Chương 379: Hy vọng trong tuyệt vọng

Cách huyện lỵ hơn một trăm cây số, thôn Thạch Gia Câu. Trong căn nhà đất của nhà họ Thạch. Dưới ánh đèn vàng vọt, mẹ Thạch Lựu ngồi thẫn thờ bên mép giường đất, nắm chặt bàn tay đã lạnh ngắt của chồng, nước mắt đã cạn khô. Tiểu Thạch Lựu quỳ nơi góc tường, dùng mảnh vải rách thấm nước, chùi từng chút vết máu trên mặt cha. Động tác của cô bé rất nhẹ, rất chậm, như sợ đánh thức ông. Trong nhà im lìm như chết. Chỉ có tiếng gió núi rít gào ngoài cửa sổ, và tiếng chó hoang sủa văng vẳng mơ hồ từ đằng xa. Mẹ Thạch Lựu bỗng ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng nhìn con gái: "Tiểu Thạch Lựu... thu dọn đồ đạc đi." Tay Tiểu Thạch Lựu khựng lại. "Trời sáng là đi." Giọng mẹ Thạch Lựu khản đặc như lệnh vỡ, "Bố con nói đúng... bọn chúng sẽ tới... con phải đi..." Bà đứng dậy, tấm lưng còng dường như càng gập sâu hơn. Bà bước tới góc tường, bới ra một bọc vải nhỏ từ đống đồ rách, bên trong là mấy trăm tệ nhàu nhĩ — đó là toàn bộ gia sản của nhà họ. Tiểu Thạch Lựu nhìn mẹ, nhìn thi thể yên lặng của cha, nhìn căn nhà tồi tàn nơi cô bé sinh ra và lớn lên. Cô bé chầm chậm đứng dậy, bước tới bên cửa sổ. Ngoài cửa sổ, màn đêm đen như mực, lác đác vài vì sao. Đường viền ngọn núi xa đen ngòm, hệt như một con cự thú đang phủ phục. Cô bé nhớ lại sáng nay, khi gã đàn ông đầu trọc túm lấy cổ tay mình, mùi thuốc lá hôi hám phả ra từ miệng gã; nhớ lại tiếng gầm như dã thú khi cha vung cuốc xông lên; nhớ lại tiếng nện trầm đục khi ống thép giáng xuống người cha; nhớ lại ánh mắt sau cùng cha nhìn mình... Cô bé siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến rỉ máu. Trong đôi mắt to tròn, có thứ gì đó đang chết đi, và có thứ gì mới đang nảy nở. Đó không phải nước mắt. Đó là thứ còn nặng nề, lạnh lẽo hơn cả nước mắt. "Mẹ." Cô bé bỗng lên tiếng, giọng rất khẽ nhưng rõ ràng đến lạ, "Con không đi." Mẹ Thạch Lựu sững sờ: "Con nói gì cơ?" Tiểu Thạch Lựu xoay người lại, ánh đèn lờ mờ nhảy múa trên mặt cô bé, khiến gương mặt nửa sáng nửa tối. "Bố chết là để bảo vệ con." Cô bé gằn từng chữ, "Con mà chạy, bố chết uổng mạng." "Bọn chúng sẽ bắt mẹ bồi thường tiền viện phí cho chúng, sẽ đốt nhà mình, sẽ nói bố là tội phạm, nói bố đáng đời." "Con không chạy." Cô bé bước tới bên giường đất, quỳ xuống, dập đầu ba cái trước thi thể cha. Trán chạm vào nền đất lạnh buốt, phát ra tiếng cộp trầm đục. Sau đó cô bé ngẩng đầu lên, trên mặt không có nước mắt, chỉ có sự bình thản gần như tàn nhẫn: "Con sẽ đợi bọn chúng tới lần nữa." "Con sẽ nhìn rõ mặt chúng, nhớ kỹ tên chúng." "Sau đó," cô bé khựng lại, giọng nhẹ bẫng như tiếng thở dài, "sẽ có một ngày, con bắt chúng phải nợ máu trả bằng máu." Mẹ Thạch Lựu ngơ ngác nhìn con gái, như thể lần đầu tiên nhận ra đứa trẻ mình nuôi nấng suốt mười bốn năm nay. Trong ánh sáng chập chờn, gương mặt Tiểu Thạch Lựu non nớt nhưng kiên nghị, đôi mắt to di truyền từ cha đang cháy lên ngọn lửa lạnh lùng chẳng hề tương xứng với lứa tuổi. Đêm càng sâu hơn. Ngôi làng miền núi hoàn toàn chìm vào giấc ngủ — hay nói đúng hơn, đang giả vờ ngủ. Còn trên con đường dẫn tới nơi này, một chiếc xe địa hình màu đen đang xé toạc màn đêm, ánh đèn pha sắc như lưỡi kiếm đâm thủng trùng trùng bóng tối. Trần Chính siết chặt vô lăng, mày khóa chặt. Ở ghế phụ, Lục Kiêu nhìn chấm sáng nhấp nháy trên GPS, trầm giọng nói: "Còn mười cây số nữa. Ít nhất phải mất mười lăm phút." Trần Chính không nói gì, chỉ đạp mạnh chân ga. Tiếng động cơ gầm rú giữa núi rừng tĩnh mịch như một con thú hoang đang sốt ruột. Cả hai đều không biết rằng, người họ muốn tìm đã không còn đợi được nữa. Nhưng điều họ càng không biết là, đêm nay sẽ làm thay đổi quỹ đạo số phận của rất nhiều người. Khi tiếng gầm của ô tô phá vỡ bóng tối và sự yên tĩnh như chết chóc ở Thạch Gia Câu, Trần Chính và Lục Kiêu nhanh chóng mở cửa xe. Họ sải bước nhanh trong bóng tối, đến trước một ngôi nhà ở đầu thôn. Trần Chính gõ mạnh lên cánh cửa gỗ. Lát sau, một ông cụ già nua cầm đèn pin mở cửa ra. Thấy hai gương mặt lạ hoắc, vẻ mặt ông cụ lộ rõ sự căng thẳng và dò xét. Hôm nay trong thôn vừa xảy ra một vụ ẩu đả nghiêm trọng. Ông cụ lại nghe nói Thạch Khánh Liệt đã qua đời. Họ chỉ là những người dân quê nghèo khó, chất phác. Vừa thấy không phải người quen trong thôn, ông cụ liền muốn đóng cửa lại. Trần Chính lập tức dùng tay giữ chặt cánh cửa gỗ. "Cụ ơi, chúng cháu không phải người xấu, chúng cháu tới tìm người thôi ạ." "Cháu muốn hỏi đây có phải thôn Thạch Gia Câu không ạ?" Ông cụ không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Lúc này Trần Chính thở phào một hơi, vội hỏi tiếp: "Chuyện là thế này, đêm hôm khuya khoắt hai đứa cháu tới thôn mình..." "...chủ yếu là muốn tìm một gia đình." "Chủ nhà tên là Thạch Khánh Liệt, cháu..." Thế nhưng ông cụ vừa nghe thấy tìm Thạch Khánh Liệt liền dùng sức kéo cửa gỗ, muốn đóng sầm lại ngay. Hành động đó càng khiến hai người Trần Chính thấy có điều bất thường. Lục Kiêu liền lách người qua khe cửa chui vào trong nhà. Anh dùng giọng điệu ôn hòa, nhìn ông cụ: "Cụ ơi, chúng cháu thật sự không phải người xấu đâu ạ." Anh nói nhanh hơn: "Chúng cháu tìm chú Thạch Khánh Liệt là muốn giúp chú ấy tìm lại đứa con trai thất lạc nhiều năm." "À, là con trai chú ấy nhờ chúng cháu về tìm lại cội nguồn." "Con trai chú ấy tên là Thạch Thiết Trụ." "Cháu nghĩ cụ cùng thôn với chú Thạch Khánh Liệt..." "...chắc phải biết chú ấy có một đứa con trai thất lạc hơn mười năm trước chứ ạ?" Lúc này nét mặt ông cụ hơi giãn ra một chút, nhưng vẫn căng thẳng không hé răng. Trần Chính và Lục Kiêu sốt ruột như kiến bò chảo lửa. Họ định rút thẻ ngành ra cho ông cụ xem. Nhưng giấy tờ của họ quá mức đặc thù. Đưa cho ông cụ xem khéo lại sinh thêm chuyện. Bởi vì Bộ An ninh đối với ngôi làng hẻo lánh này, đối với ông lão trước mắt là thứ quá xa vời. Hai người liếc nhìn nhau, hết cách đành rút ví ra, gom toàn bộ tiền mặt đưa cho ông cụ. Trần Chính sốt ruột nhìn ông cụ: "Cụ ơi, hai đứa cháu thật sự được Thạch Thiết Trụ nhờ cậy tới hỏi thăm chú Thạch Khánh Liệt trong thôn mình mà." "Chúng cháu là người của nhà nước, không phải kẻ xấu đâu ạ. Đây là toàn bộ tiền mặt của chúng cháu, không có ý gì khác, chỉ là đêm hôm khuya khoắt làm phiền cụ nên muốn bồi thường chút ít, mong cụ nhận cho." Trần Chính cố gắng kiềm chế ngữ khí và nét mặt cho thật ôn hòa. Ông cụ nhìn hai người, rồi lại nhìn xấp tiền đưa sang, bỗng giơ đôi bàn tay già nua gạt mạnh tay họ ra, sau đó quỳ sụp xuống ngay trước mặt hai người. Ông cụ ra sức dập đầu, trán đập xuống nền đất phát ra những tiếng côm cốp. Trần Chính và Lục Kiêu giật nảy mình, vội định đỡ ông cụ dậy! Thế nhưng ông cụ nhất quyết không chịu đứng lên, vừa dập đầu vừa nghẹn ngào kêu khóc: "Cứu lấy nhà Khánh Liệt với!" "Nhà nó khổ quá, tội nghiệp quá, Khánh Liệt nó chết rồi... chết rồi... chết rồi mà...!" "Nó bị đám côn đồ độc ác đánh chết...! Bị đánh chết tươi..., dân làng chúng tôi không dám can đâu...!" "Cả thôn không ai dám qua giúp, sợ bị trả thù." "Khánh Liệt nó khổ quá... chết rồi mà mắt vẫn còn mở trừng trừng, vợ nó cũng khổ, con gái Tiểu Thạch Lựu của nó lại càng đáng thương hơn, cứ quỳ mãi trước xác bố nó, không khóc không kêu một tiếng." "Các... các cậu tốt bụng ơi..., cứu lấy hai mẹ con họ đi, lão già tám mươi tuổi này lạy các cậu đấy." "Cái gì...?" Trần Chính và Lục Kiêu bàng hoàng đồng thời lùi lại một bước. Trần Chính cũng chẳng màng giữ kẽ nữa, dùng sức kéo ông cụ đứng dậy. "Cụ ơi, cụ dẫn chúng cháu qua đó được không?" "Cụ yên tâm! Kẻ nào hãm hại gia đình chú Thạch Khánh Liệt, chúng cháu sẽ truy xét đến cùng, bất kể dính dáng tới ai, thế lực bối cảnh lớn cỡ nào, chúng cháu tuyệt đối không tha!" "Được... đi... đi thôi, tôi dẫn các cậu qua đó." Ông cụ cầm đèn pin, bước đi tập tễnh dẫn hai người họ hướng về phía nhà Thạch Khánh Liệt. Khi tới nhà Thạch Khánh Liệt, cảnh tượng trước mắt khiến Trần Chính và Lục Kiêu sững sờ — Trên giường đất, Thạch Khánh Liệt nằm bất động, hai mắt trợn trừng; Tiểu Thạch Lựu quỳ trước giường đất, áo quần rách rưới, khóc không thành tiếng, nước mắt không ngừng lăn dài; Còn Lý Anh Tú ngồi bệt trên nền đất lạnh lẽo, đầu tóc rũ rượi, thần sắc tiêu điều, hồn xiêu phách lạc. Hốc mắt Trần Chính và Lục Kiêu dần đỏ hoe, họ cúi gập người thật sâu trước Thạch Khánh Liệt trên giường đất. Thế nhưng Lý Anh Tú và Tiểu Thạch Lựu như chẳng hề nhìn thấy ba người họ. Ánh mắt hai mẹ con nhạt nhòa đẫm lệ, trống rỗng vô hồn, giữa căn nhà rách nát im lìm như nấm mồ càng lộ rõ vẻ bi thảm và tuyệt vọng. Trần Chính và Lục Kiêu không biết mở lời thế nào, đúng lúc này, ông cụ bước tới trước mặt Lý Anh Tú, giọng nghẹn lại: "Anh Tú à... cháu phải nén đau thương... Trời không thương gia đình cháu, thì thằng Khánh Liệt ở thế giới bên kia sẽ phù hộ cho cháu và Tiểu Thạch Lựu." Ông cụ chỉ vào hai người Trần Chính, nói tiếp: "Hai cậu này bảo là người của nhà nước, họ nói là con trai thất lạc nhiều năm của cháu, thằng Thạch Thiết Trụ... thằng Thiết Trụ nhờ họ tới." Xoạt một tiếng, Lý Anh Tú lập tức bật dậy, ánh mắt trống rỗng bỗng lóe lên một tia thần sắc. Bà bước vội tới trước mặt Trần Chính rồi quỳ sụp xuống, đôi mắt mang theo niềm hy vọng nảy sinh từ tận cùng tuyệt vọng mà nhìn chằm chằm vào anh. Trần Chính vội muốn đỡ Lý Anh Tú dậy, nhưng bà như bị giật mình, cứ quỳ trên đất dùng sức đẩy Trần Chính ra, rồi trừng trừng nhìn anh không chớp mắt. Trần Chính hít sâu một hơi, cố đè nén cơn sóng lòng. "Cô... thưa cô, bọn cháu đúng là tới... tới để giúp Thạch Thiết Trụ tìm lại gốc gác. Cháu... cháu muốn hỏi... hỏi cô, có phải con trai cô bị thất lạc vào mười một năm trước không ạ?" Lý Anh Tú không nói câu nào, chỉ điên cuồng gật đầu. Thấy Lý Anh Tú cứ quỳ mãi, Trần Chính cũng chẳng còn cách nào, chỉ đành né người sang bên rồi ngồi xuống cạnh bà. "Cô... thưa cô! Cháu muốn xác nhận một chuyện cuối cùng và cũng là then chốt nhất, hồi nhỏ con trai cô là Thạch Thiết Trụ thích ăn món gì nhất?" Lý Anh Tú chẳng cần nghĩ ngợi, cất giọng mếu máo đáp: "Bánh nướng..." Phắt một tiếng! Trần Chính lập tức đứng phắt dậy, mẩu thông tin cuối cùng đã hoàn toàn khớp. Hắn và Lục Kiêu cùng lúc hoảng loạn, đây chính là nhiệm vụ đích thân Bộ trưởng Lý Vệ Quốc giao phó! Thế nhưng lúc này, bố đẻ của Thạch Thiết Trụ lại bị người ta đánh chết tươi, đây là chuyện khủng khiếp đến mức nào chứ. Nhưng cả hai đều không biết Thạch Thiết Trụ đại diện cho điều gì, và bố đẻ của Thạch Thiết Trụ lại mang ý nghĩa thế nào. Đó là cơn cuồng nộ và màn báo thù đủ để con mãnh thú mình đồng da sắt kia quay lưng chống lại cả thế giới cũng không quá lời. Trần Chính lúc này nuốt khan một ngụm nước bọt, run rẩy rút điện thoại ra, bấm gọi cho cấp trên cao nhất của cả hai, Bộ trưởng Bộ An ninh Lý Vệ Quốc. Còn tại Kinh Thành lúc này, trong câu lạc bộ Duyệt Đình Các, đèn chùm pha lê rực rỡ sắc màu, tiếng cụng ly cùng tiếng cười nói đan xen vào nhau. Trong ngôi làng nhỏ nơi vùng núi sâu phía bắc, gió lạnh lùa qua khung cửa sổ rách nát, rít lên như tiếng khóc than. Hai thế giới. Chung một vầng trăng. Màn đêm chết chóc... đã hoàn toàn buông xuống...