Chương 372: Bữa tối ở nhà khách

Sáu giờ rưỡi tối, nhà khách quận Kinh Thông, phòng riêng nhỏ nằm sâu bên trong cùng. Căn phòng bài trí giản dị, thậm chí hơi cũ kỹ, nhưng được lau dọn sạch bóng không tì vết. Chiếc bàn tròn không quá lớn phủ khăn trải bàn trắng tinh, bên trên bày mấy món ăn gia đình mang phong vị địa phương tinh tế, không sơn hào hải vị, nhưng toát lên vẻ thành ý đầy thực tế. Hách Nguyên và Ngô Quân ngồi đối diện nhau. Chọn nơi này là quyết định Hách Nguyên đã đắn đo kỹ lưỡng. Nhà khách nằm trong phạm vi quyền hạn của ông, mang đậm màu sắc công vụ. Ý nghĩa của bữa cơm này, ông đã vạch ra rất rõ ràng: Một là, vạch rõ ranh giới. Tối nay là cuộc gặp gỡ công việc chính thức giữa Bí thư Quận ủy Kinh Thông Hách Nguyên và doanh nhân kiêm cựu quan chức Ngô Quân, thuộc phạm trù giao lưu bình thường giữa "quan" và "thương" trong khuôn khổ quy củ. Không dính líu quan hệ riêng tư, không bàn chuyện trao đổi lợi ích. Hai là, nể mặt nhưng có giới hạn. Thể diện của Ngô thiếu tôi đã cho, lời mời cũng đã nhận. Nhưng địa điểm nhất định phải nằm trên "sáng diện" do tôi làm chủ. Bữa cơm này, Hách Nguyên tôi lấy tư cách chủ nhà ra tiếp đãi, bịt kín mọi lời gièm pha về sau. Ba là, dựng tường lửa. Bàn chuyện ở nhà khách, bất kỳ "đề xuất" hay "yêu cầu" nào vượt quá giới hạn thông thường đều mặc định được xem là vấn đề gửi tới "ban lãnh đạo quận Kinh Thông". Cá nhân ông không có quyền quyết định, phải đưa ra cuộc họp để tập thể biểu quyết. Khéo léo biến áp lực cá nhân thành trách nhiệm tập thể. Chiến lược tổng thể: Tôi biết ý định của cậu, thể diện cá nhân cho đủ, nhưng mọi thứ phải diễn ra theo đúng luật chơi công khai. Muốn vượt rào? Xin mời thuyết phục cả tập thể lãnh đạo trước đã. Ngô Quân ngồi chễm chệ ở vị trí khách quý, dáng vẻ thoải mái, thậm chí có phần lười nhác. Hắn mặc bộ vest thường màu xám nhạt cắt may vừa vặn, không thắt cà vạt, cổ áo sơ mi cởi hờ một chiếc cúc. Trên mặt hắn luôn treo nụ cười mờ nhạt khó đoán, ánh mắt bình thản quét qua từng ngóc ngách trong phòng, cuối cùng dừng lại trên mặt Hách Nguyên. Việc Hách Nguyên chọn nhà khách, Ngô Quân hiểu quá rõ, thậm chí còn thấy có chút... thú vị. Giống như một tỷ phú nhìn gã nhân viên vừa nhận được món tiền thưởng kếch xù, đang cẩn thận dùng các quy chế nội bộ dựng lên bức tường thấp tè để bảo vệ "khoản thu bất ngờ" của mình. Chút tâm tư đó, đặt trước sự chênh lệch đẳng cấp tuyệt đối, trông vừa ra sức lại vừa... nhỏ bé đến nực cười. Lối hành xử của Ngô Quân đơn giản và trực diện, mang theo vẻ dửng dưng của kẻ nhìn xuống chúng sinh. Cuộc nói chuyện với Hách Nguyên tối nay, theo cách nghĩ của hắn, là hắn đang ban cho nhân viên "sân chơi" và "cơ hội", đây là một sự bố thí. Nhân viên biết điều thì nhận; nếu từ chối hay do dự, đổi đứa không nghe lời là xong. Sự giãy giụa, tính toán, thậm chí là phản kháng thầm lặng ở thế giới bên dưới khó mà khuấy động nổi chút gợn sóng thật sự nào trong lòng hắn. "Ngô thiếu, nếm thử tay nghề của đầu bếp nhà khách chúng tôi xem sao. Món canh này tôi cố ý dặn làm đấy, ninh chậm theo bí quyết lâu năm của địa phương, khá chuẩn vị." Hách Nguyên chủ động phá vỡ bầu không khí im lặng, nét mặt nở nụ cười đúng mực của người chủ tiệc, giơ tay làm dấu mời. Ngô Quân liếc nhìn bát canh màu trắng sữa, chẳng buồn động thìa mà dời mắt sang bên cạnh. Hắn cầm đũa, thong thả gắp lấy phần mỡ ngấy trong miếng thịt kho tàu, bỏ vào miệng nhai kỹ. Sau đó, hắn đặt đũa xuống, cầm khăn ăn chấm nhẹ lên khóe môi. Động tác tao nhã, nhưng ánh mắt nhìn Hách Nguyên lại dần ngưng tụ một luồng áp lực vô hình, nặng nề trĩu xuống. Đó không còn là nét cười lười biếng nữa, mà là uy nghiêm không cho phép nghi ngờ của kẻ quen thói đứng trên cao. "Bí thư Hách," giọng Ngô Quân không cao, nhưng từng chữ đều đanh lại như va chạm kim loại, "Ngô Quân tôi ngồi ăn cơm bàn chuyện với người ta, xưa nay không bao giờ húp nước canh." Hắn dừng lại một chút, dùng đũa gõ nhẹ lên miếng thịt mỡ còn lại trong đĩa, ánh mắt sắc như dao khóa chặt lấy Hách Nguyên: "Tôi chỉ ăn thịt. Hơn nữa, còn chuyên ăn thịt mỡ." "Khẩu vị của tôi rất tốt, mà cũng rất lớn." "Bí thư Hách là người thông minh, chắc hiểu ý tôi chứ." Dứt lời, không khí trong phòng riêng như bị hút cạn trong tích tắc, trở nên quánh đặc và ngột ngạt. Dã tâm cùng ý đồ đòi hỏi trắng trợn, không chút che giấu kia chẳng khác nào lưỡi dao tuốt vỏ, gí thẳng vào giữa trán Hách Nguyên. Hách Nguyên thấy sau lưng lập tức túa ra một lớp mồ hôi lạnh ngắt. Bàn tay đặt dưới gầm bàn của ông ngấm ngầm siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, dùng cơn đau để duy trì nét mặt bình thản và đầu óc tỉnh táo. Ông bưng chén trà, mượn động tác uống nước để che giấu thoáng thất thố, rồi đặt chén xuống, nụ cười vẫn giữ nguyên nhưng trong giọng nói đã thêm phần thả lỏng gượng gạo và sự xa cách: "Ngô thiếu quá lời rồi. Tối nay chúng ta chủ yếu là gặp mặt, ăn ngon uống tốt mới là quan trọng nhất. Cậu trăm công nghìn việc, hiếm khi đến chốn nhỏ này của chúng tôi, điều kiện đơn sơ, mong cậu lượng thứ. Tấm lòng chủ nhà của tôi là thật lòng, chỉ mong Ngô thiếu dùng bữa vừa miệng." Tránh nặng tìm nhẹ, nhắc lại tính chất "tình cảm chủ nhà" và "gặp mặt", cố kéo câu chuyện trở về phạm vi chào hỏi xã giao an toàn. Khóe môi Ngô Quân nhếch cao hơn một chút, tựa như đang thưởng thức sự giãy giụa vô ích của con mồi. Hắn không đón lời Hách Nguyên mà thong thả đứng dậy, bước sang bên kia bàn ăn, cầm lấy chiếc hộp bánh kem bơ gói ghém tinh xảo mà lúc vào cửa đã dặn phục vụ chuẩn bị sẵn. Hắn trở về chỗ ngồi, đặt nhẹ hộp bánh lên mặt bàn trước mặt Hách Nguyên. Túi ni lông phát ra tiếng sột soạt rất khẽ, nhưng lại chói tai lạ thường giữa căn phòng tĩnh mịch. "Bí thư Hách," Ngô Quân ngồi xuống lại, hai tay đan vào nhau đặt lên bàn, người hơi nghiêng về phía trước, nụ cười ôn hòa nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo như dao! "Vừa rồi ông cũng nói đấy, tôi 'trăm công nghìn việc' mà vẫn tới đây ăn cơm. Tin rằng Bí thư Hách đây cũng thế, bận tối tăm mặt mũi." "Tính tôi thích đơn giản, ghét vòng vo." Hắn giơ ngón tay thon dài gõ nhẹ lên nắp hộp bánh: "Hôm nay tới đây chỉ có một việc, giới thiệu cho Bí thư Hách hai người." "Một là Ngô Thần của Ngô gia chúng tôi. Hai là Hà Tử Minh của Hà gia." "Hai người trẻ tuổi này đều có chí hướng trên con đường quan lộ. Trùng hợp thay, biên chế của họ lại vừa khéo rơi đúng vào hệ thống quận Kinh Thông của ông." Giọng điệu của Ngô Quân bình thản như đang đọc dự báo thời tiết... Còn Hách Nguyên cuối cùng cũng đã biết rõ mục đích chuyến đi này của hắn...