Chương 588: Xây viện

Cả nhà đồng lòng nhất trí, quyết định cất viện tử mới. Họ cố ý mời người am hiểu từ trong huyện thành về xem xét phong thủy địa thế. Người kia ba hoa một hồi, nào là nơi này long mạch ngấm ngầm tụ hội, thế núi vòng ôm tựa ghế thái sư, là đất đại cát để cất nhà. Nếu đặt chính sảnh tại phương Kiền, góc sân sau đào giếng ở phương Tốn, tất có thể tàng phong tụ khí, gia trạch hưng vượng; phía đông nên trồng cây ngô đồng dẫn phượng hoàng tới đậu, phía tây nên dựng sư tử đá để trấn sát, trong vòng ba năm ắt có điềm thăng quan tiến tước. Vương Trường Lạc chẳng có cảm giác gì, nhưng cô ruột và mẫu thân thì mắt sáng rực lên, lập tức đập bàn chọn ngay mảnh đất mà thầy phong thủy đã chỉ. Thân phận cùng quan chức hiện tại của Vương Trường Lạc quả thực quá nhiều: Chánh tam phẩm Khinh Xa Đô Úy, Chánh ngũ phẩm Bình Sơn Huyện Tử tước huân, Chánh ngũ phẩm Thiên Hộ kiêm Thiên hộ sở, Tòng ngũ phẩm đại phu... Trong đó vẻ vang nhất phải kể đến tước huân Bình Sơn Huyện Tử, được phép xây trạch viện rộng năm mẫu: Tiền viện có môn ốc, kiệu sảnh; trung viện có chính sảnh, thư phòng; hậu viện có tẩm phòng, nhà bếp cùng các kiến trúc phụ thuộc như chuồng ngựa, kho lương, phòng người làm, hoa viên nhỏ, vô cùng khí phái. Cần tốn bao nhiêu bạc Vương Trường Lạc chẳng mảy may bận tâm. Không tính mối làm ăn của xưởng rượu nhà mình, chỉ riêng số vơ vét được từ các đại gia tộc và sào huyệt thổ phỉ ở Bình Sơn Huyện đã có tới mấy vạn lượng, đến hắn cũng chẳng đếm xuể, chưa kể triều đình và hoàng đế ban thưởng... Bởi vì cùng dựng viện tử, nhà ba người Thiết Đản bàn bạc xong, quyết định xây ngay bên trái nhà Vương Trường Lạc. Thiết Đản mang hàm Tòng thất phẩm Vũ Đức Kỵ Úy, được phép xây viện tử rộng hai mẫu, chia làm hai tiến. Dù không thể so với tòa đại trạch ba tiến của Vương Trường Lạc, song cũng đã rất oai phong. Chi phí xây cất đều do Vương Trường Lạc lo trọn, chỉ là món tiền nhỏ, không đáng kể. Về phần nhà Thuyên Trụ, sau khi suy tính cũng đưa ra lựa chọn y hệt, xây ngay bên phải nhà Vương Trường Lạc, từ đây thoát cảnh nghèo túng, bước vào hàng ngũ thế gia võ tướng. Đội thợ thi công cũng rất lành nghề, mời thẳng hai trăm người có tay nghề từ trên hương và huyện thành về làm, tiêu chí hàng đầu là bề thế, hào phóng. Bạc có sẵn, tiêu không hết, căn bản không thể tiêu hết. Tổng cộng chín mẫu đất, dựng ba viện tử lớn. Tiền đất không tốn một đồng, Vương Trường Lạc mang tước Huyện Tử, cứ việc trực tiếp khoanh đất công. Các khoản khác đều trả gấp đôi tiền công, tổng cộng tung ra một vạn lượng bạc, chỉ đặt ra một yêu cầu duy nhất: Phải hoàn thành trước cuối tháng mười một, tức trước lúc tuyết lớn rơi xuống. Bằng không đất đai đóng băng không thể thi công, lại phải dây dưa tới tận đầu xuân năm sau. Một vạn lượng bạc làm xiêu lòng người, hai trăm con người vác cuốc xẻng lao vào làm việc, khí thế ngút trời, hừng hực sục sôi. Nhưng làm được một dạo, Vương Trường Lạc nhận ra một vấn đề: Vân Khê thôn vốn là chốn thôn quê hẻo lánh, đường sá toàn là đường đất, người đi còn vấp váp gập ghềnh, nói chi tới chuyện vận chuyển đá tảng, gỗ lạt cùng các loại vật liệu xây dựng, thực sự vô cùng trắc trở. Thế là Vương Trường Lạc lại vung tay lớn: Mở đường! Từ Vân Khê thôn tới Hoài An hương, cho đến các thôn xóm lân cận, đường đi hắn đều bao trọn, hết thảy đều tu sửa theo quy cách của những con đường tốt nhất. Khoảng cách từ Vân Khê thôn đến Hoài An hương cùng các thôn xung quanh chừng ba mươi dặm, gồm trục đường chính lát thanh thạch và các nhánh rẽ. Dự kiến điều động hai trăm thợ ngõa cùng tráng đinh, chia nhau dọn nền, nện đất, lát đá, xây bờ kè, bắc cầu gỗ và phủ xanh hai bên đường, tổng thời gian thi công chừng ba tháng. Vật liệu chủ yếu dùng đá phiến xanh, đá dăm trưng dụng và gỗ sam lấy từ băng cướp. Tiền công cùng các khoản phụ phí tốn chừng năm ngàn lượng bạc, quyết bảo đảm hoàn thành trước mùa tuyết rơi. Sau khi thông đường, xe ngựa đi từ Vân Khê thôn đến Hoài An hương chỉ mất nửa canh giờ, giải quyết triệt để vấn đề vận chuyển nan giải. Hay tin này, cả Hoài An hương đều sôi sục. Đây đâu phải quan phụ mẫu tầm thường, rõ ràng là một vị đại lão gia thanh thiên! Đường lớn lát toàn bằng đá xanh, e là ngay sát vách Thanh Châu phủ cũng chưa chắc có được... Thẩm Huyện Lệnh đích thân tìm tới Vân Khê thôn, nắm chặt tay Vương Trường Lạc vừa khóc vừa than, luôn miệng ca ngợi nghĩa cử này công tại thiên thu, nhất định phải dựng bia khắc chữ để muôn dân toàn huyện đời đời ghi nhớ ân tình. Vương Trường Lạc ngược lại không nghĩ xa đến thế, bạc tích trữ lại cũng chỉ là đống kim loại chết, chi bằng đem rải ra để nâng cao đời sống dân làng. Bù lại vớt vát được chút danh tiếng, âu cũng là chuyện tốt... Kể từ sau vụ thu hoạch ngô, Vương Vĩnh Bình ở khu đất mới chỉ chăm chú vào đúng một việc: Xử lý ngô. Theo lời khuyên của con trai cả, ông chia ngô thành hai phần. Một phần không tách hạt, giữ nguyên cả bắp để đỡ tốn công tẽ hạt và phơi phóng. Sau khi thu hoạch, bắp ngô được bện thành từng chuỗi treo dưới xà nhà nơi thoáng gió, cất giữ để nhà tự ăn dần. Phần còn lại chiếm tới bốn phần năm, toàn bộ hạt ngô được tẽ ra phơi thật khô rồi đem tích trữ, có thể giữ được đến ba năm. Vạn nhất xảy ra thiên tai lớn, đây chính là lương thực cứu mạng. Hơn nữa số ngô hạt này có thể dùng cối đá nghiền thành bột, trộn với hạt kê hấp thành bánh ngô, hương vị thơm ngon tuyệt hảo. Nếu cho thêm chút mật ong, Tiểu Xích Hỏa Hùng thích đến mê mẩn. Còn lõi ngô cũng không thể lãng phí, có tới mấy ngàn cân. Vương Trường Lạc đã đổi từ Hệ Thống Bảo Khố ra một phương thuốc nấu rượu, dùng lõi ngô phối hợp với men lúa mạch lên men, nấu thành loại rượu bình dân gọi là "Bao Cốc Thiêu", độ nồng còn hơn cả rượu cao lương, rất hợp cho những người đàn ông làm việc nặng nhọc. Về phần thân cây và hạt vỡ thì đem cho gia cầm ăn, giúp chúng lớn nhanh như thổi. Nói tóm lại, khắp mình cây ngô đều là báu vật. Vương Vĩnh Bình bận rộn ròng rã suốt mười ngày, cuối cùng cũng nắm rõ tường tận mọi cách dùng của giống cây này... Còn về đồng ruộng, đất đai ở Vân Khê thôn đa phần là ruộng cạn, mỗi năm chỉ làm một vụ. Nhà nông đều trồng những thứ như kê, cao lương, sau vụ thu sẽ cho đất nghỉ rồi đi tìm việc khác làm, Vương Vĩnh Bình cũng không ngoại lệ. Nghe nói đang làm đường từ Vân Khê thôn tới hương và các thôn khác, ông lập tức phấn chấn, vác cuốc gia nhập đoàn quân mở đường. Vương Trường Lạc chỉ biết thở dài bất lực, phụ thân hắn là như vậy, chẳng chịu ngồi yên bao giờ, không kiếm việc gì làm là bứt rứt không yên... Vốn dĩ hắn còn định đổi chút hạt giống rau chân vịt và củ cải để phụ thân trồng đón vụ, nay xem ra chẳng còn cần thiết nữa, dứt khoát thuận theo tự nhiên, để phụ thân dồn sức vào đại nghiệp mở đường. Hoàng thành Đại Tần, Triều Ca. Triều đình một phen chấn động. Hàng loạt đại thần rường cột, thậm chí cả Gia Hựu Đế cũng không sao ngồi yên, bởi lẽ họ vừa nhận được một phong tấu triệp gửi tới từ Sơn Đông Thanh Châu phủ. Trong tấu chương bẩm báo, tại đó phát hiện một giống hoa màu gọi là "ngô", sản lượng đạt tới một ngàn hai trăm cân một mẫu! Một con số thiên văn! Dẫu là giống lúa nước cho năng suất cao nhất vùng Giang Chiết cũng chưa đạt nổi một nửa con số này. Tin tức truyền ra, Triều Ca chấn động, Gia Hựu Đế mừng rỡ khôn xiết, ngày hôm sau lập tức tuyên triệu bách quan dự đại triều. Trái tim Thanh Châu tri phủ đập thình thịch, đây là lần đầu tiên ông ta được bước lên kim điện, tất cả đều nhờ vào giống ngô mà Vương Trường Lạc trồng ra. Đang miên man suy nghĩ, chợt nghe thanh âm già nua đầy uy nghiêm từ trên ngai vàng vọng xuống. "Tuyên Thanh Châu tri phủ thượng điện." Theo tiếng xướng the thé của thái giám, Thanh Châu tri phủ run rẩy bước vào kim điện. Lần đầu diện kiến thiên tử, hai chân ông ta bất giác run lên bần bật, trộm ngước mắt nhìn thì thấy Gia Hựu Đế ngồi sừng sững trên long ỷ, ánh mắt sáng như đuốc, khiến ông ta vội vàng cúi gằm mặt xuống. "Ái khanh, tấu chương nói Sơn Đông xuất hiện giống 'ngô' đạt sản lượng một ngàn hai trăm cân một mẫu, chuyện đó có thật không?" Gia Hựu Đế cất giọng hỏi. "Khởi bẩm bệ hạ, ngàn chân vạn thực!" Thanh Châu tri phủ vội vàng tháo chiếc sọt sau lưng, lấy ra một bắp ngô, hai tay nâng cao quá đầu: "Vi thần đặc biệt mang theo thực vật dâng lên." Một tiểu thái giám rảo bước tiến tới đón lấy, cẩn trọng dâng lên trước ngự tiền. Gia Hựu Đế bóc lớp bẹ ngoài, một bắp ngô vàng óng ả lập tức lăn ra trên long án. "Đây chính là ngô sao?"