Chương 74: Bắt đầu chuẩn bị ủ rượu

Mọi việc bắt đầu chuẩn bị cất rượu cứ thần thần bí bí. Sau khi xác nhận xung quanh không có người nhìn lén, mọi bề an toàn không chút sơ hở, Vương Trường Lạc mới bảo có một việc lớn cần bàn bạc và để cả nhà cùng chứng kiến. Hắn từ dưới gầm khang lôi ra hai bọc vải lớn, giở tung ra, ánh sáng trắng lóa đập vào mắt khiến cha mẹ, cô ruột cùng cô trượng đều hoa cả mắt, Tiểu Thiến thì ngây dại, bạc đẹp thế này sao? Không đúng, đây đâu chỉ là bạc vụn, đây là ngân nguyên bảo trong truyền thuyết đó chứ! Tiểu Dũng ngơ ngác nhặt một thỏi lên cắn thử một cái, tiếng "cắc" giòn giã kéo bốn vị trưởng bối hồi thần, ánh mắt ai nấy đều kinh hãi, Trường Lạc kiếm đâu ra ngần ấy bạc, chưa từng nghe nói qua mà?! Cô trượng từng làm phu khuân vác trong thành, thấy nhiều biết rộng, liền cầm một thỏi bạc lật qua lật lại xem xét, giọng không dám tin: "Đây... đây là quan ngân?" Quan ngân?! Bạc do quan phủ lưu hành, trong lòng mẫu thân nảy ra một ý nghĩ, càng lúc càng mãnh liệt, chỉ là không dám hỏi ra miệng! Thiết Đản tự nhiên biết rõ ngọn ngành, thấy Trường Lạc ca gật đầu liền nói ra lai lịch số quan ngân. "Con cùng Trường Lạc ca từ huyện thành mua thuốc về nhà, đi qua Thiệu An hương thì thấy tên đầu sỏ lưu khấu trốn thoát từ Bạch Thạch sơn, lẻn vào Thiệu An hương toan hành hung. Bọn con đã bắn chết hắn, mang nộp cho Thanh Châu doanh lĩnh thưởng, được một trăm lượng bạc." Đầu đuôi rành mạch, mẫu thân thở phào nhẹ nhõm, hóa ra là bạc thưởng, lai lịch trong sạch là tốt rồi. Cơ mà khoan, hai đứa nhỏ đêm hôm khuya khoắt sao lại đi qua Thiệu An hương, không ở lại trong thành qua đêm sao? Lại còn đụng độ đầu lĩnh lưu khấu, lẽ ra phải mau chóng chạy trốn mới đúng, sao lại dám xông lên chứ? Mẫu thân một phen sợ hãi, may mà Trường Lạc tiễn thuật cao siêu, bằng không chọc phải tên đầu lĩnh lưu khấu kia, chẳng phải nguy hiểm đến tính mạng sao. Vương Vĩnh Liên quả thực không ngờ chuyện mua thuốc lại có nỗi gian nan này, lúc đó chỉ lo lắng cho đôi chân của trượng phu, không hề để tâm hai đứa nhỏ trên đường lên huyện thành có gặp nguy hiểm hay không, trong lòng không khỏi hối hận. Vương Lão Tam trước nay vẫn trầm ổn, thấy trưởng tử hôm nay đem bạc ra, ắt hẳn đã có chủ ý. "Trường Lạc, con định làm thế nào?" Bảy người đồng loạt nhìn sang, Vương Trường Lạc trầm ngâm: "Cô ruột, cô trượng, số bạc này vốn là con cùng Thiết Đản cùng nhau đi lĩnh, con đã chia sẵn rồi, cô chú cầm lấy năm mươi lượng." "Không được!" "Không thể được." "Trường Lạc ca, đệ không lấy đâu." Cả nhà ba người đồng thanh từ chối. Lý do của vợ chồng Vương Vĩnh Liên đưa ra hoàn toàn giống nhau, chỉ riêng việc chữa khỏi chân cho phụ thân Thiết Đản đã là công đức vô lượng, trăm lượng bạc cũng chẳng mua nổi sức khỏe, năm mươi lượng này quyết không thể nhận. Huống hồ Trường Lạc còn mạo hiểm tính mạng cứu người về, lại chẳng nề hà gian khổ trèo đèo lội suối lên huyện thành bốc thuốc, từng việc từng việc hai vị trưởng bối đều ghi tạc trong lòng, một lượng bạc cũng không thể lấy. Thiết Đản nghĩ đơn giản hơn nhiều, đêm đó vốn do Trường Lạc ca phát hiện ra lưu khấu, không có mình thì Trường Lạc ca vẫn dễ dàng bắn hạ đối phương, bản thân chẳng giúp được gì nhiều, cho nên năm mươi lượng này dứt khoát không thể nhận, tất cả đều thuộc về Trường Lạc ca. Vương Trường Lạc biết rõ nhà Thiết Đản sẽ không nhận, đã sớm tính sẵn cách khiến họ chịu nhận, bèn từ tốn giãi bày. "Cất rượu?" Bảy người ngơ ngác. Lương thực trong nhà vừa đủ no bụng, lấy đâu ra phần dư thừa, huống chi là cất rượu. Không đúng, một trăm lượng bạc tiền vốn này có thể mua được biết bao nhiêu lương thực, hóa ra Trường Lạc đã tính toán từ trước. Vương Vĩnh Liên thầm nghĩ đứa cháu này tâm tư thật khéo léo, tìm đủ mọi cách để nhà mình chịu nhận năm mươi lượng bạc kia. "Đúng vậy, sau khi con tỉnh lại, trong đầu có thêm rất nhiều thứ, bắn tên, săn thú, bắt cá các loại, còn có cả cách cất rượu này nữa. Cha mẹ, con đã nghĩ kỹ rồi, chúng ta có thể dùng một trăm lượng này mua lương thực, sau đó cất rượu đem bán lấy tiền, cùng nhau sống những ngày tháng đủ đầy. Cô trượng cũng không cần phải lên huyện thành làm phu khuân vác nữa, cứ ở lại phụ giúp là được." "Nhưng mà... nhà ta chẳng ai biết cất rượu cả?" Vương Vĩnh Liên nấu nướng quán xuyến việc nhà thì thành thạo, nhưng quả thật không biết cất rượu, dẫu có phương pháp đi nữa cũng chẳng dám liều, ngộ nhỡ hỏng một mẻ, đền cả đống lương thực, mười người như bà gom lại cũng đền không nổi số bạc ấy. Vương Lão Tam cùng thê tử tự nhiên cũng nghĩ như vậy. Vương Trường Lạc đã sớm có chuẩn bị, định mời Triệu Quả Phụ ở cách sau nhà cô ruột chưa đầy trăm thước cùng nhập cuộc. Triệu Quả Phụ kiếm sống bằng nghề cất rượu gạo, hiểu biết đôi chút về nghề rượu, tính tình lại thật thà, là một người hợp tác tốt. Mẫu thân bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra trưởng tử đã sớm tính toán chu toàn mọi chuyện, có Triệu Quả Phụ góp mặt thì bà yên tâm hơn nhiều. Tay nghề lẫn nhân phẩm của Triệu Quả Phụ chẳng có chỗ nào chê, dạo Tết còn mượn rượu nếp nhà Triệu Quả Phụ về ngâm hồng táo khô, trượng phu mất sớm, bao năm qua một mình nuôi con gái an phận thủ thường, chẳng hề có tiếng tăm xấu gì, chuẩn là người này rồi. Vợ chồng Vương Vĩnh Liên tất nhiên tán thành, Trường Lạc bảo sao thì là vậy, họ tuyệt đối không hai lời. Trường Lạc có bản lĩnh, kiếm ra tiền, không chê nhà mình vướng chân vướng tay, lại chịu dẫn dắt cùng kiếm cơm ăn đã là mang ơn khôn xiết, sao còn dám đòi hỏi gì thêm. Nói là làm, mùng năm tháng Giêng, chợ phiên Hoài An hương dần dà mở lại. Để tránh gây sự chú ý, Vương Lão Tam và cô trượng mỗi ngày sáng tối đều giắt năm trăm đồng tiền đồng trong người, lên chợ phiên của hương mua gạo, mỗi ngày cõng về tổng cộng bốn trăm cân gạo, giấu ở hậu viện nhà mình. Trong thôn người đông mắt tạp, hành tung quá quy củ ắt khó tránh khỏi bị người dòm ngó, vì thế Vương Lão Tam và cô trượng sớm đi tối về, cố gắng tránh chạm mặt người khác. Thiết Đản cũng có nhiệm vụ, hắn phụ trách nguồn nước. Cất rượu cần lượng lớn nước giếng hoặc nước suối thanh khiết, bắt buộc phải chọn được nước ngon mới được, nước ăn uống hằng ngày của nhà mình hơi chát, không thích hợp. Thế là mấy ngày nay người trong thôn luôn thấy Thiết Đản lượn lờ khắp thôn xóm, ai hỏi gì hắn cũng chỉ cười ngây ngô, bà con lối xóm cạn lời, thầm nghĩ chẳng nên gọi là Thiết Đản, đổi tên thành Đản Ngốc cho rồi. Thiết Đản nào có ngốc, rất nhanh đã hoàn thành nhiệm vụ Trường Lạc ca giao cho. Hắn tìm được một miệng giếng ở phía tây thôn, gần phía Đại Long Sơn, liền gánh một gánh nước về, cả nhà nếm thử đều nhất trí nhận xét nước có vị ngọt thanh dìu dịu. Về phần Vương Trường Lạc, việc hắn phải làm lại nhiều hơn cả. Cất rượu bảo khó thì không hẳn khó, mà bảo dễ thì lại chẳng hề đơn giản, bước mấu chốt nhất nằm ở việc kiếm được men rượu! Theo lẽ thường mà giải, men rượu là chất xúc tác lên men không thể thiếu trong quá trình cất rượu, chủ yếu được ủ từ ngũ cốc cùng các chủng men, dùng để chuyển hóa tinh bột trong lương thực thành chất đường, rồi tiếp tục lên men tạo ra rượu. Muốn cất được rượu ngon thì không thể thiếu men tốt, hệ thống cho quy trình cất rượu và cải tạo men rượu lại tách rời nhau, lần lượt tốn bốn trăm Tích Phân và ba trăm Tích Phân, đắt đến phát hoảng. Vương Trường Lạc một phen cạn lời, chẳng còn cách nào, lại phải vào Đại Mang Sơn săn bắn thôi. Suốt mười ngày liền, ban ngày Vương Trường Lạc vào Đại Mang Sơn săn bắn, đêm về thuộc da con mồi, thỉnh thoảng cùng phụ thân lên hương, gặp ai hỏi đều bảo tiền mua lương thực của phụ thân là do hắn săn bắn bán da thú mà có, dẫu kẻ hữu tâm có ngờ vực cũng tiêu tan nghi ngại. Hai nhà lúc này tràn đầy ý chí và nhiệt huyết, vì một cuộc sống tốt đẹp mà dốc sức nỗ lực. Mẫu thân cùng Vương Vĩnh Liên đổi món liên tục nấu cơm kho thịt cho cả nhà ăn, nhờ vào việc ngày nào Vương Trường Lạc cũng mang con mồi về, trong nhà hoàn toàn không thiếu thịt. (Chương sau vào núi săn bắn, xin mọi người để lại đánh giá năm sao, đa tạ nhiều.)