Chương 103: Bốc hơi khỏi nhân gian và khởi đầu đường về

Một ngày trôi qua. Anna Rothschild gần như lật tung từng ngóc ngách trong khuôn viên Đại học Harvard lẫn bệnh viện. Cô hỏi khắp những ai có thể đã từng thấy Lăng Dạ và Lâm Tước, nhưng đổi lại chỉ toàn là những cái lắc đầu mờ mịt. Số điện thoại của hai người họ luôn trong tình trạng tắt máy. Toàn bộ ứng dụng liên lạc đều hiện trạng thái ngoại tuyến xám xịt. Cứ như thể hai con người ấy chưa từng xuất hiện trong cuộc đời cô vậy. Nỗi hoảng loạn cùng cảm giác hụt hẫng tựa như thủy triều lạnh buốt, từng chút một nhấn chìm trái tim cô, rồi cuối cùng vỡ òa. "Mẹ ơi... anh ấy đi rồi... Anh ấy cứ thế bỏ đi... đến một lời từ biệt cũng không có..." Rốt cuộc Anna sụp đổ, khóc nấc lên trong vòng tay của mẹ mình - Emily. Giọng cô khản đặc, nước mắt thấm ướt cả vạt áo mẹ. Cô run rẩy khắp người, như một đứa trẻ vừa đánh mất món đồ trân quý nhất đời mình. Mái tóc vàng óng ả nay đã mất đi vẻ mượt mà vốn có, đôi mắt xanh biếc sưng húp, ngập tràn tủi thân và đau đớn khôn nguôi. "Con không tìm thấy anh ấy nữa rồi... Tìm khắp nơi cũng không thấy..." Emily xót xa ôm lấy con gái, cất lời an ủi dịu dàng nhưng chính bà cũng chẳng thể đưa ra câu trả lời. Bà hiểu vì sao chàng trai trẻ tên Lăng Dạ kia lại rời đi. Thế giới của hắn dường như vốn dĩ đã đầy rẫy hiểm nguy cùng những bí mật. Thế nhưng việc hắn ra đi không lời từ biệt, đối với một Anna nặng tình mà nói, rõ ràng là một cú giáng tàn nhẫn. Trong phòng bệnh, Ronnie Ross - người lúc này đã có thể ngồi dậy nói chuyện - nghe tiếng khóc xé lòng của cháu gái ngoài cửa, trên khuôn mặt già nua ngập tràn những cảm xúc phức tạp. Ông đã biết toàn bộ sự việc từ chỗ Robert. Ông cũng sớm biết Lăng Dạ chính là nhân vật bí ẩn mang mật danh "Linh Hiệu". "Cậu ấy đã cứu ta hai lần, không, là vô số lần mới đúng... Cậu ấy đã giật lại gia tộc Rothschild từ tay tử thần về..." Giọng La Ni yếu ớt nhưng rành rọt, mang theo lòng biết ơn sâu sắc cùng chút bất lực: "Món nợ ân tình này, cả gia tộc Rothschild chúng ta có dốc hết gia sản cũng khó lòng đền đáp nổi." Ông lão thở dài, trong ánh mắt hằn lên nét phong trần nhìn thấu sự đời: "Chỉ tội cho con bé Anna..." Cùng lúc đó, thế giới bên ngoài lại vì Lăng Dạ mà nổi lên một cơn bão chấn động! The New York Times, The Washington Post, CNN... Gần như mọi trang nhất của các cơ quan truyền thông chính thống đều bị cùng một mẩu tin chiếm trọn! "Huyền thoại y học! Chàng trai phương Đông bí ẩn cải tử hoàn sinh, tạo nên kỳ tích sự sống!" "Bàn tay của Chúa? Trung y Long Quốc làm rúng động giới y học phương Tây!" "Vị anh hùng đứng sau màn cải tử hoàn sinh của Ronnie Ross — một người trẻ Long Quốc không ai hay biết!" Bản tin miêu tả chi tiết (dựa theo lời thuật lại từ ê-kíp của bác sĩ Blake) quá trình Lăng Dạ dùng những cây kim bạc thần kỳ để giữ lại mạng sống, cách hắn hoàn thành ca phẫu thuật độ khó cao với độ chính xác và tốc độ kinh hoàng, cũng như việc kết hợp Đông Tây y để tạo ra kỳ tích ra sao. Trong đoạn video đính kèm, bác sĩ Blake kích động tột độ, không tiếc lời ca ngợi: "Đó không còn là y thuật nữa, đó là nghệ thuật! Là phép màu! Tôi chưa từng thấy thủ pháp nào tuyệt diệu đến thế, cũng chưa thấy ai thấu hiểu cơ thể con người sâu sắc đến vậy! Cậu ấy hoàn toàn xứng danh là thần y!" "Kỳ tích y học." Những cụm từ như "Huyền thoại của nhân loại" liên tục được nhắc đi nhắc lại. Cả nước Mỹ đều tò mò, đều điên cuồng săn lùng tung tích của chàng trai Long Quốc bí ẩn này. Hắn tựa như một ngôi sao băng, sau khi rực sáng chói lọi nhất thì biến mất vào màn đêm, chẳng để lại lấy một vết tích. Bọn họ chắc chắn không thể tìm ra. Bởi vì lúc này, toàn bộ hình ảnh về Lăng Dạ và Lâm Tước trong các camera an ninh đều đã bị Lâm Tước xóa sạch từ trước, sạch bóng đến mức như thể họ chưa từng tồn tại. Làn sóng truyền thông rốt cuộc chỉ có thể biến thành một trò huyên náo không có lời hồi đáp. Ở một góc khác của thành phố, bên trong căn nhà an toàn kín đáo. Bầu không khí hoàn toàn trái ngược với sự ồn ào bên ngoài và nỗi đau buồn của Anna. Lăng Dạ nằm ngửa trên ghế sofa, cánh tay vắt ngang trán che đi đôi mắt, chỉ để lộ đôi môi mím chặt cùng đường cằm góc cạnh lạnh lùng. Hắn giống như một bức tượng điêu khắc đông cứng, quanh người tỏa ra luồng khí áp thấp kiểu "chớ lại gần" cùng vẻ mệt mỏi sâu sắc. Còn ở phía bên kia. Lâm Tước đang khoanh chân ngồi trên thảm, ôm một chiếc móng giò kho to tướng, bóng nhẫy mỡ màng. Con bé gặm ngon lành đến mức sướng rơn, dầu mỡ dính đầy mồm miệng và hai tay, thỉnh thoảng lại chép miệng thỏa mãn, chìm đắm hoàn toàn vào thế giới ẩm thực. "Ợ~" Con bé khoan khoái ợ một tiếng rõ to. Lăng Dạ nhíu mày buông tay xuống, để lộ đôi mắt đen kịt ngập tràn vẻ "chê bai" lẫn "bất lực": "Tiểu Ma Tước, em làm ơn làm phước giống một thiếu nữ bình thường một chút có được không? Thanh lịch lên? Lịch sự tí coi nào?" "Heo bị bỏ đói mười ngày vào máng ăn cũng chẳng ngoạm kinh hoàng như em đâu!" Lâm Tước ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn dính đầy nước sốt lên khỏi cái móng giò, hai má lúm đồng tiền dường như cũng đọng cả mỡ, ậm ừ cãi lại: "Ưm... theo dấu... đánh đấm... giết... người... tốn... sức lắm chứ bộ... phải bồi bổ chứ!" Con bé cố nuốt ực một miếng to: "Anh à, anh cứ nằm đấy làm bộ trầm cảm cũng có ích gì đâu, mau nghĩ xem bước tiếp theo mình đi lang bạt ở đâu đi chứ? Căn cứ thì không về được rồi." Lăng Dạ lại nhắm mắt lại, giọng rầu rĩ: "Chẳng biết nữa. Trời đất bao la, dường như chẳng có nơi nào để dung thân." Lâm Tước chớp chớp đôi mắt sáng ngời, vừa gặm vừa ú ớ gợi ý: "Hay là... anh đi tìm thân thế của mình đi?" "Dù sao bây giờ anh cũng đâu về căn cứ được, vừa tận hưởng cuộc sống yên bình vừa tìm kiếm xem sao!" "Em với Lãnh Thích, Thiết Đôn dẫu sao cũng biết nhà ở hướng nào bên Long Quốc, bố mẹ là ai." "Còn anh thì đến chuyện đó cũng mù tịt, dù sao cũng phải làm cho rõ chứ?" "Ít nhất cũng phải biết vì sao mình bị vứt vào bãi rác chứ, đúng không?" Lăng Dạ đột ngột mở mắt, ánh nhìn sắc bén bắn về phía con bé. Lâm Tước bị nhìn đến rùng mình một cái, vội vàng giấu móng giò ra sau lưng: "Em... em chỉ buột miệng nói thế thôi..." Nhưng Lăng Dạ không hề nổi giận, chỉ im lặng. Nét sắc bén nơi đáy mắt dần bị thay thế bởi sự mờ mịt sâu thẳm cùng một tia khát khao mỏng manh mà ngay cả chính hắn cũng chưa từng nhận ra. Tìm kiếm... thân thế ư? "Long Quốc rộng lớn như vậy, anh biết tìm thế nào?" Giọng hắn trầm xuống: "Chẳng lẽ lại rùm beng đăng báo tìm người thân? 'Linh Hiệu' tìm bố mẹ à?" Hắn nhếch môi cười tự giễu. "Thì hỏi lão già giết chóc ấy!" Lâm Tước lại hào hứng hẳn lên: "Lão ấy tuy không biết rõ thân thế cụ thể của anh, nhưng nhặt được anh ở bãi rác nào... à nhổ, nhặt được anh ở đâu thì chắc chắn phải biết chứ? "Cứ xác định phạm vi thành phố trước, chẳng phải là thu hẹp được bao nhiêu rồi sao!" Con bé phân tích đâu ra đấy: "Hồi đó anh mới sinh chưa được bao lâu đúng không?" "Thế thì người sinh ra anh chắc chắn phải ở một bệnh viện nào đó trong thành phố này!" "Phụ nữ vừa mới sinh con xong đâu thể đi quá xa bệnh viện đỡ đẻ được!" Lăng Dạ im lặng, hồi lâu không nói một lời. Trong căn nhà an toàn chỉ còn lại tiếng gặm nhấm khe khẽ của Lâm Tước. Đề nghị này tựa như một hòn sỏi ném vào mặt hồ lòng đã chết lặng bấy lâu của hắn, làm dấy lên từng đợt sóng lăn tăn. Tìm về nguồn cội của mình... cái đề tài mà hắn gần như chưa từng dám nghĩ sâu này, giờ phút này lại trở nên rõ ràng và đầy mê hoặc. Mãi một lúc lâu sau, lâu đến mức Lâm Tước sắp gặm xong cả cái móng giò, hắn mới từ từ ngồi dậy, rút chiếc điện thoại vệ tinh mã hóa ra. Ngón tay hắn dừng lại trên phím bấm giây lát, ánh mắt phức tạp, cuối cùng vẫn bấm gọi vào số của Ba Lạc Khắc. Cuộc gọi kết nối. "Lão già giết chóc," Giọng Lăng Dạ bình thản nhưng lại mang theo vẻ trịnh trọng của người đã hạ quyết tâm: "Tôi nghĩ kỹ rồi. Tôi muốn về Long Quốc." Hắn ngừng lại một chút rồi bồi thêm: "Để tìm lại thân thế của mình." "Không phải ông luôn bảo muốn tôi sống một cuộc đời bình yên sao?" "Tôi về Long Quốc, vừa... đi học, vừa tìm." "Ít nhất, tôi phải biết lý do năm xưa bọn họ nhẫn tâm vứt bỏ tôi." Đầu dây bên kia, Ba Lạc Khắc im lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của lão. Rất lâu sau, lão mới ủ rũ mở lời, trong giọng nói nhuốm vẻ phong trần chưa từng có: "Được rồi... nếu nhóc đã quyết định thế... thì ta nói cho nhóc biết." "Nơi ta nhặt được nhóc là..." "Long Quốc, Kinh Thành." Kinh Thành...! Đồng tử của Lăng Dạ hơi co rụt lại. "Nhưng mà, thằng nhóc sát nhân," giọng điệu Ba Lạc Khắc bỗng trở nên cực kỳ nghiêm nghị: "Long Quốc, nơi đó là vùng cấm của mọi tay lính đánh thuê và thế giới ngầm! Quy củ ở đó nghiêm ngặt lắm!" "Hơn nữa thân phận của nhóc... quá nhạy cảm." "Chưa bàn chuyện khác, chỉ riêng vụ nhóc giải cứu bố mẹ Tiểu Ma Tước lần trước thôi, Cục An ninh Long Quốc đã sớm biết đến sự tồn tại của các nhóc rồi." "Đặc biệt là nhóc đấy, 'Linh Hiệu', ta tin chắc ảnh chụp cùng mấy 'chiến tích lẫy lừng' của nhóc đã nằm chình ình trên bàn hồ sơ của các thủ trưởng cấp cao nhất bên Bộ An ninh và quân đội người ta từ lâu rồi!" "Nhóc muốn hành sự khiêm tốn? Hoàn toàn không thể!" Chân mày Lăng Dạ cau chặt: "Thế thì làm sao? Vừa nhập cảnh là bị mời đi 'uống trà' chắc?" "Thế thì cũng chưa đến mức đấy." Ba Lạc Khắc đổi giọng: "Chính nhờ lần trước nhóc giải cứu vợ chồng giáo sư Lâm, nên thái độ của chính quyền Long Quốc đối với các nhóc nhìn chung là thiện chí, thậm chí có thể nói là nợ các nhóc một món ân tình." "Vả lại, bản thân nhóc vốn là người Long Quốc." "Trước đây Bộ trưởng Lý của Bộ An ninh Long Quốc còn cố ý gọi video với ta để bày tỏ thành ý." Giọng Ba Lạc Khắc mang thêm một phần nghiêm túc: "Ông ấy bảo, 'Linh Hiệu và các thành viên như Tiểu Ma Tước là người Long Quốc, thì Long Quốc chính là gốc rễ của họ. Lý Vệ Quốc tôi, cũng như Long Quốc, có nghĩa vụ bảo vệ họ khi họ gặp tổn hại.' Đó là nguyên văn lời ông ấy." Long Quốc chính là gốc rễ của họ... có nghĩa vụ bảo vệ họ... Câu nói ấy tựa như một dòng nước ấm khẽ khàng, bất thần ùa vào đáy lòng đã đóng băng của Lăng Dạ, mang theo một nỗi rung động kỳ lạ và lạ lẫm. Thứ mơ hồ mang tên "cảm giác thuộc về" dường như vừa lóe lên một thoáng, nhưng lập tức bị hắn đè nén xuống theo thói quen. "Thế nên," Ba Lạc Khắc nói tiếp: "Ta cứ chủ động liên hệ với Bộ trưởng Lý trước, nói thật tình hình và ý định của nhóc cho ông ấy biết." "Thẳng thắn là cách tốt nhất." "Nếu không, với năng lực của họ, nhóc vừa bước xuống máy bay là đúng thật sẽ bị 'mời' đi uống trà đấy. Chờ tin của ta." Cuộc gọi ngắt máy. Lăng Dạ siết chặt chiếc điện thoại, hồi lâu không hề cử động. Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt như xuyên qua bức tường, nhìn về phương Đông xa xôi. Kinh Thành... nơi người ta nhặt được hắn... nơi sinh mệnh hắn bắt đầu, hay nói đúng hơn là nơi hắn bị vứt bỏ. Lần này, không còn là chuỗi ngày lang bạt vô định, mà là một chuyến trở về có đích đến rõ ràng, dù con đường ấy chắc chắn chẳng hề bình lặng. Lâm Tước sán lại gần, bàn tay dính mỡ vỗ vỗ lên cánh tay hắn, gương mặt nhỏ nhắn hiếm khi lộ vẻ nghiêm túc: "Anh, về đi. Em đi cùng anh. Tiện thể em còn tìm bố mẹ đoàn tụ nữa," cô bé cố làm cho bầu không khí nhẹ nhõm hơn. Lăng Dạ nhìn cô bé, cuối cùng chậm rãi gật đầu, chỉ buông thêm một câu rằng có thể lão già khát máu sẽ không đồng ý đâu. Đường về đã định, tương lai chưa tỏ. Nhưng lần này, trong mắt hắn, ngoài vẻ lạnh lẽo và tà khí thường thấy, dường như đã nhen nhóm thêm một tia sáng cực kỳ mỏng manh mang tên "mong chờ".