Chương 369: Kỳ thủ và bàn cờ

Diệp Phong bước ra góc nhà xưởng, tránh đám đông, lấy máy liên lạc mã hóa ra gọi cho Tăng Long. Cuộc gọi nhanh chóng được kết nối. "Sếp," giọng Diệp Phong truyền qua sóng vô tuyến vẫn bình thản, nhưng lại pha chút nặng nề khó nhận ra, "khoang miệng đối phương có chứa kịch độc." "Tự sát rồi." Thư phòng biệt thự. Tăng Long đứng trước cửa sổ sát sàn, điếu thuốc kẹp giữa các ngón tay đã cháy gần hết, tàn thuốc kéo dài chực rơi. Đêm Kinh Thành ngoài cửa sổ rực rỡ như dải ngân hà, nhưng ánh mắt hắn lại chẳng có tiêu cự, chỉ nhìn xuyên qua lớp kính về nơi sâu thẳm của màn đêm vô tận. Nghe Diệp Phong báo cáo, hắn im lặng mất hai giây. Rồi khẽ thở dài một tiếng. Tiếng thở dài rất khẽ, nhưng dường như lại nặng tựa ngàn cân. "Biết rồi." Cúp máy, Tăng Long vẫn đứng nguyên tại chỗ. Tàn thuốc cuối cùng cũng gãy, rơi xuống bậu cửa sổ bóng loáng. Hắn dập tàn vào gạt tàn pha lê, động tác chậm rãi mà vững vàng. Trong đầu hắn, từng trang hồ sơ về Ngô Quân lật qua: Đích trưởng tôn của Ngô gia. Một trong ba công tử Kinh Thành. Hai mươi sáu tuổi đã dứt áo lui về sau. Nắm giữ công ty niêm yết toàn cầu nhưng chưa từng xuất ngoại. Sở hữu câu lạc bộ đỉnh cấp chuyên phục vụ chính khách và hoàng gia nước ngoài. Dưới trướng lại có những cựu quân nhân huấn luyện bài bản, không sợ chết đến mức này... Tâm cơ thâm sâu, thủ đoạn lão luyện. Thân phận hiển hách, quan hệ bao trùm cả trời. Thuộc hạ toàn là tinh binh mãnh tướng, lại còn là những kẻ điên sẵn sàng chịu chết. Sau lưng hắn rốt cuộc còn bao nhiêu vòi bạch tuộc chưa lộ diện? Bao nhiêu thế lực ngầm chưa thể chạm tới? Tăng Long cảm thấy nặng nề... một cảm giác hiếm thấy. Không phải sợ hãi. Kẻ bò ra từ địa ngục đã sớm không biết sợ là gì. Mà là vướng bận. Bây giờ hắn không còn là "Linh Hiệu" đơn độc một mình nữa. Hắn có người thân cần bảo vệ: Tiểu Vũ, Tằng Viện, Tằng Khả, và cả Tăng gia chưa nhận lại. Hắn có những người anh em vào sinh ra tử: Diệp Phong, Thiết Trụ, Tiểu Nhã, Phương Vinh, Đường Long... và cả đám điên ở hải ngoại. Hắn có Tập đoàn Long Vũ vừa mới giong buồm ra khơi, gánh vác kỳ vọng của biết bao nhiêu người. Hắn có sợi dây ràng buộc về cả lợi ích lẫn tình cảm vừa mới dựng nên lấy hắn làm trung tâm. Nếu hắn vẫn là "Linh Hiệu" khiến thế giới ngầm nghe danh đã mất mật, thì Ngô Quân dù có thần bí, thế lực có bành trướng đến đâu, cũng chỉ là một ván cờ tốn chút tâm tư để phá giải. Hắn có thể không từ thủ đoạn, có thể lẻn vào, có thể ám sát, có thể điều động toàn bộ lực lượng ngoài biên giới để tung đòn triệt hạ bằng mọi giá. Nhưng bây giờ thì không được. Nơi này là Long Quốc, là Kinh Thành. Mọi thứ đều phải nằm trong khuôn khổ quy tắc, ít nhất là lớp vỏ quy tắc bên ngoài. Phía trên sẽ không cho phép hai thế lực hàng đầu dấy lên một trận mưa máu gió tanh một mất một còn khi chưa có bằng chứng xác thực. Việc đó sẽ làm lung lay sự ổn định, kéo theo vô số phản ứng dây chuyền không thể kiểm soát. Bằng chứng. Hắn cần bằng chứng. Thứ bằng chứng có thể đường hoàng đặt lên bàn cân, để chính quy tắc đứng ra phán xét Ngô Quân. Thế nhưng, đến tận lúc này hắn vẫn không rõ mũi kiếm của Ngô Quân nhắm vào điều gì. Kể cả có tìm được bằng chứng thì sao? Chứng minh được gì chứ? Chẳng lẽ chỉ để chứng minh mình bị người ta theo dõi? Điều đó trước pháp luật cũng chẳng đủ sức uy hiếp hay có tính sát thương nào. Ba gã cựu quân nhân thà cắn vỡ bọc độc tự sát chứ không dám hé nửa lời... Bản thân điều đó đã nói lên sự khống chế và thủ đoạn đe dọa của Ngô Quân đáng sợ đến nhường nào. Ba kẻ này e rằng cũng chỉ là những con cờ có thể bỏ rơi bất cứ lúc nào dưới tay Ngô Quân, chỉ là những quân tốt ngoài rìa trong cái bóng ma khổng lồ ấy. "Ngô Quân..." Tăng Long trầm giọng khẽ lẩm bẩm cái tên này, ánh mắt sâu thẳm như đáy vực. Hắn vẫn chưa hề biết, Ngô Quân có mối liên hệ chằng chịt, thậm chí có thể là nguyên nhân trực tiếp dẫn tới bước ngoặt tăm tối nhất cuộc đời mình — âm mưu đánh tráo khiến hắn phải trải qua muôn vàn gian khổ. Nếu như hắn biết... Nếu như hắn biết ngần ấy năm đau khổ, nỗi đau ly tán gia đình, cùng chuỗi ngày tuổi thơ và niên thiếu sống như dưới địa ngục đều có thể dính dáng đến kẻ tên Ngô Quân này, hoặc thế lực đứng sau lưng hắn... Thì lúc đó, "bằng chứng" liệu có còn quan trọng? Quy tắc liệu có còn là trói buộc? Một khi chạm tới lằn ranh đỏ ấy, Tăng Long sẽ chẳng chút do dự... quay về làm "Linh Hiệu". Mà trong thế giới của "Linh Hiệu", không có phán xét, không cần bằng chứng, chỉ có sự trả thù và hủy diệt nguyên thủy, trần trụi nhất. Quy luật của thế giới ngầm vô cùng đơn giản nhưng tàn khốc: máu nợ máu trả, mắt đền mắt, răng đền răng. Chỉ có điều Tăng Long lúc này vẫn ngỡ giữa hắn và Ngô Quân chỉ là mâu thuẫn xích mích ban đầu bị đẩy lên cao trào, chỉ là cuộc chơi tranh giành quyền lực và lợi ích, là màn đọ sức giữa rồng qua sông và rắn đầu đất, là cuộc giao phong trên thương trường lẫn dưới bóng tối. Vẫn chưa chạm tới... mối thù sinh tử. Hắn thu lại dòng suy nghĩ, cầm điện thoại lên đưa ra chỉ thị tiếp theo cho Diệp Phong: "Mang thiết bị liên lạc và toàn bộ đồ đạc cá nhân của bọn chúng về càng sớm càng tốt. Bảo Tiểu Nhã dốc toàn lực bẻ khóa, xem có lần ra được manh mối nào không." "Rõ." Đúng lúc Diệp Phong và Tiểu Nhã đem theo những đồ đạc thu thập được lên xe rời đi, người của Bộ An ninh cũng dọn dẹp sơ bộ hiện trường xong xuôi chuẩn bị rút lui thì... Cách nhà xưởng bỏ hoang vài trăm mét, trong bóng râm một cánh rừng rậm rạp. Một bóng người chẳng biết đã đứng đó từ lúc nào. Người đó mặc bộ đồ thể thao màu xám sẫm hòa lẫn vào màn đêm, trùm mũ che kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt lạnh lùng nhìn xuyên qua kẽ lá, dõi theo những vệt đèn pin mờ ảo phía nhà xưởng cùng ánh đèn xe đang rời xa dần. Hơi thở của hắn đều đặn gần như không một tiếng động, cả người tựa như một tảng đá không có sự sống. Mãi tới khi toàn bộ xe cộ biến mất ở cuối con đường, nhà xưởng chìm lại vào cõi chết chóc và bóng tối, hắn mới chậm rãi cử động. Hắn giơ tay trái lên, mặt chiếc đồng hồ thể thao trông có vẻ bình thường trên cổ tay đang hiển thị bản xem trước của một tin nhắn mã hóa nhiều lớp vừa nhận được. Tin nhắn gửi từ một số thuê bao vĩnh viễn không thể hồi đáp được nữa. Phần cuối bản xem trước là năm chữ: "Bị phát hiện, đã rút." Kẻ bí ẩn trong bóng tối cũng nhanh chóng gửi đi một mẩu tin. Lúc này, Ngô Quân đang ngồi trên ghế làm việc, nhìn tin nhắn trên điện thoại, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng đầy vẻ thích thú. "Tăng Long..." Giọng nói trầm thấp khẽ đến mức khó mà nghe thấy, tựa như đang lẩm bẩm một mình, lại như đang đối thoại với bóng tối tĩnh mịch trong văn phòng, "Mày lấy trời làm cờ, hạ quân kinh động gió mưa." "Tao lấy đất làm bàn, Kinh Thành... chính là bàn cờ của tao." "Mặc cho con rồng qua sông như mày quẫy đạp cỡ nào, giăng ra bao nhiêu nước cờ ngầm..." "Thì chung quy cũng phải rơi trên bàn cờ của tao." "Mà trên bàn cờ này..." "Tao, mới là người cầm cờ." Hắn đứng dậy kéo rèm cửa đang đóng chặt ra, nhìn vào màn đêm còn đen đặc hơn cả trong phòng làm việc, rồi bấm một dãy số... Màn đêm vẫn bủa vây, gió đêm vẫn gào rít, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Nhưng hạt mầm thù hận đã được chôn sâu, mạng nhện mưu mô đang lặng lẽ giăng kín, từng quân cờ không ngừng vào vị trí trong bóng tối. Hai người đàn ông đứng trong hai góc khuất khác nhau, cuộc đối đầu giữa họ đã vượt qua giai đoạn thăm dò, tiến về đêm trước của một trận chém giết... sâu sắc hơn, tăm tối hơn, và cũng hiểm nguy hơn. Bàn cờ đã bày. Chỉ đợi kỳ thủ hạ quân.