Chương 606: Phong hầu? Đó là điều không thể!

Vương Trường Lạc đứng dậy, giọng điệu khẩn thiết: "Bệ hạ, những việc thần làm đều là phận sự, có thể phân ưu cùng bệ hạ và công chúa đã là vinh hạnh của thần, chẳng dám đòi hỏi ban thưởng thêm." Gia Hựu Đế vỗ tay cười lớn: "Khí độ bấy nhiêu lại càng khó được, trẫm ý đã quyết..." Ngừng lại một thoáng, ngài cất cao giọng để quần thần nghe được rành mạch: "Tấn phong Bình Sơn Bá Vương Trường Lạc làm Bình Sơn Hầu, gia phong hàm Trấn Nam tướng quân, tứ 'Trung Dũng Thiết Khoán', thưởng trang trại hoàng gia năm trăm mẫu, vĩnh viễn miễn trừ thuế má!" Lời chưa dứt, trong điện lập tức rơi vào tĩnh mịch. Tả Đô Ngự Sử đột ngột bước ra khỏi hàng, vung tay áo: "Bệ hạ tam tư! Ban thưởng bấy nhiêu thực sự quá mức du chế!" "Bình Sơn Bá tuổi chưa tròn mười lăm, tuy có công cứu giá, lại không có huân công khai cương thác thổ. Tổ chế Đại Tần ta, kẻ chẳng mở đất định quốc không được phong hầu, khinh suất tấn tước e rằng khó phục lòng thiên hạ!" Lại Bộ Thượng Thư lập tức phụ họa: "Tả Đô Ngự Sử nói rất phải! Trấn Nam tướng quân là trọng chức chính nhị phẩm, từ xưa chưa từng có ai chưa tới tuổi nhược quán lại nắm giữ địa vị cao bấy nhiêu. Bệ hạ nếu mở tiền lệ này, e sẽ làm lung lay quốc bản!" Văn thần lũ lượt hùa theo, lao xao trần tình, từ tổ chế nhắc tới lễ pháp, câu nào câu nấy chẳng rời hai chữ "không nên". Bên hàng võ tướng, Phiêu Kỵ tướng quân không nhịn được mở miệng: "Chư vị đại nhân không khỏi quá mức hủ lậu! Bình Sơn Bá chém yêu hổ, diệt hung ngạc, cứu công chúa, hộ thánh giá, công tích như thế há chẳng tính là 'công'?" "Phiêu Kỵ tướng quân nói lời ấy sai rồi!" Hộ Bộ Thị Lang cãi lại: "Dẹp giặc hộ giá tuy có nhọc nhằn, nhưng còn kém xa công lao định quốc. Nếu y theo đó mà phong hầu thì lấy gì phục chúng?" Hai bên tranh chấp không thôi. Gia Hựu Đế khẽ nhíu mày, ngài tuy có lòng cất nhắc Vương Trường Lạc nhằm cân bằng cục diện Sơn Đông, song cũng hiểu văn thần nói chẳng phải vô lý. Vương Trường Lạc rốt cuộc còn quá trẻ, bỗng chốc nhận trọng thưởng ắt dễ chuốc lấy điều tiếng. Trầm ngâm giây lát, Gia Hựu Đế chậm rãi phán: "Chư khanh nói có lý, là trẫm suy xét chưa chu toàn." "Cải phong Bình Sơn Bá thành Tĩnh Võ Bá, thế tập võng thế, gia phong tước hàm Tòng Tam Phẩm Chiêu Võ Tướng Quân, trao chức Chỉ huy đồng tri Thanh Châu Vệ. 'Trung Dũng Thiết Khoán' cùng năm trăm mẫu trang trại hoàng gia vẫn thưởng như cũ." Lần điều chỉnh này vừa giữ lại phần thưởng cốt lõi, lại thỏa hiệp trên tước vị và quân chức, vừa tỏ rõ hoàng ân, lại chẳng mất đi phép tắc. Các văn thần tuy vẫn còn lời ra tiếng vào, song chẳng tiện bác bỏ thể diện hoàng đế. Võ tướng thấy Vương Trường Lạc nhận được tước vị thế tập cùng chức vụ thực quyền trong quân, bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm. Vương Trường Lạc khom người thật sâu, cất giọng sang sảng: "Thần Vương Trường Lạc, tạ ơn bệ hạ long ân!" Sự huyên náo trong điện Tử Thần lắng xuống, chén rượu va nhau, tiếng ngân hồi lâu. Vương Trường Lạc uống say bí tỉ. Không uống không được, cả trăm nhân vật cộm cán trong triều, dẫu chỉ một phần nhỏ tới chúc rượu thì hắn cũng chịu chẳng nổi, đầu óc váng vất, được người dìu trở về Hồng Lư Tự. Lam Tịch đã sớm ngóng trông trước cửa Hồng Lư Tự, từ xa thấy Vương Trường Lạc được nâng đỡ đi về liền vội vã chạy bước nhỏ tới đón lấy. Lam Tịch nhíu mày ngọc, vừa đỡ lấy vừa nhỏ giọng oán trách: "Lần trước ở Bình Sơn huyện cũng thế này, mấy vị đại nhân kia cứ thích ép rượu công tử..." Vương Trường Lạc mắt say lờ đờ, trông thấy dáng vẻ lo âu của Lam Tịch thì nhe răng cười: "Lam... Lam Tịch... Bổn bá hiện giờ là... Tĩnh Võ Bá rồi nhé... Loại thế tập võng thế đấy..." Vừa nói dứt lời còn ợ một hơi rượu. Tiểu Xích Hỏa Hùng đầy vẻ ghét bỏ nhảy từ trên vai hắn xuống, lấy vuốt bịt mũi trốn sang một bên, hôi quá là hôi. Lam Tịch vừa bực mình vừa buồn cười, vừa đỡ Vương Trường Lạc đang loạng choạng bước vào phòng, vừa khẽ giọng dỗ dành: "Phải phải phải, công tử là lợi hại nhất, nô tỳ đi nấu canh giải rượu ngay đây." Nàng vừa xoay người định đi thì cổ tay đã bị Vương Trường Lạc túm lấy. Vị thiếu niên bá tước say mèm, ánh mắt mê man: "Không phải nô tỳ... Lam Tịch là... của ta..." Tim Lam Tịch nảy lên một nhịp, hai má tức thì ửng hồng. Nàng khẽ rút tay ra, đáp một tiếng nhỏ như muỗi kêu: "Dạ..." Tiểu Xích Hỏa Hùng ngồi xổm trên bệ cửa sổ nhìn thấy cảnh này, rất có linh tính đảo mắt một cái, lấy móng vuốt che mắt lại, làm ra vẻ chẳng buồn nhìn. Lam Tịch luống cuống tay chân đi nấu canh giải rượu, trong lòng lại ngọt ngào khôn xiết. Hôm sau, khởi hành trở về. Vương Trường Lạc tuy uống say nhưng hồi phục rất nhanh, thần thanh khí sảng, dọn dẹp mọi thứ rồi vào triều bái kiến Gia Hựu Đế để cáo từ. Buổi chiều hắn sắm sửa một ít lễ vật cùng vài món đồ hiếm lạ, tới lúc hoàng hôn bảng lảng mới đến bến đò Kỳ Huyện. Đang định lên thuyền, hắn chợt thấy trên bến không có cảnh tượng nhộn nhịp đông đúc mà lại vô cùng tĩnh lặng. "Công tử, sao lại chẳng có ai thế này?" Vương Trường Lạc khẽ nhíu mày, cái quái gì thế này? Còn đang nghi hoặc, bỗng thấy sâu trong bến tàu có cấm quân mở đường, cờ xí phấp phới, một đội nghi trượng chậm rãi tiến lại, vây quanh một thiếu nữ vận váy lụa trắng ánh trăng, chính là Chiêu Hoa Công Chúa. "Tĩnh Võ Bá." Công chúa mỉm cười duyên dáng: "Nghe tin ngươi sắp khởi hành, bổn cung đặc biệt tới tiễn đưa." Vương Trường Lạc vội vàng hành lễ: "Thần hoảng sợ, sao dám phiền công chúa đích thân tới." Chiêu Hoa Công Chúa khẽ nâng bàn tay ngọc, chỉ về phía bờ: "Chiếc 'Vân Mộng Chu' này là bổn cung đặc biệt chuẩn bị để đưa ngươi về Thanh Châu, coi như tạ ơn cứu mạng." Chỉ thấy một chiếc thuyền lầu ba tầng lẳng lặng neo đậu, sơn son thếp vàng, chạm trổ xà nhà vẽ bùa câu đối, khí phái hơn hẳn quan thuyền thông thường gấp mấy lần. Hai chữ Vân Mộng nơi đầu thuyền lấp lánh dưới ráng chiều, hiển nhiên là đồ ngự dụng của hoàng gia. Vương Trường Lạc cũng không chối từ, nghiêm cẩn tạ ơn: "Thần hổ thẹn nhận lấy." Chiêu Hoa Công Chúa khẽ chuyển ánh mắt, bỗng nhiên chú ý tới Lam Tịch ở phía sau hắn. Thiếu nữ vận váy lam, mắt phượng mày ngài, dung mạo lại rực rỡ hơn mình ba phần. Đáy mắt công chúa xẹt qua tia kinh ngạc, rồi nhanh chóng trở lại bình thường: "Vị cô nương này là..." "Thị nữ thân cận của thần, Lam Tịch." Vương Trường Lạc nghiêng người giới thiệu. Lam Tịch vội vàng hành lễ, cử chỉ tao nhã mực thước. Chiêu Hoa Công Chúa khẽ gật đầu, bỗng cảm thấy trong lòng nghẹn lại không rõ lý do, vội dời tầm mắt, nói với Vương Trường Lạc: "Tĩnh Võ Bá lên đường bảo trọng, mong... lần sau tái ngộ." Dứt lời, nàng xoay người rời đi, vạt váy trắng ánh trăng bay lượn trong gió chiều, tựa bóng hồng thoáng hiện. Đợi công chúa đi xa, Lam Tịch ghé sát tai Vương Trường Lạc, trêu chọc: "Công tử, công chúa điện hạ e là nhìn trúng người rồi đó nha~" "Nói bậy bạ gì đấy." Vương Trường Lạc cong ngón tay búng nhẹ vào trán nàng: "Không còn sớm nữa, chuẩn bị khởi hành thôi." Bước lên Vân Mộng Chu, Vương Trường Lạc không khỏi kinh thán. Bên trong khoang thuyền bày biện xa hoa cùng cực, trên bàn gỗ tử đàn đặt hoa quả theo mùa, trong màn the giăng đệm lụa mềm mại, trà cụ đều là đồ quan diêu mới ra lò màu thanh thiên sau mưa, trong thư phòng chuẩn bị sẵn văn phòng tứ bảo, trên án thư còn mở sẵn mấy cuốn tiểu thuyết cùng tập thơ. Lam Tịch sờ đông ngó tây, bỗng nhiên bên gối phát hiện một chiếc túi gấm. Vương Trường Lạc mở ra xem, bên trong lại là mấy gói trầm hương an thần, kèm theo một mảnh giấy nhỏ: "Thuyền đêm gió sương lạnh, mong chàng hãy giữ gìn thân thể. — Chiêu Hoa." Cái mị lực chết tiệt này thật là~ Vương Trường Lạc lắc đầu cười trừ, tùy ý cất mảnh giấy vào trong tay áo, huýt sáo gọi Kim Điêu. Kim Điêu sà xuống đậu trên cột buồm, phu thuyền bắt đầu cởi dây neo. Mặt trời lặn về tây, nhuộm dòng Kỳ Thủy thành một màu vàng đỏ. Vân Mộng Chu căng buồm xuất phát. Thuyền của hoàng gia quả nhiên khác biệt, có cả gian bếp nhỏ, đủ cả bếp lẫn nồi, hơn nữa thịt ướp, gạo mì, rau khô, nước ngọt cùng rượu ngon đều chu toàn, tính ra chẳng cần cập bờ tiếp tế cũng đủ sống trên thuyền hai tháng trời.