Chương 181: Ba người tặng rượu

"Đi theo ta." Bốn người dắt hai con la đến xưởng ủ rượu. Mẫu thân biết hôm nay bắt đầu vận chuyển rượu nên đã sớm mở hầm rượu dưới lòng đất để thông gió. Thuyên Trụ dáng người gầy nhỏ, được bảo xuống dưới chuyển rượu lên. Chiểu theo ước hẹn với Triệu Tú Tài, mỗi lần chuyển một trăm tám mươi cân Vân Khê tửu, một trăm cân Trường Lạc tửu, ba mươi cân Trường Dũng tửu, thanh toán tiền ngay trong ngày. Một con la đang độ tráng kiện có thể chở hai đến ba trăm cân hàng hóa, hai con la mỗi con chở một trăm năm mươi cân rượu thì càng nhẹ nhàng hơn. Thiết Đản gãi đầu, thầm nghĩ chỉ cần một con la là đủ rồi, sao Trường Lạc ca lại phải mua đến hai con. Vương Trường Lạc dặn dò ba người khi vận chuyển rượu không cần vội vàng, cốt ở chỗ vững vàng, không làm đổ vỡ, lại phải luôn chú ý xung quanh để phòng thú dữ và kẻ xấu quấy rối. Thiết Đản vỗ ngực cam đoan cứ giao cho hắn. Chuyến này ba người đều mang theo cung tên và Liệp Đao. Tần Thảo Nhi không biết dùng, chỉ đeo làm vì rồi đi ở giữa trông coi hàng hóa, Thiết Đản và Thuyên Trụ một trước một sau hộ vệ, khiến Vương Trường Lạc rất đỗi yên tâm. Lúc sắp lên đường, Vương Trường Lạc lại dặn dò đưa rượu tới nhà Triệu Tú Tài xong thì dùng số bạc vừa thanh toán để mua gạo nếp cùng cao lương, chất đầy lưng hai con la đem về. Thiết Đản bấy giờ mới vỡ lẽ, hóa ra Trường Lạc ca mua hai con la là vì cớ này: lúc đi chở ba trăm cân rượu, lúc về thồ sáu trăm cân lương thực, Trường Lạc ca thật quá thông minh. Ba người hăm hở rời đi, Vương Trường Lạc dõi nhìn theo bóng lưng họ khuất hẳn mới thu hồi ánh mắt. Từ đây đến Hoài An hương chỉ mất hai canh giờ, buổi chiều là có thể quay về, mong rằng chuyến vận chuyển đầu tiên này sẽ thuận buồm xuôi gió. Hôm nay hắn tiếp tục phụ giúp phụ thân gieo hạt. Khi Vương Trường Lạc ra tới nơi, phụ thân đã cặm cụi hơn một canh giờ, cất tiếng bảo hắn cứ nghỉ ngơi, một mình ông gánh vác được. Vương Trường Lạc chẳng nói hai lời liền bước xuống ruộng, con nhà nông tang nào có đạo lý đứng nhìn. Bận rộn mãi tới giữa trưa, mồ hôi ướt đẫm, mẫu thân mang cơm nước ra đồng. Hai cha con ngồi dưới bóng cây hóng mát ăn cơm, hai con bò vàng nhỏ ở bên cạnh thích thú nhai phần thức ăn do cha pha chế từ tối qua. Tuy mấy ngày nay chưa dùng tới bò vàng nhỏ, nhưng phụ thân vẫn dắt theo ra đồng, nhìn thấy chúng liền thấy ấm lòng. Trong ruộng dĩ nhiên không có cây, bóng cây này nằm trên sườn đồi nhỏ, được phụ thân cố ý giữ lại, còn nhờ Lý Đại Chủy đẽo hai cái đôn đá và một bệ đá đặt tại đây. Những khi rảnh rỗi, ông lại ngồi nơi này ngắm nhìn đồng ruộng phía dưới, vô cùng thư thái. Vừa ăn bánh nướng mẫu thân làm, vừa húp bát canh trứng nấu sợi củ cải và cải bẹ thanh mát giải nhiệt, thích hợp nhất để xua tan mệt mỏi sau giờ lao động. Đang ăn, Vương Trường Lạc chợt nhớ ra một chuyện, liền dặn phụ thân: "Cha, hạt ngô giống này có điểm đặc biệt, đợi mầm lớn chừng ba bốn tấc, ước chừng mười phân, phải nhổ bớt cây còi cọc, mỗi hốc chỉ giữ lại một hai cây khỏe mạnh là được." Phụ thân gật đầu, điều này ông đương nhiên hiểu rõ, rồi lại nghe trưởng tử nói tiếp: "Ngô chịu hạn tốt, không cần tưới nước thường xuyên, nhưng phải chăm làm cỏ. Lại nữa, nơi này e rằng lũ sẻ cùng chim chóc sẽ thường tới phá, cha phải luôn để mắt trông chừng." Phụ thân trầm ngâm gật đầu, những lời trưởng tử dặn dò ông vốn đã tính liệu từ sớm. Ban ngày túc trực ngoài đồng thì không lo xảy ra chuyện, chỉ sợ đêm xuống có súc vật lẻn vào. Vương Trường Lạc nghĩ ngợi một lát, sau bữa cơm bèn gom ít rơm rạ, bện thành mấy bù nhìn rơm rồi cắm khắp ruộng. Hắn vẫn thấy chưa đủ, chỉ có hình dạng mà không có tiếng động thì lâu ngày cũng chẳng dọa nổi thú rừng. Vương Trường Lạc dự định tìm Trịnh Lang đại ca rèn mấy chiếc chuông đồng nhỏ, gió thổi liền kêu không dứt, gắn lên từng bù nhìn rơm, ắt hẳn lũ súc vật không dám bén mảng. Đúng như hắn dự liệu, chiều muộn ba người Thiết Đản đã bình an trở về. Lưng hai con la chất đầy ắp sáu trăm cân lương thực. Thiết Đản hớn hở lao tới, bộ dạng chẳng giống người vừa đi giao một chuyến rượu mà tựa như vị tướng quân vừa thắng trận trở về! "Trường Lạc ca, rượu đã giao hết cho Triệu Tú Tài, ông ta đã trả đủ tiền, bọn đệ liền đi mua lương thực, huynh xem này!" Vương Trường Lạc đón lấy túi tiền, bên trong có bốn lượng chín tiền bạc cùng bốn mươi đồng tiền lẻ, không thiếu một hào, không thừa một xu. Ba người Thiết Đản làm việc chu toàn, chẳng nảy lòng tham, e rằng bữa trưa ăn trên hương cũng tự bỏ tiền túi của mình. Vương Trường Lạc mỉm cười nói: "Làm tốt lắm, đến cuối tháng ta sẽ tính công trả một thể cho các đệ." Thiết Đản xua tay lia lịa, việc nhà mình sao có thể nhận tiền công, Trường Lạc ca tin tưởng giao việc cho hắn đã là điều may mắn và tốt đẹp nhất trần đời. Thuyên Trụ cũng không dám nhận. Nương và muội muội mỗi ngày làm việc ở nhà Trường Lạc ca đã kiếm được đủ nhiều, hắn chỉ việc trông nom la, đi một chuyến lên hương, ngay cả bốc dỡ lương thực cũng chẳng cần động tay, có thể nói chẳng mệt nhọc chút nào, đổi lại là ai cũng làm được, nếu còn nhận tiền công thì ra thể thống gì nữa. "Cứ quyết định vậy đi, việc nào ra việc nấy. Hôm nay vất vả thêm chút, giúp phụ thân ta gieo cho xong chỗ hạt giống này." Ba người đương nhiên xắn tay áo vào việc ngay, chẳng chút nề hà. Tần Thảo Nhi trong lòng thầm tính toán không biết Ân công sẽ trả bao nhiêu đồng tiền, bản thân phải mau chóng kiếm bạc trả lại hai mươi lượng tiền Mại thân khế cho Ân công, rồi dành dụm cưới Tiểu Phương. Than ôi, Tiểu Phương đã đến tuổi cập kê gả chồng, liệu mình có còn cơ hội hay chăng... Mọi người bận rộn mãi cho tới khi trời tối đen như mực, mặt đất nhìn không rõ lối, mới rốt cuộc gieo xong hạt giống ngô trên mười lăm mẫu ruộng. Thu dọn đồ nghề về nhà ăn cơm, Thuyên Trụ vẫn chứng nào tật nấy, chưa đợi ai mở lời đã co giò chạy mất. Vương Trường Lạc liền túm lấy Tần Thảo Nhi cũng đang toan lỉnh đi, người ta đã phụ giúp nhà mình cả ngày trời, nói gì thì nói cũng phải giữ lại dùng bữa cơm. Tần Thảo Nhi khăng khăng chối từ, bảo rằng trước khi trả dứt hai mươi lượng bạc cho Ân công thì tuyệt đối không dám ngồi chung bàn ăn cơm. Vương Trường Lạc không lay chuyển được, đành xới một bát đầy cơm canh đưa cho hắn. Tần Thảo Nhi tạ ơn rối rít, ăn sạch trơn không sót một hạt, đến váng mỡ dính đáy bát cũng liếm sạch. Tiểu Thiến lúc rửa bát không khỏi kinh ngạc, tướng ăn này y hệt như nàng ngày trước khi còn ở chốn cũ. Cơm nước xong xuôi, Vương Trường Lạc giao bốn lượng bạc cho mẫu thân, bà cẩn thận cất kỹ, còn chín tiền cùng bốn mươi đồng tiền lẻ thì giữ lại để chi tiêu trong nhà. Mẫu thân trong lòng vui mừng khôn xiết, thấy bạc tích cóp ngày một nhiều, bụng dạ càng thêm vững vàng, nhà mình bây giờ có lẽ cũng tính là giàu nhất thôn rồi chăng? Tiểu Xích Hỏa Hùng ăn no uống say, nằm ngửa bốn vó trên kháng mà tận hưởng những ngày tháng nhàn hạ. Tiểu Dũng vô cùng yêu thích sinh vật nhỏ lông xù đỏ rực này, liền bò lên kháng xoa bóp cho nó. Dọn dẹp gian bếp xong xuôi, Tiểu Thiến cũng nhập bọn, cùng đệ đệ Tiểu Dũng ngồi hai bên mép kháng, tung hứng Tiểu Xích Hỏa Hùng trên không. Thỉnh thoảng có lỡ tay cũng chẳng hề gì, sinh vật nhỏ này tinh khôn lắm, thân thủ còn nhanh nhẹn hơn cả mèo nhà, lúc nào cũng tiếp đất bằng bốn chân. Mẫu thân ở gian nhà tây cùng cô cô và cô trượng học gảy bàn tính tính sổ. Cả ba cơ sở của gia đình gồm xưởng ủ rượu, lán thịt hun khói cùng xưởng thuộc da mỗi ngày thu vào, chi ra, tiền vốn, rồi kẻ đến mua thịt người đến bán da, không tính toán kỹ thì không xong. May thay bàn tính học không khó, ba người lại rất chăm chỉ, cùng nhau đối chiếu sổ sách nên không sợ nhầm lẫn. Vương Trường Lạc múa đao giữa sân, có thể nghe thấy tiếng nói cười rôm rả của cô cô và mẫu thân, hẳn là hôm nay xưởng thuộc da cùng lán thịt hun khói lại kiếm thêm được một khoản, ước chừng không dưới một lượng năm tiền bạc, nếu không thì đâu đến mức mừng rỡ nhường ấy.