Chương 165: Xin lỗi và thu hoạch---Hạ

Ông cụ Trần trong lòng rùng mình, biết tiết mục chính đã tới. Ông ta trầm ngâm giây lát, cố làm cho giọng mình nghe có vẻ chân thành: "Đương nhiên, đương nhiên phải bồi thường. Chỉ cần cậu Tăng tha thứ cho lỗi lầm lần này của Nhất Phong, Trần gia chúng tôi sẵn sàng trong phạm vi khả năng..." Lời ông ta chưa dứt đã bị Tăng Long ngắt lời. "Khoan đã, ông Trần." Nét lười nhác và cợt nhả trên mặt Tăng Long lập tức biến mất, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng, như có thể nhìn thấu mọi lớp ngụy trang. Hắn tuy không đứng dậy, nhưng một luồng áp lực vô hình cực kỳ khủng khiếp lập tức bao trùm cả căn phòng. "Có phải ông... hiểu lầm chuyện gì rồi không?" Giọng Tăng Long bình thản, nhưng mang theo sức xuyên thấu không thể chối cãi, "Ông nghĩ hôm nay ông phải đứng ở đây, hạ mình nói chuyện với một 'sinh viên bình thường' như tôi, là vì cháu ông 'trẻ người non dạ' làm vài chuyện 'hồ đồ', nên mới đến cầu xin tôi 'tha thứ' chắc?" Ánh mắt hắn như lưỡi dao lạnh lẽo, chầm chậm quét qua gương mặt bỗng chốc cứng đờ của ông cụ Trần và ánh nhìn đầy hoang mang nghi hoặc của Trần Nhất Phong. "Chẳng lẽ... không phải sao?" Ông cụ Trần gượng giữ bình tĩnh hỏi ngược lại, cố nắm lấy tia chủ động cuối cùng, nhưng trong giọng nói đã thoáng có một chút run rẩy khó nhận ra. "Tất nhiên là không." Tăng Long cười khẽ, tiếng cười đầy vẻ mỉa mai từ trên cao nhìn xuống: "Hôm nay ông đứng ở đây không phải vì cháu ông đụng đến tôi, mà là vì bàn tay của Trần gia các người vươn quá dài, chạm vào thứ không nên chạm, động vào người không nên động. Phía trên, đối với vài chiêu trò của các người, chắc cũng đã đến giới hạn nhẫn nại rồi." Hắn ngừng lại một chút, ánh mắt càng thêm thâm trầm, từng câu từng chữ như búa tạ nện thẳng vào tim ông cụ Trần: "...Tất cả thủ đoạn, tất cả mưu tính của các người, ngay từ đầu đã bị người ta nhìn thấu sạch trơn. Các người cứ ngỡ mình đang bày mưu tính kế, cầm quân đặt cờ, nhưng thật ra các người mới là mấy quân cờ lộ liễu nhất, nhảy nhót hăng nhất trên bàn cờ của người khác. Tại sao trước đó phía trên cứ làm ngơ không đếm xỉa, mặc kệ các người nhảy nhót lăng xăng, liên kết bên này lôi kéo bên nọ? Rồi tại sao lần này lại phản đòn sấm sét, ép các người phải tới tận đây 'xin lỗi' tôi?" Tăng Long hơi rướn người về phía trước, giọng hạ thấp hơn nhưng sức nặng lại càng lớn: "Thật sự nghĩ những gì các người làm phía trên không biết sao? Đó là vì người ta cần một thời điểm thích hợp, một con 'dao' vừa đủ sắc bén lại vừa đủ tạo ra chấn động để ra tay chấn chỉnh. Mà tôi, thật không may, hay phải nói là quá đúng lúc, lại trở thành cái mắt xích then chốt đó. Tôi tin là qua buổi chiều hôm nay, chắc ông cụ Trần đã hiểu đôi phần về thân phận khác của tôi rồi nhỉ?" Hắn nhìn sâu vào gương mặt vừa tái mét của ông cụ Trần: "Vậy thì bây giờ chắc ông hiểu được chút đỉnh rồi chứ? Lời 'xin lỗi' hôm nay chưa bao giờ là mục đích, mà nó là kết quả. Là tín hiệu 'dừng lại ở đây' mà phía trên muốn thấy, là một bậc thang để cả hai bên cùng xuống nước." Những lời ấy như sét đánh liên hoàn, từng phát từng phát giáng thẳng vào tâm can ông cụ Trần! Sắc mặt ông cụ Trần biến đổi hoàn toàn, lớp ngụy trang, vẻ trấn tĩnh trước đó, thậm chí cả chút may mắn le lói đều bị nổ tung thành từng mảnh! Ông ta vốn tưởng Tăng Long chỉ là một kẻ may mắn cậy vào thân phận đặc biệt hoặc có quan hệ mật thiết với Tăng gia, ngờ đâu đối phương lại nhìn nhận cục diện sâu sắc và lão luyện đến thế, đâm thẳng vào tim đen! Ngay cả những ván cờ ở tầng cao hơn mà chính ông ta còn lơ là, hoặc chẳng dám nghĩ sâu, vậy mà lại bị người thanh niên này chỉ ra nhẹ như bẫng nhưng chuẩn xác vô cùng! Chẳng trách lúc trước Tăng Thịnh đàm phán chỉ động vào đám người không xứng với vị trí, còn lợi ích cốt lõi thì không đuổi cùng giết tận! Đó không phải nhân từ, mà là cân bằng! Đó là biện pháp cần thiết được phía trên ngầm cho phép để duy trì đại cục! Biết dừng đúng lúc mới là con đường sinh tồn thật sự! Nhìn đôi mắt trẻ tuổi nhưng sâu thăm thẳm của Tăng Long, ông ta thấy một luồng ớn lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu! Đây đâu phải là một sinh viên chưa đầy hai mươi tuổi? Rõ ràng là một con quái vật ung dung tự tại, nhìn thấu mọi ngóc ngách trong bàn cờ quyền lực! Tăng Long thu trọn biểu cảm bàng hoàng, hoảng loạn và không cam lòng của hai ông cháu vào mắt, cười khẩy trong bụng rồi nói tiếp: "Thế nên, xin lỗi à? Tha thứ ư? Đó chỉ là diễn trò qua mắt thiên hạ, là cảnh tượng 'hòa giải' mà kẻ giấu mặt sau màn muốn thấy thôi. Cuộc đàm phán và gặt hái thật sự bây giờ mới bắt đầu." Trần Nhất Phong đứng một bên, trong lòng sóng cuộn biển gầm từ lâu. Hắn nhìn ánh mắt bình thản nhưng như thể thâu tóm tất cả của Tăng Long, rồi nhìn sang gương mặt bàng hoàng mất bình tĩnh, thậm chí lộ rõ vẻ luống cuống của ông nội mình, một nỗi nhục nhã và thất bại khôn xiết gần như muốn nhấn chìm hắn. Nhưng lần này, bên dưới cơn giận dữ lại là nỗi sợ hãi lạnh lẽo thấu tận xương tủy. Hắn nhìn chằm chằm Tăng Long, sâu trong đáy mắt, sát cơ rình rập như một con rắn độc, trở nên nhẫn nhịn hơn và cũng nguy hiểm hơn. Ông cụ Trần hít sâu mấy hơi mới miễn cưỡng nén được cơn sóng cuộn trong lòng, giữ chặt đôi tay suýt run lên bần bật. Ông ta biết mọi toan tính, ngụy trang hay hy vọng mong manh trước mặt chàng trai trẻ này đều đã hoàn toàn đổ bể. Ông ta cười cay đắng, giọng khản đặc như tiếng giấy ráp cọ vào nhau: "Hậu sinh khả úy... đúng là hậu sinh khả úy... Tôi... chịu thua rồi. Cậu ra điều kiện đi." Ông ta hoàn toàn từ bỏ giãy giụa, chuẩn bị nằm im chịu chém. Tăng Long cũng không vòng vo nữa, rút thẳng dao ra: "Đơn giản thôi. Trong vòng ba tháng, người của Trần gia ở một số vị trí thực quyền chủ chốt phải chủ động nhường lại ba ghế. Người bên tôi tiến cử sẽ tiếp quản. Các người phải dùng mọi nguồn lực để đảm bảo họ ngồi vào ghế êm thấm, đồng thời dẹp sạch mọi trở lực lẫn ảnh hưởng tiêu cực có thể xảy ra sau đó. Chưa hết, Trần gia phải cam kết sau này sẽ hỗ trợ thực tế và cần thiết cho họ trong một vài lĩnh vực và vấn đề nhất định. Cụ thể là ba ghế nào và thông tin ứng viên ra sao, trong vòng một tháng tôi sẽ cử người gửi cho ông." "Cái gì?!" Nghe vậy, ông cụ Trần thấy máu dồn thẳng lên đỉnh đầu, mắt tối sầm lại, suýt nữa đứng không vững! Tự nhường ra ba vị trí thực quyền then chốt?! Lại còn phải hộ tống mở đường cho người của đối thủ?! Chuyện này chẳng khác nào xẻo thịt, rút máu Trần gia! Còn đau đớn hơn bắn thẳng một phát súng vào đầu ông ta! Điều kiện này hà khắc đến cùng cực! "Không thể nào!" Ông cụ Trần gần như buột miệng hét lên, giọng the thé. Trần Nhất Phong cũng ngắt phắt đầu lên, sát ý trong mắt không thể kìm nén thêm được nữa, bắn thẳng về phía Tăng Long như lưỡi dao hữu hình! Điều kiện này khác nào đào tận gốc rễ của Trần gia trong mấy năm tới! "Nhất Phong!" Ông cụ Trần gắt khẽ một tiếng, giọng tràn ngập mệt mỏi và tuyệt vọng khôn cùng. Ông ta nhìn ánh mắt phẳng lặng như tờ nhưng mang theo uy thế không thể thương lượng của Tăng Long, biết đây không phải bàn bạc, mà là thông báo. Bọn họ không có bất cứ vốn liếng nào để mặc cả. Nỗi nhục nhã và không cam lòng tột cùng như dây leo độc siết chặt lấy trái tim ông cụ Trần, lồng ngực ông ta phập phồng dữ dội, hai hàm răng nghiến ken két, như thể dùng hết chút sức lực cuối cùng trong đời, rốt cuộc cũng gằn từng chữ qua kẽ răng một cách vô cùng nhọc nhằn, chậm chạp: "...Được... tôi... đồng... ý... với... cậu..." Từng chữ thốt ra như lẫn bọt máu, đượm vẻ căm hờn thấu xương tủy và cảm giác bất lực hoàn toàn. "Không! Ông nội! Sao lại đồng ý chuyện này được!" Trần Nhất Phong trừng mắt muốn rách khóe mi, gần như phát điên. "Câm mồm!" Ông cụ Trần trừng mắt quát hắn, ánh mắt phức tạp tột cùng, vừa cảnh cáo, vừa đau đớn, lại có cả sự bất lực sâu xa. Trần Nhất Phong cắn chặt răng, nhắm mắt lại, toàn thân run rẩy kịch liệt như đang chịu nỗi đau lăng trì tấc thịt. Sau cùng, hắn mở bừng mắt, trừng trừng nhìn Tăng Long, ánh mắt như dao găm tẩm độc, gần như gào lên trong uất nghẹn: "Được! Tăng Long! Điều kiện mày đưa ra! Bọn tao! Đều! Nhận!" Hét xong câu đó, hắn như bị hút cạn sạch linh hồn trong tích tắc, mặt cắt không còn giọt máu, người lảo đảo suýt ngã quỵ. Tăng Long lúc này mới như thỏa mãn, vỗ tay bôm bốp như vừa xem xong một vở kịch hay, buông lời nhận xét: "Ừm, dù diễn hơi lố, chuyển biến tâm lý hơi sượng, đài từ cũng cần rèn luyện thêm, nhưng thôi tạm cho qua đấy." Hắn nhìn về phía ông cụ Trần đang xám ngoét mặt mày, như già đi cả chục tuổi, nở một nụ cười đúng chuẩn vô hại, thậm chí còn hơi rạng rỡ: "Được rồi, ông Trần, tôi nhận 'thành ý' của ông rồi nhé. Vậy thì, chúc chúng ta... lần 'hợp tác' sắp tới đây, vui vẻ?" Hắn đưa tay ra. Ông cụ Trần nhìn bàn tay thon dài, sạch sẽ kia, cảm thấy đó không phải là một bàn tay, mà là chiếc lưỡi trơn tuột lạnh buốt của con rắn độc vừa mới uống no máu tươi. Nhưng cuối cùng ông ta vẫn run rẩy, chật vật chìa tay ra bắt nhẹ với Tăng Long. Chạm vào chỉ thấy buốt giá, hệt như nắm phải một tảng băng. "Hợp tác... vui vẻ..." Ông cụ Trần ép mấy chữ ấy ra khỏi cổ họng, cảm thấy cả đời kiêu hãnh và thể diện của mình đều tan thành tro bụi trong giây phút này, bị ném xuống đất giẫm nát bấy. "Thế nhé, không tiễn đâu, tôi còn phải về ngủ tiếp đây, mong là trong mơ không gặp lắm đứa thích diễn trò thế này nữa." Tăng Long ngáp một cái thật to, chẳng nể nang gì mà thẳng tay đuổi khách, rồi "rầm" một tiếng đóng sập cửa phòng. Dứt khoát gọn gàng, không chút vấn vương. Cánh cửa đóng sập lại, triệt để ngăn cách ông cụ Trần với sắc mặt xám ngắt như vừa đi đám ma của chính mình về, Trần Nhất Phong toàn thân toát ra sát khí lạnh ngắt lẫn hơi thở bại trận, cùng hai người bảo vệ đứng đực đằng xa đưa mắt nhìn nhau, nín thở không dám ho he tiếng nào. Bên trong cánh cửa, nét lười biếng và cợt nhả trên mặt Tăng Long lập tức biến mất tăm, ánh mắt trở nên lạnh giá sâu thẳm như đầm nước đóng băng. Hắn bước tới bên cửa sổ, nhìn chiếc xe màu đen dưới lầu như đang tháo chạy từ từ lăn bánh rời đi, khóe môi khẽ cong lên một nét cười lạnh lùng, sắc bén. Xin lỗi? Tha thứ? Chẳng qua chỉ là một màn vơ vét chuẩn xác, tàn nhẫn và hiệu quả của kẻ thắng dành cho kẻ bại mà thôi. Còn ván cờ ngỡ như đã ngã ngũ này, có lẽ mới chỉ là bước khởi đầu trong toan tính của hắn. Hắn cần xây dựng lực lượng cho riêng mình, vì ngày các anh em trở về sau này, và cũng vì chính bản thân hắn. Sát cơ sâu thẳm, gần như ngưng tụ thành thực chất trong mắt Trần Nhất Phong lúc cuối kia xem chừng chẳng dễ gì dập tắt. Nhưng thế thì đã sao? Tăng Long quay người, lại rúc vào ghế sô pha, cầm lên cuốn sách có bìa ghi "Toán cao cấp" (bên trong kẹp số mới nhất của tạp chí "Vũ Khí Nhẹ"). Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Hắn lại rất mong chờ xem lần tới đối phương sẽ tung ra chiêu gì. Dù sao thì, nếu cuộc sống cứ mãi "yên ả", chẳng phải sẽ chán ngắt lắm sao?