Chương 83: Nhị bá mẫu thê thảm

Thôn có mười ba hộ chịu đói chịu rét suốt một đêm, Bá Bá Thôn Chính lại một lần nữa kêu gọi bà con lối xóm tương trợ lẫn nhau, quyên góp chút lương thực. Lần này không thu được một hạt nào, nhà Vương Trường Lạc cũng không cho, thời buổi này không thể ra mặt làm chim đầu đàn. Giữa trưa, người đi lên hương đã trở về, giá lương thực lại tăng vọt, ba mươi lăm đồng một cân, một tiền bạc không mua nổi ba cân! Thôn chính ngửa mặt lên trời than dài, ông trời cớ sao cứ nhằm vào Vân Khê thôn mà làm khó, chẳng lẽ khăng khăng muốn bỏ đói chết người trong thôn mới vừa lòng? Ngày mười bảy tháng Giêng, năm mươi đồng một cân lương thực. Lương thực ở Vương gia lão trạch đã cạn kiệt, chỉ còn lại mấy con gà vịt thoi thóp. Người còn không có ăn, lấy đâu ra thóc gạo cho súc vật, trứng gà cũng dứt bữa, Nhị Bá vốn dĩ trước nay luôn phong đạm vân khinh nay cũng ngồi không yên. Tính ra còn chưa đầy hai tháng nữa là tới kỳ Đồng thí, người đọc sách không ăn sao được, bụng đói meo thì thi cử làm sao đỗ nổi Tú tài, hắn giục người trong nhà mau chóng kiếm chút gì ăn đem về. Gia gia nãi nãi thở ngắn than dài, lão nhị đói, bọn họ cũng đói, con út cũng đang đói lả kia kìa. Cả nhà chỉ có nhà lão đại có sức vóc, kiếm ra được lương thực. Nhưng hai đứa con trai của lão đại không chịu. Dựa vào đâu mà bắt bọn họ ra ngoài kiếm lương thực, Nhị Thúc Tứ Thúc có tay có chân, muốn ăn cơm thì tự đi mà xin! Cả nhà ầm ĩ long trời lở đất, Dư Thúy Hoa chỉ tay mắng hai đứa con trai của Đại Bá là đồ bất hiếu, liền bị mỉa mai ngược lại chuyện bán con gái lấy tiền, không xứng để bọn họ hiếu thuận. Bị đâm trúng chỗ đau, Dư Thúy Hoa hoàn toàn phát điên. Đại Bá Nương hiếm thấy cũng nhảy vào tranh cãi, che chở cho hai đứa con trai của mình. Mắt thấy sắp sửa đánh nhau tới nơi, Nhị Bá sợ vạ lây đến mình, vội vàng lui về phòng, tay nâng cuốn sách, bày ra bộ dạng chuyện không liên quan tới ta, đừng hòng dính dáng. Đại Bá mệt mỏi trong lòng, đều do thiếu lương thực mà ra, ngày thường dù có xích mích cũng còn nhẫn nhịn được, nay cạn lương thực bụng đói cồn cào, mâu thuẫn sao mà không bùng phát cho được. Dư Thúy Hoa thân cô thế cô, thấy gia gia nãi nãi cũng không bênh vực mình, hậm hực bước ra khỏi cửa, tính về nhà mẹ đẻ vay chút lương thực. Không đúng, còn vay mượn cái thớ gì nữa, mang thẳng con trai út về nhà mẹ đẻ ở luôn cho xong. Trước khi đi còn buông lời cay độc: "Cứ chờ mà chết đói đi!" Gia gia nãi nãi biến sắc, nhưng cũng đành bất lực, quay sang nhìn con dâu cả, ý tứ đã quá rõ ràng: Ngươi cũng về nhà mẹ đẻ vay chút lương thực đi. Đại Bá Nương tức đến bốc khói đầu. Mụ gả vào Vương gia đã hai mươi năm, phụ mẫu ruột đều đã qua đời, nay lại bắt mụ về nhà mẹ đẻ vay lương thực, sao không để nãi nãi về nhà mẹ đẻ mà vay?! Nhà cũ cãi vã một hồi rồi tan rã trong bực bội, rốt cuộc vẫn chưa giải quyết được việc gì, bụng vẫn cứ đói. Đại Bá Nương muốn sang nhà lão tam vay lương thực, nhưng Đại Bá lại không hạ mình xuống được. Hắn là bậc làm đại ca, đi cầu xin đệ đệ đã phân gia, thật là đảo lộn cương thường! Tiểu Tứ Thúc nhìn cảnh này, đành đem chỗ thịt hun khói và cá muối giấu riêng ra, chia cho mọi người cùng ăn, coi như cũng lấp đầy được cái bụng ngày hôm nay. Ăn xong lăn ra ngủ, còn ngày mai ra sao, gia gia nãi nãi cũng chẳng buồn nghĩ tới nữa, lão đại lão tam lẽ nào lại để phụ mẫu chết đói? Ở một hướng khác, Dư Thúy Hoa giẫm lên con đường tuyết hôm qua Vương Trường Lạc đã dọn, đi qua Hoài An hương, rẽ trái sang Thụy An hương. Nơi đây cũng một màu trắng xóa, tuyết lớn ngập trời. Về tới thôn của nhà mẹ đẻ, kết quả lại phải ăn một gáo nước lạnh, bị đuổi thẳng cổ. Mặt mũi phụ mẫu còn chưa thấy đâu, huynh tẩu đã ném ra một bọc bột mì chỉ vỏn vẹn hai cân, đuổi mụ đi, đến một ngụm nước ấm cũng chẳng cho uống. "Cha, nương, con là Thúy Hoa đây, con dắt cháu ngoại Trường Thủy về thăm hai người." "Ngươi đi đi, chúng ta không có đứa con gái như ngươi." "Cha, nương, sao hai người lại nhẫn tâm như vậy?" "Ngươi còn mặt mũi nói chúng ta nhẫn tâm à? Ngươi làm mất sạch mặt mũi của Dư gia chúng ta rồi, bán con gái đổi lấy bạc, chuyện thất đức thế mà ngươi cũng làm ra được! Ngươi còn chút lương tâm của kẻ làm nương nào không?" "Hu hu hu..." Trường Thủy òa khóc, trong nhà lại ném ra hai cái bánh ngô còn nóng hổi. "Cho con trai ngươi ăn đấy." Dư Thúy Hoa lòng dạ nguội ngắt như tro tàn, nắm chặt tay con trai út, ánh mắt vô thần quay trở lại Hoài An hương. Mụ tìm một ngôi miếu hoang tá túc qua đêm, hai cái bánh ngô cùng với nước tuyết hòa lẫn đút cho đứa nhỏ ăn. Chợt mụ lại nhớ tới đứa con gái bị bán vào nhà giàu có trên huyện thành, nở nụ cười thảm não. Dù không được ở bên cạnh phụ mẫu, nhưng thế nào cũng chẳng đến mức bị đói, cớ sao ai nấy đều chửi rủa mụ, mụ lẽ nào lại muốn bán con gái đi hay sao. Ngày mười tám tháng Giêng, tám mươi đồng một cân lương thực. Trời vừa tờ mờ sáng, Dư Thúy Hoa cõng con trai út trở về Vân Khê thôn. Từ đằng xa nhìn thấy nhà Vương Trường Lạc khói bếp bốc lên nghi ngút, rộn rã tiếng nói cười, nỗi bi thương trong lòng mụ dâng lên cuồn cuộn. Đều tại tên Vương Trường Lạc, chính là do tên nhãi ranh này tay chân không an phận, chọc giận ông trời, nên mới giáng tuyết tai xuống đầu mọi người. Nhổ! Mụ hung hăng nhổ một bãi nước bọt, cõng con trai út đi vòng qua nhà Vương Trường Lạc, định bụng trở về nhà cũ. Dù sao đi nữa mụ cũng đòi về được một túi bột mì, giỏi hơn con mụ đại tẩu kia nhiều, số bột này chỉ để cho ba miệng ăn nhà mụ thôi, cứ việc giương mắt ra mà nhìn, hừ! Đi được một đoạn, Dư Thúy Hoa dừng lại bên ngoài một khoảng sân phía sau nhà Vương Trường Lạc, vẻ mặt lộ rõ sự khó tin. Vương Trường Lạc biết săn bắn, nhà hắn có lương thực mụ còn hiểu được, nhưng Triệu Quả Phụ dựa vào đâu mà có lương thực? Hai mẹ con nương tựa lẫn nhau, sống bằng nghề cất rượu, tháng ngày trôi qua gian nan cùng cực, thậm chí còn không bằng nhà mụ, thế mà lúc này lại nổi lửa nấu cơm? Không đúng, nhất định có uẩn khúc! Dư Thúy Hoa khom lưng lách vào trong sân, ghé sát cửa bếp nghe trộm. "Nương, trưa nay ăn cháo sao?" "Phải rồi, ăn cháo với dưa muối, nương kể chuyện cho con nghe." "Thích quá, nương ơi, nương bỏ thêm chút gạo nữa có được không?" "Tiểu Hoa, lương thực trong nhà ít lắm, phải ăn dè sẻn con có biết không, ngoài kia biết bao nhiêu nhà không có hạt gạo mà ăn kìa." "Nương, con biết rồi, may nhờ có cả nhà Trường Lạc ca đưa sang cho hai mươi cân gạo, nếu không thì phải nhịn đói rồi..." "Tiểu Hoa, chúng ta phải ghi ơn nhà Trường Lạc ca ca, nhớ chưa?" "Con nhớ rồi ạ, nương, con đi vớt dưa muối đây." Dư Thúy Hoa tức đến run cả gan. Được lắm cái tên Vương Trường Lạc, thà rằng đi giúp người ngoài chứ không chịu đưa cho người thân trong nhà chút lương thực nào, không thấy mụ đây đã đói đến gầy rộc cả người rồi hay sao. Đúng là thứ sói con nuôi không bao giờ thuần! Dư Thúy Hoa càng nghĩ càng giận, càng nghĩ càng tức, bèn quay trở lại bên bờ tường rào nhà Vương Trường Lạc. Ngửi thấy mùi cơm gạo trắng thơm phức quyện cùng mùi thịt, cả người mụ đố kỵ đến phát điên. Người trong thôn đều đang chịu đói, nhà các ngươi lại ăn cá ăn thịt ê hề, chỗ lương thực tích trữ chắc chắn không ít. Không được, nói gì thì nói cũng phải cạy cho bằng được ra! Nghĩ là làm, Dư Thúy Hoa đi gõ cửa từng nhà gọi người, nói là đã tìm ra lương thực, bảo mọi người cùng đi theo. Dân làng sớm đã đói đến hoa mắt chóng mặt, những ngày qua trong nhà có thứ gì ăn được đều đã vét sạch sành sanh, thậm chí bắt đầu lùng bắt chuột khắp nơi rồi. Vừa nghe Dư Thúy Hoa bảo tìm được lương thực, lại còn là loại không mất tiền, ai nấy đều rầm rộ kéo theo. Chưa đầy nửa canh giờ, hơn hai mươi hộ đang chịu đói trong thôn tụ tập thành một đám đông, rầm rộ đi theo sau Dư Thúy Hoa hướng về phía nhà Vương Trường Lạc. Đi được một quãng, có người nhận ra điều bất thường, con đường này là đi tới nhà Vương Tam Ca mà, chẳng lẽ mụ định sang nhà Vương Tam Ca đòi lương thực? Hai nhà các ngươi đã phân gia rồi, sao lại dày mặt đến thế được. Nghe thấy tiếng bàn tán nghi hoặc, Dư Thúy Hoa gắt gỏng quát lên, ai không muốn ăn lương thực thì cứ việc quay về, đến lúc chết đói thì đừng có mà than vãn. Đám người ngơ ngác nhìn nhau rồi vẫn cất bước đi theo, xem thử Dư Thúy Hoa định giở trò gì. Nếu như chuyện làm ầm ĩ lên, bọn họ còn có thể đứng ra khuyên can đôi câu. Than ôi, tất cả cũng chỉ vì trận tuyết tai này mà ra, ông trời ơi, mau mau thu lại thần thông đi thôi.