Chương 46: Dược liệu và bạc

Tiếng của Nhị Bá Nương vẫn chua ngoa, cay nghiệt như mọi khi. Theo tiếng nhìn lại, trên tay Nhị Bá Nương là một tờ giấy dầu mới toanh, đang dán thay giấy rách trên cửa sổ nhà cũ. Thấy Vương Trường Lạc nhìn sang, mụ hung hăng trừng mắt đáp trả, đoạn lắc lư thân hình đẫy đà đến bên Vương Trường Thủy, giật phắt lấy miếng kẹo. "Ăn ăn ăn, suốt ngày chỉ biết ăn, độc chết mày đi!" Đại Bá Nương và hai người đường huynh biến sắc, lời này nói ra quá mức độc địa. Dẫu đã chia gia tài, nhưng dẫu sao cũng là đường huynh đệ máu chảy ruột mềm, sao lại hạ độc hại người cho được! "Oa oa oa..." Vương Trường Thủy tủi thân mếu máo. "Đại Bá Nương, đường huynh, con đi trước đây." Vương Trường Lạc tự thấy mất vui, vội vàng rời đi. Nhị Bá Nương dường như sắp phát bệnh chó dại, quyết không thể để bị cắn phải. "Hừ! Đồ ranh con tối ngày chẳng làm việc đàng hoàng, chỉ biết lượn lờ lung tung. Đại tẩu, tẩu phải trông chừng nhà cũ cho cẩn thận, chớ để đứa ranh con này trộm đồ." Nhị Bá Nương vừa lẩm bẩm chửi rủa, vừa nhét lại miếng kẹo vào miệng con trai út. Đại Bá Nương nhìn cảnh ấy mà cạn lời, chỉ vì tranh giành hơn thua ngoài miệng, có cần thiết thế không... Có giỏi thì vứt miếng kẹo Trường Lạc cho đi xem nào... Trong sân nhà thôn chính thoang thoảng mùi tanh nồng của đậu, đập vào mắt là cả một bàn lớn đầy đậu phụ đông lạnh. Đây chính là ngón nghề độc nhất vô nhị của Phùng thẩm, vợ thôn chính. Đậu phụ đông lạnh có vô số lỗ nhỏ li ti, khi ninh nấu cùng thịt sẽ hút no nước thịt. Trong thôn không ai có tay nghề này, đem lên hương bán thì chưa đầy nửa ngày đã hết sạch, được chuộng vô cùng. "Trường Lạc đến đấy à." Phùng thẩm đang bận rộn trong sân, vừa thấy Vương Trường Lạc liền tươi cười rạng rỡ. Hôm kia chia cháo Lạp Bát, nương của Trường Lạc đi đầu đưa bốn đồng tiền một bát cháo, bà con lối xóm cũng theo đó đưa bốn đồng tiền, khiến Tào Thôn Chính nở mày nở mặt. "Lão Tào ơi, thằng bé Trường Lạc đến này, tìm ông đấy." Phùng thẩm cất tiếng gọi Tào Thôn Chính, rồi nhanh tay cắt một miếng đậu phụ đông lạnh lớn, dùng vải bọc kỹ nhét vào lòng Vương Trường Lạc, thở dài nói: "Cha của Thiết Đản thật lắm tai ương, chẳng may ngã gãy chân, khổ cho mẹ con Thiết Đản quá. Trường Lạc, cầm đậu phụ về cho cô trượng ăn nhé." Vương gia phao tin ra ngoài là cô trượng bất cẩn ngã gãy chân, không muốn để người ngoài biết chuyện bị lưu khấu truy sát, sợ lưu khấu tìm đến cửa trả thù. "Cháu cảm ơn Phùng thẩm." "Trường Lạc, hôm nay sao lại nhớ đến mà tìm bá bá thế này?" Tào Thôn Chính ngậm tẩu thuốc cười hà hà, đang dạy cháu đích tôn viết chữ. Ông từng là đồng sinh, thi tú tài ba lần không đỗ nên đành từ bỏ. Tuy tuổi tác đã cao nhưng ông vẫn biết chữ, nhớ được vài bài thơ, bèn dựa vào mấy cuốn sách tổ tiên truyền lại để vỡ lòng cho cháu trai. "Bá Bá Thôn Chính, cô trượng cháu bị thương ở chân và tay, cháu muốn đi hái ít thảo dược, muốn thỉnh giáo người xem thảo dược có thể bán được bao nhiêu tiền?" "Được, cháu nói đi." "Tuyết Lý Thanh, Quỷ Tiễn Cẩm, Âm Dương Đổng, Cốt Hào, Ưu Đằng, Lân Thảo..." Vương Trường Lạc một hơi đọc ra hơn hai mươi tên thảo dược. Tào Thôn Chính biến sắc nhẹ, rất nhiều vị thảo dược ông còn chưa từng nghe qua, thằng bé Trường Lạc thế mà lại đọc vanh vách được! Kinh ngạc thì kinh ngạc, Tào Thôn Chính cũng không gặng hỏi nhiều, liền báo giá từng loại. Chỉ có sáu bảy loại thảo dược ông chưa từng nghe thấy nên tự nhiên chẳng rõ giá cả thế nào. Vương Trường Lạc trong lòng đã tính toán xong xuôi. Những loại thảo dược này rất phổ biến, giá thành cũng rẻ, nhưng gom hơn hai mươi loại lại thì sẽ rất đắt. Nếu muốn chế thành Thanh Hành tục cân giao, lượng thuốc cần dùng e rằng phải mất đến hai lượng bạc. Hai lượng bạc, tức là hai ngàn đồng tiền, biết tìm ở đâu ra bây giờ? Trong nhà không có số tiền này, xem ra chuyến vào núi săn bắn lần thứ hai phải đẩy sớm lên rồi. Vương Trường Lạc ôm bọc đậu phụ đông lạnh, trĩu nặng tâm sự đi về nhà. "Ca, trong lòng huynh là cái gì thế?" Tiểu Thiến thoáng thấy bọc đồ lớn trong lòng ca ca, vội chạy lại đỡ lấy mang vào nhà. "Tiểu Thiến, mang sang gian nhà tây đi." "Dạ, muội biết rồi." "Ca, cô cô và cô trượng gọi huynh qua đấy." "Huynh biết rồi, huynh qua ngay đây." Gian nhà tây, thân thể cô trượng đã khá hơn nhiều, có thể khoanh chân tựa vào vách bếp, trên mặt nở nụ cười hiền hậu. Tính lạc quan của Thiết Đản phần nhiều là di truyền từ cô trượng, tâm thái thật tốt biết bao. "Trường Lạc, ngồi đi cháu." "Cô trượng, Tào Thôn Chính và Phùng thẩm nhờ cháu mang ít đậu phụ đông lạnh về, tối nay hầm với cá cho người ăn, thân thể sẽ mau bình phục." Cô cô sụt sịt mũi, cả thôn đối tốt với nhà bà nhất, dụng tâm nhất chính là nhà Lão Tam, tất bật sớm hôm chẳng một lời oán thán, thật không biết phải báo đáp làm sao. Mẫu thân ở bên an ủi, đều là người một nhà, đừng khách khí như thế. Cô trượng gật đầu, nói: "Chuyện này tạm gác lại đã. Trường Lạc, cô trượng phải cảm ơn cháu đã cứu mạng cô trượng khỏi Thiệu An hương. Không có cháu thì e là Thiết Đản cũng chết dưới tay lưu khấu rồi. Đại ân đại đức này, mấy đời cũng không trả hết được." "Cô trượng, người đừng nói thế..." Cô trượng xua tay, lại nói: "Ta đứng không vững, để Thiết Đản thay ta. Thiết Đản, quỳ xuống trước mặt Trường Lạc ca của con, dập đầu ba cái!" "Vâng!" Thiết Đản đỏ hoe khóe mắt, từ trên giường đất bước xuống, quỳ phịch xuống nền đất, "bộp bộp bộp" dập ba cái đầu thật kêu. Vương Trường Lạc trợn tròn mắt, nhưng thấy cô trượng và cô cô vẻ mặt trang nghiêm, đành bất đắc dĩ nhận lấy. Mẫu thân vẻ mặt ngượng ngùng, đứng cũng không xong, ngồi cũng chẳng được, chuyện này là thế nào chứ, thân thích với nhau ai lại hành đại lễ nhường này. May mà không phải quỳ bà. Nghĩ lại việc con trai lớn liều mạng cứu cha của Thiết Đản, thì ba cái dập đầu này Thiết Đản tạ ơn cũng xứng đáng. "Thôi được rồi, Thiết Đản mau đứng lên đi, đất lạnh đấy." Mẫu thân đỡ Thiết Đản dậy. "Thiết Đản, lấy tay nải của ta lại đây." Trong tay nải của cô trượng là một ít đồ ăn, quần áo, ở chính giữa là số bạc vụn bọc trong năm lớp vải thô, vậy mà có tới bốn lượng ba tiền bạc. Vương Trường Lạc nhìn đến ngây người, cô trượng lại có nhiều tiền thế này sao? "Trường Lạc, tiền công một ngày của dượng là ba mươi đồng tiền, trừ đi ăn uống, cả năm chỉ tích cóp được bốn lượng ba tiền bạc này, cháu đừng chê ít!" "Tỷ phu, thế sao được! Trường Lạc, tiền này con không được nhận!" Mẫu thân nghiêm giọng. Bốn lượng bạc này là tiền bán mạng của cô trượng, nhận lấy thì cả đời này sẽ bị người ta đâm sau lưng chỉ trích. Vương Trường Lạc sững người, trời đất ơi, vừa đúng lúc đang thiếu bạc mua dược liệu thì tiền đã đưa tới tận cửa rồi. Cô cô không nói hai lời, nhét thẳng số bạc vụn vào tay Vương Trường Lạc. "Trường Lạc, cầm lấy đi con. Con không nhận thì cô và dượng con trong lòng áy náy không yên." Vương Trường Lạc hít sâu một hơi, nắm chặt lấy số bạc vụn, ánh mắt sáng rực: "Cô trượng, cô cô, tiền này cháu xin nhận để chữa trị chân cho dượng. Hai người hãy tin cháu, chân của cô trượng nhất định sẽ lành lặn, y như trước đây!" Cô cô cười khổ, thằng bé Trường Lạc này chỉ khéo an ủi người khác. Xưa nay chưa từng nghe nói đứt gân chân mà còn nối lại được, quanh vùng mười dặm tám thôn biết bao tráng đinh đứt gân chân, nửa đời sau đều đành cam phận thọt. Cô cô chỉ mong vết thương không tiếp tục chuyển biến xấu, không mưng mủ là tốt rồi. Thọt thì thọt, chí ít cũng giữ được cái mạng. Thiết Đản giờ cũng hiểu chuyện rồi, cả nhà ba người cùng nhau cố gắng thì kiểu gì cũng không chết đói được. Mẫu thân trong lòng sốt ruột khôn xiết, thằng bé Trường Lạc này bình thường hiểu chuyện là thế, hôm nay sao lại hồ đồ vậy chứ? Không được, tối nay phải bắt Trường Lạc đem trả lại số tiền này! "Ca, canh cá nấu xong rồi." Tiếng gọi của Tiểu Thiến có phần phấn khích. Lần đầu tiên nấu canh cá, mùi vị rõ ràng rất thơm ngon. Vương Trường Lạc vội vàng chạy qua, dao thái băm xuống thớt côm cốp, cắt liền mấy chục miếng đậu phụ đông lạnh nhỏ thả vào nồi. "Ca, đây là cái gì thế?" "Đậu phụ đông lạnh, ngấm canh cá ngon lắm đấy." Tiểu Thiến nuốt nước miếng đánh ực. Muội từng nghe nói đến đậu phụ mềm mịn, chưa từng thấy loại đậu phụ đông cứng ngắc thế này, cứng hơn cả bánh bao ngô, liệu có ngon được không? Nhưng cứ tin ca ca, ca ca nói gì cũng đúng, nhất định là ngon rồi.