Chương 401: Cánh sắt đường về

Bảy ngày trôi qua ở thôn Thạch Gia Câu ngỡ như dài ra, lại như bị nén lại. Đất vàng vẫn thế, núi biếc lặng thinh, chỉ có nấm mồ mới đắp đầu thôn nhắc nhở nơi này từng trải qua một cơn cuồng phong kinh thiên động địa nhường nào. Tăng Long, Diệp Phong, Tiểu Nhã, Phương Vinh, Đường Long, cùng với Danny, Nade, Lawrence, đám người tay từng dính vô số máu tươi, từng chứng kiến những cảnh tượng tàn khốc nhất thế gian này, trong bảy ngày qua lại để lộ ra sự trầm lặng và kiên nhẫn mà người ngoài khó lòng tưởng tượng nổi. Họ ở bên Thiết Trụ, sống trong căn nhà cũ mộc mạc vừa được sửa sang qua loa của nhà họ Thạch. Không lời thừa thãi, chỉ im lặng phụ giúp lo liệu hậu sự, lặng lẽ ngồi ăn cơm cùng mẹ con Lý Anh Tú và Thiết Trụ, hoàng hôn lại cùng Thiết Trụ ra trước mộ ngồi lặng. Tưởng Thiên Hoa (Tia Chớp) cùng bảy thành viên mang quốc tịch Long Quốc của tiểu đội Long Hồi đã bị Tăng Long "đuổi" đi ngay ngày hôm sau tang lễ. "Cút về nhà các cậu đi." Lúc đó giọng Tăng Long không cho phép cãi lại, nhưng đáy mắt lại giấu sự quan tâm kín đáo, "Cho các cậu nghỉ bảy ngày, sau bảy ngày phải tập hợp ngay lập tức. Bảy ngày này về mà thăm bố mẹ, ôm vợ con cho tử tế. Đừng có đứng đực ra ở đây." Bảy người không nói nhiều, chỉ đồng loạt giơ tay chào, rồi quay người đi về quê hương đã lâu không gặp, nơi có lẽ cũng chứa đầy áy náy và nhung nhớ của chính họ. Họ hiểu sếp làm vậy là để họ bù đắp lại những tiếc nuối có thể xảy ra, như Thiết Trụ đã từng. Đầu thất vừa qua, hương tàn nến tắt. Thiết Trụ biết đã đến lúc phải đi. Mẹ cần một môi trường mới để xoa dịu vết thương, em gái cần một tương lai tốt đẹp hơn, còn bản thân anh... vẫn còn sứ mệnh chưa xong, còn một đám anh em đang cần kề vai sát cánh. Quan trọng hơn, trong lòng anh hiểu rất rõ: Đại ca Tăng Long sắp trở về Kinh Thành. Thật sự nhận tổ quy tông. Chuyện này có ý nghĩa vô cùng to lớn với tất cả bọn họ. Họ phải ở bên hắn, đối mặt với mọi cơn sóng ngầm có thể đang rình rập trong bóng tối. Nhưng Lý Anh Tú nhất quyết không chịu rời đi. Đôi bàn tay gầy gò của bà bám chặt lấy khung cửa, nhìn về phía nấm mồ của chồng, nước mắt rơi lã chã: "Trụ à, các con đi đi... Mẹ muốn ở lại đây với bố con... Ông ấy ở một mình, quạnh quẽ lắm..." Gã đàn ông mình đồng da sắt như Thiết Trụ lại một lần nữa đỏ hoe mắt trước mặt mẹ. Anh không thể ép buộc, chỉ đành cố gắng thu xếp ổn thỏa nhất có thể. Anh tìm tới trưởng thôn và ông ba, để lại một khoản tiền lớn đủ để mức sống của cả thôn tăng lên mấy bậc, trịnh trọng nhờ họ ngày thường chăm sóc mẹ mình chu đáo. Anh chi tiền hậu hĩnh thuê một người phụ nữ chăm chỉ, tiếng tăm rất tốt ở thôn bên cạnh về làm người giúp việc toàn thời gian, chăm sóc miếng ăn giấc ngủ cho mẹ. Anh trích một khoản, nhờ ông ba đứng ra chỉ đạo chọn một vị trí đẹp trong thôn, xây cho mẹ một căn nhà mới rộng rãi, sáng sủa, chắc chắn và tiện nghi. Cuối cùng, anh dúi vào bàn tay chai sần của mẹ một chiếc thẻ ngân hàng có con số khổng lồ, đủ cho bà sống sung túc cả mấy đời, rồi quỳ xuống dập đầu: "Mẹ, con bất hiếu, vẫn phải đi. Tiền này mẹ cứ tiêu thoải mái, nhớ bố thì bảo người ta đưa mẹ ra mộ ngồi một lát. Đợi con thu xếp xong xuôi bên ngoài, nhất định sẽ thường xuyên về thăm mẹ." Lý Anh Tú xoa đầu con trai, chỉ biết khóc, lặp đi lặp lại: "Con trai mẹ giỏi giang rồi... Con trai mẹ giỏi giang rồi..." Động cơ chiếc chuyên cơ mà Đằng Ngạo để lại gầm lên trầm thấp và êm ru, vút lên độ cao vạn mét, dần bỏ lại mảnh đất gánh quá nhiều máu nước mắt và ký ức ấy dưới tầng mây. Không khí trong khoang máy bay khác hẳn sát khí ngút trời lúc bay đến. Dù nét buồn bã vẫn còn đó, nhưng mối thù lớn đã được trả, bụi trần dần lắng xuống, một cảm giác nhẹ nhõm gượng gạo do mọi người cố tình tạo ra bắt đầu lan tỏa trong không khí. Ai cũng muốn Thiết Trụ, đặc biệt là Tiểu Thạch Lựu, mau chóng thoát khỏi vũng lầy đau thương. Lawrence là người "ra chiêu" đầu tiên. Tên trùm xã hội đen ngày thường ánh mắt lạnh lẽo, thâu tóm thế lực khổng lồ ở thế giới ngầm nước Mỹ này, lúc này đang cố gắng thu lại sát khí khiến người khác khó chịu quanh người, cố làm mềm các đường nét trên mặt, thậm chí còn nặn ra một nụ cười mà gã cho là "hiền từ dễ mến" nhất, quay sang Tiểu Thạch Lựu đang ngồi yên lặng bên cửa sổ. "Này, cô em Thạch Lựu yêu quý của anh," Tiếng Long Quốc của gã còn lơ lớ, giọng điệu cố tỏ ra thoải mái hết mức, "Hay là theo anh Lawrence sang Mỹ học nhé? Trường lớp tùy em chọn, trường nữ sinh tư thục tốt nhất luôn, vấn đề an toàn thì khỏi lo," Gã vỗ ngực, "Anh sắp xếp cho em tám... à không, mười hai vệ sĩ đỉnh nhất! Bám sát hai mươi tư trên hai mươi tư, thằng nào dám nhìn em thêm một cái, anh cho nó đi gặp Chúa ngay lập tức!" Gã vừa nói vừa làm động tác nổ súng, nhưng ánh mắt lại cố duy trì vẻ "dịu dàng", trông có phần buồn cười. Danny lập tức không chịu thua kém nhoài người sang, sự nhiệt tình đậm chất Ý bùng nổ trong chớp mắt: "Bé Thạch Lựu! Đừng nghe nó! Nước Mỹ có cái gì hay chứ? Suốt ngày chỉ có burger với khoai tây chiên! Sang châu Âu đi! Đi với anh Danny! Chúng ta vừa học ở trường quý tộc lâu đời nhất, cảm nhận nghệ thuật và lịch sử, vừa xem cúp C1 châu Âu! Em thích cầu thủ nào? Cứ bảo, anh cho cậu ta đi học cùng em luôn! Đảm bảo không đứa nào dám bắt nạt công chúa nhỏ của anh!" Gã múa may tay chân, như thể đã nhìn thấy cảnh tượng Tiểu Thạch Lựu sánh vai cùng siêu sao bóng đá. Nade ở bên cạnh thì vò đầu bứt tai với vẻ mặt buồn rầu. Cái xứ Mexico của gã... ngoài nắng gắt, những khu phố hỗn loạn, tiếng súng triền miên và ma túy ra, dường như chẳng có thứ gì lôi cuốn được một cô bé. Dẫn Tiểu Thạch Lựu tới đó ư? Gã như đã thấy nắm đấm to như cái bát của Thiết Trụ và ánh mắt lạnh như băng của Tăng Long giáng xuống mặt mình, bất giác rùng mình một cái, thức thời ngậm miệng lại, chỉ dùng ánh mắt vừa ghen tị vừa bất lực nhìn hai "diễn viên" kia biểu diễn. Tiểu Nhã đã sớm khoác vai Tiểu Thạch Lựu từ trước, nghe thấy thế liền xì một tiếng khinh bỉ, buông lời trêu chọc đáp trả: "Hai thằng Tây dở người này, bớt lảm nhảm dọa dẫm đi, làm hư em gái tôi bây giờ!" Cô nàng quay sang thân mật nói với Tiểu Thạch Lựu bằng giọng điệu đầy cám dỗ chuẩn "chị đại Kinh Thành": "Em gái, đừng thèm để ý bọn họ. Mình cứ ở lại Kinh Thành! Chị dẫn em đi quẩy nát cả Kinh Thành! Học trường quốc tế xịn nhất, lái siêu xe ngầu nhất, đánh những trận đã tay nhất! Đến lúc đó, chị bảo đám công tử bột Diêm Hải, Dương Lực ngày nào cũng phải vây quanh em, dẫn em đi chơi, đảm bảo em đi ngang về tắt ở Kinh Thành, ai thấy em cũng phải run rẩy!" Càng nói cô nàng càng hưng phấn, vung tay làm động tác chém xuống: "Đứa nào không biết điều mà dám trêu vào em á, hừ, em nhìn cả khoang máy bay này xem, có ông anh nào không bảo kê được cho em? Bất kỳ ai ra tay, chỉ cần một tát vả xuống là đảm bảo đầu đứa đó xoay tròn đúng ba trăm sáu mươi độ luôn!" Cô nàng tả quá sống động và hình tượng, lại còn kèm theo động tác xoay tay minh họa. "Dạ...?" Tiểu Thạch Lựu nghe những sắp xếp cái sau còn hoang đường hơn cái trước, cái sau còn "đáng sợ" hơn cái trước, cái miệng nhỏ hơi hé ra, gương mặt thanh tú ngập tràn vẻ ngơ ngác và bối rối, hai mắt mở to tròn xoe, nhìn người này rồi lại nhìn người kia, hoàn toàn không biết phải đáp lại thế nào. Mấy ngày ở bên nhau, dù cô bé đã thân thiết hơn với các anh chị này rất nhiều, biết họ đối xử với mình vô cùng tốt, nhưng cách ăn nói và hành xử của họ đối với một cô bé lớn lên từ vùng núi hẻo lánh như cô vẫn mang lại sự chấn động quá lớn. "Cốp!" Một cái gõ đầu nhẹ giáng xuống đỉnh đầu Tiểu Nhã. Tăng Long thu tay về, bực mình trừng mắt nhìn cô nàng: "Chỉ có cô là lắm trò ma mãnh! Tôi còn lạ gì cô nữa? Có phải thấy một mình quậy ở Kinh Thành chưa đã, sợ làm lớn chuyện khó dọn dẹp, nên muốn lôi cả Tiểu Thạch Lựu theo để làm 'kim bài miễn tử' đúng không? Đến lúc cô gây ra đại họa ngập trời, tôi nể mặt Tiểu Thạch Lựu cũng khó mà phạt nặng cô được, phải không?" Bị vạch trần tâm tư, Tiểu Nhã lập tức giơ hai tay lên làm bộ đầu hàng, trên mặt rặn ra nụ cười nịnh nọt, ánh mắt lại đảo quanh: "Đại ca! Trời đất chứng giám! Em đâu có ý đó thật đâu! Em chỉ đơn thuần muốn dẫn em gái đi mở mang tầm mắt, vui vẻ tí thôi mà!" "Hừ!" Tăng Long rõ ràng không tin, chẳng buồn chấp cô nàng nữa. Hắn quay người lại, ánh mắt dịu dàng nhìn Tiểu Thạch Lựu, giọng trầm ổn và nghiêm túc: "Em gái, đừng nghe bọn họ nói nhảm. Nói cho anh Long nghe, bản thân em... có mong muốn làm gì không? Ước mơ của em, hoặc là bây giờ em muốn trở thành người như thế nào nhất?" Trong khoang máy bay bỗng chốc yên tĩnh trở lại. Mọi người đều thu lại nét cười đùa, ánh mắt đổ dồn vào cô bé từng trải qua muôn vàn gian nan nhưng lại hiểu chuyện sớm này. Tiểu Thạch Lựu cúi đầu, nhìn những ngón tay có phần thô ráp vì lao động lâu ngày của mình, im lặng một thoáng. Sau đó, cô bé ngẩng đầu lên, ánh mắt trong veo mà kiên định, nhìn qua Tăng Long, hướng về phía người anh trai Thiết Trụ đang ngồi ở góc chéo đối diện, người từ nãy đến giờ vẫn lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ — cô bé nhớ tới bộ quân phục thẳng thớm và ngôi sao trên cầu vai của anh. Cô bé hít một hơi thật sâu, giọng không lớn nhưng truyền rõ ràng vào tai từng người: "Anh Long, em muốn đi bộ đội." "Em muốn trở thành... người lính giống như anh trai em." Cô bé ngừng lại một chút, giọng điệu không hề có chút do dự nào, ngược lại còn mang theo sự kiên cường chỉ có ở những đứa trẻ vùng sơn cước: "Em không sợ khổ đâu. Thật đấy. Từ nhỏ em đã làm việc đồng áng, đốn củi, gánh nước, trồng trọt, việc gì em cũng làm qua rồi. Sức em khỏe lắm, bình thường làm việc, đi đường núi cả đi lẫn về mười mấy hai mươi dặm em cũng chẳng thở dốc tẹo nào." Cô bé như đang trần thuật lại một sự thật không thể bình thường hơn, trong ánh mắt không có sự khoe khoang, chỉ có vẻ nghiêm túc và khát khao. Lời vừa dứt. Trong khoang máy bay rơi vào một khoảng lặng kéo dài và sâu lắng hơn. Mọi trò đùa, lời trêu chọc và sự ồn ào náo nhiệt ban nãy dường như bị câu nói này rút cạn trong nháy mắt. Tăng Long im lặng, hắn nhìn ngọn lửa nhỏ nhoi nhưng vô cùng bướng bỉnh trong mắt Tiểu Thạch Lựu. Diệp Phong quay mặt đi, nhìn ra biển mây cuồn cuộn ngoài cửa sổ. Tiểu Nhã mấp máy môi, rốt cuộc chẳng nói nên lời, chỉ ôm chặt Tiểu Thạch Lựu hơn một chút. Phương Vinh, Đường Long cúi đầu, xoa xoa ngón tay. Danny và Lawrence nhìn nhau, đều thấy được sự xúc động và một tia kính trọng khó tả trong mắt đối phương. Ngay cả Nade cũng ngồi thẳng người dậy, nét mặt trở nên trang nghiêm. Thiết Trụ từ từ quay đầu nhìn em gái mình. Người đàn ông thép từng chẳng thèm chớp mắt giữa mưa bom bão đạn, chưa từng lùi bước trước cảnh thịt nát xương tan, lúc này khóe mắt lại đỏ hoe, ngấn nước một cách khó kìm nén. Môi hắn mấp máy định nói gì đó, nhưng chỉ thấy cổ họng nghẹn ứ như bị thứ gì chẹn cứng. Cô bé mới mười bốn tuổi này, vừa mất đi người cha, lẽ ra phải được các anh chiều chuộng để trải nghiệm một cuộc đời khác, vậy mà con đường con bé chọn lại là con đường gian khổ nhất, mệt nhọc nhất, hiểm nguy nhất, nhưng cũng vinh quang nhất — nối bước anh trai, khoác lên mình bộ quân phục, cầm lấy súng thép. Không phải để vui chơi, chẳng phải vì đặc quyền. Mà là để bảo vệ, vì trách nhiệm và sức mạnh mà bộ quân phục ấy đại diện. Trong khoang máy bay, chỉ còn lại tiếng động cơ gầm rú đều đều. Ánh nắng xuyên qua ô cửa sổ, rọi lên khuôn mặt non nớt mà nghiêm túc của Tiểu Thạch Lựu, rọi vào ánh mắt xúc động của những người lính dạn dày sương gió. Một đoạn quá khứ nặng nề tạm thời khép lại. Một tương lai mới mẻ đầy thử thách cùng hy vọng, cùng một hạt mầm ước mơ đang lặng lẽ bén rễ, đang theo cánh chim sắt này bay về phía Kinh Thành xa xôi. Tại Kinh Thành, cùng với sự xuất hiện của Tăng Long, cùng với sự trở về của Tăng Lăng Long, những đợt sóng ngầm và âm mưu cũng sắp sửa dần lộ diện.