóng đêm bao phủ. … …