Chương 287: Tia sáng le lói trong tuyệt vọng và bức ảnh

“Ồ? Tôi còn chưa mở màn buổi giao lưu mà bên này đã náo nhiệt thế rồi à?” Một giọng nói lười nhác nhưng lọt rõ vào tai từng người đột ngột vang lên, lập tức phá tan bầu không khí đối đầu căng thẳng trong góc sảnh Đằng Các. Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy Đằng Ngạo đang sải bước tới giữa vòng vây của một nhóm nam thanh nữ tú khí chất bất phàm. Hắn mặc âu phục sẫm màu cắt may tinh xảo, khóe môi thoáng nụ cười nửa có nửa không, nhưng ánh mắt sắc như chim ưng lướt qua đám đông, tự nhiên trở thành tâm điểm của cả khán phòng. Mà đám người đi sau hắn lại càng khiến những ai thạo tin có mặt tại đó phải rùng mình kiêng dè! Đằng Phi, Tăng Lăng Vũ, Tằng Viện, Tằng Khả, Diêm Nhụ Ca, cùng với gã Diêm Hải đang nổi như cồn trong giới Kinh Thành mà chẳng ai dám đắc tội, đi kèm là mấy người bọn Dương Lực. Đây gần như là nhóm đỉnh chóp, không thể chọc vào nhất trong thế hệ trẻ ở Kinh Thành! Đặc biệt là mấy người của Tăng gia và Diêm gia, thân phận địa vị của họ từ lâu đã vượt xa mức đo đếm bằng tiền tài thông thường, đại diện cho tầng lớp quyền quý chóp bu nhất Kinh Thành. Đám đông đứng xem lập tức rộ lên những tiếng kinh hô bị kìm nén và tiếng bàn tán xôn xao. “Nhìn kìa! Hậu bối Tăng gia với Diêm gia đều tới cả rồi!” “Trời đất, dàn khách tối nay... đúng là sao sáng hội tụ giới hào môn!” “Kia là Diêm Hải đúng không? Nghe bảo dạo này đi ngang về tắt trong giới, chẳng nể mặt ai, thế mà cũng chả ai dám đụng!” Phen này có trò hay để xem rồi. Diêm Hải quả không hổ danh "tiểu ma vương quậy phá". Hắn rảo bước vượt qua Đằng Ngạo, hai tay đút túi quần, nghiêng đầu, dùng ánh mắt đậm chất con nhà giàu ăn chơi liếc xéo Hồ Tam thiếu lúc này mặt mày đã bắt đầu tái mét! Vì đứng thứ ba trong nhà nên trong giới ai cũng gọi là Hồ Tam hay Hồ Tam thiếu. Giọng Diêm Hải mang vẻ giễu cợt chẳng buồn che giấu: “Hồ Tam! Sao thế, mấy hôm không gặp đã lên mặt rồi à? Lại đứng đây bắt nạt người khác đấy?” Hắn cười nhạt một tiếng—— “Lần trước ở đại sảnh Duyệt Đình Uyển, kết cục của mấy thằng ngu kia thế nào mày tận mắt thấy rồi đấy. Anh Long của tao đang ở ngay trên lầu, mày mà dám ầm ĩ ở đây làm phiền đến anh ấy! Tin không, chưa cần anh ấy ra tay thì ông nội với bố mày đã đích thân tới bẻ gãy chân mày rồi tuyên bố không quen biết ngữ như mày chưa?” Lời Diêm Hải như gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu, làm Hồ Tam thiếu rùng mình một cái thấu xương. Gã từng tận mắt thấy thủ đoạn cùng tầm ảnh hưởng như ma thần của Tăng Long, ngay cả cỡ như bọn Hà thiếu còn ngã ngựa, Hồ Tam gã tính là cái thá gì? Cho mượn thêm tám trăm lá gan gã cũng chẳng dám làm càn ở nơi Tăng Long có thể xuất hiện. Khí thế hung hăng của Hồ Tam thiếu tắt ngấm ngay tắp lự, mặt nặn ra nụ cười còn khó coi hơn khóc, vội vàng giải thích với Đằng Ngạo bằng giọng nịnh nọt: “Đằng... Đằng thiếu! Anh đừng hiểu lầm! Em đâu dám bắt nạt ai! Chỉ là... chỉ là nghe Tổng giám đốc Hàn bên cạnh bảo có hai vị thân phận hơi... không tới nơi tới chốn... Ờ thì, là không có thiệp mời mà trà trộn vào. Em nghĩ tối nay là buổi giao lưu cao cấp do đích thân anh tổ chức, người tới đây ai chẳng là gia thế hiển hách hoặc đại gia cả trăm tỷ? Cho nên... cho nên mới qua hỏi thăm tình hình chút thôi, tuyệt đối không có ý gây chuyện đâu ạ!” Gã vừa nói vừa chỉ tay về phía Diệp Chấn Khang đang xám ngoét mặt mày. “Ồ? Cậu cũng có cái 'lòng tốt' ấy cơ à?” Đằng Ngạo mặt không cảm xúc liếc Hồ Tam một cái. Ánh nhìn hờ hững đó lại khiến Hồ Tam thấy nhói buốt như bị kim châm. Ngay sau đó, ánh mắt Đằng Ngạo chuyển sang vợ chồng Diệp Chấn Khang đang được Doãn Hàng và Đỗ Hán Nguyên chắn sau lưng. Doãn Hàng biết lúc này mình buộc phải ra mặt. Hắn hít sâu một hơi, gượng gạo nở nụ cười, bước lên một bước giải thích với Đằng Ngạo: “Đằng thiếu, chuyện là thế này. Tôi và Tổng giám đốc Đỗ đây có quen biết cũ với vợ chồng Chủ tịch Diệp Chấn Khang. Chủ tịch Diệp là người đứng đắn, chúng tôi thấy ông ấy đến đây hẳn là có việc hệ trọng. Là bạn bè và đối tác cũ, chút việc tiện tay dắt họ vào thế này... chắc cũng không tính là quá đáng chứ?” Hắn khựng lại, đảo mắt lườm gã béo họ Hàn đang sượng sùng mặt mũi! “Chỉ là không ngờ vị Tổng giám đốc Hàn này cứ bám lấy chuyện đó không buông, mới làm mất vui thế này.” “Thôi!” Đằng Ngạo giơ tay ngắt lời Doãn Hàng, giọng mang theo vẻ xa cách không cho phép cãi lại: “Tổng giám đốc Doãn, hôm nay tôi có rất nhiều việc, bận lắm. Không rảnh nghe anh giải thích cặn kẽ, càng không rảnh xử lý mấy chuyện lông gà vỏ tỏi này.” Ánh mắt hắn dừng trên mặt Doãn Hàng và Đỗ Hán Nguyên một thoáng, giọng dịu đi đôi chút—— “Có điều chúng ta cũng coi như chỗ quen biết cũ. Đã là bạn do anh và Tổng giám đốc Đỗ dẫn vào...” Hắn quay sang Diệp Chấn Khang, gật đầu đầy vẻ lịch sự nhưng giữ khoảng cách rõ rệt: “Vị này là Chủ tịch Diệp đúng không? Đến rồi thì là người một nhà. Chuyện này coi như xong, bỏ qua đi.” Dứt lời, hắn rõ ràng không định lãng phí thêm thời gian vào chuyện này nữa, quay người chuẩn bị dẫn bọn Tăng Lăng Vũ rời đi, xử lý việc mà hắn bảo là "quan trọng hơn". Thế nhưng—— “Khoan đã! Đằng thiếu!” Một giọng nói run rẩy nhưng kiên quyết lạ thường bỗng cất lên! Diệp Chấn Khang siết chặt hai nắm đấm, nhìn theo bóng lưng Đằng Ngạo sắp rời đi, cố đè nén sự kích động và cảm giác tự ti đang cuộn trào trong lòng, giọng nghẹn lại: “Đằng thiếu! Tôi... vợ chồng tôi tới đây thực ra... thực ra là muốn gặp ngài! Có chuyện... muốn... muốn cầu xin ngài giúp đỡ!” Ông như dồn hết sức lực toàn thân, nhanh chóng rút một chiếc thẻ ngân hàng từ túi trong áo vest ra, hai tay run rẩy vì kích động, nâng đến trước mặt Đằng Ngạo. Lưng ông hơi còng xuống, hạ thấp tư thế hết mức có thể: “Đằng thiếu! Trong... trong thẻ này có một trăm triệu tệ! Đây là... toàn bộ tiền tiết kiệm hiện giờ của cả nhà tôi! Lẽ ra ở đây đông người phức tạp, tôi không định nói chuyện này vì sợ làm phiền ngài... Nhưng... nhưng ngài bận quá, tôi sợ lỡ mất cơ hội này thì... thì đành phải nói ngắn gọn... Giọng ông nghẹn ngào, nhưng vẫn cố nói cho rõ ràng: “Tôi có một thỉnh cầu quá phận... Đằng thiếu quan hệ rộng, nguồn lực nhiều... Tôi... tôi có đứa con trai mất tích hơn mười năm nay... đến giờ... đến giờ vẫn bặt vô âm tín... Liệu... liệu có thể nhờ ngài... giúp tìm chút manh mối được không?” Ông ngẩng đầu lên, mắt vằn tia máu cùng sự mong mỏi đến mức gần như tuyệt vọng: “Một... một trăm triệu tệ này đối với ngài có lẽ chỉ là hạt cát trong sa mạc... Nhưng đây... đây đã là số tiền tôi bán hết mọi thứ có thể bán mới... mới gom góp được... Xin... xin Đằng thiếu... nhận cho! Trăm sự nhờ ngài!” Một vị chủ tịch tập đoàn từng tung hoành ngang dọc, giờ phút này vì một tia hy vọng mong manh mà trước mắt bàn dân thiên hạ, hệt như kẻ ăn xin hèn mọn nhất, hai tay dâng lên toàn bộ gia sản của mình. Cảnh tượng này khiến không ít người xung quanh phải động lòng. Đằng Ngạo xoay người lại, nhìn chiếc thẻ ngân hàng Diệp Chấn Khang đưa tới trước mặt, mày khẽ nhíu lại một cách khó nhận ra, không hề đưa tay đón lấy. Giọng hắn vẫn mang theo sự xa cách đúng chuẩn dân làm ăn: “Chủ tịch Diệp, tâm trạng của ông tôi hiểu. Nhưng hiện giờ tôi thật sự rất bận. Tập đoàn Long Vũ vừa mới chuẩn bị thành lập, trăm mối ngổn ngang, bên cạnh tôi có cả đống việc cần giải quyết ngay lập tức. Việc tìm người thế này tốn rất nhiều thời gian và công sức, tôi thật sự không phân thân nổi. Mong ông... thông cảm cho.” Nghe lời từ chối gần như thẳng thừng của Đằng Ngạo, người Diệp Chấn Khang lảo đảo một cái, ánh sáng trong mắt lập tức tắt lịm, như thể chỗ dựa cuối cùng cũng bị rút cạn. “Đằng thiếu! Cầu xin ngài! Làm ơn giúp chúng tôi với!” Đúng lúc này, Chu Tư Mẫn nãy giờ vẫn cắn răng chịu đựng rốt cuộc không thể kìm nén được nữa! Bà bỗng bước lên một bước từ cạnh chồng, giọng vỡ òa tiếng khóc, trong cơn hoảng loạn mang theo lời khẩn cầu nguyên thủy và bất lực nhất của một người mẹ! Trông bà như có thể quỳ sụp xuống bất cứ lúc nào, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt chỉ. “Đây... đây có thể là hy vọng cuối cùng của chúng tôi rồi! Cầu xin ngài!” Bà cuống cuồng lục lọi trong túi xách mang theo bên người, run rẩy móc ra một tấm ảnh cũ kỹ đã ngả vàng rõ rệt, góc ảnh bị miết đến mờ cả đi! Hai tay bà nâng niu như bưng báu vật quý giá nhất trần đời, chìa về phía Đằng Ngạo, khóc không thành tiếng: “Đây... đây là tấm ảnh cuối cùng của con trai tôi trước khi mất tích... Sau... sau lưng ảnh có viết tên nó... và... và cả ngày sinh của nó...” Mắt bà nhòe lệ, nói năng gần như lộn xộn: “Đằng thiếu! Chúng tôi không dám làm lỡ việc lớn của ngài... Chỉ xin ngài... đợi khi ngài bận xong đợt này... sau này... sau này lúc nào tiện... thì... thì giúp để ý chút manh mối... Cầu xin ngài! Thật sự cầu xin ngài!” Tiếng khóc cầu xin tuyệt vọng và hèn mọn của một người mẹ, nỗi đau đớn cùng sự chấp niệm ăn sâu vào xương tủy ấy lập tức lay động tất cả mọi người có mặt tại đó. Ngay cả những kẻ ban đầu còn ôm tâm lý đứng xem kịch vui cũng lần lượt thu lại vẻ cợt nhả, ánh mắt lộ vẻ xót xa và cảm thán. Doãn Hàng và Đỗ Hán Nguyên lại càng thở dài thườn thượt. Họ biết hơn mười năm qua nhà họ Diệp đã sống thế nào, nỗi giày vò ấy đủ để bẻ gãy bất cứ linh hồn kiên cường nào. Nhưng giờ phút này họ cũng chẳng thể nói đỡ thêm cho vợ chồng Diệp Chấn Khang được nữa, chỉ biết dồn ánh mắt căng thẳng và trông mong về phía Đằng Ngạo. Đằng Ngạo nhìn Chu Tư Mẫn đang khóc không thành tiếng, lại nhìn tấm ảnh ngả vàng kia, lông mày nhíu chặt hơn, dường như vẫn đang cân nhắc. Hắn thật sự rất bận, lời cầu xin tìm người mang tính cá nhân mà cơ hội lại mong manh thế này, trong mắt hắn độ ưu tiên quá thấp. Ngay khi Đằng Ngạo hít sâu một hơi, có vẻ chuẩn bị khéo léo từ chối lần nữa—— Một giọng nói trong trẻo mà dịu dàng vang lên bên cạnh hắn, tựa như dòng suối trong vắt nơi khe núi: “Anh Ngạo.” Là Tăng Lăng Vũ. Cô nhìn dáng vẻ đau đớn tột cùng như đang cố bấu víu lấy cọng rơm cứu mạng của Chu Tư Mẫn, đôi mắt đẹp thoáng qua một nét xúc động khó nhận ra. Từ người mẹ này, cô như nhìn thấy bóng hình mẹ mình đang âm thầm rơi lệ vì thương nhớ anh cả Tăng Long. Nỗi đau và sự cố chấp khi mất đi khúc ruột của mình đã chạm vào nơi mềm yếu nhất trong lòng cô. Cô khẽ kéo tay áo Đằng Ngạo, giọng nói không lớn nhưng lại chất chứa vẻ nghiêm túc và khẩn thiết khiến người ta không thể ngó lơ: "Đây là chấp niệm suốt mười mấy năm trời của một người cha và một người mẹ dành cho đứa con trai thất lạc. Đã gặp nhau hôm nay cũng là một cái duyên... Nếu được thì anh giúp họ một tay đi, được không anh?" Lời của Tăng Lăng Vũ nghe nhẹ bẫng, nhưng lại có sức nặng hơn bất kỳ lời cầu xin nào. Đám người Doãn Hàng lập tức sáng bừng ánh mắt hy vọng! Họ quá hiểu vị thế của cô tiểu thư Tăng gia này trong lòng Đằng Ngạo! Doãn Hàng phản ứng cực nhanh, chẳng đợi Đằng Ngạo kịp trả lời! Anh ta bước vội lên, cẩn thận đón lấy tấm ảnh chất chứa bao nước mắt và hy vọng từ tay Chu Tư Mẫn! Rồi cung kính đưa tới trước mặt Đằng Ngạo, giọng điệu chân thành: "Cậu Đằng, cô Tiểu Vũ nói đúng đấy ạ, mong... mong cậu giúp cho một tay!" Ánh mắt Đằng Ngạo dừng lại một thoáng trên đôi mắt trong veo chan chứa vẻ khẩn khoản của Tăng Lăng Vũ! Hắn lại liếc qua tấm ảnh ố vàng mà Doãn Hàng đang đưa tới, vẻ xa cách mang tính xã giao trên mặt cuối cùng cũng tan đi đôi chút. Hắn trầm ngâm chừng ba giây, như thể đang đắn đo điều gì đó, rồi rốt cuộc cũng khẽ thở hắt ra một hơi, đưa tay nhận lấy tấm ảnh. Hắn thậm chí còn chẳng buồn cúi đầu nhìn chân dung trên ảnh cùng dòng chữ phía sau, chỉ tùy tiện cầm nó trên tay! Đoạn hắn nhìn sang hai người Diệp Chấn Khang và Chu Tư Mẫn đang như chờ đợi phán quyết cuối cùng, cất giọng bình thản nhưng lại mang vẻ dứt khoát không thể chối từ: "Hai người... nên cảm ơn Tiểu Vũ đi." Hắn lắc nhẹ tấm ảnh trong tay: "Được rồi, ảnh tôi nhận. Đợi tôi lo xong việc, lúc nào rảnh sẽ bảo người để ý giúp. Giờ tôi còn có việc quan trọng, xin phép đi trước." Dứt lời, hắn không nán lại nữa, tiện tay nhét tấm ảnh vào túi trong áo vest! Rồi dẫn theo Tăng Lăng Vũ, Diêm Nhụ Ca và mọi người với những nét mặt khác nhau— Dưới ánh nhìn của đám đông, hắn quay người rời khỏi trung tâm của vụ rắc rối nhỏ này, rảo bước về phía căn phòng nơi Tăng Long đang ở. Diệp Chấn Khang và Chu Tư Mẫn ngây người đứng chôn chân tại chỗ, nhìn theo bóng lưng Đằng Ngạo rời đi, như thể vẫn chưa hoàn hồn sau bước ngoặt bất ngờ này. Hy vọng, tựa như ngọn nến trước gió lớn, dẫu le lói nhưng rốt cuộc... vẫn chưa tắt hẳn. Tấm ảnh ố vàng ấy, theo chân Đằng Ngạo, đang tiến về một hướng đi có thể sẽ định đoạt số phận của chính nó.