Chương 300: Nghi vân tạm gác và Bạch Thứu tái sinh

Ba ngày tiếp theo, đối với Tăng Long mà nói, chẳng khác nào rơi vào một vòng lặp thường nhật ấm áp nhưng lại lộ rõ vẻ kỳ quặc, dường như đã được ai đó dệt sẵn một cách tỉ mỉ. Cứ mỗi lần hắn về đến biệt thự lúc đêm muộn rồi bước vào phòng mình, đống quần áo thay ra luôn được giặt sạch sẽ, là phẳng phiu, phân loại ngăn nắp treo lại trong tủ hoặc xếp gọn trong ngăn kéo. Còn mỗi sáng sớm, khi hắn vệ sinh cá nhân xong xuôi bước xuống lầu, bao giờ cũng thấy ba người Lâm Tiểu Nhã, Thiết Trụ và Diệp Phong như ba bức tượng hộ pháp ngồi ngay ngắn trên ghế phòng ăn, "cung kính nghênh đón" hắn tới. Trên mặt cả ba đều hằn rõ quầng thâm mắt, trong ánh nhìn pha lẫn mệt mỏi, căng thẳng và một sự mong đợi khó tả. Bữa sáng bày trên bàn thịnh soạn đến mức khiến người ta phải líu lưỡi, từ điểm tâm kiểu Âu lẫn kiểu Á cho đến các món cháo ăn kèm đồ chua, thậm chí mì sợi, bún phở đặc sản khắp các vùng miền của Long Quốc cũng chẳng thiếu thứ gì. Điều làm Tăng Long càng để tâm hơn là đồ ăn bày trên bàn hầu như toàn món đúng khẩu vị của riêng hắn. Bữa tối cũng y như vậy, lúc nào cũng chiều chuộng sở thích của hắn một cách khéo léo đến từng chi tiết. Tăng Long không phải không nghi ngờ. Hắn đã mấy lần vờ như vô tình hỏi Lâm Tiểu Nhã: "Tiểu Nhã, đến đây mấy hôm rồi, sao anh chẳng thấy cô giúp việc nấu cơm đâu nhỉ?" Lần nào Lâm Tiểu Nhã cũng lập tức nở nụ cười ngoan ngoãn, nhưng ánh mắt lại có phần lảng tránh: "À, cô giúp việc ấy ạ, cô ấy không ở trong biệt thự mà ở khu tập thể gần đây thôi. Nấu xong ba bữa, dọn dẹp sạch sẽ là cô ấy về luôn, không làm phiền chúng ta đâu." Còn mỗi lần Tăng Long định gặng hỏi chi tiết hơn, Diệp Phong và Thiết Trụ sẽ lập tức nhảy vào, dùng đủ mọi cách gượng gạo ngắt lời, ép chuyển sang chủ đề khác. Những hành động ấy chỉ khiến đám mây nghi ngờ trong lòng Tăng Long càng lúc càng dày đặc. Thế nhưng, ba ngày này phần lớn tâm trí của hắn đều dồn vào việc ở bên cạnh Anna. Hắn đưa cô đi vãn cảnh khắp danh lam thắng cảnh ở Kinh Thành, cố gắng bù đắp lại những món nợ ân tình trong quá khứ. Hơn nữa, cũng vì niềm tin vô điều kiện dành cho ba người anh em sinh tử Diệp Phong, Thiết Trụ và Tiểu Nhã! Rốt cuộc hắn vẫn tạm gác lòng hiếu kỳ xuống, chỉ coi như bọn họ đang bắt tay chuẩn bị cho mình một "bất ngờ" nào đó. Đến ngày thứ tư, Anna cuối cùng cũng lắng lại sau chuỗi ngày vui chơi hào hứng, quay về với tác phong làm việc của một nàng công chúa gia tộc Rothschild. Cô cùng Lâm Tiểu Nhã tới tòa nhà trụ sở của Tập đoàn Đằng thị, chuẩn bị can thiệp vào cơn bão tài chính đang diễn ra. Nhìn góc nghiêng tập trung và chuyên nghiệp của Anna, Tăng Long thầm thở phào một hơi, cuối cùng hắn cũng có chút thời gian cho riêng mình. Hắn lập tức lái xe, một lần nữa tới Duyệt Đình Uyển. Đằng Ngạo đã chuẩn bị sẵn cho hắn một căn phòng tuyệt đối bảo mật. Tăng Long gõ cửa theo nhịp điệu đã ước hẹn từ trước, đợi đến khi nghe thấy ba tiếng dài hai tiếng ngắn đáp lại từ bên trong, hắn mới dùng chìa khóa đặc chế mở cánh cửa cách âm dày cộm ra. Bên trong phòng ánh sáng dịu nhẹ, một bóng người đang ngồi lặng lẽ bên bàn trà, một mình nhâm nhi chén trà thanh đạm. Hắn đeo một cặp kính râm đen kịt, toàn thân thu liễm khí tức đến mức tối đa, dường như hòa làm một với bóng tối trong phòng. Khuôn mặt xa lạ này Tăng Long chưa từng gặp, nhưng trong lòng hắn đã hiểu rõ thân phận người đến — cựu đặc công át chủ bài của Long Quốc, mật danh: "Bồ Câu". Bởi vì cách vào căn phòng này, hắn chỉ nói qua điện thoại cho duy nhất Bồ Câu biết. Thấy Tăng Long bước vào phòng, người bên bàn trà không có biểu cảm gì, chỉ khẽ nhếch khóe miệng lên một chút coi như lời chào. Sau đó, dưới ánh nhìn bình thản của Tăng Long, hắn giơ tay phải lên, dùng móng tay rạch một đường cực kỳ kín đáo sau tai, rồi thuần thục lột mạnh xuống — Một chiếc mặt nạ da người mỏng như cánh ve, chế tác vô cùng tinh xảo được bóc trọn vẹn ra ngoài, để lộ khuôn mặt thật ẩn giấu bên dưới. Quả nhiên là hắn — Bồ Câu! Diện mạo thật của hắn tầm thường hơn chiếc mặt nạ kia rất nhiều, thuộc dạng ném vào giữa biển người là chẳng thể nào tìm ra — Lúc này tuy trên mặt mang nét cười nhạt nhòa, nhưng Tăng Long biết rõ ẩn dưới sự phẳng lặng ấy là vô số câu chuyện kinh đào hãi lãng. "Tôi nên gọi cậu là 'Phán Quyết'? Hay là 'Tăng Long'? Hoặc là..." Giọng Bồ Câu trầm ổn, mang theo chút khàn khàn từng trải qua bao thăng trầm dâu bể. Hắn hơi ngập ngừng, ánh mắt dò xét nhìn Tăng Long: "... Gọi cậu là 'ông chủ'?" Tăng Long mỉm cười, không trả lời ngay. Hắn ung dung bước tới ngồi xuống phía đối diện bàn trà, bưng chén trà Bồ Câu đã rót sẵn cho mình, độ ấm lúc này vừa vặn, khẽ nhấp một ngụm. Hương trà nồng hậu, là loại Phổ Nhĩ thượng hạng. Đặt chén trà xuống, Tăng Long đón lấy ánh mắt của Bồ Câu: "Vậy thì phải xem tôi nên gọi anh là 'Bồ Câu', hay là một cái tên nào khác rồi?" Ánh mắt Bồ Câu thoáng chút ngẩn ngơ, hắn trầm ngâm một lát, tựa như đang vớt lại điều gì đó giữa dòng sông ký ức: "Nói thật thì tên thật của tôi... ngay cả chính tôi cũng quên mất rồi." Giọng điệu của hắn rất bình thản, như thể đang kể lại một sự thật chẳng hề liên quan đến mình. "Từ nhỏ tôi đã được chọn, trải qua đủ loại... huấn luyện khắc nghiệt. Mà nguyên tắc huấn luyện cơ bản nhất chính là 'quên đi' và 'khắc ghi'." Hắn chậm rãi nói, trong giọng nói không nghe ra bất kỳ gợn sóng cảm xúc nào: "Quên đi người thân, bạn bè bên cạnh, thậm chí... cuối cùng quên luôn cả tên họ của chính mình. Còn điều phải 'khắc ghi'..." Giọng hắn bỗng trở nên trang nghiêm, kiên định như sắt thép: "... Là sứ mệnh! Là trung thành! Là đức tin! Cho đến khi chúng khắc sâu vào tận xương tủy, hòa vào linh hồn, trở thành bản năng!" Hắn khẽ thở dài một tiếng, vẫn giữ vẻ thản nhiên: "Về sau nhiệm vụ quá nhiều, mỗi nhiệm vụ lại có một cái tên mới, thân phận mới. 'Bồ Câu' cũng chỉ là một mật danh dùng được lâu hơn đôi chút mà thôi." Hắn nói nhẹ như lông hồng. Nhưng Tăng Long có thể cảm nhận rõ ràng, ẩn dưới sự bình thản gần như lạnh lùng ấy là vô số lần khiêu vũ trên đầu lưỡi dao, bao phen đối mặt trong gang tấc với tử thần; Là vô số đêm dài đằng đẵng kiên trì bám trụ trong bóng tối và cô độc. Chính người trước mắt này, cùng với vô số những người như hắn, đã dùng sự hy sinh "quên đi chính mình" ấy để đổi lấy sự bình yên và tĩnh lặng phía dưới sân khấu của đất nước. Tăng Long vẫn không nói gì, hắn hít sâu một hơi, như muốn hít trọn sự kính trọng nặng trĩu ấy vào lồng ngực. Sau đó, hắn đột ngột đứng phắt dậy, người thẳng tắp, giơ tay phải lên hướng về phía Bồ Câu, chào một cái quân lễ trang nghiêm tột bậc! Nhìn động tác của Tăng Long, ánh mắt Bồ Câu sau cặp kính râm khẽ lay động, nhưng hắn không đứng dậy mà thản nhiên đón nhận cái lễ này. Tăng Long ngồi xuống lại, ánh mắt rực lửa nhìn Bồ Câu: "Những cái tên trước kia, dù là tên thật hay mật danh, đều chắc chắn sẽ được ghi nhớ, đó là tấm huân chương được đúc nên bằng lòng trung thành và vinh quang của anh." Lời nói của hắn mang một sức mạnh to lớn, đầy tính thuyết phục: "Nhưng tôi hy vọng cái tên tương lai của anh sẽ không chỉ dừng lại ở những thứ đó, mà còn phải cộng thêm — huy hoàng và đỉnh cao!" Hắn hơi rướn người về phía trước, giọng điệu chém đinh chặt sắt: "Bồ câu bay không đủ xa, cũng không đủ cao! Trên thế giới này, loài chim bay cao nhất là kền kền đen trắng! Nó có thể sải cánh ở độ cao mười một nghìn mét, đạp mây dưới chân, thu trọn vạn dặm non sông vào tầm mắt!" "Trung thành và vinh quang, anh đã sớm có rồi. Còn bây giờ, tôi cho anh một cơ hội để đạp lên mây xanh, tự tay tạo dựng vinh quang thuộc về chính mình, chạm tới đỉnh cao chưa ai từng với tới!" Giọng nói của hắn như tiếng chuông đồng vang vọng khắp căn phòng tĩnh mịch: "Cho... nên! Anh có bằng lòng đón nhận cái tên mới mà tôi ban cho anh — Bạch... Thứu... không?" "Bạch... Thứu?" Bồ Câu lặp đi lặp lại hai chữ này, giọng từ trầm thấp ban đầu dần dần cất cao, cuối cùng hóa thành một tràng cười to sảng khoái: "Ha ha ha... Tốt! Tốt! Tốt lắm! Bạch Thứu! Kền kền đen trắng, bao quát non sông! Tên hay!" Hắn vừa cười lớn vừa dứt khoát tháo phăng cặp kính râm đen kịt vẫn đeo suốt nãy giờ ra. Chỉ thấy mắt trái của Bạch Thứu là một con mắt giả vô hồn, lạnh lẽo và trống rỗng. Còn bên mắt phải, con mắt thật duy nhất của hắn, lúc này đang bừng lên tia sáng kích động không kìm nén nổi — Quanh khóe mắt, vệt nước mắt hiện rõ mồn một dưới ánh đèn, lấp lánh như kim cương! "Phán Quyết đúng là Phán Quyết mà..." Giọng Bạch Thứu có chút nghẹn ngào, nhưng lại tràn trề sức sống chưa từng thấy: "Cái mạng này của tôi vốn dĩ đã được cậu vớt về từ nhiệm vụ hẳn phải chết ở nước Mỹ năm đó. Hôm nay, cậu lại cho tôi một cái tên mới, một tiền đồ mới! Bạch Thứu tôi... đời này không còn gì hối tiếc nữa rồi!" Hắn bật dậy, mắt phải bộc phát tia sáng sắc bén tựa như chim kền kền khóa chặt con mồi, giọng nói sang sảng như thép rèn: "Đã như vậy thì Bạch Thứu tôi sẽ theo cậu đi tạo dựng huy hoàng, leo lên đỉnh cao! Dù phía trước có là núi đao biển lửa, vực sâu vạn trượng —" "Tôi, Bạch Thứu! Thề chết đi theo!" "Được!" Tăng Long cũng ngửa mặt cười vang, khí phách ngút trời: "Vậy sau này trước mặt anh không có 'Phán Quyết', càng không có 'ông chủ'! Chỉ có Tăng Long, hoặc là..." Hắn vươn tay ra, nắm chặt lấy tay Bạch Thứu: "Anh em!" Hai bàn tay, một trẻ trung đầy sức mạnh, một chai sần nhưng vẫn rắn rỏi, siết chặt vào nhau như thể vừa lập nên một giao ước kiên cố vượt qua mọi thân phận và quá khứ. Buông tay ra, vẻ mặt Tăng Long lấy lại sự điềm tĩnh. Hắn lấy từ trong ngực áo ra một tập tài liệu dày cộp in dòng chữ "Tuyệt mật", trịnh trọng đẩy tới trước mặt Bạch Thứu. "Nhân sự tôi đã sàng lọc và chuẩn bị sẵn cho anh rồi, toàn là những hạt giống đáng tin cậy, lý lịch trong sạch, tiềm năng rất lớn. Các thế lực mục tiêu cần thâm nhập, mạng lưới cơ quan liên quan, cùng với đề cương hành động bước đầu đều nằm ở trong đó." Hắn nói tiếp: Tất cả bảo đảm hậu cần, trang thiết bị tối tân, hỗ trợ kỹ thuật, đến lúc đó tôi sẽ để 'Thần Tước' (mật danh của Lâm Tiểu Nhã) kết nối với anh, đáp ứng toàn bộ mọi nhu cầu của anh. Việc truyền tải và phân tích thông tin tình báo sau này anh cứ trực tiếp phối hợp với Thần Tước, cô ấy sẽ là cánh tay đắc lực nhất của anh. Cuối cùng, Tăng Long rút thêm một chiếc thẻ ngân hàng màu đen trông có vẻ bình thường, nhẹ nhàng đặt lên tập tài liệu. "Trong này có một tỷ USD. Dùng làm kinh phí khởi động và vận hành mạng lưới tình báo toàn cầu cho anh." Ánh mắt hắn sắc lẹm như dao, mang theo quyết tâm không thể lay chuyển: "Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất — bằng tốc độ nhanh nhất, phải giăng tấm 'lưới' vô hình này tới mọi ngóc ngách cần thiết trên toàn cầu cho tôi!" Bạch Thứu cầm lấy tập tài liệu cùng thẻ ngân hàng, không nói lời thừa thãi, chỉ gật đầu thật mạnh. Ngọn lửa bùng cháy trong con mắt độc nhất kia đã nói lên tất cả. Tăng Long không nán lại thêm. Hắn hiểu, đối với một điệp viên đỉnh cao như Bạch Thứu, chỉ đạo quá nhiều ngược lại chỉ thành trói buộc. Hắn vỗ vai Bạch Thứu, xoay người rời khỏi phòng. Cánh cửa khẽ khép lại sau lưng. Tăng Long biết, Bạch Thứu tuyệt đối sẽ không làm hắn thất vọng. Dưới trướng hắn nay lại có thêm một mãnh tướng sắp sửa khuấy đảo bốn phương! Bàn cờ khổng lồ bao phủ toàn cầu của hắn lại vừa hạ thêm một quân cờ then chốt. Còn tất cả những gì hắn đang làm, mũi nhọn cuối cùng hướng tới đâu, đều rõ ràng hơn bao giờ hết — Chính là thế lực ngầm bí ẩn và đáng sợ đang ẩn mình sau tầng tầng lớp lớp sương mù kia, kẻ đã to gan đánh tráo hắn vào mười tám năm trước... Ngọn lửa báo thù chưa từng tắt trong lòng hắn, trái lại còn theo từng luồng sức mạnh tích tụ mà bùng cháy dữ dội hơn bao giờ hết!