Chương 176: Sóng ngầm hội tụ Duyệt Đình Uyển

Tại Kinh Thành, căn biệt thự của Diêm Trọng Hoa đèn đuốc sáng trưng. Cậu ấm Diêm gia là Diêm Hải đang ngả ngớn trên chiếc ghế sofa da đắt tiền, cầm điện thoại, vẻ mặt vừa hưng phấn lại pha chút sốt ruột khó nhận ra. "Dương Lực, tin của mày chuẩn không đấy? Mấy thằng chó săn ngày xưa hay bám đít tên Tăng Lăng Long giả kia, tối nay dám vác mặt đến Duyệt Đình Uyển thật à?" Giọng Diêm Hải hơi cao lên vì kích động. Đầu dây bên kia truyền đến giọng khẳng định: "Anh Hải, chuẩn trăm phần trăm! Em nhờ người dò hỏi kỹ rồi, mấy thằng ranh đó đúng là đã đặt bàn." "Nhưng mà... anh Hải, liệu có bẫy gì không?" "Từ lúc thằng Tăng Lăng Long giả gặp chuyện, đám khốn đó trốn anh như trốn tà, giờ tự dưng lại rầm rộ xuất hiện ở Duyệt Đình Uyển? Ai mà chẳng biết Đằng Ngạo bây giờ có quan hệ thân thiết với nhà anh, tụi nó làm vậy không phải tự chui đầu vào lưới sao?" Diêm Hải nghe vậy thì nhíu mày, cơn hưng phấn vơi bớt, thay vào đó là chút ngờ vực. Dương Lực nói không sai, chuyện này đúng là có điểm kỳ quặc. Nhưng cứ nghĩ đến mấy năm trước, cái đồ mạo danh Tăng Lăng Long kia dẫn theo mấy đứa lâu la cậy đông hiếp yếu bắt nạt hắn, còn làm nhục hắn ngay trước mặt bàn dân thiên hạ, một ngọn lửa uất ức đè nén bao năm lập tức bùng lên trong lòng. Nỗi nhục nhã khi bị một kẻ giả mạo cùng đám chó săn của nó đè đầu cưỡi cổ luôn là cái gai trong tim hắn, là vết sẹo không bao giờ lành. Hắn nghiến răng, gằn giọng vào điện thoại: "Bẫy à? Có bẫy thì ông đây cũng đi! Kể cả là đầm rồng hang hổ, tối nay cũng phải tới chạm mặt một phen! Coi tao là anh em thì đi cùng một chuyến! Tao muốn xem xem rốt cuộc bọn nó giở được trò gì!" Diêm Hải dám không kiêng nể gì như vậy là bởi trong giới Kinh Thành có một quy tắc ngầm: Va chạm, xích mích giữa thế hệ con cháu, chỉ cần không chết người, không tàn phế không thể cứu vãn thì bề trên các nhà thường sẽ không trực tiếp nhúng tay vào, tất cả dựa vào bản lĩnh của bọn trẻ tự giải quyết. Đây vừa là một hình thức rèn giũa, vừa là vùng đệm để tránh các gia tộc xung đột trực diện. Diêm Hải từ lâu đã bắn tiếng, cứ gặp mấy đứa kia lần nào là đập lần đó. Tối nay chính là cơ hội tốt để thực hiện "lời hứa". Ánh mắt hắn lóe lên vẻ hung hãn, bắt đầu gọi điện tập hợp người. Cùng lúc đó, trong một khu nhà ở tao nhã tại nội thành Kinh Thành, bầu không khí lại có phần nặng nề. Trụ cột của nhà họ Hách, Hách Nguyên — cha của Hách Soái — đang ngồi trong thư phòng với đôi mày khóa chặt, gạt tàn thuốc trước mặt đã chất đầy tàn đóm. Ông vừa nghe xong một cuộc gọi do một người bạn thân trong bộ máy ngầm gọi tới, giọng điệu nặng nề báo cho ông biết rằng việc đề bạt ông lên vị trí Chủ tịch Ủy ban quận đang gặp phải trở ngại chưa từng có. Mấy vị lãnh đạo trước đó thái độ còn mập mờ, chưa từng phản đối rõ ràng, nay bỗng nhiên liên thủ lại, mượn cớ một lá đơn tố cáo đích danh "hoàn toàn bịa đặt" để chèn ép ông. Hách Nguyên nghĩ mãi không thông. Ông làm người cẩn trọng, công tác mẫn cán, tự vấn không hề để lại bất kỳ sơ hở nào. Sự thay đổi chiều gió đột ngột này chắc chắn đằng sau phải có nguyên nhân sâu xa hơn. Ông lờ mờ cảm thấy chuyện này không nhắm vào cá nhân mình, mà là bị liên lụy bởi một cuộc đấu đá ở tầng thứ lớn hơn. Giờ ông chẳng dám mong mỏi thăng chức nữa, chỉ cầu có thể bình yên vượt qua cơn sóng gió này, giữ được cái ghế Phó Chủ tịch hiện tại đã là vạn hạnh. Nếu sơ sẩy một chút, rất có thể sẽ bị điều sang một cơ quan ngồi chơi xơi nước nào đó để dưỡng già sớm. Áp lực vô hình chốn quan trường khiến ông mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần. Ông thậm chí chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến bữa liên hoan lớp tưởng chừng bình thường tối nay của con trai Hách Soái. Bóng đen u ám đã bắt đầu bao phủ lên gia đình. Tại một sòng bạc ngầm bí mật nào đó ở Kinh Thành, khói thuốc mù mịt, không khí nồng nặc mùi tiền mặt, mồ hôi và thuốc lá rẻ tiền quyện vào nhau. Bên chiếc bàn bài cửu quây kín người, một gã đàn ông trung niên râu ria xồm xoàm, gương mặt tiều tụy với hai tròng mắt đỏ ngầu đang trừng trừng nhìn mấy hột xúc xắc trên tay. Hắn làm nhà cái của bàn này, nhưng vận đen đến tận cùng, đã thua thông mấy ván, trước mặt sớm đã trống trơn, hơn ba trăm nghìn tệ vay nặng lãi trước đó cũng sạch bách. Hắn run rẩy cầm xúc xắc, vẫn muốn tiếp tục ván sau. Sự điên cuồng của con bạc đã hoàn toàn chiếm trọn cái đầu đang bốc hỏa vì cay cú. Hắn nhìn đống tiền mặt chừng bảy tám trăm nghìn đang chất ở ba cửa cược còn lại trên bàn, lòng tham cùng khát khao gỡ gạc thiêu rụi chút lý trí cuối cùng. "Này, nhà cái! Rốt cuộc mày có làm cái nữa không đấy? Trên bàn cạn tiền rồi kìa!" Một con bạc ngồi ở cửa thuận sốt ruột giục. "Làm! Bàn này tao ôm chắc!" Gã trung niên đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt ánh lên vẻ điên cuồng liều mạng. Hắn ngoảnh đầu nhìn người đàn ông vạm vỡ ngậm điếu thuốc, ánh mắt dữ tợn đang đứng cách đó không xa. Đó là kẻ cho vay nặng lãi ở sòng bạc, người ta gọi là "Kiến ca". "Anh Kiến... cho... cho em vay thêm tám trăm nghìn được không? Em lấy căn nhà ra thế chấp!" Gã khàn giọng van nài. Gã đàn ông vạm vỡ được gọi là Kiến ca bật cười khẩy, nhả một làn khói: "Thế chấp? Mẹ kiếp, hôm qua mày vay ba trăm nghìn, vừa nãy lại vay ba trăm nghìn nữa, cái nhà rách của mày căng lắm đáng tám trăm nghìn, mặt mày dày cỡ nào mà đòi vay thêm tám trăm nghìn nữa? Ván này mà thua tiếp thì lấy cái gì trả?" Kiến ca bước tới cạnh hắn, hạ thấp giọng, lời lẽ sặc mùi đe dọa: "Muốn vay thì được thôi. Nhưng nói trước cho vuông, tối nay mà không trả nổi thì đừng trách anh em tao dắt mày về nhà 'ngồi chơi' đấy. Luật của bọn tao mày thừa biết rồi, đến lúc đó hậu quả mày gánh không nổi đâu." Gã trung niên mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo, nhưng nhìn đống tiền trên bàn cược, cuối cùng hắn vẫn nghiến răng, như kẻ chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng: "Vay! Em vay!" Tại Kinh Long Hội Sở, trong câu lạc bộ riêng của mình, Trần Nhất Phong đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn màn đêm ngoài kia đang dần buông xuống, ánh mắt lạnh như băng giá. Dù bị ông nội nghiêm khắc cảnh cáo phải nhẫn nhịn, nhưng nỗi nhục thảm bại và mối hận thù khó hiểu với Tăng Long cứ như độc xà gặm nhấm cõi lòng hắn. Hắn huy động tài nguyên trong tay, theo dõi sát sao từng cử động ở Duyệt Đình Uyển. Khi xác nhận Đằng Phi, Tăng Lăng Vũ đều có mặt, ngay cả Diêm Nhụ Ca cũng tới, thậm chí Tăng Long còn dẫn theo vài người bạn bí ẩn, mối nghi ngờ trong lòng hắn càng sâu hơn. Thằng Tăng Long này lấy tư cách gì mà tập hợp được đội hình thế kia? "Đích thân đi xem một chuyến." Trần Nhất Phong lẩm bẩm, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. Hắn quyết định không nấp sau màn trướng nữa mà đích thân tới tận nơi, quan sát ở cự ly gần kẻ đối đầu từng khiến mình đại bại, xem thử đối phương rốt cuộc có ma lực gì, cũng như xem thử bữa "tiệc tụ họp" tối nay có biến thành một "vở kịch hay" hay không. Hắn cần thông tin trực tiếp để đánh giá bước đi tiếp theo. Tại một khu nhà riêng của con trưởng Tăng gia là Tăng Dũng, cháu trai thứ của Tăng lão gia tử là Tăng Hiên vừa đặt điện thoại xuống, gương mặt lộ chút thích thú và tò mò. Hắn nhận được tin em họ Cao Lâm cùng hai cô em họ Tằng Viện, Tằng Khả đều đã đến Duyệt Đình Uyển, lý do lại là vì người em họ chưa nhận tổ quy tông nhưng đã khuấy đảo phong vân kia — Tăng Long. Tăng Hiên khác với nhiều con em trong giới chỉ biết chìm đắm trong hưởng lạc, hắn là cháu thứ của Tăng Nhung, anh cả Tằng Văn phục vụ trong quân ngũ quanh năm, rất nhiều việc của gia tộc ở Kinh Thành trên thực tế đều do hắn phụ tá lo liệu. Tài nguyên và mạng lưới quan hệ trong tay hắn chẳng thua kém Trần Nhất Phong là bao, chỉ là tính cách trầm ổn hơn, không thích phô trương. Nhưng lần này, hắn lại nảy sinh hứng thú nồng đậm với người em họ bí ẩn này. Khiến Trần Nhất Phong phải ngậm đắng nuốt cay, lại còn lôi kéo được thằng nhóc Đằng gia ra sức ủng hộ... Tất cả những điều đó đều khơi dậy lòng hiếu kỳ của Tăng Hiên. "Chuẩn bị xe, đến Duyệt Đình Uyển." Hắn ngắn gọn dặn dò. Vài cuộc gọi được kết nối, mọi thứ đã sắp xếp xong xuôi. Hắn muốn đích thân tới xem người em họ lưu lạc bên ngoài nhiều năm nay, xem thử đối phương có thật sự phi phàm như lời đồn hay không. Sự can thiệp của hắn không nghi ngờ gì đã tạo thêm một biến số mới cho cục diện tối nay. Tại biệt thự Đằng gia, hương trà lượn lờ trong thư phòng, thế nhưng bầu không khí lại mang theo một tia căng thẳng. Đằng Ngạo đứng trước mặt ông nội Đằng Thiên, giọng điệu nghiêm túc: "Ông nội, từ chiều tới giờ trợ lý của cháu liên tục nhận được tin tức, rất nhiều công tử trong giới, bao gồm Diêm Hải, Trần Nhất Phong, cùng một số nhân vật tầm cỡ khác, thậm chí cả Tăng Hiên của Tăng gia đều bất ngờ muốn tới Duyệt Đình Uyển. Điện thoại đặt bàn sắp cháy máy rồi, hiện tại không còn sót lại một chỗ trống nào nữa." Đằng lão gia tử chậm rãi đặt chén trà xuống, đáy mắt lóe lên tia tinh anh, nở nụ cười đầy ẩn ý: "Haha, xem ra thằng nhóc Tăng Long kia đúng là thỏi nam châm đấy, thu hút được ngần ấy ma quỷ thần thánh kéo tới. Tiểu Ngạo, cháu lập tức đích thân qua đó trấn giữ đi." Ông nghiêm nét mặt lại, dặn dò: "Ông linh cảm tối nay sẽ không yên ả đâu. Nhớ kỹ, phàm sự phải nhìn nhiều nghĩ nhiều, bình tĩnh ứng phó. Nếu xảy ra xung đột gì, trước khi cục diện ngã ngũ, chúng ta cứ giữ thế trung lập đã." "Nhưng tiền đề là phải đảm bảo tuyệt đối an toàn cho Tiểu Phi, con bé nhà họ Tăng cùng con bé nhà họ Diêm, không được để bọn nó bị vạ lây. Duyệt Đình Uyển là địa bàn của chúng ta, dứt khoát không được xảy ra biến cố lớn." "Cháu hiểu rồi, ông nội, cháu đi ngay đây." Đằng Ngạo trịnh trọng gật đầu, lập tức xoay người rời đi, lái xe chạy tới Duyệt Đình Uyển. Hắn biết, Duyệt Đình Uyển tối nay đã không còn là một buổi liên hoan sinh viên đơn thuần, mà sắp trở thành vũ đài cho các thế lực ngầm của thế hệ trẻ Kinh Thành cuộn trào sóng gió. Chập tối, trước cổng trường Đại học Kinh Thanh lại là một khung cảnh nhộn nhịp khác. Mấy chiếc xe chở khách cỡ trung sang trọng đỗ ngay ngắn, sinh viên lớp hai khoa Kinh tế ôm lòng háo hức và mong chờ lần lượt bước lên xe, mấy đàn chị được mời như Tôn Hiểu Manh cũng đến đúng hẹn. Nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt các bạn học, ai nấy đều tràn đầy hào hứng với trải nghiệm cao cấp sắp tới, hoàn toàn không hay biết nơi mình chuẩn bị bước chân vào là một vòng xoáy sóng ngầm cuộn trào đến mức nào. Đoàn xe chầm chậm lăn bánh, chở theo tiếng cười nói rộn rã, hướng về nơi đèn hoa rực rỡ nhưng đã ngầm ẩn chứa vô số ánh mắt toan tính — Duyệt Đình Uyển. Cơn bão sắp ập tới.