Chương 631: Cả nước đều phản

Gia Hựu Đế biến sắc, đập mạnh lên long án: "Thủ tướng Nhạn Môn Quan ở đâu? Cớ sao không cản?" Tên thám mã nghẹn ngào bẩm báo: "Thủ tướng Nhạn Môn Triệu tướng quân dẫn quân tử chiến, thân trúng bảy mũi tên vẫn liều mạng giữ cổng thành, cuối cùng kiệt sức tuẫn quốc... Thủ cấp của người đã bị người Hung Nô treo lên cột cờ Nhạn Môn Quan để thị uy! Nay quận Vân Trung bị vây khốn, tiểu nhân liều mạng về báo tin, xin Bệ hạ phát binh, nếu chậm trễ e rằng khó giữ được quận Vân Trung!" Gia Hựu Đế chỉ thấy đất trời chao đảo, nén mãi mới không hộc máu. Nửa tháng sau. Lại một giáo úy toàn thân ướt sũng xông vào đại điện, thất thanh bẩm báo: "Bệ hạ! Nam Hải có biến! Đám giặc ngầm ủng hộ phản loạn người Lê đã lộ diện, là người Tây Dương, chính người Tây Dương bấy lâu nay vẫn tiếp tế lương thảo quân giới cho phản quân người Lê, ngoài khơi Quảng Đông, Phúc Kiến đột nhiên xuất hiện mấy chục chiến hạm Tây Dương, buồm đen rợp trời rợp đất, chĩa thẳng vào các cảng của triều ta." Mồng sáu tháng Năm. Một vị tướng quân mặt mày xám ngoét, lảo đảo lao vào điện, vết máu thấm đẫm túi đựng văn thư: "Bệ hạ, duyên hải đông nam, đại quân Oa khấu Đông Hải tập kết trăm chiến thuyền cuốn đất trở lại, liên tiếp phá vỡ mấy tòa thành Chu Sơn, Thai Châu, mũi giáo chĩa thẳng vào nội địa Đại Tần ta." Trong chốc lát, cả đại điện lặng ngắt như tờ. Gia Hựu Đế tâm như tro tàn, ngửa mặt than dài. Vài ngày sau, khẩn báo từ khắp nơi như tuyết lở đổ dồn về điện Càn Thanh. Tây Nam truyền về cảnh báo, các tộc người thiểu số vùng Điền Kiềm khởi sự, liền phá ba phủ, thiêu rụi kho tàng lương thực triều đình, dựng cờ hiệu "Phục Cố Địa", dọc đường bức bách các bộ tộc Miêu, Dao gia nhập, chỉ trong mười ngày đã tụ họp năm vạn quân; Tà giáo "Bạch Liên Thánh Giáo" đất Ba Thục bất ngờ trỗi dậy, mượn cớ "Di Lặc giáng thế" mê hoặc lòng người, trong một tháng quy tụ mười vạn đồ chúng, công phá Du Châu phủ, giết tri phủ tế cờ, đi tới đâu phá sạch nha môn tới đó; Nguy hại hơn cả là đám giặc muối Giang Chiết câu kết với hải tặc, lập trạm chặn ở cửa Trường Giang, cắt đứt đường vận chuyển lương thảo, tổn thất vô số lương thực, dọc đôi bờ kênh đào xác chết đói ngày một nhiều, hai tỉnh Giang Chiết đã bắt đầu xuất hiện cảnh người ăn thịt người. Các vị các lão túc trực trong điện run rẩy cầm tấu báo, hơi thở dồn dập, giặc ngoài chưa yên mà thù trong đã như lửa cháy lan đồng, gốc rễ của Đại Tần dường như đã bị mối mọt đục rỗng. Khắp nơi phản loạn nổi lên bốn phía, giặc cướp hoành hành ngang ngược, sơn tặc mượn danh "phản Tần" xưng vương chiếm núi, cướp bóc châu huyện, các thế gia đại tộc đóng chặt cửa ô bảo, chiêu mộ tư binh, ngầm tiếp tế cho giặc cướp, ngồi nhìn cục diện biến chuyển hòng tích lũy thực lực đợi thời cơ. Gia Hựu Đế nhận tấu báo từ các nơi, than dài ba tiếng, nhìn ra bầu trời u ám ngoài điện, chỉ thấy một luồng khí lạnh thấu xương từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, Đại Tần Hoàng triều truyền đời ba trăm năm nay đã ngả nghiêng trong gió bão, bờ vực sụp đổ cận kề. Gia Hựu Đế suy sụp đến Thái Miếu quỳ gối, đêm không thể chợp mắt, cầu xin chư vị tiên đế Đại Tần chỉ điểm đường cứu nước. Ba ngày sau, Gia Hựu Đế bước ra khỏi Thái Miếu, ánh mắt lạnh lùng khôn cùng, đưa ra một quyết định làm chấn động thiên hạ. So với cảnh phản loạn lầm than ở các vùng biên cương khác, hành tỉnh Sơn Đông lại yên ổn hơn nhiều, cơ bản không chịu mấy ảnh hưởng. Bên ngoài có Giang Thành nắm giữ Đông Hải thủy sư chống địch, bên trong có Sơn Đông Thứ Sử tọa trấn, quân chính phối hợp nhịp nhàng, tạm thời vô sự. Dù có phản loạn, những mầm mống thừa cơ gây rối cũng đã bị bóp chết từ năm ngoái. Chẳng hạn đám phản binh của Đệ Châu Quân Phủ đã bị nhị ca của Giang Ánh Tuyết là Giang Kiêu Nhạc dẫn năm trăm kỵ binh quét sạch, hay như hàng ngàn thổ phỉ và các thế lực cường hào bản địa ở huyện Bình Sơn đều bị Vương Trường Lạc dùng thủ đoạn sấm sét tru diệt gọn gàng, khiến tỉnh Sơn Đông trở thành một trong số ít những mảnh đất yên bình còn lại của Đại Tần. Hơn nữa, nhờ giống ngô được phổ biến rộng rãi, toàn cõi Sơn Đông trái lại còn hiện ra cảnh tượng phồn vinh hưng thịnh, quả thực là chuyện lạ. Huyện Bình Sơn, trấn Hà Khẩu. Vương Trường Lạc đang đứng trên đài cao của xưởng đóng thuyền Đại Hà Loan, nhìn thợ thuyền kéo cột buồm chính bằng gỗ thiết lực lên. Ánh nắng rọi xuống sàn thuyền mới tinh, chiếu rọi nụ cười bên khóe môi hắn. Tiểu Xích Hỏa Hùng nằm bò trên đống gỗ cạnh đó, móng vuốt nghịch ngợm một chiếc đinh đồng, còn Kim Điêu lượn vòng trên không trung, phát ra tiếng kêu đanh giòn. "Ân công xem kìa, lắp xong cột buồm chính này, chỉ ba ngày nữa là chiến thuyền đầu tiên có thể hạ thủy rồi." Tần Thảo Nhi ôm bản vẽ trong lòng, vẻ mặt vô cùng phấn khởi, cảm giác được thỏa sức thi thố tài năng thật sảng khoái biết bao. Vương Trường Lạc khẽ gật đầu, vừa định lên tiếng thì sau lưng bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Vệ Trấn phủ Chu Hiển mặt mày đỏ bừng, chạy đến thở không ra hơi, khác hẳn vẻ trầm tĩnh thường ngày. "Bá gia! Việc lớn! Hịch văn của triều đình!" Vương Trường Lạc nhíu mày: "Lại nơi nào thất thủ rồi?" Gần đây tin dữ dồn dập kéo tới, hắn cũng đã quen với những lời bẩm báo hoảng hốt thế này. Chu Hiển lắc đầu lia lịa, nuốt một ngụm nước bọt, móc từ trong ngực áo ra một cuộn lụa vàng, hai tay nâng lên dâng tới: "Là... là Tội Kỷ Chiếu của Bệ hạ!" Vương Trường Lạc nhận lấy rồi mở ra, chỉ thấy trên mặt lụa viết kín những hàng chữ bằng mực son, nét bút cứng cáp nhưng đượm vẻ bi lương: "Trẫm lấy đức mỏng, nối giữ nghiệp lớn. Kể từ ngày ngự trị đến nay đã được hai mươi lăm năm, sớm khuya nơm nớp lo sợ, nhưng thiên tai nhân họa dồn dập giáng xuống, lê dân lầm than. Tây Bắc nghịch tặc lộng hành, Đông Nam Oa khấu càn quấy, biên ải phương Bắc kỵ binh rợ hồ giày xéo, thảy đều là lỗi của Trẫm. Trên phụ sự phó thác của liệt tổ liệt tông, dưới hổ thẹn với trông đợi của muôn dân thiên hạ. Tự ngẫm thân mình, tâm can như xé..." Từng câu từng chữ đều tràn ngập nỗi tự trách, gom hết mọi tội lỗi khiến thiên hạ ngả nghiêng về mình, lời lẽ khẩn thiết, đọc lên khiến lòng người trĩu nặng. Vương Trường Lạc đọc xong, thần sắc phức tạp. Hắn chưa từng nghĩ vị Gia Hựu Đế ngồi trên ngai vàng kia lại có thể hạ một bản Tội Kỷ Chiếu đau xót thấu tâm can, từng chữ như rỉ máu đến bực này. "Chuyện này..." Tần Thảo Nhi ghé lại nhìn, không khỏi sững sờ. Chu Hiển lại móc tiếp từ trong ngực ra một cuộn hịch văn khác, vẻ mặt càng thêm kích động: "Bá gia xem thêm tờ này nữa, Bệ hạ còn có một đạo sắc lệnh!" Vương Trường Lạc mở cuộn lụa thứ hai, đồng tử chợt co rút lại. Nét chữ bên trên sắc bén dứt khoát, hoàn toàn trái ngược với vẻ đau xót của bản Tội Kỷ Chiếu: "Để dẹp yên phản loạn, bảo vệ Đại Tần ta, Trẫm sắc lệnh cho thiên hạ: Các Vệ sở địa phương được phép tự ý mở rộng binh mã, lương thảo quân giới do địa phương tự trù liệu, triều đình sẽ cấp bù sau; phàm là tông thất huân quý, thế gia đại tộc, đều được chiêu mộ binh sĩ lập tư quân, tiền lương tùy nghi liệu định. Bất kể quan hay dân, hễ ai chém được thủ cấp phản loạn, thu hồi đất đai đã mất, đẩy lui giặc ngoài, đều luận công ban thưởng, công lớn phong vương phân đất, tước vị công hầu tuyệt không tiếc rẻ! Khâm thử!" "Khuếch binh? Mộ binh?" Vương Trường Lạc nhìn chằm chằm bốn chữ "phong vương phân đất", tâm thần chấn động. Đạo sắc lệnh này chẳng khác nào giao toàn bộ binh quyền xuống dưới. Một khi các thế lực hào cường khắp nơi thừa cơ chiêu binh mãi mã, cục diện thiên hạ e rằng sẽ càng khó thu dọn. Chu Hiển đứng bên cạnh kích động xoa tay liên tục: "Bệ hạ đây là muốn dốc toàn lực cả nước để dẹp loạn! Huyện Bình Sơn chúng ta có Bá gia tọa trấn, lại có thuyền chiến mới đóng, nếu hưởng ứng sắc lệnh mở rộng quân ngũ đi đánh giặc, chắc chắn sẽ lập nên kỳ công cái thế!" Vương Trường Lạc nhìn hai đạo hịch văn trong tay, đôi mày từ từ nhíu lại. Nước đi này của Gia Hựu Đế chẳng khác nào uống rượu độc giải khát, nhưng giữa lúc đại hạ sắp đổ thế này, có lẽ cũng là cách duy nhất rồi. Kim Điêu từ trên không lao xuống, đậu vững vàng trên vai hắn. Vương Trường Lạc ngửa đầu, chỉ thấy nơi chân trời xa xăm, mây đen đang từ từ ngưng tụ, một cơn bão táp lớn hơn sắp sửa ập đến. "Truyền quân lệnh của ta, toàn bộ quan binh Thiên hộ sở trong vòng ba ngày phải bàn giao xong việc đồn điền, chỉnh đốn quân ngũ, chuẩn bị nghênh chiến!" "Rõ!" (Anh em, quyển hai kết thúc rồi, sắp sửa mở ra quyển ba: tình tiết thiên hạ đại loạn, trước tiên đập chết mẹ lũ lùn Nhật Bản!)