Chương 252: Cát bụi lắng xuống và bóng lưng cô quạnh

Một cái bẫy hoàn hảo, lớp lang chặt chẽ do đích thân Ngô Quân – một trong Kinh thành tam công tử – dốc lòng bày ra. Cuối cùng, trước thủ đoạn bạo lực tàn nhẫn như sấm sét cùng sự nghiền ép tuyệt đối về tâm trí của Tăng Long, nó đã vỡ tan thành từng mảnh. Cái "tử cuộc" cuối cùng treo lơ lửng trên đầu ba nhà Ngô, Lưu, Hà hệt như thanh gươm Damocles! Nó tỏa ra ánh hàn quang lạnh thấu xương, đè ép ba cây đại thụ cắm rễ bao năm ở Kinh Thành phải rủ cành rạp ngọn, lung lay tận gốc rễ, gần như không thở nổi. Đứng trước sức mạnh tuyệt đối và những tính toán không một kẽ hở, họ buộc phải cúi xuống cái đầu kiêu ngạo, nuốt nhục nhã và nỗi kiêng dè ăn sâu vào tủy, chấp thuận mọi điều kiện cùng yêu cầu Tăng Long đưa ra. Bên trong Duyệt Đình Uyển, khói súng tan hết, để lại bãi chiến trường ngổn ngang và bầu không khí chia thành hai thái cực rõ rệt. Kẻ khóc người cười. Sau khi Tăng Long yêu cầu rõ ràng chuyện tối nay phải tuyệt đối giữ kín, không được hé răng ra ngoài nửa lời! Đỗ Tử Đằng cố đè nén cơn chấn động và phấn khích đang cuộn trào như sóng thần trong lòng, cùng Hách Soái dìu Tiêu Uyển Như vẫn chưa hết bàng hoàng—— Cả ba cùng bước về phía đám bạn học vẫn đang co ro, thấp thỏm nấp trong phòng KTV. Họ kể lại theo "phiên bản chính thức" tương đối ôn hòa và hợp lý mà Tăng Long đã dặn trước! Họ giải thích cho các bạn nguyên nhân của "vụ va chạm ngoài ý muốn" khiến mọi người phải chờ đợi suốt cả buổi tối (dĩ nhiên đã được cắt gọt và thêm thắt cho đẹp đẽ rất nhiều). Những chi tiết cụ thể đối với đám sinh viên bình thường này đã chẳng còn quan trọng, họ chỉ cần biết sóng gió đã qua đi. Điều thực sự quan trọng là, khi Tiêu Uyển Như lau khô nước mắt, ưỡn thẳng lưng, dùng tư cách lớp trưởng cất lên giọng nói còn vương chút run rẩy nhưng vô cùng rõ ràng để công bố tin tức đó—— "Các bạn!" Giọng cô vang vọng trong đại sảnh tĩnh mịch, thu hút toàn bộ những ánh mắt vừa mới hoàn hồn. "Bạn Tăng Long... đã giúp chúng ta tranh thủ được một... cơ hội trời cho!" Cô hít sâu một hơi, như muốn mượn hành động này để truyền đi lòng dũng cảm mà Tăng Long đã trao cho mình: "Cậu ấy hứa, toàn bộ sinh viên có mặt tối nay, sau khi tốt nghiệp sẽ không phải lo chạy vạy khắp nơi tìm việc, không phải lo âu khổ sở nữa!" "Bởi vì——" Giọng cô đột ngột cao lên, mang theo niềm phấn khích khó mà tin nổi. "Ngô gia, Lưu gia, Hà gia ở Kinh Thành, ba gia tộc hào môn sừng sững từng là nơi chúng ta chẳng dám với tới, sẽ vô điều kiện cung cấp cho mỗi một người chúng ta môi trường làm việc tốt nhất! Cơ hội phát triển sự nghiệp tuyệt vời nhất!" "Oành——!" Tin tức này chẳng khác nào thả một quả bom khổng lồ xuống mặt hồ phẳng lặng, lập tức thổi bùng lên một đợt sóng thần! Sau thoáng chết lặng ngắn ngủi, cả sảnh vỡ òa sôi sục! Rất nhiều sinh viên xuất thân từ gia đình bình thường, thậm chí là nhà nghèo khó, những người hiểu rõ bố mẹ mình đã phải chắt bóp từng đồng, chạy vạy ngược xuôi thế nào để gom đủ tiền học phí, khoảnh khắc này đều kích động trào nước mắt! Họ siết chặt nắm tay, cả người run lên bần bật vì niềm vui tột cùng! Điều này có ý nghĩa gì? Nghĩa là hơn mười năm đèn sách khổ cực của họ rốt cuộc đã thấy được một tương lai sáng lạn, sờ tận tay thấy tận mắt! Họ không còn phải nơm nớp lo sợ cảnh vừa tốt nghiệp đã thất nghiệp, có thể toàn tâm toàn ý đắm mình vào biển học, nỗ lực hết mình vì lý tưởng thuần túy! Đây không đơn thuần là một công việc, đây là cơ hội quý giá để đổi đời, để bước chân vào tầng lớp cao hơn! Vui sướng điên cuồng, biết ơn, không dám tin... đủ loại cảm xúc đan xen vào nhau, hóa thành những lời bàn tán sôi nổi, những cái ôm thật chặt, thậm chí cả tiếng nức nở vì mừng đến phát khóc. Thế nhưng ở trung tâm của mọi sự ồn ào và kích động ấy, trong sự đồng thuận ngầm của tất cả mọi người, luôn có một bóng hình cao lớn không thể xóa nhòa, một cái tên khắc sâu vào tâm khảm—— Cậu bạn học có gương mặt tuấn tú như sao trời, vóc dáng thẳng tắp như cây tùng, ánh mắt kiên nghị như bàn thạch, người đã dùng sức một mình chống đỡ cho họ cả một khoảng trời bao la—— Tăng Long! Tương phản hoàn toàn với niềm hân hoan rộn rã bên phía đám sinh viên, khu vực trung tâm quyền lực lại nặng nề và im ắng lạ thường. Sau khi nhận được lời đáp chuẩn xác và cam kết không thể lật lọng từ chính miệng mấy ông lão nhà họ Ngô, họ Lưu, họ Hà ngay trước mặt mấy vị đại lão bên quân đội—— Trên mặt Tăng Long không có lấy một chút vui mừng, thậm chí chẳng hề gợn lên một gợn sóng nhỏ. Hắn bình thản quay sang mấy vị tướng lĩnh cùng những người liên quan bên cạnh, trầm giọng dặn dò thật nhanh vài việc hậu cần! Giọng điệu trầm ổn, đâu ra đấy, tựa như ván cờ nghẹt thở vừa rồi đối với hắn chẳng qua chỉ là một trận đấu bình thường đã nhìn thấu kết cục từ lâu. Sau đó, hắn nhìn Tăng Nhung và Tăng Thịnh – những người đang nhìn mình bằng ánh mắt ngập tràn xúc động và quan tâm – rồi khẽ gật đầu một cái gần như không thể nhận ra. Khoảnh khắc ánh mắt họ chạm nhau chứa đựng quá nhiều cảm xúc phức tạp không thể nói thành lời—— Có sự trấn an dành cho người thân, có sự thấu hiểu không cần nói ra, và cũng có cả một thoáng đau đớn cùng xa cách giấu kín nơi đáy lòng. Hắn thậm chí không dám nhìn vào đôi mắt đẫm lệ đầy khát khao và khó hiểu của em gái Tăng Lăng Vũ, hắn sợ mình chỉ nhìn thêm một cái thôi, bức tường phòng thủ lạnh lùng cứng rắn vừa mới dựng lên trong lòng sẽ sụp đổ tan tành. Dặn dò xong xuôi, hắn không còn chút vương vấn. Lặng lẽ quay lưng. Một mình hắn bước đi, từng bước vô cùng vững chãi nhưng dường như mang sức nặng vạn cân, hướng thẳng về phía cánh cổng lớn vẫn đang mở toang như miệng thú dữ của Duyệt Đình Uyển. Bóng lưng hắn vẫn thẳng tắp như ngọn giáo, tựa hồ có thể đâm toạc mọi tăm tối mịt mùng. Thế nhưng lúc này, bên dưới sống lưng thẳng tắp ấy lại tỏa ra một nỗi cô độc và buồn bã đặc quánh, hoàn toàn trái ngược với phong thái ngông cuồng bá đạo làm chủ toàn cục ban nãy. Hắn bước qua cánh cổng gỗ đỏ nẹp đồng nặng trịch tượng trưng cho quyền lực và xa hoa. Hắn bước qua hàng ngũ binh lính đang đứng nghiêm trang như những bức tượng thép quanh đó, những người đang nhìn hắn bằng ánh mắt kính sợ khôn cùng lẫn phức tạp. Bước chân trầm ổn, nhưng mỗi bước đi lại như đạp lên bụi gai vô hình, mang theo một sức nặng khiến người ta xót xa. Hắn bỏ lại sau lưng mọi ồn ào, biết ơn, hận thù và toan tính trong chốn thị phi đèn đuốc sáng trưng ấy. Một mình hắn hòa vào màn đêm lạnh lẽo, tối tăm của mùa đông Kinh Thành. Bóng hình dần đi xa, như sắp bị bóng tối vô biên nuốt chửng. Hắn đã dùng ý chí thép, thủ đoạn sấm sét và bố cục thông minh đến mức yêu nghiệt để giành lấy một tương lai xán lạn đầy hy vọng cho người thân, anh em và bạn bè bên cạnh mình, quét sạch mọi bất công cùng u ám. Thế nhưng chính hắn lại mang theo toàn thân mệt mỏi, nỗi sầu không biết tỏ cùng ai, sự mông lung giằng xé về thân thế, cùng nỗi đau chôn sâu trong huyết quản mà chẳng dám chạm vào nhận lại, một mình bước về phía bóng tối mịt mờ. Thiết Trụ, Diệp Phong, Lâm Tiểu Nhã – ba quả bom hạt nhân hình người ấy – lặng lẽ đứng yên tại chỗ, dõi mắt nhìn theo bóng lưng của sếp mình đang mờ dần trong màn đêm. Họ không đuổi theo, bởi vì họ hiểu. Họ hiểu nỗi cay đắng trong lòng sếp lúc này, cũng hiểu sự kiên trì chẳng ai sánh bằng của hắn. Chính vì có một người thủ lĩnh bên ngoài lạnh lùng như băng nhưng bên trong lại trọng tình trọng nghĩa, sẵn sàng vì những người xung quanh mà gánh vác mọi bóng tối cùng áp lực nặng nề như thế, họ mới cam tâm tình nguyện, thề chết đi theo, không một lời hối tiếc. Tăng Lăng Vũ cắn chặt môi dưới, mặc cho những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trong câm lặng. Cô bé hiểu, cô bé hiểu hơn bất cứ ai nỗi đau mà anh trai không thể nói ra, cũng chẳng thể chia sẻ cùng mình lúc này. Sự dày vò khi ở ngay trước mắt mà không thể nhận nhau chẳng khác nào lưỡi dao sắc bén nhất, cứa vào tim hai anh em từng nhát một. Tăng Nhung và Tăng Thịnh, hai người lính thép, nhìn bóng lưng cô độc rời đi của đứa cháu/đứa con trai, trong lòng cũng trăm mối ngổn ngang, vừa tự hào lại vừa xót xa. Họ hiểu, hiểu sự giằng xé, mâu thuẫn cùng nỗi muộn phiền rối như tơ vò trong lòng đứa trẻ này. Họ biết, có những rào cản chỉ tự hắn mới bước qua được; có những nỗi đau chỉ tự hắn mới gánh vác nổi. Còn Diêm Nhụ Ca, "nàng công chúa lạnh lùng" của Kinh Thành vốn nổi tiếng điềm tĩnh, lý trí, thậm chí có phần xa cách—— Lúc này, đôi mắt đẹp lạnh lùng của cô lại phản chiếu rõ mồn một bóng lưng vô cùng cô độc của Tăng Long đang hòa dần vào màn đêm. Mặt hồ tâm trí đã đóng băng nhiều năm, tưởng như chẳng điều gì có thể làm lay động của cô, vậy mà lại bị bóng lưng đơn độc ấy ném vào một viên sỏi—— Khuấy lên một gợn sóng lăn tăn, rõ ràng đến mức chính cô cũng chẳng ngờ tới. Một sự thôi thúc không tên, không tài nào kìm chế nổi đang thúc giục cô. Cô không hề do dự, thậm chí chẳng kịp dặn dò gia đình lấy một câu! Cô cất bước, lặng lẽ không một tiếng động, bám theo bóng lưng dường như đang chở che vô vàn câu chuyện cùng sức nặng kia, cùng hắn lao vào màn đêm sâu thẳm của Kinh Thành. Phía trước, là những bước chân cô độc mà kiên định của Tăng Long. Phía sau, là một khoảng trời quang đãng mà hắn đã dùng sự ngông cuồng và bá đạo của mình để giữ lại. Màn đêm vừa dịu dàng lại vừa tàn nhẫn, lặng lẽ chôn vùi tất cả, chỉ để lại dư vị vô tận chầm chậm tan biến trong làn gió lạnh.