Chương 311: Diêm Vương triệu kiến và sóng ngầm của nhóm tranh biện

Rời khỏi bầu không khí trang nghiêm và ngột ngạt của Bộ Tổng tham mưu Quân đội, Tăng Long vừa ngồi vào xe thì nhận được một cuộc gọi bất ngờ! Lại là giáo sư Lưu Kiến Quốc, giảng viên chính phụ trách môn "Kinh tế học vĩ mô nâng cao" của hắn ở Đại học Kinh Thanh. Vị giáo sư họ Lưu này nổi tiếng khắp Đại học Kinh Thanh nhờ yêu cầu khắt khe, thái độ học thuật tỉ mỉ, lên lớp chưa bao giờ cười đùa, cùng tỷ lệ đánh trượt cao đến rợn người, được các thế hệ sinh viên lén gọi là "Diêm Vương mặt sắt". Đầu dây bên kia vang lên giọng nói đặc trưng của giáo sư Lưu, nghiêm nghị mà dường như còn pha lẫn chút châm chọc khó nhận ra: "Cậu Tăng Long à, tìm cậu bây giờ đúng là ngày càng khó đấy nhé. Trường học với cậu sắp thành cái nhà trọ ghé chân tạm bợ rồi đúng không? Một tuần chịu thò mặt đến một lần đã là nể mặt lắm rồi. Sao thế? Cảm thấy mình công thành danh toại rồi nên coi thường Đại học Kinh Thanh, coi thường mấy lão già sắp lỗi thời như chúng tôi rồi hả?" Tăng Long bất giác gãi sống mũi, trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng. Vị giáo sư này nói chuyện khiến người ta thật khó mà đỡ nổi. "Giáo sư Lưu, thầy nói quá rồi. Thật sự xin lỗi thầy, đợt này... em đúng là có mấy việc rất quan trọng phải xử lý nên mới xin nghỉ nhiều, mong thầy thông cảm cho em." "Hừ!" Giáo sư Lưu cười khẽ một tiếng trong điện thoại, chẳng rõ là vui hay giận: "Thông cảm? Bây giờ tôi đâu dám có ý kiến gì với cậu sinh viên xuất sắc nhất, cũng là 'nổi tiếng' nhất từ ngày lập trường tới nay, lại càng chẳng dám nói tới hai chữ thông cảm. Cậu bây giờ là nhân vật hot rồi! Ngay cả mấy lão già chúng tôi cũng nghe phong phanh, thằng nhóc cậu giờ đã thành 'bạch mã hoàng tử' trong lòng gần như toàn bộ nữ sinh của trường rồi cơ đấy? Đến cả sinh viên trường ngoài cũng có không ít người đi nghe ngóng về cậu. Sao nào, 'hot boy' sinh viên đang nổi như cồn của chúng ta bao giờ mới rảnh rỗi hạ mình đến trường 'tham quan' một chút, hay là 'thăm hỏi' mấy lão già chúng tôi đây?" Tăng Long nghe mà khóe trán toát cả mồ hôi hột, công lực xỉa xói của vị giáo sư này quả nhiên thâm hậu vô cùng. Hắn đành hạ mình, trong giọng nói pha thêm chút nịnh nọt hiếm thấy: "Dạ được rồi! Giáo sư Lưu, thầy đã lên tiếng thì em có mặt ngay! Thầy cứ nói thẳng đi ạ, thầy gọi điện đến có chuyện gì sai bảo?" Thấy hắn biết điều, giáo sư Lưu cũng không đùa nữa, giọng điệu trở nên nghiêm túc: "Chuyện lần trước tôi nói với cậu, bên Mỹ liên kết với mấy trường hàng đầu phương Tây tổ chức một cuộc thi tranh biện học thuật về kinh tế xã hội, chặng đầu tiên muốn đặt tại Đại học Kinh Thanh chúng ta, chuyện đó cậu còn nhớ chứ?" Tăng Long nhớ lại một chút: "Vâng, em nhớ. Nhưng mà giáo sư Lưu ơi, dạo này em thật sự rất bận, e là không có thời gian tham gia cuộc thi lớn như vậy." "Haizz..." Giáo sư Lưu thở dài một tiếng qua điện thoại, dường như đã đoán trước: "Tôi biết ngay thằng nhóc cậu sẽ nói thế mà. Cho nên phía trường học mới cố ý nhượng bộ pho tượng lớn như cậu, vạch ra một phương án linh hoạt. Nếu cậu bận đến mức thật sự không thể tham gia toàn bộ quá trình tranh biện thì cứ vào đội này trước, không cần lên sàn thi đấu, chỉ phụ trách khâu duyệt tài liệu học thuật, số liệu và luận điểm cuối cùng cho cả đội, đồng thời định kỳ trao đổi quan điểm, hướng tư duy với các bạn trong nhóm. Như vậy vừa không chiếm quá nhiều thời gian của cậu, lại vừa đảm bảo được chất lượng chuẩn bị của chúng ta. Yêu cầu cũng không cao, mỗi ngày chỉ cần đến trường ngồi khoảng hai, ba tiếng, ban ngày hay buổi tối tùy cậu sắp xếp. Thu xếp như thế rồi thì thằng nhóc cậu không còn cớ gì từ chối nữa chứ?" Tăng Long suy nghĩ nhanh. Phương án này quả thực rất tự do, không hề xung đột với chuyện gấp của hắn. "Được rồi giáo sư Lưu, em nhận lời." Tăng Long đồng ý. "Thế mới được chứ!" Giọng giáo sư Lưu dịu lại đôi chút, "Phòng họp tạm thời của đội tranh biện ở phòng 306 tòa nhà hành chính B, 2 giờ chiều nay đội có buổi gặp mặt toàn thể và thảo luận sơ bộ, cậu nhất định phải có mặt để nắm tình hình và làm quen với các thành viên. Thế nhé, đến đúng giờ đấy!" Giáo sư Lưu nói một câu không cho phép phản đối rồi dứt khoát cúp máy. Tăng Long nhìn thời gian, bất lực lắc đầu. Xem ra lịch trình hôm nay lại bận rộn rồi. Hai giờ chiều, phòng họp 306 tòa B nhà hành chính Đại học Kinh Thanh. Căn phòng họp không lớn lúc này đã chật kín hơn hai mươi sinh viên ưu tú đến từ các khoa khác nhau, họ đều là những người được tuyển chọn vào đội tranh biện. Có nam có nữ, nơi đáng lẽ là chốn hội tụ tinh anh, va chạm tư duy thì lúc này lại có phần lộn xộn. Tiếng cãi vã ồn ào, tiếng tán gẫu mất kiên nhẫn cùng những cuộc tranh luận gay gắt về định hướng tranh biện đan xen vào nhau, bầu không khí có vẻ xốc nổi và thiếu tính tổ chức. "Đủ rồi! Đứa nào còn lảm nhảm nữa, bố mày quẳng thẳng ra ngoài!" Một tiếng quát lạnh lùng đầy vẻ hung hãn đột ngột đè bẹp mọi tạp âm, như gáo nước lạnh tạt vào chảo dầu, lập tức khiến cả phòng họp im bặt đi nhiều. Người lên tiếng là một nam sinh ngồi ở ghế chủ tọa, ánh mắt âm u, mang vẻ kiêu ngạo và sốt ruột không thèm che giấu. Hắn ta chính là Chủ tịch Hội Sinh viên Đại học Kinh Thanh, đồng thời là cháu trai của hào môn Trần gia ở Kinh Thành — Trần Nhất Phong. Bản tính bụng dạ hẹp hòi cùng gia thế hậu thuẫn khiến trong trường hiếm ai dám dễ dàng đụng vào hắn ta. Trần Nhất Phong đứng bật dậy, sải bước tới trước mặt một nam sinh đeo kính gọng đen có khí chất nho nhã nhưng vẻ mặt bướng bỉnh vừa cãi nhau to nhất lúc nãy, hất cằm nhìn xuống, cất giọng âm hiểm: "Tần Phàm, cậu nghe cho rõ đây. Tôi, Trần Nhất Phong, mới là đội trưởng danh chính ngôn thuận của đội tranh biện lần này! Thế nên mọi thông tin học thuật, tài liệu tranh biện, định hướng cuối cùng ở đây đều phải do tôi kiểm soát và quyết định! Cậu hiểu chưa?" Nam sinh tên Tần Phàm đẩy gọng kính, nét mặt tuy có thoáng chút căng thẳng nhưng ánh mắt lại tràn đầy vẻ bất phục và kiên quyết: "Trần Nhất Phong, nếu cứ đi theo hướng cậu vừa đưa ra cùng mớ tài liệu sơ sài hiện tại, chúng ta chắc chắn sẽ thua! Tôi đã là phó đội trưởng do nhà trường bổ nhiệm, nếu đến cả quyền nêu ý kiến và hoàn thiện phương án cũng không có thì tôi tham gia vào đây làm gì nữa? Giờ tôi rút lui, có được không?" Lúc này, Diêm Nhụ Ca với khí chất lạnh lùng xinh đẹp ngồi ở phía đối diện cũng đứng dậy. Cô là tài nữ của khoa Xã hội học, cháu gái của Diêm Phục Sơn, đương nhiên sẽ không sợ Trần Nhất Phong. "Trần Nhất Phong, cuộc thi tranh biện lần này liên quan đến danh dự và thể diện của Đại học Kinh Thanh chúng ta, thậm chí là của cả quốc gia! Cậu ở đây chơi trò độc tài, đàn áp ý kiến trái chiều, thế thì bảo ngần này bạn học đến đây làm gì? Một mình cậu đi thi chẳng phải xong rồi sao?" Nói xong, cô quay sang nhìn Tần Phàm và mấy bạn sinh viên khác cũng lộ rõ vẻ bất mãn với Trần Nhất Phong: "Tần Phàm, chúng ta đi thôi! Ở đây hoàn toàn không cần chúng ta, mà chúng ta cũng chẳng phát huy được tác dụng gì!" Diêm Nhụ Ca vừa nói vừa toan rảo bước về phía cửa. Thế nhưng, Trần Nhất Phong lại bật ra một tiếng cười khẩy lạnh băng, âm lượng không lớn nhưng truyền rõ mồn một khắp cả phòng họp: "Diêm Nhụ Ca, cô đừng có ngây thơ thế. Cô có biết cuộc thi tranh biện lần này có bao nhiêu lãnh đạo cấp trên đang dõi theo không? Đừng quên, cô ruột của cô, Phó hiệu trưởng Diêm, chính là một trong những người chịu trách nhiệm tổ chức chính của hoạt động lần này đấy!" Hắn ta cố ý nhấn mạnh bốn chữ "chịu trách nhiệm chính", giọng điệu mang theo sự đe dọa không thèm che giấu: "Tôi đã là đội trưởng được lãnh đạo trường 'đề cử', vậy thì mọi việc chỉ có thể làm theo lời tôi! Cô có ý kiến à? Muốn đi chứ gì? Được thôi, cửa mở sẵn đấy. Cùng lắm thì lần này chúng ta chỉ tham gia lấy lệ, cưỡi ngựa xem hoa, thua bẽ mặt một chút thôi mà. Có điều, cái hậu quả và trách nhiệm 'do cô bỏ đi dẫn đến việc chuẩn bị không tốt, cuối cùng thảm bại' này, e là Phó hiệu trưởng Diêm phải gánh phần lớn rồi. Đến lúc cô ấy bị phê bình, thậm chí bị liên lụy nặng nề hơn, tôi tuy 'áy náy' nhưng cũng lực bất tòng tâm thôi. Cô nói xem, có đúng lý lẽ đó không?" "Cậu...!" Diêm Nhụ Ca đột ngột quay người lại, tức đến mức mặt mày tái mét, ngón tay trỏ run rẩy chỉ thẳng vào Trần Nhất Phong! "Trần Nhất Phong! Cậu đừng hòng dùng trò đe dọa đê tiện này để dọa tôi! Cùng lắm thì Diêm Nhụ Ca tôi lập tức gửi đơn lên lãnh đạo trường xin rút khỏi đội! Mấy trò tính toán hèn hạ không dám đưa ra ánh sáng của cậu đối phó với người khác thì được, chứ ở chỗ tôi thì đừng hòng!" Trần Nhất Phong vẫn cười khẩy, ung dung đưa mắt nhìn quanh một lượt những sinh viên khác đang câm như hến trong phòng họp, thong thả nói: "Cô thì xin rút được rồi, gia thế của cô như thế, có lẽ trường cũng chẳng làm khó cô đâu. Nhưng mà... còn bọn họ thì sao?" Ánh mắt hắn ta sắc lạnh như dao, quét qua Tần Phàm và mấy sinh viên đang lộ vẻ do dự khác: "Bọn họ có dám không? Họ còn muốn thuận lợi tốt nghiệp Đại học Kinh Thanh nữa không? Còn muốn lăn lộn trên mảnh đất Kinh Thành này nữa không?" Câu nói này chẳng khác nào chiếc gông vô hình, lập tức bóp nghẹt cổ họng của đại đa số mọi người. Ngay cả Tần Phàm vừa nãy còn cứng rắn, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng cũng chỉ đành ủ rũ cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào Trần Nhất Phong nữa. Lý tưởng học thuật va chạm với áp lực hiện thực khiến những đứa con cưng của trời cảm thấy bất lực sâu sắc. Căn phòng họp lập tức rơi vào một khoảng lặng nghẹt thở, tuyệt vọng đến tột cùng. Thế nhưng, ngay trong sự tĩnh lặng ngột ngạt ấy... "Két" một tiếng khẽ vang lên, cánh cửa gỗ dày của phòng họp bị ai đó từ bên ngoài nhẹ nhàng đẩy ra. Một bóng người thẳng tắp như cây tùng, ngược lại với ánh sáng ngoài hành lang, xuất hiện ở cửa. Trong khoảnh khắc, mọi ánh mắt trong phòng họp, dù là tuyệt vọng, phẫn nộ hay âm u, đều đồng loạt đổ dồn lên người vị khách không mời mà đến này. Tăng Long vừa bước vào cửa đã cảm nhận được bầu không khí cực kỳ bất thường, nặng nề đến mức gần như đông cứng này, cùng với những ánh mắt phức tạp đang bắn về phía mình. Hắn hơi ngẩn ra một chút, ánh mắt nhanh chóng quét qua toàn trường, cuối cùng dừng lại trên người Diêm Nhụ Ca đang đứng gần cửa nhất, gương mặt vẫn còn vương nét giận dữ. Hắn hơi ngập ngừng một lát, rồi vẫn bình thản lên tiếng phá vỡ sự im lặng chết chóc: "Sao cô lại ở đây? Chỗ này... có phải là phòng họp của đội tranh biện do trường sắp xếp không?" Diêm Nhụ Ca thấy Tăng Long, ánh mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên tột cùng, bất giác trả lời: "Đúng rồi, những người ngồi đây đều là thành viên của đội tranh biện. Cậu... sao cậu lại tới đây?" Tăng Long nhớ tới cuộc điện thoại của giáo sư Lưu, hơi bất đắc dĩ nhếch môi: "Tôi á? Coi như bị 'bắt lính' lôi tới đây thôi." Ánh mắt hắn lướt qua Diêm Nhụ Ca, dừng lại trên người Trần Nhất Phong — kẻ có sắc mặt lập tức trở nên khó coi cùng cực, ánh mắt âm u đến mức như sắp nhỏ ra nước. Khóe môi Tăng Long cong lên một nụ cười như có như không, giọng điệu mang theo vẻ trêu chọc hờ hững: "Ồ! Chẳng phải cậu ấm họ Trần của chúng ta đây sao? Sao cũng tới đây góp vui thế này? Chậc, mặt mũi làm gì mà u ám thế, cứ như có ai nợ cậu mấy triệu bạc không trả ấy nhỉ." Dứt lời, hắn như hoàn toàn không cảm nhận được bầu không khí quái dị căng thẳng trong phòng họp, cũng chẳng thèm để ý ánh mắt như muốn giết người của Trần Nhất Phong, cứ thế đi lại chiếc ghế trống gần cửa rồi thản nhiên ngồi xuống. Sự xuất hiện của hắn chẳng khác nào tảng đá lớn ném vào mặt nước vốn dĩ đang cuộn trào sóng ngầm, lập tức khuấy lên những đợt sóng khó lường. Sắc mặt Trần Nhất Phong càng thêm khó coi, còn Diêm Nhụ Ca vốn đang bực tức thì trong mắt lại bừng sáng lên tia hy vọng rõ rệt.