Chương 650: Tái thiết Lai Châu Phủ 2

Dừng lại một lát, Vương Trường Lạc nói tiếp: "Vả lại, trời nắng gắt thế này, thi thể sớm đã thối rữa chẳng còn hình dạng, đụng vào là rã ra, lúc khiêng phải dùng ván gỗ đỡ lấy, binh lính e là không chịu nổi thứ mùi này." "Hơn nữa, có những thi thể là người thân của bách tính, chúng ta muốn đốt, chưa biết chừng sẽ có kẻ cản trở. Hôm qua lúc vào thành, hẳn ngươi cũng nhìn thấy rồi đấy, bà lão kia ôm đứa bé đã chết, thấy người là trốn, chúng ta đâu thể vung đao với họ?" Đôi mày Chu Hiển nhíu chặt lại, chắp tay nói: "Bá gia suy xét chu toàn, là mạt tướng lỗ mãng." "Được, ta cho ngươi ba ngày, trong vòng ba ngày phải xử lý xong toàn bộ thi thể trong thành, không được để xảy ra chuyện đổ máu, không được để giếng nước, mương rãnh bốc mùi hôi thối, ngươi rõ chưa?" Chu Hiển ôm quyền: "Mạt tướng đã rõ." Dứt lời, hắn gọi thân binh của mình, xoay người rời đi. Vương Trường Lạc lại gọi mấy tên thân tín tới, phân phó nhiệm vụ cho từng người, bảo bọn họ đến các y quán, học đường tìm vài kẻ biết chữ. Hải tặc dù có tàn sát, đốt phá cướp bóc thế nào thì rốt cuộc chúng cũng chỉ có ba ngàn tên, trong sáu ngày không thể giết sạch toàn bộ người đọc sách. Những người khác hẳn là đã trốn khỏi thành, hoặc là đang ẩn nấp đâu đó. Thứ Vương Trường Lạc cần tìm chính là những kẻ từng đọc sách biết chữ, hạng tú tài sa sút như thế, để bọn họ tạm thời đảm nhiệm chức lại viên, tính toán sổ sách, viết công văn, gầy dựng lại hệ thống của Lai Châu Phủ. An bài xong xuôi mọi chuyện, Vương Trường Lạc đi tới trước cửa phủ nha, phóng tầm mắt nhìn về phía trước. Hai bên đường phố khói độc mịt mù, đổ nát hoang tàn, trong lòng không khỏi dâng lên nhiều mối cảm khái. Đây chính là chiến tranh thời loạn lạc, vỏn vẹn ba ngàn tên hải tặc đã gây ra sức tàn phá bực này, nếu mười vạn liên quân Oa khấu áp sát chân thành, thật không dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra... Chỉ sợ toàn bộ các phủ ở Sơn Đông đều sẽ biến thành chốn địa ngục trần gian... Ánh mặt trời gay gắt như muốn thiêu đốt lòng người, mùi tử khí trong thành Lai Châu Phủ quyện chặt với mùi mồ hôi, nồng nặc không tan. Chu Hiển đứng dưới gốc hòe già nơi đầu phố, nhìn binh lính khiêng từng xác chết từ trong những gian nhà dân sụp một nửa ra ngoài. Thi thể trên ván gỗ đã sớm trương phềnh biến dạng, dòng mủ đen pha sắc xanh men theo mép ván nhỏ xuống từng giọt, giòi bọ chui rúc tới lui trong lớp áo quần rách rưới. Vài người lính trẻ tuổi sức chịu đựng kém, mới đi được hai bước đã không tài nào nhịn nổi, ngồi thụp xuống ven đường nôn thốc nôn tháo. Chu Hiển cau chặt mày. "Tướng quân! Bên này có rắc rối rồi!" Một tiểu binh bịt mũi chạy tới, giọng nói run rẩy. Chu Hiển sa sầm nét mặt bước qua. Chỉ thấy dưới chân bức tường thấp nơi góc phố, bà lão ôm đứa trẻ đã chết hôm qua đang co ro ở đó. Đứa bé trong lòng bà đã thối rữa đến mức không nhìn rõ hình dong, ruồi nhặng vo ve vây quanh, vậy mà bà vẫn dùng tay áo từng chút một lau mặt cho nó, miệng lẩm bẩm: "Cẩu Thặng ngoan, bà cháu mình không nóng, bà quạt cho cháu nhé..." Binh lính đứng vây thành một vòng xung quanh, lời ngon tiếng ngọt nói cạn lời mà chẳng ăn thua. "Lão nhân gia..." Chu Hiển tiến lên, dịu giọng nói, "Trời nóng bức quá rồi, đứa nhỏ thế này... không được yên nghỉ đâu. Hỏa thiêu rồi, nó mới có thể ra đi thanh thản." Bà lão đột ngột ngẩng phắt đầu lên, trong đôi mắt già nua đục ngầu bắn ra hung quang, sống chết ghì chặt đứa bé vào lòng: "Không được đụng vào! Đây là cháu trai của tôi! Cái đám lính các người, cũng mất hết lương tâm y như lũ hải tặc!" Bà nửa điên nửa dại, làm bộ muốn nhào tới cắn xé rồi lại vội vã rụt về, há to miệng gầm gừ đe dọa từ xa. Thấy đám lính vẫn bất động, bà liền ngồi bệt xuống đất gào khóc thảm thiết, khóc một hồi lại bật cười: "Hôm kia Cẩu Thặng còn ăn nửa cái bánh ngô cơ mà... Nó bảo lớn lên sẽ đi bắt cá cho tôi ăn..." Chu Hiển thở dài một tiếng, liếc mắt ra hiệu cho binh lính. Hai người lính cẩn trọng tiến lên, bà lão cảnh giác ôm đứa bé giấu ra sau lưng. Thấy vậy, Chu Hiển lặng lẽ vòng qua phía sau, nhân lúc bà lão đang giằng co đối chọi với binh lính, hắn lao vụt tới giật lấy đứa trẻ. Bà lão kinh hãi tột độ, như phát điên lao đầu húc vào người Chu Hiển, miệng không ngừng gào thét "Trả cháu cho tôi", "Trả cháu cho tôi". Chu Hiển lùi lại, binh lính giữ chặt lấy bà lão, mặc cho bà đấm đá cào cấu cũng không thể làm gì được. Hồi lâu sau, bà cạn sạch sức lực, như kẻ mất hồn mềm nhũn ngã quỵ xuống đất, chỉ biết không ngừng gọi: "Cẩu Thặng à..." Chu Hiển tháo chiếc khóa trường mệnh hoen gỉ trên cổ đứa bé xuống, ngồi xổm người nhét vào tay bà lão: "Giữ lấy cái này làm kỷ niệm, chúng tôi... tìm cho đứa nhỏ một nơi sạch sẽ." Bà lão siết chặt chiếc khóa trường mệnh, đột nhiên lặng phắc như tượng, chỉ biết ngơ ngác nhìn xuống mặt đất, nước mắt tuôn rơi ròng rã. Trong ba ngày qua, những cảnh tượng thế này Chu Hiển đã chứng kiến quá nhiều. Nơi miệng giếng phía nam thành, có một hán tử canh chừng thi thể người vợ vớt từ dưới giếng lên, nhất quyết phải tự tay tắm rửa sạch sẽ cho nàng rồi mới chịu đem thiêu. Đôi bàn tay ngâm trong làn nước giếng hôi thối chà xát đến rách cả da thịt, miệng cứ lẩm bẩm mãi câu: "Nàng ấy thích sạch sẽ nhất." Ngôi miếu rách phía tây thành, bảy vị hòa thượng vây quanh lão phương trượng bị chém chết, nhất định phải tụng xong ba ngày kinh Phật mới cho xử lý. Binh lính đành phải canh chừng ngoài cửa, đợi trời tối lén trộm thi thể mang đi. Lại còn có người vợ trẻ, ôm riết lấy hài nhi đã chết trong lòng không chịu buông tay... Chu Hiển nhìn về phía đám khói xanh bốc lên từ bãi hỏa thiêu ở đằng xa, yết hầu khẽ chuyển động. "Nhanh tay lên một chút!" Hắn quát lớn với đám binh lính: "Trước khi trời tối, nhất định phải dọn sạch con phố cuối cùng này!" Ở một góc khác, Thiết Đản và Thuyên Trụ dẫn theo toán lão binh đi khắp hang cùng ngõ hẻm, không ngừng cất tiếng hô hào chiêu mộ tân binh, nhằm tái thiết Lai Châu Vệ. Quân Bình Sơn bên này vừa mới dán cáo thị chiêu binh lên tường, vừa quay đầu lại đã bị người ta ném đá trúng. "Đám lính tráng chẳng có đứa nào tốt đẹp cả!" Trong ngõ sâu truyền ra tiếng chửi rủa, mấy hán tử sống sót nép mình nơi góc tường, tay nắm chặt gậy gộc, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác. Một lão già cụt một tay nhổ toẹt bãi nước bọt: "Hôm trước hải tặc giết người chẳng thấy mặt mũi các ngươi đâu, giờ lại tới bắt lính à?" "Lai Châu Vệ chẳng có đứa nào ra gì, giặc cướp tới là bỏ chạy sạch trơn, ta chẳng tin các ngươi đâu, rặt một giuộc xấu xa cả thôi." Thiết Đản tuyệt đối không cho phép có kẻ bôi nhọ quân Bình Sơn như vậy, tức giận đến mức đỏ mặt tía tai, gân cổ lên gào: "Bọn ta là quân Bình Sơn, giết hải tặc chính là bọn ta! Tòng quân được cấp hai mươi lượng bạc an gia, đủ cho cả nhà già trẻ ăn trong ba năm!" Trong đám đông dấy lên một hồi xôn xao, nhưng vẫn chẳng ai bước lên. Thuyên Trụ móc từ trong ngực áo ra một bọc vải, dốc hai mươi lượng bạc trắng đặt cộp lên bàn đá: "Đây là bạc nén rành rành, nhà ai có người già con mọn, bọn ta còn lo cả lương thực!" Lúc này, một thanh niên thọt chân khẽ nhúc nhích, mẹ hắn vội vàng kéo giật lại: "Trụ Tử, đừng đi..." Thanh niên ngắt lời: "Mẹ, hải tặc cướp sạch lương thực rồi, muội muội sắp chết đói rồi." Hắn khập khiễng bước ra khỏi đám đông, ánh mắt hướng về hai thiếu niên tuổi đời còn rất trẻ nhưng phong thái lại chẳng khác nào tướng lĩnh kia. "Ta đi, nhưng các ngươi phải cam đoan không được bớt xén lương bổng như đám nha dịch trước đây." Thiết Đản vỗ ngực đôm đốp: "Cái này ngươi cứ yên tâm, ngươi có thể đi hỏi thăm, quân Bình Sơn chúng ta do Tĩnh Võ Bá gia cai quản, kẻ nào dám bớt một lượng bạc, lập tức chém đầu kẻ đó!" Tiền tài lay động lòng người, lương thực lại càng khiến người ta động tâm hơn. Thế nhưng việc Lai Châu Vệ chưa đánh đã tan chạy trốn đã để lại ảnh hưởng quá mức tồi tệ, không có mấy ai tin tưởng quân Bình Sơn. Trải qua ba ngày ròng rã, tính cả thảy cũng chỉ chiêu mộ được hơn hai trăm người. Đêm đến, Thuyên Trụ đi tuần doanh trại, phát hiện vài tên tân binh đang lén lút thu dọn hành lý định bỏ trốn. Gặng hỏi ra mới biết, bọn họ sợ người nhà bị hải tặc trả thù.