Chương 373: Hội nghị lâu đài cổ

"Anh có yêu em không?", Tưởng Đình đăm đăm nhìn An Triết Hạo, khẽ hỏi. "Nhận ra từ bao giờ thế?" "Em nhận ra từ lâu rồi. Từ cái dạo anh hết lần này đến lần khác mang cơ hội giúp đỡ Caos dâng đến tận tay em, em đã biết rồi. Em cứ ngỡ anh yêu em, chắc chắn sẽ chiều chuộng em, nên mới dám to gan trêu chọc, muốn đào sâu tất cả mọi thứ về anh." "Cô nhầm rồi." "Phải, em nhầm thật. Anh càng yêu em thì lại càng né tránh em, anh sợ em sẽ trở thành gông cùm trói buộc, khiến anh chùn bước." An Triết Hạo không đáp, nụ cười trên môi càng thêm dịu dàng. "Em từng qua lại với rất nhiều đàn ông, chuyện đó anh biết rõ, em cũng chẳng còn cách nào khác. Gương mặt này, thân xác này chính là thứ vũ khí lợi hại nhất của em. Nếu không dùng đến chúng, em chẳng khác nào phế nhân. Nhưng linh hồn em thì chỉ thuộc về một mình anh." "Tôi biết, tôi hiểu hết mà. Tôi đâu để bụng chuyện đó." Tưởng Đình khẽ chau mày, nhưng nụ cười nơi khóe môi lại càng rạng rỡ hơn. Cô tựa nhẹ đầu lên vai An Triết Hạo: "Vòng tay của anh ấm áp thật đấy, đúng hệt như những gì em từng tưởng tượng..." Một tiếng rên khẽ bật ra khỏi cổ họng, Tưởng Đình gắng gượng ngẩng đầu lên: "Cảm ơn anh... đã thỏa mãn tâm nguyện cuối cùng của em..." "Nên làm mà, cô xứng đáng nhận được điều đó." "Liệu anh có biết, em rất để bụng chuyện anh cứ âm thầm dõi theo người đó không? Mong ước lớn nhất đời em là được sinh một đứa con... con của anh..." "Tôi biết chứ, tôi biết hết." "Hôn em đi..." Tưởng Đình ngửa mặt lên, từ từ nhắm mắt lại. An Triết Hạo nhìn ngắm gương mặt cô rồi cúi xuống hôn. Tiếng nhạc nhỏ dần, rồi im bặt. An Triết Hạo ngẩng đầu, nhìn dung nhan tuyệt mỹ cận kề gang tấc lần cuối cùng, sau đó buông tay. Tưởng Đình trượt ngã xuống sàn, máu tươi túa ra dưới tà váy đỏ rực, chầm chậm loang rộng rồi thấm đẫm một mảng đất lớn. An Triết Hạo hít sâu một hơi, đứng thẳng người dậy rồi hơi cúi mình trước Tưởng Đình, hệt như một quý ông đang chào tạm biệt bạn nhảy. Phong thái của hắn tao nhã đến mức không chê vào đâu được, lúc xoay người bước đi cũng chẳng vương chút lưu luyến nào. Ba nhạc công trong nhà thờ không cảm xúc đặt nhạc cụ xuống, bắt đầu thu dọn hiện trường. An Triết Hạo rảo bước dọc theo con đường mòn trước cửa nhà thờ, vòng qua một quả đồi là đến bãi đáp trực thăng kín đáo. Cánh quạt của chiếc trực thăng đỗ ở đó đã khởi động sẵn, chỉ chờ cất cánh. Hắn bước lên, máy bay lập tức nhấc mình lên không trung, băng qua biển lớn hướng về phía đất liền xa xôi. Bốn mươi phút sau, An Triết Hạo đã có mặt tại phòng khách của một tòa lâu đài nguy nga trong trang viên rộng lớn. Căn phòng mang vẻ cổ kính xen lẫn xa hoa, bảy tám người ăn vận cực kỳ lịch thiệp, đầu tóc chải chuốt tỉ mỉ đang ngồi bên trong. Khi An Triết Hạo bước vào, tất cả bọn họ đều đồng loạt nâng ly rượu trên tay hướng về phía hắn. Một người hầu mặc đồng phục bưng ly rượu đến cho An Triết Hạo, nhưng hắn lịch sự từ chối. "Medusa ngã xuống rồi à?", một người đàn ông trạc sáu mươi tuổi, để râu rậm và mặc bộ lễ phục lộng lẫy lên tiếng hỏi. "Phải. Theo thỉnh cầu của cô ấy, tôi đã đích thân tiễn cô ấy trở về thần vị." "Ôi, Medusa tội nghiệp! Ngài Trần, ngài đúng là kẻ lòng dạ sắt đá!" "Ngài Anderson, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa, vào thẳng vấn đề chính đi. Tan họp tôi còn phải lập tức bay về Hoa Hạ để dọn dẹp đống rác rưởi Medusa để lại nữa." "Được rồi, thời gian là vàng ngọc, nó chẳng chờ đợi ai bao giờ. Bắt đầu thôi! Thưa các quý ông, chủ đề đầu tiên chúng ta cần thảo luận là: trước tổn thất nặng nề phải gánh chịu tại thành phố Thâm Hải ở Hoa Hạ, chúng ta nên đáp trả thế nào?" "Báo thù! Nhất định phải báo thù!", Anderson vừa dứt lời, một lão già mặt mày hồng hào đã lập tức cất tiếng, cây gậy chống trong tay ông ta gõ cồm cộp xuống sàn. "Cảm ơn ý kiến của ngài William, tôi đã ghi nhận", Anderson mỉm cười nói. "Tôi bỏ phiếu trắng!", người đàn ông sở hữu gương mặt góc cạnh như tượng tạc khẽ nói. "Vâng, thưa ngài Aldrich tôn kính, tôi đã ghi nhận." "Tôi cũng bỏ phiếu trắng..." Đa số những người có mặt đều chọn bỏ phiếu trắng. William, người chủ trương báo thù, lộ rõ vẻ bất mãn trước kết quả này, nhưng ông ta cũng không nói gì thêm. "Abraham vĩ đại, ý của ngài thế nào?" Anderson quay sang người đàn ông ngồi ở góc khuất. Người này ngồi chìm trong bóng tối nãy giờ nên rất khó nhận ra, trên mặt ông ta đeo một chiếc mặt nạ bằng vàng ròng, toát lên vẻ vô cùng bí hiểm. "Ta rất muốn nghe ý kiến của ngài Trần, Nemesis của chúng ta. Dù sao ngài Trần cũng luôn ở Hải Châu bên Hoa Hạ, rất gần thành phố Thâm Hải, vả lại ngài ấy còn là cộng sự thân cận nhất của Medusa." Giọng của Abraham hơi khàn khàn, khó mà đoán được tuổi tác cụ thể. An Triết Hạo hơi nhún vai: "Tôi chẳng có ý kiến gì hết." "Ý ngài là sao?" "Nghĩa trên mặt chữ thôi", An Triết Hạo hít sâu một hơi rồi đứng dậy, mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía hắn. "Tôi thấy mọi người ngồi đây bàn tán chuyện này đúng là nhảm nhí, hoàn toàn phí phạm thời gian quý báu của chúng ta." "Ngài Trần, phiền ngài nói rõ ràng hơn một chút, chúng tôi không hiểu ngài muốn ám chỉ điều gì." "Tôi nói rõ ràng quá rồi còn gì!", An Triết Hạo đút hai tay vào túi quần, bước đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài rồi nói tiếp: "Trước giờ tôi luôn giữ một nguyên tắc: lời nói không mang lại lợi ích thì không nói, việc không mang lại lợi ích thì không làm. Các vị thử nghĩ xem, trả đũa thì mang lại lợi ích gì cho chúng ta? Chúng ta đã mất trắng hàng tỷ đô la rồi. Giờ muốn trả thù, chúng ta lại phải gánh nguy cơ bị chính quyền Hoa Hạ trấn áp, tiếp tục ném vào đó một lượng lớn nhân lực và tài lực quý giá. Trả thù... làm thế thì rốt cuộc chúng ta thu lại được cái gì?" "Chúng ta sẽ giành lại được sự tôn trọng của tất cả mọi người!", William lại gõ mạnh cây gậy chống xuống sàn. "Sự tôn trọng?", An Triết Hạo bật cười: "Theo tôi thấy, sự tôn trọng của kẻ khác chẳng đáng một xu!" "Nemesis, xin hãy chú ý lời ăn tiếng nói!" "Thứ lỗi!", An Triết Hạo xòe hai tay: "Vậy tôi đổi cách nói khác, cách nào êm tai hơn một chút nhé: Tôi chỉ sống cho bản thân mình, tôi không cần bất kỳ ai phải tôn trọng, cũng chẳng thèm để ý ánh mắt của người đời. Tôi là chính tôi! Tôi chỉ hành động theo sở thích, chỉ làm những gì mình muốn, còn người khác nghĩ gì, nhìn nhận ra sao, tôi cóc thèm quan tâm. So với sự tôn trọng, tôi hứng thú với nỗi sợ hãi hơn nhiều. Sự tôn trọng là do kẻ khác bố thí cho, còn nỗi sợ hãi là thứ do chính tôi áp đặt lên đầu họ! Tôi bảo nỗi sợ ập đến, nó sẽ ập đến, không một ai có thể chối từ! Cảm giác đó mới thật sự hoàn hảo làm sao! Đi trả thù vì một sự cố thì chán ngắt, tôi thấy đó là trò con nít hay làm, người lớn không nên đâm đầu vào mấy trò chơi trẻ con ấy làm gì." "Ồ, hóa ra ngài nghĩ như vậy... Giờ thì tôi bắt đầu hiểu đôi chút vì sao ngài lại đưa ra một kế hoạch điên rồ đến thế rồi." "Đúng vậy, tôi nghĩ thế đấy. Chỉ cần kế hoạch của tôi thành công, mọi thứ sẽ không còn là vấn đề nữa, giải quyết một lần là xong xuôi tất cả! Hiện tại tôi chỉ hứng thú với kế hoạch này, ngoài ra toàn là mấy chuyện vặt vãnh tẻ nhạt! Còn về sự cố ở thành phố Thâm Hải bên Hoa Hạ, tôi đã phân tích kỹ rồi, thủ đoạn của đối phương rất giàu tính sáng tạo, chắc chắn là một đối thủ hoàn toàn mới. Dù hắn cũng huy động một vài thế lực quen thuộc với chúng ta, nhưng toàn bộ vụ việc vẫn nằm dưới sự giật dây và kiểm soát của hắn. Thay vì tức giận, tôi thấy tò mò nhiều hơn! Tôi rất tò mò không biết rốt cuộc là kẻ thế nào mới có thể vạch ra một nước đi thiên tài đến vậy. Đồng thời, nếu người này có thể trở thành bạn bè của chúng ta, liệu có giá trị hơn là làm kẻ thù không? Ít nhất thì hắn cũng đã thể hiện được trí tuệ và sức tàn phá đủ tầm." Những lời của An Triết Hạo khiến cả phòng rơi vào im lặng. "Ngài Trần, những gì ngài nói nghe cũng có lý, nhưng lỡ như người bạn đó không chịu thì sao?", William lên tiếng hỏi, lúc này ông ta đã bình tĩnh lại, giọng điệu không còn gay gắt như trước. "Ồ, thế thì đáng tiếc thật đấy!" "Ngài chỉ cảm thấy đáng tiếc thôi sao?", Abbott, người đeo kính gọng đen và để ria mép, chen ngang một câu. "Phải, ngay lúc này đây, tôi chỉ thấy đáng tiếc thôi!" "Tôi hiểu ý ngài rồi, ngài Trần tôn kính. Ngài cho rằng bây giờ không phải thời điểm thích hợp để chúng ta báo thù", Abbott gật đầu. "Cảm ơn ngài đã thấu hiểu, ngài Abbott kính mến!", An Triết Hạo khẽ cúi chào: "Khi cơn giận được dồn nén trong lòng, nó sẽ biến thành một thanh kiếm sắc treo lơ lửng ngay trên đầu kẻ thù, khiến chúng lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, ngày đêm hao tâm tổn trí. Lưỡi kiếm chỉ đáng sợ nhất khi nó chưa hạ xuống. Một khi đã chém xuống rồi, dù có lấy được mạng kẻ thù hay không thì chúng ta cũng vĩnh viễn mất đi vũ khí đó. Vậy thì cớ sao chúng ta không để thanh kiếm ấy cứ lơ lửng mãi trên không trung? Chúng ta ẩn mình trong bóng tối, thong thả thưởng thức vẻ hoảng loạn sợ hãi của đối thủ, để chuyện này phân tán sự chú ý và bào mòn sức lực của chúng. Đợi đến khi chúng kiệt sức rồi, lưỡi kiếm muốn chém xuống lúc nào chẳng được." "Được rồi, tôi phải thừa nhận là ngài đã thuyết phục được tôi, ngài Trần", William chậm rãi gật đầu: "Nhưng chẳng lẽ chúng ta cứ ngồi yên không làm gì sao? Không thể thử vớt vát lại chút tổn thất nào à?" "Tôi khuyên là không nên!" An Triết Hạo lắc đầu: "Nếu chúng ta đem tiền cược mới ra với mưu đồ gỡ gạc lại những gì đã mất, thì chúng ta chẳng khác nào mấy con bạc khát nước. Tiền cược rốt cuộc cũng chỉ là tiền cược, thua là thua. Một con bạc thông minh sau khi thua tiền thì lựa chọn sáng suốt nhất là lập tức đứng dậy rời đi, có thế mới giữ được số tiền cược còn lại trong tay. Chờ đến khi tìm được sòng bạc thích hợp, chúng ta mới có cơ hội thắng lại toàn bộ những gì đã mất." "Ngài nói rất có lý. Ngài Trần, tôi khá tò mò đấy, nếu thời cơ chín muồi, ngài định báo thù kẻ đã gây ra tổn thất cho chúng ta bằng cách nào?", Aldrich với gương mặt tựa như tượng tạc cất lời hỏi. "Tôi nghĩ mình sẽ rất lịch sự yêu cầu hắn bồi thường tổn thất cho chúng ta, đồng thời mời hắn gia nhập. Cùng lúc đó, biết đâu tôi còn mời hắn thưởng thức một màn bi kịch." "Bi kịch? Bi kịch gì cơ?" "Ngài Aldrich, ngài không nên hỏi câu như vậy chứ. Đồng hương của ngài, Shakespeare, từ lâu đã đưa ra lời giải thích chuẩn xác nhất về bi kịch rồi." "Bi kịch là hủy diệt những thứ tốt đẹp cho người ta xem, đúng không?" "Gần đúng, nhưng Shakespeare nói là: xé nát những thứ tốt đẹp cho người ta xem. Còn từ 'hủy diệt' là của Lỗ Tấn." "Ồ, vị Lỗ Tấn này chắc hẳn là một triết gia phương Đông." "Đúng vậy, Lỗ Tấn là một học giả vĩ đại. Đương nhiên, ngài coi ông ấy là một triết gia cũng chẳng sai." "Được rồi, chủ đề này dừng ở đây thôi. Đề xuất của tôi là: toàn bộ những gì thuộc về Medusa sẽ do anh Trần, cũng chính là Nemesis của chúng ta tiếp quản. Mọi người có ý kiến gì không?" Abraham rốt cuộc cũng mở lời lần nữa. "Không có ý kiến." "Tôi đồng ý." Mọi người lần lượt bày tỏ sự tán thành. "Vậy chúng ta sang chủ đề tiếp theo nhé." Anderson gật đầu với tất cả mọi người: "Chủ đề tiếp theo là, xin mời mọi người nêu ý kiến về kế hoạch điên rồ mà Nemesis của chúng ta vừa đưa ra." "Cá nhân tôi... đồng ý với kế hoạch của Nemesis." "Tôi cũng đồng ý." "Tôi tin tưởng anh Trần, tin tưởng Nemesis." "Tôi tán thành!" Tất cả những người có mặt lần lượt giơ tay. An Triết Hạo vẫn giữ nụ cười trên môi, chỉ là trong nụ cười ấy lại ẩn chứa nét tàn nhẫn khôn cùng.