Chương 86: Làm việc chia cháo, chia lương thực

Trong thôn có sẵn gỗ và đá, người ta khiêng sang nhà Vương Trường Lạc cứ như không cần tiền, việc cần làm hôm nay nhiều khôn xiết. Muốn mở rộng thì trước tiên phải dỡ tường viện, chiếu theo bản vẽ của Vương Trường Lạc mà khoanh lấy phạm vi đại khái, rồi dùng đá xếp tường đất vòng ngoài trước đã. Xây viện lớn cỡ nào thì chuyện này cũng có quy củ. Cả nhà tám miệng ăn của Vương Trường Lạc đều là dân chân lấm tay bùn, không có công danh, tổ tiên cũng chẳng được phong tước che chở, đất nền tối đa không được vượt quá ba mẫu, lại còn phải lên quan phủ báo quan, khó tránh khỏi chạy vạy trên dưới. Lúc này mới thấy rõ tác dụng của Bá Bá Thôn Chính. Vì cớ người nhà Vương Trường Lạc đã giải quyết chuyện ấm no cho hơn trăm người trong thôn Vân Khê sau trận tuyết tai, ông vung tay chuẩn y mức tối đa trong quyền hạn của mình: hai mẫu đất. Mọi thủ tục ông đều đích thân đi chạy, trên hương lý do ông lo liệu. Bình thường đất đai quy mô nhỏ thì Thôn chính có thể tự quyết, nhưng khu đất Vương Trường Lạc muốn xây lại rất lớn, vượt quá một mẫu, bắt buộc phải có hồng khế đóng dấu của quan phủ mới xong. Bản thân hắn không có quan hệ trên hương lý, chuyện đất cát này e là chạy gãy chân cũng chỉ xin được một mẫu là cùng. Vương Trường Lạc hết lời cảm tạ, Thôn chính xua tay, bảo hắn làm việc này là công đức vô lượng, chút việc mọn cứ giao cho ông, rồi cười ha hả đi lên hương lý. Hai mẫu đất là hơn một nghìn ba trăm mét vuông, cộng thêm không gian dưới lòng đất thì ngót nghét hai nghìn mét vuông, vừa cất rượu vừa để người trong nhà ở, dư dả vô cùng. Thế nên sân viện mới cứ theo cỡ hai mẫu đất mà dựng. Hơn một trăm hai mươi con người đội tuyết lớn khiêng đá, trước tiên quây ra khung cảnh đại khái, bận rộn tới trưa rốt cuộc cũng thành hình. Chẳng ai than vãn, cũng chẳng ai lười biếng, bỏ sức kiếm cơm chẳng có gì mất mặt. Bên nhà cũ, Trường Phú, Trường Quý cùng Đại Bá cũng đều sang góp sức. Ba người một ngày được tới ba cân lương thực, số lương thực này vào thời buổi tuyết tai chính là lương thực cứu mạng, bắt buộc phải kiếm cho bằng được. Phụ thân và cô trượng đương nhiên cũng ở trong số đó, không hề đứng nhìn. Phụ thân nhìn sang ba cha con nhà đại ca đều ra trận, trong lòng không khỏi bùi ngùi, mấy phen định khuyên Đại Bá đừng làm nữa nhưng đều bị cô trượng ngăn lại. "Đại cữu tử có khí phách, muốn tự kiếm lương thực, dựa vào bản lĩnh kiếm miếng ăn." "Đành vậy." Mẫu thân và cô ruột lại càng bận hơn, hai gian bếp đông tây đỏ lửa cả bốn chiếc nồi lớn. Bốn nồi đầy ắp gạo tẻ lẫn kê, thêm cả thịt hoẵng xé sợi đã xào qua mỡ ninh thành cháo đặc, mỗi nồi đập vào bốn quả trứng gà, cuối cùng rắc một nắm muối hột, ăn vào thơm ngon bổ dưỡng không kể xiết, vừa thơm lại vừa chắc dạ, tăng thêm sức lực. "Ăn cơm thôi!" Bà con lối xóm dừng tay làm lụng, lòng dạ ngổn ngang ngập tràn cảm kích. Thằng bé Trường Lạc này bụng dạ thực sự quá tốt, làm một ngày công cho một cân gạo trắng đã đành, lại còn bao cả bữa cơm trưa, mối tốt bực này tìm đâu ra, so với đi làm thuê trên hương lý còn hời hơn nhiều. Mọi người tự giác xếp hàng ngoài viện, tay bưng bát mẻ của nhà mình, chẳng ai dám lấy bát lớn. Làm người phải biết điều, lót được dạ là tốt rồi, đâu cần cứ phải ăn cho no căng. Tiểu Thiến và Tiểu Dũng nhận phần múc cháo, mỗi người một muôi cháo trứng gà thịt hoẵng. Trời tuyết lớn mà bát cháo bốc khói nghi ngút, nâng lên húp một ngụm, hai mắt ai nấy đều sáng bừng lên. Mẹ Trường Lạc thật thà quá đỗi, lương thực bỏ nhiều thì thôi đi, đằng này còn có cả váng mỡ với thịt xé, trời đất ơi, húp vào còn thấy cả trứng gà lẫn muối, không sợ bị ăn cho sập tiệm sao? "Trương gia gia, sao ông lại khóc, cháo không ngon ạ?" "Tiểu Thiến à, ông cảm động quá thôi." "Trương gia gia, thêm một bát nữa nhé." "Thôi... thôi, một bát là đủ rồi, đằng sau người ta còn chưa được ăn kìa." Từng người từng người nhận cháo, bà con ai nấy đều chấn động. Cả nhà Vương Trường Lạc thực sự coi xóm giềng là người nhà, chứ không phải phường táng tận lương tâm nhân cơ hội bóc lột, lương thực, thịt, trứng, dầu, muối, chẳng thiếu thứ gì. Đừng nói là lúc tuyết tai, dẫu là nửa đời trước cũng chưa từng được nếm bát cháo nào ngon đến thế. Đến lượt Đại Bá và hai người đường ca, tay Tiểu Thiến và Tiểu Dũng run lên, có chút bối rối. Ngày trước ở nhà cũ, Đại Bá và các đường ca ăn xong thì bọn nhỏ mới được ăn, nay tình thế lại đảo ngược. Tiểu Thiến nhớ lại lời ca ca dặn, múc cho đầy ắp ba bát lớn. "Đại Bá, các đường ca, húp cháo đi ạ." Tiểu Dũng rụt rè nói. Đại Bá tâm trạng ngổn ngang. Trước kia ông thuộc nhóm người không ưa Tiểu Thiến, bản thân sinh được hai đứa con trai nên cứ nghĩ đứa con gái như Tiểu Thiến chẳng lanh lợi gì, chỉ tổ tốn cơm tốn gạo. Giờ khắc này lại được Tiểu Thiến đối đãi đặc biệt, lấy ân báo oán, thực sự nghẹn lời không thốt nên câu. Xoa xoa đầu Tiểu Thiến, Đại Bá mang tâm trạng hiu hắt bưng cháo ngồi xổm sang một bên, bản thân thực sự xứng đáng để Tiểu Dũng và Tiểu Thiến gọi một tiếng Đại Bá sao? Mẫu thân và cô ruột đang bận rộn trong bếp, nghe tiếng liền vội lấy mấy cái bánh ngô nhét vào ngực Trường Quý, Trường Phú. "Tam thẩm, cô, chúng cháu ăn no được rồi, không cần..." "Đứa trẻ ngoan, vất vả rồi, cầm lấy mà ăn." Phụ thân ngoảnh mặt đi, trong lòng khẽ dâng lên niềm vui thích. Vương Trường Lạc thấy vậy, khóe môi khẽ cong lên. Một trăm hai mươi bát cháo nhanh chóng được chia hết, nhưng trong nồi vẫn còn dư cả một nồi lớn. Mẫu thân và cô ruột lấy làm lạ, rõ ràng đã nếm thử rồi, vị rất ngon mà, bà con ăn không quen sao? Tiểu Dũng giải thích rằng các thúc bá đều mang bát rất nhỏ. Mẫu thân thở dài một tiếng, bèn gọi Thuyên Trụ nương và Triệu Quả Phụ cùng giúp sức, chia thêm ít cháo mang về cho từng nhà đến làm công. Bà con lối xóm lòng ấm áp vô cùng, bản thân được ăn cháo đã đành, lại còn có phần mang về cho người già con trẻ trong nhà, mẹ Trường Lạc đúng là Bồ Tát sống, buổi chiều làm việc lại càng hăng hái hơn. Khoảng hơn bốn giờ chiều, trời đã sầm tối, Vương Trường Lạc giục mọi người về, nhưng không ai chịu, cứ khăng khăng bảo vẫn còn sức làm tiếp. "Các vị thúc bá, tấm lòng của mọi người Trường Lạc xin nhận. Trông trời sắp tối rồi, chia lương thực xong mau về nhà đi thôi, mai hẵng tới tiếp." Hai bên giằng co một hồi, Vương Trường Lạc không lay chuyển được bà con, đành cười nói buổi tối không nấu cơm đâu, mọi người cười ha hả, lại xếp hàng chia lương thực. Tâm trạng ai nấy đều kích động, mỗi người một cân đấy, tiết kiệm nấu cháo loãng thì cả nhà ăn được ba ngày. Người đầu tiên chia lương thực là con trai Lý Đại Chủy. Thằng nhóc này thừa hưởng trọn vẹn sở trường của cha nó, cái mồm liến thoắng không ngừng. Thấy chiếc bát lớn Vương Trường Lạc dùng để đong gạo từ trong vại ra hình như lớn hơn chiếc bát một cân ở nhà một vòng, nó liền ruột để ngoài da hỏi ngay: "Trường Lạc ca, cái bát này sao lại to hơn bát nhà em thế?" Vương Trường Lạc cười đáp: "Đây là bát phúc khí." Con trai Lý Đại Chủy gãi gãi đầu, chạy lại bên cha hỏi thế nào là bát phúc khí. Miệng Lý Đại Chủy giật giật, không biết giải thích thế nào, đào đâu ra cái gọi là bát phúc khí, rõ ràng là thằng bé Trường Lạc cho thêm hai lạng lương thực mà thôi. Bà con lần lượt lên nhận lương thực, mặt mày hớn hở, lòng ngập tràn biết ơn. Chẳng ai ngốc nghếch đi hỏi vì sao nhà Vương Trường Lạc lại có nhiều lương thực đến thế, liên quan gì đến ngươi chứ? Nếu ngươi có ngần ấy lương thực, liệu có đem chia gần như cho không cho mọi người thế này chăng? Đến phiên Đại Bá và hai người đường ca, Vương Trường Lạc múc cho mỗi người hai cân gạo, tất cả đều hiểu mà chẳng cần nói ra. Ngô Lão Tứ đứng phía sau trông thấy, chép miệng tu một ngụm rượu rồi coi như không thấy gì. Người ta là họ hàng thân thích, dẫu phân gia thì máu mủ ruột rà vẫn còn đó, thích cho bao nhiêu thì cho, người ngoài quản sao được. Đại Bá cùng hai con trai ôm bọc lương thực rời đi, đội gió tuyết trở về nhà cũ. Ông bà nội đã đợi sẵn từ lâu, bụng đói dán vào lưng, vội vàng hấp tấp đoạt lấy gói lương thực trên người Đại Bá, nói hoa mỹ là để họ nấu cơm, nhưng thực chất ra sao thì người cả nhà đều hiểu rõ.