Chương 1124: Lòng người thuận nghịch

Gã gầy gò gật đầu: “Hơn nữa, trong cương vực thế lực của Tĩnh Võ Vương, thương lộ thông suốt, trộm cướp tuyệt tích, nghe đâu còn đang xây dựng ‘trực đạo’ gì đó, sau này vận chuyển hàng hóa còn nhanh hơn. Thời buổi này, ai có thể bảo vệ bình an một phương, để việc buôn bán trôi chảy, người đó chính là minh chủ tốt. Hắn có mặc long bào hay không thì can hệ gì đến lũ tiểu dân thấp cổ bé họng chúng ta? Ai có thể để ta an ổn kiếm tiền, ta liền mong người đó ngồi cho thật vững.” “Nói là vậy, nhưng dẫu sao cũng mang cái danh mưu phản.” Gã thương nhân cẩn trọng vẫn còn lo ngại. “Mưu phản?” Gã thương nhân mập mạp cười khẩy: “Tần gia năm xưa chẳng phải cũng từ tay Lưu gia mà đoạt lấy thiên hạ đó sao? Phong thủy luân chuyển mà thôi. Lòng dân đã vậy, đó là đại thế hướng về.” Lưỡng Quảng, cảng Quảng Châu, bến tàu. Một đám ngư dân và phu thuyền da dẻ đen nhẻm, áo quần bị gió biển và hơi muối ngấm đến bạc màu đang vây quanh một gã hải thương vừa từ Mân Chiết tới để dò la tin tức. “Cái gì? Triều đình bảo Tĩnh Vương gia muốn mưu phản?” Lão phu thuyền trừng mắt, giọng ồm ồm thô kệch: “Thối lắm! Không có Tĩnh Vương gia phái thủy sư tiễu trừ lũ đại hải khấu ven biển, chúng ta sao có thể yên tâm ra khơi như bây giờ?” “Con trai ta đang tòng quân trong Tĩnh Võ Thủy Sư, dạo trước mỗi lần ra khơi đều nơm nớp lo sợ, mười lần đi về được năm lần đã là tổ tiên phù hộ, nay thuyền buôn còn dám chạy sang cả Nam Dương, Phi Luật Tân.” Gã ngư dân trẻ tuổi vung vẩy con thoi vá lưới trong tay, cười nói: “Trước kia đám quan lại thủy sư chỉ biết ức hiếp ngư dân chúng ta, vét sạch túi tiền. Tĩnh Võ Thủy Sư dạy chúng ta nhìn hải đồ kiểu mới, dùng la bàn mới. Triều đình ngoài việc thu thuế cá ra, có từng đoái hoài đến sống chết của chúng ta không? Lúc biển nổi quái vật, binh lính triều đình chạy còn nhanh hơn bất kỳ ai.” Gã hải thương thở dài: “Ta ở bên Phúc Kiến cũng nghe thấy thế, bách tính đều nhớ ơn Vương gia. Tiễu trừ Oa Khấu, thiết lập Thị Bạc Ty, cuộc sống trông thấy rõ là có tương lai. Dân chúng chất phác, ai tốt với họ, trong lòng họ hiểu rõ mồn một. Long bào ư? Đừng nói một kiện, dẫu có lục soát ra mười kiện, bách tính Phúc Kiến, Quảng Đông e là cũng chỉ nói, soát hay lắm, Vương gia sớm nên mặc rồi.” Trên bến tàu vang lên một tràng cười thô ráp hào sảng. Tây Đô, thành Trường An, phố Chu Tước. Nơi đây phản ứng kịch liệt nhất. Ai bảo Vương Trường Lạc vừa mới cứu vớt tòa thành này cơ chứ. Trước cửa một tửu quán, người kể chuyện đập mạnh kinh mộc, nước bọt văng tứ tung: “... Cho nên mới nói, lũ tiểu nhân gian nịnh kia không chịu nổi việc Vương gia của chúng ta lập kỳ công cái thế, diệt Tây Hạ, cứu Trường An, bèn dùng thủ đoạn đê tiện bực này để hãm hại, long bào chó má gì chứ? Nhất định là có kẻ giá họa!” Người nghe bên dưới phẫn nộ sục sôi: “Đúng! Nhất định là giá họa!” “Vương gia nếu muốn làm hoàng đế, lúc đánh vào Trường An đã làm rồi! Còn phải đợi tới bây giờ sao?” “Phải đó! Vương gia đối đãi với bách tính Trường An tốt biết bao? Khai thương phát lương, sửa sang nhà cửa, trừng trị bọn côn đồ, lại còn chia thịt cho chúng ta ăn, tốt hơn đám cẩu quan trước kia vạn lần!” “Triều đình ư? Sớm tinh mơ triều đình đã làm cái gì rồi? Lúc yêu nhân lũng đoạn quốc chính, bọn họ ở đâu? Vương gia liều mạng cứu chúng ta, bọn họ lại tới hái quả ngọt, hắt nước bẩn? Nhổ vào!” Một gã thư sinh đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng: “Tĩnh Võ Vương quét sạch yêu khí, quang phục cựu đô, có công với Hoa Hạ, triều đình không thưởng lại phạt, trung gian bất phân, há chẳng khiến trung thần nghĩa sĩ thiên hạ rét lạnh tâm can? Kiện long bào này nhất định là do gian thần trong triều bày đặt, mưu đồ vu cáo trung lương, bách tính Trường An chúng ta quyết không tin lời đồn này, thề cùng Vương gia đồng tiến thoái!” “Đúng! Cùng Vương gia đồng tiến thoái!” “Vương gia mới xứng ngồi lên thiên hạ!” “Thanh quân trắc, tru gian thần!” Tiếng hô hào lớp sau đè lớp trước, tưởng chừng muốn hất tung mái tửu quán. Quân sĩ Tĩnh Võ Quân tuần tra không hề ngăn cản, trong ánh mắt ngời lên vẻ kiêu hãnh tự hào. Nơi góc phố, mấy cụ già ngồi xổm sưởi nắng cùng nhau. “Lão huynh, huynh thấy thế nào?” Lão già sún răng cửa hỏi. Một lão giả tóc bạc phơ nheo mắt nhìn vầng thái dương, thong thả nói: “Lão già này sống hơn bảy mươi năm, trải qua ba bốn đời hoàng đế rồi. Hoàng đế nào khi đăng cơ chẳng nói năng hoa mỹ êm tai? Qua được vài năm lại chẳng tăng thuế, bắt lính, lao dịch... Ai làm hoàng đế, với lũ bách tính chúng ta chẳng phải đều là nộp lương bổng cho triều đình sao? Nhưng lương này nộp cho ai để trong lòng thấy thanh thản, khác biệt đó mới là trời vực.” Đám người già chung quanh đều gật đầu lia lịa, vô cùng tán đồng. Hà Nam, phủ Khai Phong, sạp trà nơi phố chợ. Nơi này dẫu sao cũng gần kề hoàng thành, lời bàn tán cẩn trọng hơn nhiều. “Nghe nói gì chưa? Vị ở Trường An kia xảy ra chuyện rồi.” Gã bán hàng rong hạ giọng nói với người cùng bàn. “Sao lại không nghe? Đồn ầm cả thành rồi. Bảo là trong phủ giấu long bào...” “Ngươi nghĩ sao?” Gã bán hàng rong rụt cổ: “Ta chỉ là kẻ chạy việc vặt, trời cao hoàng đế xa, ai ngồi điện Kim Loan, ta chẳng phải nộp lương làm phu dịch?” Thầy kế toán bên cạnh lắc đầu quầy quậy: “Lời này không thể nói thế được, thanh danh của Tĩnh Võ Vương là do tự tay đánh đấm lập nên. Kháng Oa, diệt Hạ... nghe nói đối đãi với dân chúng cũng rất tốt. Triều đình lần này làm việc có phần chẳng quang minh.” Người cùng bàn vội vàng can ngăn: “Ngươi không cần mạng nữa à? Lời này có thể nói bừa sao?” Thầy kế toán chẳng cho là đúng: “Sợ cái gì? Nơi đây lại chẳng phải Triều Ca. Vả lại, trong lòng bách tính có một cán cân. Nếu thật sự đổi một vị hoàng đế, chỉ cần có thể bớt nộp chút sưu cao thuế nặng, bớt chịu cơn tức của đám tham quan ô lại, thì là hoàng thượng bây giờ ngồi, hay vị ở Trường An kia ngồi, có gì khác biệt chăng?” Đúng vậy, có gì khác biệt chăng? Đối với lê dân tầng đáy mà nói, điểm khác biệt có chăng chỉ là kẻ mới đến liệu có tệ hơn kẻ hiện tại, hoặc là... vạn nhất tốt hơn một chút thì sao? Còn trong giới sĩ thân cùng quan viên cao cấp, lời nghị luận lại càng thêm vi diệu. “Chuyện này e là triều đình đã quá nôn nóng.” Một vị viên ngoại trí sĩ hồi hương phân tích cho con cháu: “Thế của Tĩnh Võ Vương nay đã như đuôi to khó vẫy. Đáng lý phải từ từ mưu tính, cớ sao lại vội vã như vậy, để lộ sơ hở trao chuôi kiếm cho người?” “Phụ thân, kiện long bào đó...” Lão viên ngoại vuốt râu lắc đầu: “Long bào thực hư ra sao vốn chẳng quan trọng, điều cốt yếu là người trong thiên hạ có tin hay không. Ngươi xem dư luận này chẳng ổn chút nào. Sơn Đông, Lưỡng Giang, Lưỡng Quảng, cho đến cả cựu đô Trường An... lòng người đang dao động đấy.” Vài viên quan địa phương bắt đầu lén lút viết thư gửi cho đồng liêu thân thiết hoặc chỗ dựa trong triều, câu chữ tràn ngập vẻ lo âu: “Tĩnh Võ thế lớn, công cao chấn chủ, thực đáng lo ngại. Nhưng hắn lại rất được lòng quân và lòng dân, đột nhiên phát nạn, e chẳng phải thượng sách... Liệu có phải trong đó có kẻ gian tác quái, vu cáo công thần? Kính mong chư công trong triều minh xét, chớ để trung lương nản lòng, khiến cục diện nát bét.” Bọn họ khuyên triều đình chớ có gây chuyện bằng một cách vô cùng uyển chuyển. Hoàng thành Đại Tần, Triều Ca. Phản ứng nơi này là điều khiến Cảnh Hi Đế bất ngờ nhất, cũng là cú tát đau điếng nhất. Ban đầu, khi tin tức vừa truyền ra, bách tính Triều Ca cũng kinh ngạc xôn xao, nghị luận râm ran. Dẫu sao mưu nghịch cũng là trọng tội hàng đầu thiên hạ. Nơi quán trà tửu điếm, cũng chẳng thiếu những kẻ đọc sách hiểu đạo lý lắc đầu thở dài, cho rằng Tĩnh Võ Vương không nên làm vậy, hoặc cảm thán công cao chấn chủ, từ xưa khó bề vẹn toàn. Nhưng rất nhanh sau đó, một luồng âm thanh khác bắt đầu ngóc đầu dậy, lại càng lúc càng lớn hơn. Trước hết là một số thương nhân từ Sơn Đông, Lưỡng Giang tới, ở trong lữ điếm nơi bến đò lớn tiếng biện bạch cho Tĩnh Võ Vương, kể lại những điều mắt thấy tai nghe dưới sự cai trị của hắn. Trị an tốt ra sao, quan lại thanh liêm bấy nhiêu, bách tính an cư lạc nghiệp thế nào. Bọn họ kể rành mạch rõ ràng, tình cảm chân thành tha thiết. Tiếp đó, ngày càng có nhiều tin vỉa hè về tình tiết vụ án long bào bắt đầu lan truyền, miêu tả sinh động như thật rằng kiện long bào kia tay nghề thô thiển thế nào, kích thước sai lệch ra sao, vải vóc là cống phẩm Giang Nam từ mấy năm trước, vốn dĩ chưa từng được đưa tới Tĩnh Vương phủ ở Trường An, mũi nhọn chĩa thẳng vào âm mưu vu oan giá họa.