Chương 409: Quần hùng tề tụ, chỉ vì Chân Long

Trong sảnh chính của tứ hợp viện Tăng gia, bầu không khí ấm áp sum vầy đang dâng trào. Tiếng cười nói, tiếng thì thầm hòa cùng hương trà thoang thoảng, cả nhà họ Tăng già trẻ lớn bé đều đang đắm chìm trong niềm vui đoàn tụ sau bao ngày chia cắt. Tăng Lăng Long ngồi giữa vòng vây, cảm nhận hơi ấm gia đình cùng tình thương của người thân. Dù mới trở về, nhưng thứ tình thân vô tư này... Đã khiến hắn quyến luyến khôn nguôi, bất giác hòa mình vào gia đình ấm áp, thực sự trở thành một phần của gia tộc. "Ha... ha ha ha...!" Một tràng cười hào sảng, vang dội và tràn đầy nội lực! Tiếng cười như sấm rền bất thình lình nổ vang ngoài sảnh, lập tức át đi mọi thanh âm êm ấm bên trong. Mọi người cùng nhìn ra ngoài. Một cụ ông mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn màu xám, tinh thần quắc thước, giữa đôi mày toát lên vẻ bất kham và uy nghiêm ngập tràn. Ông rảo bước uy dũng như rồng cuộn hổ chồm, sải chân qua bậc cửa bước vào sảnh. Ánh mắt ông sắc lẹm như điện, quét thẳng về phía Tằng Tuất ở vị trí chủ tọa, khóe môi nhếch lên nụ cười đầy vẻ hăm he. Đó chính là Diêm Phục Sơn, lão gia tử Diêm gia, gia tộc đứng ngang hàng với Tăng gia, cũng là một thế gia hàng đầu Kinh Thành! Ông chẳng hề coi mình là người ngoài, rảo bước tới chỗ trống cạnh Tăng Nhung, đĩnh đạc đặt mông ngồi phịch xuống, lại còn thoải mái chỉnh lại tư thế. "Lão Tăng!" Giọng Diêm Phục Sơn sang sảng, vừa mở miệng đã kinh thiên động địa, "Tôi đến xem cháu rể của tôi đây!" "Phụt...!" Mấy đứa nhỏ Tăng gia đang uống trà tí thì sặc nước. Mí mắt Tăng lão gia tử giật mạnh một cái, nụ cười trên mặt biến mất tăm, lập tức trợn mắt vuốt râu, chẳng thèm khách khí với bạn già: "Lão Diêm kia! Lão già nhà ông nói cho rõ ràng xem nào!" "Cách đây mấy hôm, chính miệng tôi đã tuyên bố với bàn dân thiên hạ, hôn ước giữa Lăng Long và con bé Như Ca đã bị hủy bỏ! Không còn tính nữa! Nghe rõ chưa?" Giọng ông gắt lên, muốn dùng khí thế để áp đảo đối phương. "Ông bốc phét vừa thôi!" Diêm Phục Sơn đập bàn một cái rầm, giọng còn to hơn Tằng Tuất, trên mặt lập tức tràn ngập vẻ kích động, bực bội, cùng nét ngang ngược kiểu "tôi mới là người có lý". Ông ưỡn thẳng lưng, tung ngay một tràng lý lẽ vừa cùn vừa "đường đường chính chính": "Hồi hai đứa nhỏ vừa cất tiếng khóc chào đời, chính lão Tăng ông lăng xăng nằng nặc đòi lập Oa Oa Thân (hôn ước từ thuở ấu thơ)! Giấy trắng mực đen, cả cái Kinh Thành này ai mà không biết?" "Về sau nhà ông để Lăng Long gặp chuyện, ông đơn phương tuyên bố hủy hôn, đấy chỉ là hành vi từ một phía của ông thôi!" "Diêm Phục Sơn này đã đồng ý chưa? Trên dưới Diêm gia nhà tôi đã gật đầu chưa? Hả?!" Ông càng nói càng hăng, thậm chí xắn luôn tay áo lên quơ quơ trước mặt Tăng Nhung, làm như "ông mà dám quỵt nợ thì hôm nay tôi so chiêu với ông tới cùng". "Ngay cả tụi trẻ bây giờ ly hôn cũng phải hai bên thuận tình, rồi ra cục dân chính đóng dấu kia kìa!" "Ông thì hay rồi! Thích đính là đính, thích hủy là hủy? Ông tưởng Diêm Phục Sơn tôi nặn bằng đất chắc? Coi Diêm gia tôi là không khí đấy à? Hả...?!" Một tràng cật vấn liên thanh bắn ra như súng liên thanh kèm theo nước bọt tung tóe, cộng thêm bộ mặt "chịu uất ức tày đình", khiến Tăng Nhung cùng cả sảnh người nhà họ Tăng đực mặt ra, nhất thời chẳng biết cãi lại thế nào. Tăng lão gia tử tức đến đỏ bừng mặt, nước bọt bắn thẳng vào mặt đối phương, ngón tay chỉ vào Diêm Phục Sơn run rẩy: "Ông... ông mới ăn ốc nói mò! Lão khỉ già mặt dày vô liêm sỉ!" "Hồi tôi bảo hủy hôn, việc đó đã thông qua ông đầu tiên, ông... rõ ràng ông đã ngầm thừa nhận! Đến nửa câu phản đối cũng chẳng thèm ho he!" "Tôi ngầm thừa nhận hồi nào?" Diêm Phục Sơn trợn tròn mắt, lập tức bật chế độ diễn sâu, khuôn mặt viết rõ hai chữ "vô tội" và "bàng hoàng". "Tôi đồng ý bao giờ? Hả? Ông thấy vẻ mặt tôi ngầm thừa nhận à? Nghe thấy tôi bảo 'được' chưa? Thấy tôi gật đầu chưa? Chưa từng đúng không?!" Tôi với cả cái Diêm gia này chỉ ngầm thừa nhận chuyện Lăng Long bị tráo đổi, bị thất lạc mà thôi. Ông đột ngột đứng phắt dậy, sải mấy bước tới trước mặt Tăng Lăng Long nãy giờ vẫn yên lặng đứng xem, giơ ngón trỏ chỉ vào hắn, cất giọng sang sảng hơn nữa: "Ông nhìn xem! Giờ ông mở to mắt ra mà nhìn kỹ xem! Người này là ai?!" "Đây chẳng phải là vị hôn phu của Như Ca, cháu gái ngoan nhà tôi — Tăng Lăng Long đấy sao?!" "Nó! Bây giờ! Chẳng phải đã lành lặn quay về rồi sao?! Vẫn đang sống sờ sờ đứng đây này?!" Ông quay sang Tăng Nhung, đắc ý nói bằng giọng "sự thật rành rành": "Đã châu về Hợp Phố nguyên vẹn thế này, thì hôn ước tạm hoãn ngày trước vì lý do 'người mất tích' dĩ nhiên phải tự động khôi phục!" "Tôi thấy cứ sớm ngày nào hay ngày nấy, mau mau chọn ngày lành tháng tốt tổ chức tiệc đính hôn chính thức đi! Thân già này còn đang mong ẵm chắt ngoại đây!" Cuối cùng, ông tung ra đòn sát thủ, hai tay chống nạnh, "đe dọa" Tằng Tuất: "Lão Tăng, hôm nay ông mà dám quỵt nợ, không chịu thừa nhận mối hôn sự này..." "Thì ngày mai, không, ngay tối nay tôi cho người viết thông báo dán khắp nơi, tuyên bố ra ngoài rằng Tăng Nhung ông là lão già bội tín tráo trở, lật lọng tráo trở! Để xem cái mặt mo của ông giấu đi đâu!" "Mẹ... kiếp...!" Tăng lão gia tử cùng Tăng Lăng Long bên cạnh, hai ông cháu gần như đồng thời chửi thề trong bụng, nét mặt vô cùng đặc sắc — kinh ngạc, cạn lời, hoang đường, xen lẫn cả sự thán phục trước bộ óc suy luận đỉnh cao cùng độ dày mặt của lão gia tử Diêm gia. Tăng Nhung nghẹn họng trân trối, tặc lưỡi mấy bận, lồng ngực phập phồng mãi mới rặn ra được một câu qua kẽ răng: "Được... được lắm! Lão Diêm! Cái lão già mặt dày nhà ông, ông giỏi lắm! Thích chơi cùn chứ gì?" "Thế thì tìm người đứng giữa phân xử xem! Để coi chuyện này rốt cuộc lỗi tại ai!" Diêm Phục Sơn cũng hầm hừ phất mạnh tay, được thôi, tìm mấy vị tai to mặt lớn tới phân xử: "Yên tâm, tôi đã cho người đi mời rồi! Lão Đằng, lão Triệu, rồi cả thằng Lưu bên Lục quân, thằng Trương bên Hải quân... tụi nó tới ngay bây giờ đây!" "Hôm nay nhất định phải làm cho ra ngô ra khoai chuyện này!" Ngay trong lúc hai ông cụ tưởng chừng như đang gươm tuốt vỏ, nỏ giương dây, trừng mắt vểnh râu "đấu khẩu nảy lửa". Ở khoảnh khắc chẳng ai hay biết mà chỉ hai người ngầm hiểu, ánh mắt Diêm Phục Sơn và Tăng Nhung khẽ giao nhau cực kỳ kín đáo và chớp nhoáng. Trong ánh mắt đó làm gì có chút giận dữ thực sự nào? Rõ ràng ẩn chứa vẻ ranh mãnh và đắc ý như loài cáo già, hiểu ngầm trong bụng, thậm chí còn thoáng nét cười hiểm hóc kiểu "kế hoạch thành công"! Hai vị kịch sĩ gạo cội tung hoành chốn chính trường và quân đội mấy chục năm, tài diễn xuất đã đạt đến mức xuất thần nhập hóa. Lúc này đang bắt tay diễn cho tất cả mọi người xem... Thậm chí cả người nhạy bén như Tăng Lăng Long (có lẽ lúc này hắn thật sự bị màn tranh cãi hôn ước ập tới làm cho hơi rối bời). Để cùng dựng nên một vở kịch "giành cháu rể" sống động như thật! Diêm lão gia tử vừa dứt lời chưa được bao lâu... "Ha ha, đứng từ xa đã nghe thấy hai lão già các ông om sòm rồi, cộng lại ngót nghét hai trăm tuổi mà không sợ đám con cháu cười cho à!" Một giọng nói ôn hòa nhưng toát lên khí tràng bàng bạc của người già vọng tới. Lão gia tử Đằng gia (ông nội của Đằng Ngạo) chống gậy bước vào! Ông mỉm cười bước vào cửa, phía sau là Đằng Ngạo với khí độ trầm ổn đi cùng. Ngay sau đó, lão gia tử Triệu gia cũng sải bước đi vào. Vị bô lão nổi danh túc trí đa mưu này đưa ánh mắt thâm trầm đảo qua cả sảnh, dừng lại trên người Tăng Lăng Long vài giây rồi khẽ gật đầu. "Lão thủ trưởng! Diêm lão!" Một lời chào quen thuộc mang đậm chất hào sảng dứt khoát của nhà binh vang lên. Lưu lão tướng quân diện thường phục nhưng lưng thẳng tắp như tùng bách, sải bước dài tiến vào sảnh. Ánh mắt ông ngay lập tức khóa chặt lấy Tăng Lăng Long, trong đáy mắt thoáng qua nét an lòng lẫn sự cân nhắc sâu xa hơn. Gần như liền kề gót chân, Trương tướng quân xuất thân từ Hải quân cũng tới nơi. Thân hình ông vạm vỡ, giọng sang sảng như chuông đồng, gật đầu chào Lưu tướng quân rồi cũng nhìn sang "nhân vật trung tâm" của tối nay. Người cuối cùng bước vào là Lý Vệ Quốc. Cấp bậc của ông có thể không bằng mấy vị trước, nhưng thân phận đặc biệt, đại diện cho một thế lực không thể khinh suất. Vào đến nơi, ông không tham gia màn chào hỏi của các cụ già, mà bước thẳng về phía Tăng Lăng Long. Hai người hạ giọng trò chuyện, vẻ mặt nghiêm túc, rõ ràng đang trao đổi chuyện quan trọng. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, gian sảnh chính không tính là quá rộng rãi này của Tăng gia đã tề tựu những nhân vật cộm cán hàng đầu đủ khiến cả Kinh Thành, thậm chí cả ba giới quân chính thương của Long Quốc phải nghiêng mình kiêng nể! Những người nắm quyền đương nhiệm của Lục quân, Hải quân, gia chủ của các hào môn chính trị và gia tộc thương nghiệp đỉnh cao, cộng thêm người đứng đầu Bộ An ninh... Sự xuất hiện đồng thời của họ tự nó đã phát ra một tín hiệu mạnh mẽ đến tột cùng! Đám con cháu Tăng gia trong sảnh lúc này đến thở mạnh cũng không dám. Dù gia thế bất phàm, nhưng có bao giờ họ được thấy nhiều nhân vật lớn "sống trong truyền thuyết" cùng tề tựu một nơi thế này đâu? Hơn nữa, rõ ràng tất cả đều vì người anh họ/em họ/cháu trai vừa trở về nhà — Tăng Lăng Long mà tới! Từng ánh mắt ngập tràn chấn động cùng nỗi kiêu hãnh khôn nguôi bất giác dồn về phía Tăng Lăng Long, người đang được vây quanh như sao vây lấy trăng ở giữa sảnh. Họ cảm nhận rõ ràng rằng sự trở về của người anh em này không đơn thuần là một cuộc sum họp gia đình, mà là một quả "bom nguyên tử" đủ sức khuấy đảo toàn bộ cục diện thượng tầng đã chính thức vào vị trí! Những nhân vật tầm cỡ hôm nay cùng nhau kéo đến, mục đích đã quá rõ ràng: Thứ nhất, là bày tỏ thái độ và chọn phe. Bằng cách thức trực tiếp nhất, phô bày cho người ngoài thấy mối quan hệ đồng minh vững như bàn thạch giữa họ với Tăng gia, đặc biệt là với "biến số" Tăng Lăng Long. Đây là sự trói buộc lợi ích và phát đi tín hiệu chính trị ở tầng thứ cao nhất. Thứ hai, là chúc mừng và chứng kiến. Đích thân tới để gửi lời chúc phúc nặng ký nhất cho sự trở về của con cháu Tăng gia, đồng thời chứng kiến người gánh vác thế hệ mới của Tăng gia chính thức lộ diện. Thứ ba, là "ra tay" và phó thác. Màn "ra tay" này không phải trừng phạt, mà là muốn chính thức đặt lên vai Tăng Lăng Long những trọng trách nặng nề hơn, trách nhiệm to lớn hơn, cùng sứ mệnh gắn liền với vận mệnh quốc gia. Họ đến là để đốc thúc, thậm chí là "ép buộc" chân long trẻ tuổi này phải dốc lòng thực hiện gia huấn "tinh trung báo quốc" của Tăng gia, cống hiến trọn vẹn năng lực của mình cho mảnh đất này mà không giữ lại chút gì. Thứ tư, chính là mối hôn ước "gỡ mãi không xong" kia. Đây có lẽ là một cơ hội, một cái cớ, thậm chí có thể là chiêu "trói chặt" mà mấy ông cụ ngầm hiểu và rất đỗi tán thành. Hai nhà Tăng - Diêm liên hôn, ý nghĩa của nó vượt xa chuyện tình cảm trai gái thông thường. Trong phòng khách, bầu không khí đã từ buổi sum họp gia đình lặng lẽ chuyển thành một vũ đài quyền lực đỉnh cao đầy trang nghiêm, nặng nề và cuộn trào sóng ngầm. Hương trà vẫn thoang thoảng, nhưng thứ bao trùm lấy không gian lúc này đã là bầu không khí trầm lắng đủ sức lay chuyển cả vận mệnh quốc gia. Mọi tiếng nói quyền lực, mọi ánh nhìn, mọi kỳ vọng lẫn toan tính lúc này đều lặng lẽ dồn cả lên một người—— Tăng Lăng Long. Hắn đứng nơi ranh giới giữa sáng và tối, nét mặt bình thản đón nhận ánh mắt soi xét cùng sự trông đợi từ các bậc cự đầu tứ phương. Hắn hiểu, kể từ khoảnh khắc bước chân qua cánh cửa này, hắn đã không còn là một "Tăng Long" đơn độc nữa. Hắn là Tăng Lăng Long, và sân khấu của hắn sẽ là cả non sông đất nước. Còn những ông cụ trước mắt vừa là chỗ dựa vững chắc, vừa là những người đồng hành quan trọng nhất, và cũng là... những "vị giám khảo" trên bước đường tương lai của hắn.