Chương 980: Hành trình

"Ba Tắc Đông rất thông minh, không dễ lừa như Phổ La Mễ Tu Tư, vả lại Kim Long Thần cũng không chỉ định hắn phải ban thần vị cho thiên tuyển chi tử, cho nên lần này ngươi cứ tham gia Thần khảo bình thường là được." Cáp Địch Tư nhìn Trần Hoài An rồi lại nhìn Lý Thanh Nhiên, nhất thời chẳng biết nên dặn dò những điều này với ai thì tốt hơn. "Ngoài ra, ta phải nhắc ngươi một câu, Ba Tắc Đông tính tình đa nghi, tốt nhất đừng để lộ năm đạo giới hoàn trăm vạn năm mà ngươi đang có. Ngoài chuyện đó ra thì không còn gì khác. Thần khảo của Hải Thần rất khó, nhưng đối với các ngươi chắc cũng chẳng tính là gì." "Đã hiểu, Tử Thần tiền bối." Lý Thanh Nhiên gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Cáp Địch Tư khẽ gật đầu, vung tay lên, u minh chi lực thâm trầm liền ngưng tụ trước mặt thành một cánh cổng truyền tống không gian ổn định. Rìa cánh cổng cuồn cuộn những tia sáng đen vàng nhỏ vụn, nhưng không hề rò rỉ nửa phần tử khí ra ngoài. Rõ ràng hắn đã khống chế thần lực vô cùng chuẩn xác, chỉ sợ lộ ra sơ hở rồi bị để mắt tới. Dù sao phía bên kia cũng là địa bàn của Hải Thần Ba Tắc Đông. "Chuẩn bị xong thì đi thôi." Hắn liếc nhìn hai người, "Thời gian không chờ đợi ai đâu." … Cảm giác choáng váng do truyền tống không gian chỉ kéo dài trong chớp mắt. Cảnh tượng trước mắt ba người đã đổi thành một con hẻm hẹp thoang thoảng vị mặn mòi của gió biển. Ngoài đầu hẻm là khu chợ người qua lại huyên náo. Tiếng rao hàng, tiếng mặc cả hoà lẫn cùng tiếng sóng vỗ bờ ùa thẳng vào mặt. Ánh nắng rải đều trên mặt đường lát đá xanh, đâu đâu cũng thấy những đấu giả mang theo binh khí, khí tức ngưng luyện, lại có cả những ngư dân da dẻ ngăm đen tay xách giỏ cá, cảnh tượng nhộn nhịp chẳng khác gì các chủ thành nơi nội lục. Lý Thanh Nhiên bám vào bức tường đá nơi đầu hẻm thò đầu ra nhìn, đôi mắt hạnh mở to tròn xoe: "Tử Thần tiền bối, nơi này là chỗ tham gia khảo hạch Hải Thần sao? Sao lại đông người thế này, còn có rất nhiều người bình thường nữa." Nàng có thể cảm nhận rõ ràng, trong khu chợ có ít nhất gần trăm tên đấu giả khí tức không hề yếu, thậm chí còn có vài luồng khí tức sâu không lường được, thế nhưng tất cả đều chen chúc trước các quầy hàng chọn tới lựa lui như người bình thường, không hề mang nửa điểm dáng vẻ của kẻ mạnh. Cáp Địch Tư khoanh tay, hắc bào bị gió biển thổi tung bay nhè nhẹ, trong giọng nói mang theo vài phần bất đắc dĩ đối với đối thủ cũ: "Nơi này chỉ là ngoại cảng của Hải Thần Thành, không phải nơi khảo hạch. Tên Ba Tắc Đông kia đã đặt ra quy củ chết tiệt, phàm là ai muốn tham gia Hải Thần Thần khảo, đều phải xuất phát bằng thuyền từ cảng này, suốt chặng đường không được bay, không được dùng truyền tống không gian, chỉ có thể dựa vào thuyền bè vượt qua Vô Tận Chi Hải để tới Hải Thần Điện." Hắn dừng lại một chút, ánh mắt hướng về phía mặt biển cuộn sóng trắng xoá nơi xa: "Hải lưu hỗn loạn, bão tố trăm năm khó gặp, cùng với những con hải giới thú tính tình hung bạo dưới biển sâu… chính là ngưỡng cửa đầu tiên của Thần khảo. Đến vùng biển này còn không vượt qua nổi, thì chẳng có tư cách gì bàn chuyện kế thừa thần vị." Lý Thanh Nhiên ngước mắt nhìn bầu trời quang đãng không một gợn mây, lại nhìn những con sóng êm đềm trên mặt biển, trong lòng thầm nhủ: Thời tiết đẹp thế này, làm sao có sóng to gió lớn được? Nàng đang nghĩ ngợi, Trần Hoài An bên cạnh bỗng cúi người, ghé sát tai nàng khẽ nói: "Đồ nhi, vi sư phải vào không gian đấu hồn một chuyến, có chút chuyện cần xử lý." Không đợi Lý Thanh Nhiên đáp lời, Trần Hoài An đã hoá thành một luồng lưu quang vàng nhạt, lặng lẽ chìm vào mi tâm nàng, tiến vào không gian đấu hồn. Bên trong không gian đấu hồn. Trần Hoài An khoanh chân ngồi, nội thị Đan Điền. Nguyên thần Chu Tước và Phượng Hoàng vốn đã hơi xao động sau khi hấp thu thần tính của Hoả Thần, lúc này đang chấn động dữ dội, ngọn lửa vàng sẫm cuộn trào không dứt, phát ra từng hồi tiếng hót trong trẻo. Đồng thời, nguyên thần Kỳ Lân cũng toả ra từng đợt sóng dao động. Trần Hoài An cố gắng trấn an nguyên thần thánh thú đang xao động, đôi mày khẽ nhíu lại. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng, nguồn cơn khiến Kỳ Lân dị động đang ẩn giấu dưới đáy sâu nhất của Vô Tận Chi Hải. Sở dĩ hắn vào không gian đấu hồn của Lý Thanh Nhiên cũng là vì nhận thấy Chu Tước và Phượng Hoàng sắp sửa thức tỉnh — hắn không muốn để Cáp Địch Tư bên ngoài phát giác ra điều bất thường này. Dù sao chuyện liên quan đến bí mật, bớt một chuyện vẫn hơn thêm một chuyện. Bên ngoài con hẻm, Cáp Địch Tư hất cằm với Lý Thanh Nhiên: "Đi, tới mua vé thuyền trước đã. Chuyến thuyền muộn nhất tới Hải Thần Điện nửa canh giờ nữa sẽ rời bến, lỡ chuyến này phải đợi thêm một tháng." Hắn vừa nói vừa sải bước đi trước, làm như mình vô cùng quen thuộc nơi này. Điểm bán vé của cảng nằm trong một căn nhà đá cạnh bến tàu, sau ô cửa sổ là một gã đàn ông trung niên mặt đầy thịt ngang, trên cánh tay trần xăm hình ma kình, khí tức rõ ràng là cấp bậc đấu giả đỉnh phong, lúc này đang mất kiên nhẫn gõ gõ lên bàn. "Một vé thuyền đi Hải Thần Đảo." Cáp Địch Tư bước tới trước cửa sổ, giọng điệu bình thản. Gã đàn ông ngước mắt liếc nhìn hắn một cái, thấy hắn mặc bộ hắc bào đã giặt tới bạc màu, trên dưới toàn thân không có lấy nửa món đồ đáng tiền, khoé miệng lập tức trễ xuống, giọng điệu qua loa: "Một vé, một ngàn kim tệ, ba cân thâm hải trầm ngân ngân mẫu, hoặc là hai viên nội đan của hải giới thú từ năm vạn năm trở lên." Nét điềm tĩnh trên mặt Cáp Địch Tư lập tức cứng đờ. Hắn đường đường là chủ thần Minh giới, chưởng quản sinh tử, trong tay không phải thần khí thì cũng là chí bảo Minh giới, sao có thể mang theo mấy thứ vật liệu rác rưởi của thế giới phàm tục này bên người? Nội đan hải giới thú thì đơn giản, đi giết hai con là xong ngay. Kim tệ cũng dễ kiếm. Tới sòng bạc giở vài mánh gian lận là có. Thế nhưng cái thứ ngân mẫu gì đó là cái quái gì? Hắn còn chưa từng nghe qua… Theo bản năng, hắn sờ vào túi trữ vật của mình, lục lọi tới lui, ngoài mấy món thần khí dùng để trấn áp Minh Hà ra, đến nửa khối vật liệu khác cũng chẳng tìm thấy. Gã đàn ông nơi cửa sổ thấy hắn nửa ngày không móc ra được thứ gì, vẻ mất kiên nhẫn trên mặt liền chuyển thành khinh bỉ, cười khẩy một tiếng: "Chậc chậc, ta thấy ngươi chắc là tên ăn mày từ xó nào tới đây đúng không? Không có tiền mà cũng đòi mua vé thuyền đi Hải Thần Điện à? Mau cút đi, đừng cản đường người phía sau!" Cáp Địch Tư đã bao giờ bị một tên phàm nhân sỉ nhục như thế? Sắc mặt hắn lập tức đen như đít nồi, minh lực suýt chút nữa không kìm được mà trào ra ngoài. Thế nhưng ngặt nỗi mình quả thực không móc ra được tiền mua vé. Đành phải nén giận, quay đầu trừng mắt nhìn Lý Thanh Nhiên, trong mắt tràn đầy vẻ ngượng ngùng. Lý Thanh Nhiên cũng ngớ người, vội vàng bước lên một bước, nhỏ giọng hỏi: "Ông chủ, xin hỏi còn cách thanh toán nào khác không? Mấy thứ này… tôi cũng không mang theo." Trong túi trữ vật của nàng có những vật liệu giá trị hơn nhiều. Nhưng nàng không hề cố ý chuẩn bị đặc sản nơi biển sâu. "Không có?" Gã đàn ông như nghe được chuyện nực cười nhất thiên hạ, đánh giá Lý Thanh Nhiên từ trên xuống dưới, thấy nàng còn trẻ, diện mạo lại thanh tú đáng yêu, càng không thèm che giấu vẻ châm chọc: "Đến chút đồ này cũng không bỏ ra được, mà cũng dám tới khiêu chiến khảo hạch của Hải Thần sao? Ta khuyên ngươi nên sớm về nhà tìm cha mẹ đi! Kẻo ra tới biển làm mồi cho hải giới thú, đến xương cốt cũng chẳng còn!" Khoé miệng Lý Thanh Nhiên giật giật. Nàng đã chuẩn bị rút kiếm đập nát cái chỗ bán vé này rồi. Một giọng nữ dịu dàng nhưng mang theo vài phần thanh lãnh bỗng truyền tới từ bên cạnh: "Vé thuyền của cô bé này, đồ cần nộp ta trả." Lý Thanh Nhiên quay đầu lại, liền thấy một nữ tử tóc vàng mắt biếc đang thong thả bước tới. Nàng mặc một bộ váy dài màu nguyệt bạch, vạt váy thêu những bông hoa nhỏ li ti, đôi tai nhọn dài lộ ra giữa mái tóc vàng mềm mại, hệt như tinh linh trong truyền thuyết, dung mạo tuyệt mỹ, khí chất tao nhã, mỗi cử chỉ đều mang theo vẻ thong dong khiến người ta không dám mạo phạm. Nàng tiện tay vung lên. Bốp——! Một chiếc hộp gấm rơi xuống mặt bàn nơi cửa sổ. Mở ra xem, bên trong xếp ngay ngắn mười cân thâm hải trầm ngân ngân mẫu, cùng với mấy viên nội đan hải giới thú năm vạn năm toả ra dao động sức mạnh nồng đậm, giá trị vượt xa giá của một tấm vé thuyền. Gã đàn ông trung niên lập tức biến sắc, vội vàng nặn ra nụ cười nịnh nọt, khúm núm đưa hai tấm vé thuyền ra, đến nửa lời cũng không dám nhiều lời. "Cảm ơn tỷ tỷ!" Lý Thanh Nhiên vội nhận lấy vé thuyền, khẽ cúi người với nữ tử, vẻ mặt đầy cảm kích. Thế nhưng khi nàng cảm ơn xong, quay đầu tìm Cáp Địch Tư thì lại phát hiện phía sau trống không. Vị Tử Thần áo đen vừa đứng ở đó ban nãy đã biến mất tăm mất tích từ lúc nào. Dẫu biết đường đường là Tử Thần mà không có tiền mua vé thuyền thì rất mất mặt. Nhưng chuồn đi cũng phải chào một tiếng chứ… Lý Thanh Nhiên cạn lời. Ngược lại, nữ tử bên cạnh khẽ cong khoé mắt, giọng nói dịu dàng: "Không cần khách sáo, chỉ là chuyện tiện tay mà thôi. Nhìn dáng vẻ của muội, chắc cũng định tới Hải Thần Đảo tham gia Thần khảo?" Lý Thanh Nhiên gật đầu. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng người phụ nữ trước mắt không hề có nửa điểm địch ý, khí tức ôn hoà nhưng sâu không lường được, thậm chí còn mạnh hơn rất nhiều đấu giả đỉnh phong mà nàng từng gặp, lúc này nàng cũng không giấu giếm: "Vâng, muội đi cùng phu quân." Nữ tử nghe vậy, theo bản năng đưa mắt nhìn quanh. Bến tàu người qua kẻ lại toàn là đấu giả đang vội vã lên đường, nhưng chẳng có lấy một ai mang dáng vẻ đồng hành cùng Lý Thanh Nhiên, trong đôi mắt đẹp tràn đầy vẻ khó hiểu. Lý Thanh Nhiên lúc này mới nhớ ra Trần Hoài An vẫn còn ở trong không gian đấu hồn, vội vàng gọi mấy tiếng trong lòng: "Phu quân? Sư tôn? Chàng có nghe thấy không?" Nhưng không gian đấu hồn dường như bị ngăn cách hoàn toàn, không có nửa phần hồi âm — lúc này Trần Hoài An đang tập trung toàn bộ tinh thần để trấn an nguyên thần thánh thú đang xao động, thần hồn đã hoàn toàn chìm sâu vào trong; còn về người phụ nữ kia, hắn đã dò xét qua, không có nguy cơ gì, nếu thực sự có biến cố, hắn cũng có thể lập tức thoát ly thần hồn, nhanh chóng ra tay. Nàng gọi hồi lâu mà không thấy động tĩnh gì. Lý Thanh Nhiên bĩu môi, lộ ra nụ cười gượng gạo, gãi đầu nói: "Cái đó… phu quân muội hình như có chút việc, tạm thời lánh đi rồi." Nữ tử nhìn dáng vẻ đơn thuần của Lý Thanh Nhiên, lại nhìn khoảng trống bên cạnh nàng, nơi đáy mắt thoáng qua một tia xót xa khó phát giác. Nàng đã gặp quá nhiều người bỏ mạng vì Thần khảo, nghĩ bụng hẳn là phu quân của cô bé này đã gặp bất trắc trong chuyến rèn luyện trước đó, chỉ còn trơ trọi một mình nàng. Nay chấp niệm quá sâu nên mới luôn cảm thấy phu quân vẫn còn ở bên cạnh. Nàng không vạch trần, chỉ dịu dàng mỉm cười: "Không sao, vậy đợi sau này tiện thì giới thiệu phu quân của muội cho ta làm quen là được. Thuyền sắp chạy rồi, chúng ta cùng lên nhé?" "Vâng!" Lý Thanh Nhiên cười tươi gật đầu, vội vàng đi theo nàng bước lên hải thuyền. … Hải Vương Hào là con tàu khổng lồ chuyên chạy tuyến Hải Thần Đảo. Thân tàu đóng bằng loại gỗ thiết hoa biển sâu cứng cáp nhất, mạn thuyền khắc kín trận pháp phòng ngự, đủ sức chống đỡ những cú va húc từ hải giới thú vạn năm. Trong khoang thuyền đã có không ít người ngồi sẵn, ai nấy khí tức ngưng luyện, ánh mắt sắc bén, toàn là những đấu giả đứng trên đỉnh cao phàm tục. Không ít người khí tức đã chạm tới bức tường ngăn cách bán thần, hiển nhiên đều nhắm đến thần vị Hải Thần. Họ tụ tập thành từng nhóm dăm ba người, kẻ thì thì thầm to nhỏ, người lại nhắm mắt dưỡng thần. Cả khoang thuyền bao trùm một bầu không khí căng như dây đàn. Lý Thanh Nhiên không thích sự ngột ngạt này, bèn tìm một chỗ cạnh cửa sổ ngồi xuống. Điều khiến nàng không ngờ là người phụ nữ kia cũng đi theo, ngồi ngay bên cạnh nàng. Lý Thanh Nhiên không nén nổi tò mò, nghiêng đầu hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ cũng tới khiêu chiến Thần khảo Hải Thần sao?" Người phụ nữ nghe vậy khẽ che miệng cười, lắc đầu bảo: "Không phải đâu, ta chỉ tới gặp một người quen cũ thôi. Nhẩm lại thì đã bao năm rồi ta chưa gặp lại hắn." "Người quen cũ ư?" Lý Thanh Nhiên chớp chớp mắt. Cố nhân ở trong Hải Thần Điện sao? Vậy thì vị tỷ tỷ xinh đẹp này chắc chắn là một đại nhân vật rồi. Vừa định hỏi tiếp, thân tàu bỗng truyền đến một cơn chấn động nhẹ. Tu tu ——! Kèm theo tiếng còi hơi vang vọng kéo dài, con tàu khổng lồ từ từ rời bến, rẽ sóng tiến sâu vào Vô Tận Chi Hải mênh mông không thấy bờ. Chặng đường ban đầu trôi qua êm ả lạ thường, tàu lướt vững vàng, gió biển hiền hòa. Lý Thanh Nhiên còn hứng chí nhoài người bên cửa sổ, ngắm nhìn đàn hải âu chao lượn cùng những đàn cá sặc sỡ thi thoảng lại phóng lên khỏi mặt biển, chốc chốc lại trò chuyện vài câu với người phụ nữ bên cạnh, thời gian trôi qua hết sức thảnh thơi. Thế nhưng sau một ngày lênh đênh, bốn bề chỉ còn lại đại dương xanh thẳm trải dài vô tận, không thôn không xóm, đến bóng chim biển cũng hiếm khi xuất hiện. Ngoài tiếng sóng vỗ thì chỉ còn tiếng lắc lư cót két của thân tàu, buồn tẻ đến mức khiến người ta buồn ngủ rũ rượi. Lý Thanh Nhiên ngáp dài một cái, tựa vào bệ cửa, mí mắt dần nặng trĩu rồi thiếp đi lúc nào không hay. Chẳng rõ đã qua bao lâu. Một luồng gió lạnh thấu xương bỗng từ ngoài cửa sổ ùa vào, cuốn theo hơi ẩm buốt giá khiến nàng run bắn cả người, giật mình tỉnh giấc. Nàng ngẩng đầu nhìn ra ngoài, lập tức ngẩn người. Bầu trời mới ban nãy còn trong trẻo rực rỡ, lúc này đã bị mây đen dày đặc che kín hoàn toàn. Tầng mây đen sì sà xuống thấp đến mức như muốn đè nghiến mặt biển, những lằn sét điên cuồng vặn mình giữa màn mây, rền vang từng hồi sấm sét đinh tai nhức óc. Rào rào ——! Mặt biển vốn phẳng lặng từ sớm đã cuộn lên những con sóng dữ cao tới vài trượng. Ngọn sóng đen ngòm tựa nanh vuốt của cự thú quất sầm sập vào thân tàu, khiến cả con thuyền khổng lồ chòng chành dữ dội, tưởng chừng có thể bị sóng dữ xé toạc bất cứ lúc nào. … …