Chương 178: Thịnh yến mở màn và sự tế nhị dưới vẻ hài hòa

Nhân viên tiếp tân được đào tạo bài bản dẫn cả lớp đến phòng bao cỡ lớn đã đặt trước. Căn phòng xa hoa tột bậc, hai chiếc bàn tròn lớn thừa sức chứa tất cả mọi người mà không gian vẫn rộng thênh thang. Đèn chùm pha lê rọi xuống ánh sáng ấm áp, hắt lên bộ đồ ăn và những món đồ bày biện tinh xảo. "Lớp trưởng," Tăng Long nhìn Tiêu Uyển Như, giọng điềm đạm, "nhờ cậu sắp xếp cho các bạn ngồi tùy ý nhé." Sự điềm tĩnh tự nhiên của hắn đã vô hình trung xoa dịu nỗi bồn chồn của các bạn học khi vừa bước vào nơi này. Tiếp đó, Tăng Long giới thiệu ngắn gọn ba người "bạn" là Lâm Tiểu Nhã, Diệp Phong, Thạch Thiết Trụ với mọi người, cùng cả Cao Lâm, Tằng Viện và Tằng Khả. Hắn giới thiệu rất ngắn gọn, không thêm bớt tô vẽ gì, nhưng vóc dáng đầy áp lực của Thạch Thiết Trụ, vẻ lạnh lùng khiến người khác không dám lại gần của Diệp Phong, cùng nét sắc sảo ẩn sau vẻ tinh quái của Lâm Tiểu Nhã vẫn khiến cả lớp cảm nhận được mấy người này chẳng hề tầm thường. Sự chững chạc của Cao Lâm và nét rạng rỡ của hai chị em nhà họ Tăng cũng góp phần làm tăng thêm sức nặng cho bữa tiệc. Mọi người vừa ngồi xuống, nhân viên phục vụ đã bắt đầu bưng bê đồ ăn thoăn thoắt như bướm lượn giữa hoa. Từng món ăn được bài trí đẹp mắt, tỏa hương thơm ngào ngạt khiến cả lớp liên tục xuýt xoa. Rượu bia nước ngọt bày la liệt, đáp ứng đủ mọi nhu cầu. Tăng Long nâng ly rượu vang đỏ rồi đứng dậy. Hắn không hề cố ý cao giọng, nhưng cả phòng bao lập tức im bặt, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn. "Cảm ơn các bạn thời gian qua đã lên tiếng bênh vực tôi." Giọng hắn trầm ổn, nhưng lại mang theo một sức xuyên thấu lạ kỳ. "Càng vui hơn khi được cùng mọi người trải qua quãng đời đại học này. Tối nay, mong mọi người chơi thật vui. Nâng ly vì tình bạn cùng lớp của chúng ta, cạn ly!" "Cạn ly!" Tất cả mọi người cùng đứng dậy, tiếng cụng ly lẫn tiếng reo hò vang lên rộn rã, bầu không khí lập tức bùng nổ. Tăng Long ngửa đầu uống cạn, động tác dứt khoát gọn gàng. Khoảnh khắc này, hắn không chỉ là một học bá, mà trông hệt như một thủ lĩnh bẩm sinh. Khoảng thời gian tiếp theo, phòng bao ngập tràn tiếng cười nói rộn ràng của những cô cậu sinh viên trẻ tuổi. Món ăn ngon kéo gần khoảng cách, bạn bè thay nhau mời rượu, mà phần lớn là nước ngọt, trò chuyện rôm rả vô cùng. Không ít người đến mời rượu Tăng Long để bày tỏ lòng khâm phục và cảm ơn. Ai đến Tăng Long cũng không từ chối, thái độ khiêm nhường, không hề tỏ vẻ chút nào. Lâm Tiểu Nhã và Diệp Phong ngồi một bên, nhìn tình cảm bạn bè thuần khiết mà nồng nhiệt này, mặt hồ vốn đóng băng bấy lâu trong lòng cũng bất giác gợn lên từng đợt sóng lăn tăn. Họ thấy mừng cho Tăng Long vì hắn đã có được một khoảng trời tương đối sạch sẽ như thế này. Còn Thạch Thiết Trụ thì đã tìm thấy "chiến trường" thực sự của mình. Hắn dồn hết tâm trí xử lý đống đồ ăn trước mặt, tốc độ ăn như gió cuốn mây tan khiến các bạn ngồi cạnh ai nấy trố mắt nhìn, ngay cả nhân viên bưng bê cũng không kìm được phải liếc hắn thêm mấy cái. Tướng ăn thật thà chất phác ấy trái lại đã xua bớt phần nào cảm giác áp bách từ thân hình hộ pháp của hắn, tạo thêm vài phần hài hước. Rượu qua ba tuần, thức ăn đã vơi quá nửa, cuộc vui đang ở độ cao trào, thậm chí vài cô cậu tửu lượng kém đã bắt đầu nói líu lưỡi thì cửa phòng bao bị đẩy nhẹ ra. Tăng Hiên cầm một ly rượu vang đỏ, nở nụ cười thong dong, sải bước đi đầu bước vào. Theo sau anh là hai thanh niên dáng vẻ trầm tĩnh, chỉ nhìn thoáng qua đã biết xuất thân giàu sang quyền quý. Ánh mắt anh khóa thẳng vào Tăng Long ở vị trí chủ tọa, bước chân vững chãi tiến lại gần. Anh đưa tay về phía Tăng Long một cách vô cùng trang trọng, nụ cười chân thành pha lẫn nét thân tình vừa vặn: "Chào bạn học Tăng Long, ngưỡng mộ đã lâu. Đột ngột quấy rầy thế này thật ngại quá, tôi là Tăng Hiên, anh họ của Tiểu Vũ." Cử chỉ của anh rất đúng mực, vừa giới thiệu rõ thân phận, lại không khiến người khác cảm thấy đường đột. "Anh Hiên!" Tăng Lăng Vũ, Cao Lâm, Tằng Viện, Tằng Khả gần như đồng thanh đứng dậy chào, trong giọng nói lộ rõ vẻ thân thiết cùng một thoáng bất ngờ khó nhận ra. Tăng Lăng Vũ bước nhanh đến bên Tăng Hiên, giọng hơi hờn dỗi: "Anh Hiên, sao anh lại tới đây?" "Haha, mấy đứa tụi em chạy ra ngoài ăn ngon uống say, bỏ mặc ông anh này ở nhà một mình, thế là không được đâu đấy nhé?" Tăng Hiên cười trêu chọc, nhưng ánh mắt chưa từng rời khỏi Tăng Long. Tăng Long đứng dậy bắt tay Tăng Hiên. Khoảnh khắc hai bàn tay chạm nhau, Tăng Long cảm nhận được sự ấm áp và lực đạo từ lòng bàn tay đối phương. Hắn giữ nét mặt bình thản, giọng điệu không kiêu ngạo cũng không tự ti: "Anh Hiên khách sáo quá rồi, anh tới được đây là vinh hạnh cho chúng tôi, hoan nghênh anh." Ánh mắt hai người chạm nhau ngắn ngủi nhưng đầy hàm ý. Trong mắt Tăng Hiên là sự dò xét, công nhận và một nỗi thương yêu xuất phát từ người trong gia tộc; Còn trong mắt Tăng Long là sự thấu suốt ẩn dưới vẻ bình thản, cùng chút cảm xúc phức tạp trước mối quan hệ tựa như "máu mủ" bất ngờ ập đến này. Tăng Lăng Vũ nhìn người anh họ và anh ruột của mình đứng cạnh nhau, mắt sáng bừng lên vì xúc động. Tăng Hiên thuận thế giới thiệu hai người bạn sau lưng, đều là những công tử có máu mặt trong giới Kinh Thành. Họ cùng Tăng Long nâng ly chúc rượu, lời lẽ nói ra vô cùng khách khí, thậm chí còn mang vài phần ý tứ muốn kết giao. Trước khi đi, Tăng Hiên nhìn Tăng Long đầy ẩn ý, giọng chậm rãi nhưng rành rọt: "Ở Kinh Thành này, có gặp rắc rối gì cứ việc tìm tôi, hoặc mấy người anh em này của tôi." Cả ba người lần lượt để lại danh thiếp cá nhân rồi mới chào tạm biệt ra về. Hành động này chẳng khác nào lời tuyên bố với tất cả những ai đang chú ý đến chuyện này: Tăng Long là người mà Tăng Hiên tôi xem trọng. Tăng Hiên vừa đi không lâu, cửa phòng bao lại được đẩy ra lần nữa. Lần này là Đằng Ngạo dẫn theo hai người đàn ông mang dáng dấp tinh anh bước vào... "Bạn học Tăng Long, không làm phiền nhã hứng của mọi người chứ?" Đằng Ngạo cười sảng khoái, đi thẳng về phía Tăng Long, "Tôi là anh cả của Đằng Phi, tên Đằng Ngạo, cũng là chủ của Duyệt Đình Uyển này. Nghe nói em trai và bạn cùng lớp tụ tập ở đây nên tôi ghé qua mời một ly." Anh ta không chỉ chạm ly với Tăng Long mà còn nhiệt tình giao lưu một vòng với các bạn học đang ngồi, lời lẽ khéo léo khiến ai nấy đều thấy dễ chịu. Cuối cùng, anh ta nói thẳng với Tăng Long và cả lớp trước mặt tất cả mọi người: "Bữa tối nay cứ tính cho tôi! Mọi người cứ việc chơi hết mình, toàn bộ chi phí ghi vào tài khoản của tôi!" Câu nói này âm lượng không lớn nhưng vang rõ khắp phòng bao, cho Tăng Long đủ thể diện, đồng thời cũng thể hiện thực lực và thái độ của Đằng gia. Ngay sau đó, lại có thêm mấy nhóm con em trong giới nhận được tin tức, muốn kéo gần khoảng cách với Tăng Long lục tục kéo vào mời rượu. Dù chỉ là những lời chào hỏi ngắn ngủi, nhưng cũng đủ khiến đám sinh viên lớp hai khoa Kinh tế trố mắt nghẹn họng. Họ nhìn Tăng Long bình tĩnh ứng đối với những "nhân vật tầm cỡ" đầy khí trường kia, ánh mắt ngưỡng mộ và thèm muốn gần như tràn cả ra ngoài. Hình tượng của Tăng Long trong lòng họ lại càng trở nên bí ẩn và cao lớn hơn bao giờ hết. Khi phòng bao tạm thời yên ắng trở lại, Tăng Long hít sâu một hơi, đưa ánh mắt phức tạp nhìn sang Tăng Lăng Vũ bên cạnh. Hắn giằng xé nội tâm trong chốc lát, cuối cùng vẫn khẽ mở lời, giọng nói mang theo chút khàn khàn khó nhận biết: "Cảm ơn em... Tiểu Vũ." Hai tiếng "cảm ơn" này không chỉ dành cho việc Đằng Ngạo miễn phí bữa tiệc tối nay, mà là dành cho sự hy sinh và chỗ dựa thầm lặng, không đòi hỏi báo đáp của Tăng Lăng Vũ suốt bấy lâu nay. Và hai tiếng "Tiểu Vũ" kia lại nặng ngàn cân hơn bất kỳ lời khách sáo nào. Nghe thấy cách xưng hô ấy, Tăng Lăng Vũ khẽ run lên, viền mắt lập tức đỏ hoe. Cô cố nén nỗi xúc động trào dâng, nhìn Tăng Long, giọng run rẩy nhưng chan chứa sự chân thành tuyệt đối: "Anh gọi em là Tiểu Vũ... vậy sau này em gọi anh là anh Long nhé, được không? Mấy chuyện này chỉ là chuyện nhỏ thôi, miễn là... miễn là anh Long vui, em còn mừng hơn bất cứ thứ gì." Câu nói đong đầy tình ruột thịt này tựa như nhát búa nặng nề giáng mạnh vào cánh cửa lòng đã đóng băng của Tăng Long, khiến lớp phòng thủ kiên cố ấy lập tức chằng chịt vết nứt. Hắn nhìn gương mặt rơi lệ nhưng vẫn gượng cười của người rất có thể mang cùng dòng máu với mình, một luồng cay xót lẫn ấm áp khó tả đồng thời trào dâng trong lồng ngực. Cảnh tượng này rơi trọn vào tầm mắt của Diêm Nhụ Ca, người vẫn luôn bình tĩnh quan sát từ đầu đến cuối. Lòng cô chấn động dữ dội, những manh mối rời rạc trong đầu bấy lâu nay — sự coi trọng khác thường của Tăng gia, sự quan tâm vượt mức của Tăng Lăng Vũ, nét mặt tương đồng giữa Tăng Long và Tăng Thịnh, rồi cả cuộc trò chuyện cùng ánh mắt giao nhau hệt như "nhận người thân" lúc này... Dường như trong khoảnh khắc đã được một sợi dây vô hình xâu chuỗi lại. Một phỏng đoán kinh người sắp sửa phá đất chui lên! Cô cảm giác dường như mình rốt cuộc đã chạm tới mép rìa của sự thật, tim đập thình thịch không sao khống chế nổi. Bữa tiệc tối này, dưới bề mặt vui tươi rộn rã, những đợt sóng ngầm lại càng cuộn trào mãnh liệt, mà bí mật cốt lõi đang dần dần được hé mở từng chút một.