Chương 953: Công chúa thật giả

"Cái gì?!" Vũ Đằng Chuẩn Nhân ban đầu sững người, kế đó nổi trận lôi đình! "Bát ca, một tiện tỳ thấp hèn mà cũng trèo lên được tới Tĩnh Võ Vương?!" Hắn cảm thấy bản thân bị sỉ nhục khôn cùng. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa giận liền hóa thành mừng rỡ điên cuồng, hắn nghĩ ra một độc kế: "Ha ha ha, trời giúp ta, đúng là trời giúp ta!" Vũ Đằng Chuẩn Nhân ngửa mặt lên trời cười rộ, tiếng cười rợn cả tóc gáy. Hắn bỗng ngưng bặt tiếng cười, ánh mắt trở nên vô cùng nham hiểm, nhìn chằm chằm Lam Khê công chúa đang thoi thóp: "Lam Khê... Công chúa điện hạ của ta..." Giọng điệu Vũ Đằng Chuẩn Nhân đầy vẻ dụ dỗ: "Ngươi muốn sống không? Ngươi muốn đoạt lại vương quốc của mình không?" Hắn chẳng đợi Lam Khê trả lời, đã tự mình cười hiểm độc: "Hiện tại có một cơ hội tuyệt hảo, chỉ xem ngươi có nắm bắt được hay không..." Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến hạ tuần tháng Chạp. Tròn hai tháng qua, trong lúc Thuyên Trụ cùng Tào Biến Kiều bình định các bộ lạc thổ ty Phúc Kiến ở phía sau, Tĩnh Võ Quân và Đông Hải thủy sư cũng chẳng hề rảnh rỗi. Hai bên bàn định kế sách tác chiến, đồng thời trải rộng chiến tuyến. Hai cánh quân hợp lại cả thảy mười vạn đại quân, vây bọc vùng biển rộng lớn từ ngoài khơi Phúc Kiến đến quần đảo Lưu Cầu kiên cố như thùng sắt. Hạm đội khổng lồ đánh chắc tiến vững, từng bước lập doanh, lần lượt quét sạch các cứ điểm Oa khấu trên các đảo ngoại vi, thu hẹp không gian hoạt động của địch, phong tỏa chặt chẽ liên quân Oa khấu và Tây Dương vào chuỗi đảo dài hẹp lấy đảo chính Lưu Cầu làm nòng cốt. Mùa đông tuyệt đối không phải thời cơ lý tưởng để dụng binh. Tuy so với cái rét thấu xương ở phương Bắc có phần ôn hòa hơn, song biển cả không vì thế mà đổi tính hiền hòa. Gió mùa đông bắc quanh năm gầm rít dữ dội, chốc chốc lại cuộn lên từng đợt sóng cao vài mét đập vào mạn thuyền, khiến chiến hạm chòng chành lắc lư. Thêm vào đó, khí trời phương Nam ẩm ướt lạnh lẽo, ngấm sâu vào da thịt, đối với binh sĩ Tĩnh Võ Quân quen sống ở phương Bắc quả thực vô cùng khó thích nghi, rất dễ khiến quân sĩ mắc phong thấp, thương hàn. Trên mặt biển thường xuyên giăng sương mù dày đặc, tầm nhìn cực thấp, không chỉ hành quân nguy hiểm mà độ chuẩn xác khi bắn pháo tầm xa cũng giảm sút nặng nề; đêm dài ngày ngắn, thời cơ thích hợp để đổ bộ và tác chiến quy mô lớn bị rút ngắn đi nhiều. Thiên thời bất lợi, khinh suất phát động tổng công kích sẽ gánh rủi ro cực lớn. Kẻ mạnh cỡ Vương Trường Lạc khi dụng binh vốn giỏi mượn thế, lại càng hiểu rõ phải kính sợ sức mạnh của tự nhiên. Cho nên dẫu đại quân áp sát biên cảnh đã hơn hai tháng, hắn vẫn luôn giương cung không bắn, chưa từng mở một trận đánh lớn quyết định với chủ lực quân địch đang co cụm trên đảo chính Lưu Cầu. Điều này vốn rất hiếm thấy trong chiến sử của Tĩnh Võ Thân vương. Bên trong phòng nghị sự trên Tĩnh Võ Long Thủ Hạm. Than hồng rực lửa, xua tan giá rét. Vương Trường Lạc triệu tập một cuộc hội nghị quân sự của liên quân. Các tướng lĩnh chủ chốt của Tĩnh Võ Quân và Đông Hải thủy sư tề tựu đông đủ. Giang Thành với thân phận Đông Hải thủy sư Đại đô đốc kiêm nhạc phụ, ngồi ở vị trí thứ hai, đối diện với Vương Trường Lạc nơi ghế chủ tọa. Hội nghị trước tiên thông báo tình hình quân địch gần đây, kết quả càn quét các đảo ngoại vi cùng tình trạng tiếp tế hậu cần. Chờ các việc đã bàn định xong xuôi, Giang Thành đứng dậy trước tiên, trịnh trọng ôm quyền hướng về phía Vương Trường Lạc. "Vương gia, tướng sĩ trên dưới Đông Hải thủy sư đều cảm niệm hậu ân của ngài." Mọi người tới tấp gật đầu: "Giờ này năm ngoái, tướng sĩ chỉ có thể mặc áo bông cũ ẩm lạnh, ăn được miếng cơm nóng đã là hiếm có. Nay được mặc áo lông vũ do Vương gia cấp phát, vừa nhẹ vừa ấm, thực đã giúp đỡ biết bao." Phó tướng Đông Hải thủy sư là Phùng Lăng Ba phụ họa: "Còn cả canh thịt, màn thầu bột mì trắng cung ứng không dứt mỗi ngày, lại thêm nước đường ngọt thấu tâm can kia nữa. Đây quả thực là tháng ngày nơi tiên cảnh. Mạt tướng cầm quân mấy chục năm, chưa từng thấy con em dưới trướng giữa mùa đông lại có sĩ khí và thể lực sung mãn đến thế, tất cả đều nhờ phúc của Vương gia." Một tham mưu khác của Đông Hải thủy sư vuốt râu cảm thán: "Ngô giống do Vương gia phổ biến đã cứu sống vô số người, thiên hạ đều rõ. Nay lại nghe nói ở các nơi như Cao Ly, Đông Doanh còn đang gieo trồng thử nghiệm lúa lai, lúa mì chịu mặn, khoai lang gì đó? Mấy thứ thần vật bực này nếu thật sự phổ biến ra, Đại Tần ta sẽ không còn nỗi lo đói kém. Công lao của Vương gia thật đáng gọi là trạch bị thương sinh, công đức vô lượng, ngôi vị Thân vương này quả thực xứng đáng!" Nhắc tới đường trắng, mọi người bàn tán sôi nổi, xem như mở tung miệng túi chuyện trò. Thứ đường trắng muốt như tuyết, ngọt lịm dụ người kia, ngay cả hoàng thất cung đình cũng chẳng mấy ai từng thấy, đám hán tử nhà binh thô kệch này từ bao giờ được nếm đồ ngon bực ấy? Thế nhưng hậu cần của Tĩnh Võ Quân lại có thể cung cấp nước đường trên quy mô lớn, trong mắt các tướng lĩnh thủy sư, điều đó xa xỉ đến mức khó tin... Vương Trường Lạc cười hòa nhã, xua tay nói: "Đại đô đốc, chư vị tướng quân quá lời rồi. Bổn vương chỉ làm tròn bổn phận mà thôi. Lương thực trồng ra vốn để cho người ăn, thợ khéo làm ra đồ tốt tự nhiên phải ưu tiên chu cấp cho tướng sĩ bảo gia vệ quốc. Có thể để các huynh đệ bớt chịu chút khổ cực, lòng bổn vương mới an định đôi phần." Giang Thành gật đầu, chuyển đề tài sang nghị trình cốt lõi, sắc mặt cũng trở nên ngưng trọng: "Vương gia thương xót tướng sĩ, bọn ta vô cùng cảm phục. Song, đại quân dừng bước trên biển đã hơn hai tháng, dẫu khóa chặt giặc thù nhưng mỗi ngày hao phí tiền lương cực lớn, kéo dài e không phải kế hay. Không rõ Vương gia đã có phương lược đại khái cho việc tổng công kích Lưu Cầu chưa? Khi nào mới là thời cơ tốt nhất?" Ánh mắt mọi người đều dồn cả vào Vương Trường Lạc. Vương Trường Lạc đứng dậy bước tới trước tấm hải đồ cỡ lớn, chỉ vào hòn đảo của Lưu Cầu: "Hiện tại gió xiết sóng cao, sương mù khóa chặt mặt biển, quả thực không phải thời cơ tốt để đại quân đoàn đổ bộ công kiên. Song, kẻ phải sốt ruột chính là bọn chúng..." Vừa nói, khóe môi Vương Trường Lạc khẽ nhếch. Dạo gần đây Tĩnh Võ Ám Vệ liên tục thâm nhập vào đảo Lưu Cầu, nắm được tin tức mâu thuẫn nội bộ giữa quân Tây Dương và Oa khấu liên tục leo thang, đã có mấy lần động thủ với nhau. Vì sao lại đánh nhau? Nguyên do con người đánh nhau chỉ có một, chính là tài nguyên không đủ chia. Đảo Lưu Cầu vốn dĩ tài nguyên hữu hạn, tuy có rừng núi khoáng sản, nhưng cũng phải bỏ nhân lực vật lực ra khai thác mới có được. Hai đám người Tây Dương và Oa khấu vì tranh giành địa bàn, nhà cửa sẵn có, cho đến một giếng nước sạch mà ngày ngày cãi cọ, thậm chí tuốt đao chém giết lẫn nhau, đâu còn tâm trí và sức lực để khai phá tài nguyên? Hai đám này nhìn qua đều chẳng có đầu óc... Lại thêm mọi năm vào lúc này chính là dịp Oa khấu ồ ạt tràn vào cướp phá, đoạt tiền lương phụ nữ để tích trữ qua đông. Năm nay thì khác, mười vạn đại quân của Tĩnh Võ Quân và Đông Hải thủy sư chốt chặn nơi đây kín như bưng. Oa khấu đứt mất đường kiếm chác, ngồi ăn núi lở, lương thảo dự trữ trên đảo vơi đi từng ngày, chỉ vì vài bao gạo, vài hũ rượu cũng có thể dẫn đến một trận huyết đấu. Tĩnh Võ Ám Vệ còn truyền tin về, những ngày gần đây trên đảo đã bùng nổ mấy trận ẩu đả đẫm máu quy mô lớn. Ban đầu quân Tây Dương cậy có 'súng trúc' quả thực chiếm được chút tiện nghi, nhưng Oa khấu đông người nhiều thế, mấy lần tập kích trong đêm cũng khiến quân Tây Dương tổn thất không nhỏ. Đôi bên đều nhận ra tiếp tục nội đấu không phải cách, bèn miễn cưỡng ngồi lại nghị hòa, quyết định đồng lòng đối ngoại. Liên minh kết thành vì lợi ích thường mỏng manh vô cùng. Trên đảo chính Lưu Cầu, bên trong đại sảnh khói mù mịt mù, sĩ quan Tây Dương và đầu mục Oa khấu ngồi chia hai bên, sóng ngầm cuộn trào. Wilson Jordan đứng trước vị trí chủ tọa, dáng người cao lớn, để chòm râu quai nón rậm rạp, dùng sức đập mạnh xuống mặt bàn, bọt mép văng tung tóe.