Chương 518: Tiếp khách.

Một lát sau. "Đi thôi." Vẫn là Thẩm Tử Ngôn bước xuống con dốc trước, Mộc Dao bảo: "Ở đây không nhìn thấy nhà Kim An đâu, ở tít phía sau cơ..." "Đông người thế kia, đang làm gì vậy?" "Làm cỗ đấy, nông thôn chỗ bọn mình toàn làm thế." "Cỗ gì thế?" "Không thấy căng vải trắng, chắc là việc hỷ." Hai người nói chuyện vu vơ nhằm che giấu chút căng thẳng trong lòng. "Phong tục chỗ các cậu, bọn mình tới có phải qua không?" "Không có tục lệ đó đâu." "Sao mỗi người lại vác một cái bàn thế kia?" "Ừm, chắc là tự làm cỗ chứ không thuê đội nấu lưu động, coi như đầu bếp trong làng đứng ra nấu, mỗi nhà góp mấy cái bàn, ăn xong lại trả về..." "Phiền phức thật." Thẩm Tử Ngôn nói. "Được cái lời hơn ra nhà hàng, ở quê ít ai làm cỗ ngoài quán lắm, ra ngoài đãi mà người ta đi ít tiền thì lỗ vốn, bình thường mình đi mừng biết bao nhiêu..." Về khoản này Mộc Dao vẫn am hiểu chuyện đời hơn. Gia cảnh Thẩm Tử Ngôn quá tốt. Ở tỉnh Tương Nam, làm cỗ thu được hơn hai mươi nghìn tiền mừng đã là nhà bình thường, chứng tỏ trong nhà không có ai làm quan hay buôn bán lớn. Tiền đề là bản thân ngày thường phải chịu khó đi lại trả nợ miệng, nếu không chỉ thu được hơn mười nghìn. Triệu Gia Thôn hôm nay rất nhộn nhịp. Chẳng ai để ý kỹ Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao, cứ tưởng là họ hàng đằng ngoại nhà Chương Ngọc Ni. Nhưng nhìn kỹ thì vẫn thấy có điểm khác biệt. "Ai thế?" "Không quen." "Xinh phết, nhìn có khí chất ghê, họ hàng gì bên nhà Ngọc Ni à?" "Mày vẫn còn ế đấy nhé! Ha ha ha..." Người đón khách phụ trách đốt pháo đã cầm sẵn một bánh pháo nhỏ, một tay kẹp điếu thuốc định châm lửa, ai ngờ Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao chỉ đi ngang qua chứ không bước vào khoảng sân trước. "Không phải rồi..." "Khỏi phải hỏi, chắc chắn là tới tìm chú Kim An." Mấy thanh niên ngoài hai mươi tuổi độc thân trong làng đầy vẻ tiếc nuối, tính theo vai vế thì rất nhiều người trong số họ phải gọi Triệu Kim An là chú. "Thím Kim Như, nhà thím có khách kìa!" Vương Kim Như đang phụ giúp bên nhà Triệu Bằng Vũ, nghe thấy thế vội cùng Triệu Quốc Hoa chạy về nhà. "Đến rồi, đằng kia kìa!" Rẽ qua một khúc quanh, Thẩm Tử Ngôn ngẩng đầu nhìn theo hướng Mộc Dao chỉ, trông thấy căn nhà hai tầng chưa ốp gạch men. "Mỗi nhà Kim An là chưa ốp thôi." Mộc Dao nói khẽ. Thẩm Tử Ngôn nhìn quanh bốn phía, rồi lại nhìn Mộc Dao, đã hơi hiểu ngày trước Triệu Kim An nghèo đến mức nào, cũng hiểu tại sao Trương Tuệ và Trương Vân Thiến lại có thái độ chê bai hắn ra mặt. Lên tiểu học mất bố, lên cấp hai mẹ tái giá, lấy đâu ra nguồn thu nhập? Trong nhà chỉ có một người bà tuổi tác đã cao... Nói câu khó nghe, không có chút trợ lực nào, chỉ toàn gánh nặng, bà nội rồi cũng sẽ già đi. Cả nhà chắt bóp từng đồng nuôi được một cậu sinh viên đại học... Bà nội không có lương hưu, cậu sinh viên này phải gánh vác quá nhiều, tốt nghiệp kiếm được tiền cũng phải chịu gánh nặng quá lớn. "Phù——" Thẩm Tử Ngôn thở dài một hơi thật dài, cô dường như đã hiểu đôi chút vì sao Triệu Kim An lại "bám lấy" Tô Miến, một người phụ nữ ngồi xe lăn hơn hắn vài tuổi, là cảm giác an toàn chăng? Ngập ngừng bước lên con dốc. Họ trông thấy Tô Miến, cô ấy như đang ngủ, ngồi phơi nắng trước cửa chính. Trông thấy chàng trai ấy, ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh Tô Miến. Ánh mặt trời rọi xuống hai người, yên bình đến mức chẳng ai nỡ phá vỡ. Tránh xa Quận Sa, tránh xa chốn thành thị xô bồ. Mãi một lúc sau. "Kim An..." Mộc Dao mấp máy môi gọi một tiếng. Triệu Kim An chầm chậm quay đầu lại, nhìn hai người một thoáng rồi mới gượng cười: "Hai người tới rồi à?" "Ngồi đi." Giọng nói khàn đặc cất lên. "...." Mộc Dao và Thẩm Tử Ngôn sững sờ, đây còn là chàng trai khôi ngô ngày nào sao? Hai người ôm lấy miệng với vẻ không thể tin nổi, mới có mấy tháng ngắn ngủi mà Triệu Kim An đã gầy rộc cả người. Quan trọng nhất là thần thái. "Kim An..." Thẩm Tử Ngôn cắn môi nhìn Triệu Kim An, không tài nào tin nổi, sau lần từ biệt trên đường cao tốc Tô Thành đến giờ gặp lại, Triệu Kim An như già đi mười mấy tuổi, đôi mắt kia đã chẳng còn ánh sáng. Chẳng còn chút ánh sáng nào. Đây còn là chàng trai điềm đạm, ưa nhìn và luôn mỉm cười với mọi người sao? "Từ Mạn Mạn đã báo cho cậu rồi à? Kim An à..." Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao không thốt nên lời. Nhìn Triệu Kim An nói chuyện với chất giọng trầm khàn, Thẩm Tử Ngôn không dám nghĩ lại hình ảnh hắn thời mới vào đại học, chàng trai ấy... khi giao lưu ký túc xá, kể chuyện bà nội bán được con lợn chín trăm tệ mà đầy tự hào. Dưới chân núi Nhạc Lộc, trên đường Đăng Cao, cầm bánh hành ăn ngon lành đến thế, bảo là ngon lắm, bảo kem Giáng sinh ngọt ngào thế này sao lại không ăn? Đúng vậy, Thẩm Tử Ngôn biết chắc mình đã thích chàng trai ưa nhìn này từ khoảng thời gian ấy. Dù không tiện nói ra chữ "thích", thì cũng là đã để mắt tới hắn. Hắn thật sự rất ưa nhìn, là bạn trai cũ thời cấp ba của cô bạn cùng phòng đại học. Ưa nhìn đến mức bản thân cô xinh đẹp thế này mà mẹ cô còn bảo sau này sinh con, cả con trai lẫn con gái đều phải giống Kim An mới tốt. Thẩm Tử Ngôn nắm chặt nắm tay, cô thấy xót xa. Vương Kim Như và Triệu Quốc Hoa bước lên, Triệu Quốc Hoa nhận ra Thẩm Tử Ngôn. "... Giám đốc Thẩm tới đấy à?" Chú mang từ gian nhà chính ra hai chiếc ghế tre kiểu nhà quê, còn Vương Kim Như thì không nhớ Mộc Dao là ai nữa. Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao chầm chậm bước về phía Triệu Kim An. "Kim An, họng cậu..." Triệu Kim An không đứng dậy, tay vẫn nắm lấy tay Tô Miến, mỉm cười với hai người: "Hai người thế này... không hay đâu." Thẩm Tử Ngôn khẽ lắc đầu, xót xa nhìn Triệu Kim An đầy "xa lạ", nói: "Tôi biết." "Tôi không có ý..." "Ừ." Triệu Kim An xoa nhẹ má Tô Miến, trong mắt chỉ có cô ấy, hắn đưa tay vuốt lại mái tóc búi củ tỏi vốn được buộc gọn gàng, tiểu thư đài các sẽ không muốn "chịu thua", dẫu có "ngủ say" thì cũng phải thật chỉn chu, xinh đẹp. "...." Nhìn thấy hành động của Triệu Kim An, Mộc Dao khựng bước. Thẩm Tử Ngôn cũng dừng lại. Doãn Hiểu Lan đã nhận ra Mộc Dao, bà nội đứng ở cửa bếp lặng lẽ nhìn ra. Triệu Kim An gượng cười, khó nhọc cất lời: "Hôm nay trong làng có người làm cỗ, nhà không nấu cơm... hai người qua bên kia ăn tạm chút gì đi." Hắn không quên phép đãi khách cơ bản nhất, đây là "đãi khách". Tô Miến, người đang ngồi trước cửa lớn này mới là thím út của Triệu Gia Thôn. "Kim An..." Mộc Dao không ngờ Triệu Kim An lại biến thành nông nỗi này, hèn chi Du Phỉ không chụp ảnh, cũng chẳng nói Triệu Kim An đang ở đâu. Mộc Dao nhìn hắn, một giọt nước mắt "tách" một tiếng rơi xuống. Nếu nói Mộc Dao thích vẻ ngoài của Triệu Kim An, thì giờ đây vẻ ngoài ấy chẳng còn nữa. Lưu Sấm Phong kẹp chiếc cặp da, chải tóc vuốt ngược trông còn có khí chất hơn Triệu Kim An, chứ đừng nói đến cậu ấm Trần Trạch thời đại học. "... Được." Thẩm Tử Ngôn nghẹn ngào gật đầu: "Kim An, vậy bọn mình sang bên kia ăn cơm trước nhé." Một tràng pháo vang lên, báo hiệu sắp vào tiệc. Doãn Hiểu Lan không nói gì, rảo bước về phía nhà Triệu Bằng Vũ. Tô Mặc đã sang đó trải nghiệm ăn cỗ ở quê, cô ấy hỏi Vương Kim Như rồi đi thêm chiếc phong bì sáu trăm tệ. "Đi thôi." Vương Kim Như bảo, bà từng nghe kể về mấy người: Giám đốc Thẩm của Trăn Nhiên, Đường Hiểu Tình, Lý Ngải Lan. Đây chính là Giám đốc Thẩm sao? Một trong hai nhân vật đầu não của công ty? Nhưng giờ chẳng còn tâm trạng đâu nữa, Vương Kim Như dẫn Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao sang nhà Triệu Bằng Vũ, dưới ánh mắt dò xét của cả làng Triệu Gia Thôn, có người nhiều chuyện hỏi Vương Kim Như. "Quản lý Vương..." Vương Kim Như không chủ động giới thiệu, bà chờ Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao tự nói xem hai cô gái sẽ trả lời thế nào. "Chào mọi người." Thẩm Tử Ngôn không hề ngượng ngùng trong những dịp thế này, cô đàng hoàng tự giới thiệu: "Cháu là người bên công ty tập đoàn, làm phiền mọi người rồi ạ." "Cháu cũng vậy ạ." Mộc Dao cũng chỉ có thể nói thế, vào lúc này chẳng ai dại gì "tranh giành" với Tô Miến, nói những lời mập mờ gây hiểu lầm hay liên tưởng chỉ tổ là cố tình gây sự. "Thím ơi, bàn nhận tiền mừng ở đâu ạ?" Thẩm Tử Ngôn khẽ hỏi. Chút phép tắc đối nhân xử thế này thì Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao vẫn có thừa. "Bên này." Vương Kim Như gật đầu dẫn đường, băng qua gian nhà chính. Trong một căn phòng ngủ có rất đông người đến mừng tiền, ba người ngồi quanh chậu than bên cạnh chiếc bàn, một người phụ trách ghi sổ, một người phụ trách đếm tiền, một người đeo túi lo đối soát thu tiền. Thẩm Tử Ngôn kéo khóa túi xách Hermes, Mộc Dao kéo khóa túi Chanel, nhưng người Triệu Gia Thôn chẳng mấy ai biết hàng hiệu, thanh niên biết nhiều nhất cũng chỉ là LV. Logo của LV quá đỗi đập vào mắt. Chẳng cần hỏi, Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao chắc chắn sẽ đi số tiền bằng nhau. Thẩm Tử Ngôn rút ra một chiếc ví dài, trên mặt ví in kín họa tiết logo của LV. Dưới bao ánh mắt dõi theo, cô rút ra một xấp tiền, chợt nhớ ra liền hỏi: "Kim An... Tô Miến mừng bao nhiêu thế ạ?" Người phụ trách ghi sổ đáp: "Một nghìn." Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao cùng đếm tiền, đếm đủ một nghìn, lúc đưa tiền Thẩm Tử Ngôn lại rút bớt ra hai tờ bảo: "Cháu đi tám trăm." Thấy cả Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao đều rút ra tám trăm, Vương Kim Như đứng bên cạnh hơi ngạc nhiên, nghĩ ngợi một lát rồi thầm gật đầu tán thưởng. Thật ra cũng chẳng có hàm ý sâu xa gì, chẳng ai so đo tính toán, chỉ là Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao tự giác làm như thế. Thêm hai trăm hay bớt hai trăm, tám trăm tệ cũng đã là món tiền mừng rất lớn rồi. Mấy bà cô, ông cậu của Triệu Bằng Vũ và Chương Ngọc Ni còn chẳng đi mừng nhiều đến thế, cùng lắm là hai ba trăm. Sau khi Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao rời đi, gian phòng ngủ ghi sổ mừng rộ lên một tràng bàn tán xôn xao. Tô Mặc sáu trăm, giờ lại thêm hai người đi tám trăm. Ở Triệu Gia Thôn, ba phong bì mừng tổng cộng 2.200 tệ, lại còn là khách phương xa tới, đây là phong bì cực kỳ lớn rồi. "Nếu là thím út... cô ấy sẽ mừng bao nhiêu nhỉ?" Có người khẽ hỏi một câu. Chẳng ai lên tiếng trả lời. Bố của Triệu Bằng Vũ còn sắp xếp mâm cỗ cho Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao, nghe người trong làng trò chuyện, họ mới biết Tô Miến từng "rải tiền" ở Triệu Gia Thôn, mỗi tiếng gọi thím út là một phong bì bốn trăm tệ. Mới biết Tô Miến từ hồi Triệu Kim An học năm nhất đại học đã tới Triệu Gia Thôn rồi. Là thật đấy. "Năm nhất..." Mộc Dao nhìn về hướng nhà Triệu Kim An, trong lòng trào dâng cảm giác khó tả, kỳ nghỉ đông năm nhất, lúc đó Kim An... bọn mình đang ở đâu? Đang làm gì chứ? Chỉ có Tô Miến... Thẩm Tử Ngôn nhớ lại năm đó khi mình từ Thiểm Tây lao về Quận Sa chất vấn Triệu Kim An, những lời Triệu Kim An nói với cô. Chẳng có câu nào là dối trá cả. "Mẹ ơi, con không hề thua thảm trước Tô Miến... Chị ấy thắng là lẽ đương nhiên... Đáng lắm." "Con chỉ thua thảm hại trước Từ Mạn Mạn thôi." "Hai cháu ngồi bên này nhé..." Vùng quê tỉnh Tương Nam vốn hiếu khách, có người chạy ra đon đả mời Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao vào bàn. Gian nhà chính cùng khoảng sân trước kê kín những chiếc bàn bát tiên. Không ít người tò mò đổ dồn ánh mắt về phía Thẩm Tử Ngôn và Mộc Dao. Mấy người phụ nữ ríu rít chỉ tay về phía vị trí bàn tiệc quan trọng nhất trong làng rồi bàn tán: "Đã xếp chỗ cho thím nhỏ chưa?" "Kim An có tới không?"