Chương 1008: Nhật ký trốn chạy của công chúa

Kế đó là một hồi tiếng binh khí giao tranh loảng xoảng cùng tiếng đồ gốm sứ vỡ vụn, một thị nữ đầu bù tóc rối, hoảng hốt chạy ra khỏi viện, hướng về phía trong quan lớn tiếng kêu cứu: "Người đâu mau tới, có thích khách bắt cóc công chúa, chạy về hướng kia rồi!" Hướng ả chỉ chính là phía cổng thành ngoài quan. Biến cố ập đến bất ngờ, tức thì dấy lên một phen hỗn loạn. Binh lính Nhạn Môn Quan và cấm quân tuần tra gần đó tới tấp đuổi theo hướng thị nữ chỉ, tiếng bước chân, tiếng quát tháo, tiếng đao kiếm tuốt vỏ vang lên rầm rập một vùng. Giữa cảnh hỗn loạn, một bóng người khoác áo choàng đen lén chuồn ra từ cửa ngách của viện lạc, nương nhờ kiến trúc và bóng tối che chắn, nhanh chóng chìm vào con ngõ đen kịt thông sâu vào trong quan... Chiêu Hoa Công Chúa vẫn còn may mắn, có thị nữ và tướng lĩnh cấm quân trung thành giúp nàng thoát thân, song muốn trốn khỏi Nhạn Môn Quan cũng chẳng phải chuyện dễ dàng, quân sự trọng trấn phòng thủ nghiêm ngặt, khó khăn muôn trùng. Màn đêm cùng chiếc áo choàng đen trở thành hai chốn nương tựa duy nhất của nàng. Mái tóc mây đen nhánh nhét vội vào chiếc mũ dạ rách nát, trên mặt cũng cố ý quẹt ít tro bụi, khiến nàng trông như một thiếu niên nghèo túng đang cuống cuồng chạy tháo thân. Nhưng phong thái bao năm dưỡng thành của công chúa hoàng thất, cùng cần cổ và cổ tay trắng trẻo nõn nà lại hoàn toàn lệch pha với bộ trang phục này, nếu rơi vào mắt kẻ có tâm thì vẫn lộ sơ hở. Chiêu Hoa lúc này tựa như một con hươu non hoảng sợ, dán chặt vào bóng tối chân tường luồn lách qua các phố ngõ của Nhạn Môn Quan, từng nhịp tim đập dồn dập như đánh trống gần như muốn lấn át cả tiếng huyên náo lùng sục đang mỗi lúc một gần phía xa. Đợi tới khi tiếng lùng sục xa dần, Chiêu Hoa vội vã rời khỏi ngõ hẻm ẩn nấp, ngã tư phía trước truyền tới tiếng bước chân nặng nề, một đội lính tuần thành tay cầm trường mâu, bên hông đeo đao đang đối diện đi tới. Chiêu Hoa sợ đến mất mật, vội vàng rụt người nấp sau đống lôi mộc phế thải và bao tải gai bên cạnh, cuộn tròn cả người lại, thở mạnh cũng không dám. Tiếng binh lính trò chuyện kề ngay gang tấc, nàng thậm chí có thể ngửi thấy mùi mồ hôi cùng mùi da thuộc tỏa ra từ người bọn họ. Vạn hạnh, toán lính này không phát hiện điều bất thường, cứ thế đi qua, chờ tới khi tiếng bước chân khuất xa, nàng thò đầu ra xác nhận an toàn rồi lại lao về phía miệng ngõ tối tăm đối diện. Trong quan thành chẳng phải nơi nào cũng tối tăm. Các lối đi chính và những nơi trọng yếu đều treo lồng đèn hoặc cắm đuốc. Để tránh binh lính, nàng đành phải mạo hiểm băng qua một khoảng đất trống bị ánh sáng vàng vọt của đèn lồng phủ kín, ngay khoảnh khắc nàng sắp sửa lủi vào bóng tối đối diện, từ ngõ hẻm bên sườn bỗng rẽ ra hai tên lính biên quân dường như thức dậy đi tiểu đêm. "Hử? Ai ở đằng kia?!" Một tên lính cảnh giác quát hỏi, tay ấn lên chuôi đao. Chiêu Hoa toàn thân cứng đờ, trong chớp mắt, nàng ngồi thụp xuống phát ra tiếng nghẹn ngào như mèo hoang bị quấy rầy, cuống cuồng dùng cả tay lẫn chân bò nhanh vào bóng tối. "Mẹ kiếp, là mèo hoang à? Làm ông đây giật cả mình." Tên lính còn lại càu nhàu, cả hai lầm bầm chửi rủa rồi bỏ đi. Chiêu Hoa ngã quỵ trong bóng tối, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, qua hồi lâu mới thở lại bình thường để tiếp tục liều mạng chạy trốn, nàng còn chẳng dám nghĩ vừa rồi mình bị làm sao, vậy mà lại có thể làm ra cái trò giả làm mèo hoang này. Đây chính là sự kích thích của kẻ liều mạng đào tẩu sao... Không có thời gian nghĩ ngợi nhiều nữa... Nhạn Môn Quan dựa theo thế núi mà xây, đường ngõ mấp mô khúc khuỷu, Chiêu Hoa đã nhiều lần phải leo lên những bậc đá dốc đứng, đi đường tắt tới khu vực đông nam quan thành tương đối hẻo lánh, lần này suýt chút nữa nàng đã đụng thẳng vào tầm mắt lính canh trên chòi gác cao. May mà nàng phản ứng nhanh, trước một tích tắc ánh đuốc trên chòi canh quét qua bóng nàng đã kịp nhoài người nằm rạp xuống đất, lăn vào một hốc hẹp chất đầy đồ phế thải bên cạnh. Đá sỏi thô ráp cọ rách khuỷu tay và đầu gối, đau rát bỏng. Lính canh không phát hiện ra điều gì khác thường. Tiếng bước chân đi lại qua về ngay trên đỉnh đầu, Chiêu Hoa co ro trong góc tối nồng nặc mùi ẩm mốc và bụi bặm ngỡ như đã trải qua nửa đời người, nhân lúc lính canh xoay người, nàng bò trườn xuống bậc đá, đổi hướng di chuyển. Càng tới gần khu vực bên trong quan thành, việc kiểm tra càng thêm nghiêm ngặt. Lối qua lại huyết mạch thường nối liền các khu doanh trại khác nhau, có bố trí trạm gác, mấy tên lính đang tra hỏi đám dân phu về muộn. Chiêu Hoa Công Chúa nấp sau chuồng ngựa, lòng sốt như lửa đốt. Đi đường vòng tốn quá nhiều thời gian, lại có thể gặp phải nhiều hiểm nguy chưa biết trước. Nàng đã không còn kế sách nào, nhưng dường như ông trời cũng đang giúp nàng, hướng cổng ngoài quan dường như phát hiện ra manh mối gì đó, lại càng thêm huyên náo, tiếng hô hoán không dứt, đám lính ở trạm gác cũng bị thu hút, phân tán sự chú ý. Chiêu Hoa Công Chúa kéo thấp vành mũ, trà trộn sau lưng đám tạp dịch chạy từ trại lính bên cạnh ra xem náo nhiệt, men theo chân tường lách qua trạm gác. Khoảng cách tới nơi an toàn ngày một gần hơn. Chiêu Hoa càng thêm kích động. Ra khỏi Nhạn Môn Quan, nàng sẽ không bao giờ phải chịu nỗi sỉ nhục từ Hung Nô nữa... Nhưng nơi an toàn nhất lại thường là nơi nguy hiểm nhất, Chiêu Hoa dù đã vạn phần cẩn thận, song nàng rốt cuộc không phải kẻ chuyên đào tẩu, khi đi qua khu nhà lụp xụp của thân quyến binh lính gần cổng thành vẫn để lộ sơ hở. Dẫu sao đường đường là một công chúa, nàng đâu nhận ra được loài vật thính nhạy hơn con người rất nhiều. Một con chó cỏ đánh hơi được mùi lạ bỗng sủa ầm ĩ, giãy giụa làm xích sắt kêu loảng xoảng. "Gâu——" "Gâu——" "Gâu——" Trong chớp mắt, từ mấy gian nhà đất bên cạnh vọng ra tiếng người: "Bên ngoài có chuyện gì thế? Có phải trộm vào không?" Vừa nói, đã có người trở mình xuống giường định ra kiểm tra. Chiêu Hoa Công Chúa hồn bay phách tán, bất chấp tất cả dồn sức cuồng chạy, lao vào một con hẻm hẹp. Phía sau truyền tới tiếng người đàn ông quát mắng. Lại có tiếng chó sủa, tiếng chó sủa giận dữ. Nàng chẳng dám ngoảnh lại, chỉ biết liều mạng chạy, buồng phổi đau rát như lửa đốt, nàng chưa từng chật vật đến thế này bao giờ. Đây chỉ là chuyện thường nhật của đám trẻ nhà nông, song đã là cực hạn của bậc công chúa tôn quý. Cảnh vật trước mắt bắt đầu nhạt nhòa, khi nỗi căng thẳng tột độ qua đi, tứ chi dần rã rời vô lực. Chiêu Hoa gần như tuyệt vọng, trong làn nước mắt nhạt nhòa nhìn thấy cuối con hẻm chất đống thùng rượu rỗng, nàng không còn cách nào khác, đành chui vào góc bẩn thỉu nhất phía sau thùng rượu, lấy tấm chiếu rách chẳng biết nhà ai vứt bỏ trùm lên người, nín thở ngưng thần. Tiếng bước chân khựng lại ở đầu hẻm. Ánh đuốc quét qua dãy thùng rượu, lật vài chiếc nắp phía trước ra xem, sau cùng gã đàn ông mắng một câu: "Con chó chết tiệt, sủa bậy sủa bạ cái gì", tiếng bước chân mới dần xa. Chiêu Hoa Công Chúa run rẩy giữa mùi hôi thối và bóng tối, nước mắt đầm đìa, mãi lâu sau xác nhận bên ngoài đã hoàn toàn tĩnh lặng mới dám bò ra, cả người kiệt sức rã rời. Đoạn đường này, nàng không nhớ nổi mình đã ngã bao nhiêu lần, rách bao nhiêu vạt áo, khuỷu tay đầu gối thêm bao nhiêu vết trầy xước bầm tím. Nỗi nhục nhã và cái lạnh buốt chưa từng trải qua đan xen vào nhau, dày vò cả thể xác lẫn ý chí của nàng. Song trong lòng nàng chỉ có duy nhất một ý niệm: Trốn ra ngoài, tuyệt đối không đến Hung Nô. Trải qua muôn vàn gian truân, Chiêu Hoa rốt cuộc cũng tới được dưới chân tường thành bên trong ải. So với tường thành ngoài ải chuyên dùng để kháng cự thiết kỵ Hung Nô, tường thành nội quan dù là độ cao hay mức độ phòng thủ đều lỏng lẻo hơn nhiều. Dẫu sao tác dụng chính của nó chỉ là phân chia khu vực bên trong, nhưng đối với cành vàng lá ngọc từ nhỏ được nuông chiều nuôi nấng như Chiêu Hoa, muốn trèo qua vẫn khó tựa lên trời.