Chương 964: Gia đình Vương Vĩnh Thư

Họ đến sớm, khách thuyền đi Tế Châu Đảo của Cao Ly vẫn đang làm công tác tiếp tế và dọn dẹp sau cùng, quản sự ở bến tàu bảo chừng phải đợi đến giờ ngọ mới được xếp hàng lên thuyền. Thế là cả nhà bốn người tìm một tửu lầu trông có vẻ sạch sẽ gần bến cảng, định bụng ăn chút gì đó rồi nghỉ chân. Trong tửu lầu tiếng người huyên náo. Gã tiểu nhị vắt khăn trên vai, bưng mâm thức ăn thoăn thoắt lách qua các dãy bàn ghế, lớn tiếng xướng tên món. Vương Vĩnh Thư tìm một chỗ khuất cạnh cửa sổ ngồi xuống, nhìn giá ghi trên thẻ gỗ treo tường mà thầm tặc lưỡi trước vật giá đất Lai Châu, nhưng hắn vẫn gọi mấy món xào thường ngày cùng một âu cơm. Món dọn lên rất nhanh. Dư Thúy Hoa nhìn đĩa thịt xào bóng nhẫy và đĩa rau xanh mướt trên bàn, nếu là ngày thường ở nhà hẳn bà đã bắt đầu soi mói, chê mặn chê nhạt, nhưng lúc này bà chỉ lặng lẽ cầm đũa, và từng miếng cơm nhỏ. Hạng đàn bà như bà là thế, chỉ giỏi ngang ngược ở trong thôn, một khi bước ra chốn phồn hoa rộng lớn liền chẳng dám càn rỡ nữa; thực khách chung quanh cười nói rôm rả khiến bà cảm thấy mình hoàn toàn lạc lõng, chỉ sợ vừa mở miệng là lộ vẻ quê mùa, chuốc lấy tiếng cười chê. Đúng lúc ấy, mấy người khách ăn mặc như thương nhân ở bàn bên cạnh cất giọng bàn luận sôi nổi, tiếng truyền sang khiến cả nhà Vương Vĩnh Thư không kìm được phải vểnh tai lắng nghe. "Này, nghe gì chưa? Bạc vụn 'Tĩnh Vũ Thông Bảo' đời mới nhất đã đúc xong rồi đấy, tuổi bạc đủ, trọng lượng chuẩn, dùng tiện hơn bạc vụn tạp chất của quan phủ nhiều, sau này làm ăn cứ nhận loại này thôi." "Bên Cao Ly mới gọi là náo nhiệt, 'Cứu Quốc Quân' dưới trướng Tĩnh Vũ Thân vương chỉ ba đấm hai đá đã quét sạch gần hết Oa khấu chiếm cứ bên đó, giờ đang đàm phán với vương thất Cao Ly, ta thấy chẳng bao lâu nữa Cao Ly sẽ hoàn toàn quy phục thôi." "Thế đã là gì? Đại tiệp ở duyên hải đông nam mới gọi là ghê gớm, cái đội hỏa thương gì đó của lũ quỷ Tây Dương có hơn vạn người mà bị Vương gia vây kín diệt sạch, mấy chục thổ ty chẳng phục vương hóa bên Phúc Kiến cũng bị Vương gia trị cho ngoan ngoãn, ngay cả động Lan Thương cứng đầu nhất cũng phải quỳ gối đầu hàng, đảo Lưu Cầu cũng đã thu phục xong rồi." "Chậc chậc, Vương gia dụng binh quả thực như sấm sét! Mới có mấy năm công phu chứ mấy?" "Chứ còn gì nữa! Ta thấy cứ đà này, không quá vài năm nữa thì cả vùng Đông Hải lẫn Nam Hải này đều phải đổi sang họ Vương hết!" Bàn tay cầm đũa của Vương Vĩnh Thư hơi run rẩy, cười nói giữa chừng mà diệt một nước, vung tay định đoạt càn khôn, thế này đâu còn là một thân vương nữa? Thanh thế này e rằng còn hiển hách hơn cả vị hoàng đế nơi hoàng thành đến ba phần. Vương Trường Thủy mặt mày đầy phấn khích cùng sùng bái, thấp giọng nói: "Cha, nương, tỷ, mọi người nghe thấy chưa? Đường ca Trường Lạc lợi hại quá!" Trong mắt Tiểu Phương lóe lên tia sáng kỳ lạ, trong lòng dâng trào niềm kính phục đối với người biểu đệ này. Phản ứng dữ dội nhất chính là Dư Thúy Hoa, sắc mặt bà thoắt đỏ thoắt trắng, tim đập thình thịch liên hồi, lòng bàn tay toát đầy mồ hôi lạnh. Trong đầu bà không kìm được mà hiện lên cảnh tượng năm xưa ở nhà cũ họ Vương, bản thân đã cay nghiệt với nhà tam phòng ra sao, nhất là những lời nguyền rủa mắng nhiếc Vương Trường Lạc là đồ phá gia, tai họa... "Vương Trường Lạc thế mà đã... lợi hại đến mức này rồi sao?" Lòng Dư Thúy Hoa dậy sóng cuộn trào, lén nhìn trượng phu cùng con cái đang im lặng, lần đầu tiên bà thấy việc rời khỏi Vân Khê thôn để ra hải ngoại xa xôi có lẽ... không hẳn là chuyện xấu. Ít nhất cũng có thể tránh xa vị Tĩnh Vũ Thân vương quyền thế ngập trời như mặt trời ban trưa kia một chút... Gã tiểu nhị bưng một khay lớn, tươi cười hớn hở bước tới: "Mấy vị khách quan, món đã đủ rồi ạ, ngoài ra đây là trứng chiên quán tặng kèm, mỗi người một quả." Tiểu nhị thoăn thoắt gắp bốn quả trứng ốp lết vàng ươm bóng mỡ đặt vào bát của bốn người. Trứng chiên sắc vàng óng ả, viền cháy cạnh giòn tan, lòng trắng mềm mịn, lòng đỏ dường như vẫn còn lòng đào, tỏa ra hương thơm nồng nàn của trứng và dầu mỡ, khiến người ta thèm thuồng. Dư Thúy Hoa trố mắt nhìn: "Cái... cái này không lấy tiền sao?" Tiểu nhị tự hào cười đáp: "Đại nương, đây là nét riêng của Lai Châu chúng tôi đấy. Nhờ phúc của xưởng gia cầm Tĩnh Vũ, nay trứng gà rẻ vô cùng, chỉ cần gọi đủ năm món là mỗi người được tặng một quả, người nếm thử xem, thơm ngon lắm!" Đây là lần đầu tiên Dư Thúy Hoa được ăn trứng chiên miễn phí, bà cắn một miếng nhỏ, vị béo ngậy mềm mịn chưa từng nếm qua tan ra trong miệng, thầm nhủ trong bụng sao quả trứng này lại thơm ngon hơn cả trứng do gà nhà mình nuôi đẻ ra thế này? Bà bất giác nảy sinh một tia trông ngóng về cuộc sống mới nơi hải ngoại. Chẳng mấy chốc đã đến giờ ngọ. Hành khách đi Cao Ly và Đông Doanh ở bến cảng bắt đầu xếp hàng lên thuyền, hàng người kéo dài dằng dặc, tiếng người ồn ã hỗn tạp. Đến lượt gia đình Vương Vĩnh Thư, hắn thò tay vào ngực áo lấy ra một tấm yêu bài bằng gỗ đưa vào cửa sổ bán vé. Bên trong là một viên quản sự trẻ tuổi biết chữ, nhận lấy yêu bài xem kỹ thì lập tức nở nụ cười tươi rói. "Ôi chao, hóa ra là Vương Ty trưởng của Ty Nông nghiệp huyện Đam La, thất kính, thất kính." Nói đoạn, người nọ nhanh nhẹn xé bốn tấm vé thuyền đưa ra ngoài. Vương Trường Thủy tò mò hỏi: "Cha, không cần trả tiền đồng sao?" Viên quản sự cười giải thích: "Tiểu công tử chưa biết đấy thôi, Tĩnh Võ Đô đốc phủ của chúng ta có quy định, quan viên dưới trướng về thăm người thân, hồi hương hay đi nhậm chức, ngồi thuyền của quan doanh đều được miễn phí, lại còn bao cả hai bữa cơm mỗi ngày nữa đấy." "Ồ..." Vương Trường Thủy vỡ lẽ, cảm giác quy thuộc và niềm hướng về Tĩnh Võ Đô đốc phủ trong lòng lại sâu thêm một tầng. Sau khi lên thuyền, họ mới thực sự hiểu thế nào là đãi ngộ của khách thuyền quan doanh. Đây là một con thuyền Phúc thuyền khổng lồ được cải tạo thành thuyền chở khách lẫn hàng hóa, dài chừng hơn bảy mươi mét, cột buồm cao vút, trông vô cùng hùng vĩ. Trên thuyền chen chúc chật ních hành khách, ít nhất cũng chở được chừng ba bốn trăm người, khoang thuyền riêng thì đừng hòng mơ tưởng, cả nhà bốn người Vương Vĩnh Thư đành phải chen chúc cùng mấy gia đình khác trong một gian sạp chung ngăn tạm bằng ván gỗ, không gian chật hẹp, không khí ngột ngạt. Gió biển tháng hai rít từng cơn lạnh buốt thấu xương. Thuyền lớn tháo dây thừng, giương buồm lên, từ từ rời khỏi Lai Châu Cảng, bắt đầu cuộc hành trình vượt biển nghìn trùng. Ban đầu, Vương Trường Thủy và Tiểu Phương còn phấn khích nhoài người bên mạn thuyền ngắm cảnh. Nhưng chẳng mấy chốc những cú chao đảo dữ dội đã khiến chúng chẳng thể cười nổi nữa. Dư Thúy Hoa là người chịu trận đầu tiên, mặt mày bà trắng bệch, dạ dày cuộn trào nhộn nhạo, chẳng bao lâu sau đã phải bám vào thùng nôn thốc nôn tháo, Tiểu Phương và Vương Trường Thủy cũng lần lượt xuất hiện triệu chứng say sóng, rũ rượi tựa vào sạp nằm, vô cùng khó chịu. Vương Vĩnh Thư thở dài, đưa nước lã và khăn lau cho họ, cảnh tượng này sao mà quen thuộc đến thế? Chẳng khác nào lần đầu tiên hắn vượt biển đến Tế Châu Đảo năm xưa. Chuyến hải trình lần này gian nan hơn nhiều so với dự tính của Vương Vĩnh Thư. Thời tiết trên biển biến ảo khôn lường. Trên đường đi họ gặp phải hai trận bão lớn, bầu trời thoắt cái mây đen giăng kín, sấm chớp rền vang, những hạt mưa to bằng hạt đậu nện xuống boong thuyền lộp bộp, mặt biển sóng cuộn dữ dội, sóng lớn dâng cao như núi, Phúc thuyền dù to lớn đến đâu cũng chỉ như chiếc lá trôi dạt chao đảo kịch liệt giữa đỉnh sóng và rãnh sâu, lắc lư như thể sắp bị nuốt chửng bất cứ lúc nào. Cuồng phong gầm thét, xé rách cánh buồm, rít lên từng hồi không dứt. Tệ hơn nữa là thuyền liên tục gặp gió ngược, tốc độ giảm mạnh, hành trình hết lần này đến lần khác bị kéo dài. Hành trình vốn dĩ chỉ mất bảy tám ngày rốt cuộc phải lênh đênh trên biển ròng rã mười lăm ngày, mọi người mới nhìn thấy đường nét của Tế Châu Đảo, đó là một hòn đảo xanh biếc phủ trong làn sương biển mờ ảo, toàn bộ hành khách trên thuyền như trút được gánh nặng, reo hò nhảy cẫng lên vì vui sướng.