Chương 28: Dạy Thiết Đản bắn cá bằng cung tên, con cá thanh ngư nặng mười cân

Cha mẹ thì thầm chuyện trò trong đêm khuya. "Cha của mấy đứa, trong lòng không vui à?" "Ôi..." Đạo hiếu đã khắc vào xương tủy người cha, khó mà xóa nhòa. Song cha chẳng mở miệng đòi hỏi gì — thịt và lương thực đều do Trường Lạc tự mình kiếm về, cha không mặt mũi nào lấy lương thực của con mà đi tròn bổn phận với ông bà. Làm vậy chỉ khiến lòng Trường Lạc lạnh giá. Nửa đời người thật thà chịu đựng, quen với việc cho đi hơn nhận lại. "Ngủ thôi..." Cha không muốn để mẹ và các con phải tủi lòng. "Cha của mấy đứa, nếu trong lòng không yên, thì đem ít lương thực sang cho đại bá và đại bá nương. Hôm phân gia, đại bá nương có cho đồng tiền, giúp đỡ lại một chút cũng là phải lẽ." "Thật không?" Trong bóng tối, mắt cha sáng lên. "Miễn là Trường Lạc đồng ý, ta đồng ý." Vương Trường Lạc đang gần thiếp đi, nghe câu ấy liền hiểu ngay — mẹ mềm lòng, không nỡ từ chối. Hắn lên tiếng: "Cha ơi, nhà mình còn phải giữ lương thực qua đông. Huống hồ đã cho đại bá nương, thì ông bà nội thế nào cũng để ý đến, về sau sẽ phiền. Để sau hẵng tính." Cha im lặng. Con trai cả nói không sai. Thôi vậy, người nhà mình mới là trọng. Sáng sớm hôm sau. Cả gian nhà thơm ngào ngạt — cháo gạo tẻ nấu sánh, bánh bột thô nhân dưa muối còn thừa từ hôm qua, thêm canh cải trắng nấm hương. Toàn là thứ ngon, cả tháng nhà nông chưa chắc được ăn một lần, tự nhiên không thể để lãng phí, dọn sạch bách. Lương thực đã đủ, mối lo bấy lâu được tháo gỡ, mẹ cười tươi rói, nấu cháo rất đặc. Tiểu Dũng lại bảo mẹ nấu cơm gạo bỏ ít nước quá, khiến cả nhà cười vang — nào phải ít nước, rõ ràng là nhiều gạo. Ăn xong, cha vác cuốc ra ngoài. Phía sau nhà cô có một mảnh đất hoang, chú rể đi làm thuê xa, Thiết Đản còn nhỏ chưa đủ sức, mảnh đất bỏ không bấy lâu. Cha nhìn thấy đất hoang là lòng ngứa ngáy — dù trời đông giá lạnh, vẫn muốn bắt tay vào việc. Đất đóng băng cứng, không cuốc nổi, hắn bèn chủ động giúp cô cả dọn dẹp và sửa sang nông cụ, để sang năm trồng được ít rau. Mẹ mấy ngày nay cũng chẳng rảnh tay — giúp cô muối dưa, lại dùng vải vụn bông cũ khâu cho Tiểu Thiến một chiếc áo bông mới. Tiểu Thiến mặc vào mừng rỡ, chạy vòng quanh sân, đòi theo anh ra bờ suối Vân Khê chơi. Mẹ hiếm khi cho Tiểu Thiến ra ngoài, lần này lại gật đầu đồng ý. Tiểu Thiến múc ngay một bát nước rửa mặt sạch bóng, hớn hở chạy theo, còn chủ động vác hộ anh cái giỏ tre. Trong giỏ đựng đục, tên lông gà, tên phá giáp, dây thừng — chẳng nặng gì, cô bé mang được. "Thiết Đản, con phải học hỏi anh Trường Lạc của con cho thật tốt, nghe chưa?" Cô nói với giọng thiết tha, mong Thiết Đản học được phân nửa tài bắn cung của Trường Lạc là đủ — mai sau cô có nhắm mắt xuôi tay, nó cũng nuôi được vợ con. "Mẹ yên tâm, anh Trường Lạc bảo con có thiên phú mà." Thiết Đản giơ cây cung gỗ dâu lên, khóe miệng cong lên, tự tin đầy mặt. Ra đến bờ suối Vân Khê, chỗ đục ba hôm trước đã đóng băng lại, bong bóng khí nổi lên thưa thớt. Hai người tìm chỗ khác có nhiều bong bóng hơn, để Tiểu Thiến đứng trên bờ trông, không cho xuống, rồi Thiết Đản bắt đầu đục. Cắc cắc cắc — Có kinh nghiệm từ lần trước, Thiết Đản và Vương Trường Lạc thay nhau đục, chưa đầy nửa canh giờ, lớp băng vỡ ra, nước suối ùng ục trào lên. Tiểu Thiến nhìn chăm chú, tự hỏi anh có nhảy xuống bắt cá không? Lạnh lắm đấy. Giá có lưỡi câu và cần câu thì tốt, anh ngồi trên bờ câu cá được rồi. "Thiết Đản, đủ rồi." Lỗ đục đã đủ rộng, Vương Trường Lạc thả xuống ít mồi câu mà Tiểu Thiến đã làm tối qua. Mồi câu tốn khá nhiều công — lấy nắm cơm gạo thừa của Tiểu Dũng trộn với tiết gà nhào thành từng viên vụn, rắc một nắm xuống. Chẳng bao lâu, trong làn nước mờ đục đã thấp thoáng bóng đen bơi lượn. "Anh, anh ơi, có cá!" Tiểu Thiến kêu lên. "Thiết Đản, dùng tên lông gà, buộc dây vào, buộc thật chặt." "Anh Trường Lạc, để em lo." Tên phá giáp không dám dùng — lông điêu chạm nước là hỏng ngay, Vương Trường Lạc quý lắm. Cứ dùng tên lông gà cho chắc, nhà sẵn lông gà, hết thì ra ổ gà nhổ thêm. Dây thừng là của cô cho mượn, mảnh và nhỏ, không vướng khi bắn. "Anh Trường Lạc, xong rồi." "Để anh làm mẫu một lần. Tiểu Thiến, Thiết Đản, nhìn cho kỹ, ghi nhớ tư thế, bước chân, thủ pháp của anh." Vương Trường Lạc chân trái trước, chân phải sau, rộng bằng vai, trọng tâm dồn vào mũi bàn chân trước, thân người vững chắc như cây bén rễ xuống đất, ngón cái móc dây cung. Cung căng như vầng trăng tròn. Hai người trợn mắt nhìn, không dám thở mạnh. "Mắt, đầu mũi tên, con mồi — ba điểm thành một đường thẳng. Không được do dự." Vút — Mũi tên lông gà vút ra, nhanh như sao băng, đuôi tên kéo theo sợi dây mảnh lao thẳng xuống lòng suối. Một tiếng "cộp" khẽ vang, tai Vương Trường Lạc nghe thấy tiếng thông báo: "Tích Phân cộng hai mươi." Cộng hai mươi điểm? Cá lớn đây — không, cá cực lớn! "Anh, bắn trúng chưa?" Tiểu Thiến từ trên bờ trườn xuống, nằm sát mép băng mà hỏi. "Thiết Đản, kéo tên lên." Vương Trường Lạc mỉm cười nhạt. "Anh Trường Lạc, nặng lắm, bắn con cá gì vậy?" Thiết Đản dùng cả hai tay kéo mạnh, một bóng đen to tướng bị lôi lên, theo quán tính bay vút lên rồi đập ầm xuống mặt băng. Tiểu Thiến mắt tròn mắt dẹt — đây là cá? To thế này! Anh giỏi quá, là người bắn cá tài nhất thôn, không, cả hương này cũng chẳng ai bì được với anh. Cô bé nhìn anh bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ, khâm phục. Con cá lớn giãy đành đạch, hất văng mũi tên lông gà ra, máu vẫn chảy, còn muốn lao về phía lỗ băng, thoát khỏi móng vuốt của đại ma đầu Vương Trường Lạc. Thiết Đản hì hục lao tới ôm cá, con cá một cú vặn mình, thoát khỏi vòng tay, trượt theo mặt băng, sắp trượt xuống lỗ băng mà thoát thân. Vút — Lại một mũi tên, xuyên thẳng qua đầu, cá nằm im, chỉ còn đuôi giật giật. "Thiết Đản, mang lại đây anh xem." Vương Trường Lạc cũng tò mò — con cá gì mà dữ dội như vậy. Thiết Đản bế lại, lưng cá xanh đen, bụng xám trắng, mùi tanh nồng nặc, đôi mắt cá nhìn Vương Trường Lạc với vẻ oán hận — ta tung hoành cả đời, cuối cùng lại chết dưới tay thằng nhóc này, thật đáng tức. "Anh Trường Lạc, con cá to quá, chắc mười cân." Thiết Đản cười toe toét, hai tay ôm cá, chẳng thấy lạnh gì, chỉ vui cho anh Trường Lạc — mười dặm tám làng chưa ai thấy con cá to đến vậy. Nghe cha kể, chỉ ngoài biển cả mới có cá mười cân, anh Trường Lạc hẳn là tiên nhân giáng trần, ngay ở cái suối nhỏ Vân Khê này mà bắt được con cá nặng mười cân. Vương Trường Lạc nhớ ra — con này là cá thanh ngư, còn gọi là Cá Thanh. Lạ thật, loài cá thanh ngư chỉ sinh trưởng ở những vùng nước sâu như Trường Giang hay sông lớn, sao lại lạc vào cái vũng nước nhỏ là Vân Khê này? Ở đây nó kiếm đủ ăn không? Hàng loạt thắc mắc ùa đến, Vương Trường Lạc lắc đầu gạt đi, trong lòng thoáng lo ngại. Vân Khê thôn xuất hiện con cá mười cân, ấy là điềm lành, phải dâng lên quan phủ — giấu điềm lành là trọng tội. "Phiền phức rồi đây." "Anh ơi, đây là cá gì vậy?" Tiểu Thiến ngồi xổm xuống, lấy tay chọc vào mắt cá chơi. Vương Trường Lạc giải thích qua, Thiết Đản và Tiểu Thiến đều kinh ngạc kêu lên. "Mặc kệ, tối nay ăn hết nó." Vương Trường Lạc dặn dò với vẻ mặt nghiêm túc — chuyện bắt được cá lớn này tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai. Hai đứa khắc ghi vào lòng, nhất định không hở ra — có chuyện tốt mà đi kể với người khác thì mới là ngốc, kể rồi người ta kéo đến tranh bắt cá hết. "Thiết Đản, nhìn rõ chưa?" "Anh Trường Lạc, rõ rồi ạ." Thiết Đản háo hức, nóng lòng muốn thử. Hắn bốc một nắm mồi tiết gà gạo nếp thả xuống, bóng đen bơi lại gần. Thiết Đản giương cung lắp tên — không nói thì thôi, nhìn ra cũng khá giống mẫu, ra dáng lắm. "Hít thở đều, ba điểm một đường thẳng." "Đúng lúc rồi, bắn!"