Chương 439: Lò luyện lại mở, trăm rèn thành thép

"Tất cả các cậu—" Giọng Tăng Lăng Long vang lên như thanh thép vừa qua tôi luyện, vọng khắp sân tập, đè bẹp dư âm của những lời thề vừa dứt. "...hãy ghi nhớ thật kỹ chặng đường này." Hắn chậm rãi bước xuống bậc thang đài quan sát, tiến tới bục cao phía trước sân tập, đối mặt trực tiếp với ba nghìn đội viên. "Nhớ lấy từng khoảnh khắc cắn răng chịu đựng, từng lần tuyệt vọng bên bờ vực sụp đổ, và cả chút chấp niệm dù phải bò cũng phải tiến về phía trước." Ánh mắt hắn như đèn rọi, quét qua từng gương mặt. "Đây sẽ không phải lần rèn luyện duy nhất... trong đời quân ngũ của các cậu." "Nhưng nó sẽ như một vết khắc vĩnh viễn không phai—" Hắn giơ tay, ngón trỏ khẽ gõ lên thái dương mình, rồi đấm mạnh vào lồng ngực. "Khắc sâu vào linh hồn các cậu, hòa tan vào tận xương tủy." "Trở thành phản xạ bản năng và nguồn sức mạnh... mỗi khi các cậu đối mặt với bất kỳ bước đường cùng nào sau này." Khóe môi hắn từ từ nhếch lên. Đó không còn là nụ cười trêu cợt hay lạnh lùng trước kia, mà là nụ cười thỏa mãn gần như tàn nhẫn, mang theo kỳ vọng cháy bỏng và ý chí tôi luyện sắt đá. "Thép tốt..." "...chính là phải liên tục ném vào lò lửa..." "...hết lần này đến lần khác chịu đòn búa tạ giáng xuống." Ánh mắt hắn chuẩn xác dừng lại trên người năm trăm đội viên đi được tới cuối cùng. "Năm trăm người đứng đầu..." Hắn ngừng lại một nhịp, nhả ra một danh xưng mới nhưng khiến năm trăm người kia lập tức thẳng tắp sống lưng, ánh mắt bùng cháy: "Lũ lính mới." "Đúng, các cậu bây giờ... đã có thể được gọi là 'lính mới' rồi." Giọng Tăng Lăng Long không nghe ra khen hay chê. "Đây là khởi đầu mới, cái tên mới của các cậu... ở chỗ tôi." Hắn thu lại nụ cười, giọng điệu chợt trở nên đanh thép như sắt: "Chiến tranh..." "...sẽ chẳng bao giờ vì các cậu bị thương, kiệt sức hay cần thở dốc..." "...mà nhân từ bấm nút tạm dừng đâu." Ánh mắt hắn lướt qua những đội viên người còn quấn băng, mặt mũi trầy xước trong hàng ngũ. "Cho nên—" "Ở chỗ tôi..." "Không có cái gọi là 'thương binh'!" "Chỉ cần tim các cậu còn đập, đầu óc còn tỉnh táo..." "Cậu, vẫn là chiến sĩ, vẫn phải tiếp tục chiến đấu!" "Các cậu..." Hắn chỉ tay về phía năm trăm "lính mới". "...sẽ bước vào giai đoạn rèn giũa và sàng lọc tiếp theo." Hắn nghiêng người, giơ tay chỉ về phía toàn thể thành viên Tiểu đội Long Hồi đang đứng nghiêm như bàn thạch phía sau. Diệp Phong, Tiểu Nhã, Thiết Trụ, Tưởng Thiên Hoa, Phương Vinh, Tề Lượng, Đường Long... mười hai bóng người tựa như mười hai tượng đài sát phạt mang phong cách khác nhau, nhưng đều tỏa ra khí tức đáng sợ như vực thẳm. "Nhìn thấy họ chưa?" "Tâm trí và thể xác của họ..." "...đã hòa làm một với chính cuộc chiến từ lâu." "Từng tấc da thịt, từng khối cơ bắp, từng nhịp đập con tim của họ..." "...đều lớn lên, tôi luyện và tiến hóa trong làn khói lửa tàn khốc và chân thực nhất." Lời lẽ của hắn phủ lên Tiểu đội Long Hồi một vầng hào quang huyền thoại và bí ẩn. "Những đợt phục kích, cháy nổ, 'tử trận' y như thật mà các cậu vừa nếm trải..." Ánh mắt Tăng Lăng Long trở nên sắc lẹm. "Những 'ảo cảnh' bịp được mắt các cậu, khiến các cậu đến cái bóng cũng không chạm tới nổi..." "...toàn bộ đều do chính tay họ dàn dựng và thực hiện!" Hắn cao giọng, từng chữ vang như sấm sét: "Dựng nên được một cú lừa tử thần mà ngay cả đám tinh anh như các cậu cũng tin sái cổ!" "'Giết chóc', 'biến mất' ngay trước mũi các cậu mà không để lộ lấy một kẽ hở!" "Điều này—" Hắn nhấn mạnh một nhịp. "...còn khó hơn bất kỳ trận giáp lá cà sống chết ngoài đời thực gấp trăm, gấp nghìn lần!" Giọng Tăng Lăng Long nổ tung giữa khoảng sân im phăng phắc, va đập mạnh vào nhận thức của từng người: "Bởi vì thứ cần có... chính là sự khống chế tuyệt đối với môi trường chiến trường, tâm lý đôi bên, nhịp độ giao tranh, thậm chí là đường đi của từng viên đạn—" "Quyền kiểm soát tuyệt đối!" "Là nghệ thuật đỉnh cao khi hóa thân thành bóng ma chiến trường, thao túng ảo ảnh sinh tử!" Hắn đưa mắt lướt qua những khuôn miệng đang há hốc vì chấn động, những đồng tử co rút lại dưới khán đài. "Đây..." "...mới thực sự là cảnh giới tối cao của kẻ gieo rắc cái chết và người bảo vệ!" "Là cái bóng mà các cậu phải đuổi theo trong tương lai!" "Và chẳng bao lâu nữa..." Giọng Tăng Lăng Long chậm lại, nhưng sức nặng lại càng tăng thêm. "Tôi sẽ chọn ra từ chính các cậu..." "...những chiến hữu đủ tư cách kề vai sát cánh..." Hắn lại chỉ tay về phía Tiểu đội Long Hồi. "...và giao phó sinh mạng cho họ!" "Ầm—!" Dù kỷ luật quân đội nghiêm ngặt, phía dưới vẫn khó lòng nén nổi một đợt xôn xao trầm thấp! Kề vai chiến đấu với những giáo quan như chiến thần kia sao?! Trở thành một phần trong số họ?! Đó gần như là ước mơ cháy bỏng và cao cả nhất trong lòng toàn bộ đội viên lúc này! "Thế nên—" Giọng Tăng Lăng Long át đi tiếng ồn ào, bắt đầu vanh vách điểm mặt: "Nhìn cho kỹ những tấm gương đứng trước mặt các cậu đây!" "Ở đây có—" "Chuyên gia thâm nhập và ngụy trang." "Chuyên gia ám sát và ẩn nấp." "Chuyên gia vũ khí hạng nặng và áp chế hỏa lực." "Chuyên gia vận động chiến thuật cực hạn và bắn tỉa mù." "Chuyên gia cận chiến giáp lá cà và bẻ khóa khớp." "Chuyên gia phân tích tình báo và chiến tranh thông tin điện tử." "Chuyên gia chế tạo thuốc nổ uy lực cao và gài bẫy mìn." "Chuyên gia cấp cứu chiến trường và ứng dụng hóa sinh dược phẩm gây ảo giác." "Chuyên gia tác chiến hiệp đồng tiểu đội và chỉ huy chiến thuật." "...và rất nhiều lĩnh vực khác!" Cứ gọi ra một chuyên môn, hắn lại chỉ về phía thành viên mang khí chất tương ứng trong Tiểu đội Long Hồi. Những người được điểm tên hoặc khẽ gật đầu, hoặc lạnh lùng liếc nhìn xuống khán đài, hoặc nhếch mép nở nụ cười đầy nguy hiểm. "Tất cả kỹ năng cốt lõi cần thiết trong tác chiến đặc nhiệm hiện đại!" "Tất cả các mảng chuyên môn đi kèm!" "Đều tụ hội ở đây!" Giọng Tăng Lăng Long chém đinh chặt sắt. "Còn các cậu—" "Bắt buộc phải đạt tới mức độ tinh thông... mà tôi yêu cầu!" "Ầm—!" Như có làn sóng nhiệt hữu hình bùng trào từ lồng ngực ba nghìn đội viên! Mắt ai nấy đều sáng rực đến đáng sợ, hơi thở dồn dập, máu nóng cuồn cuộn gầm thét trong huyết quản! Mệt mỏi và đau đớn ban nãy dường như bị bản kế hoạch tương lai ngập tràn cơ hội này quét sạch bách! Được sánh vai với những cao thủ bực này, được học những ngón nghề thần thánh đó sao?! Đây là cơ duyên lớn đến mức nào! Là vinh dự tột cùng ra sao! "Còn những ai không lọt vào top 500..." Tăng Lăng Long chuyển hướng câu chuyện, nhìn về phía hai nghìn năm trăm đội viên còn lại. Ánh mắt những đội viên đó thoáng tối sầm lại, nhưng lưng vẫn thẳng tắp, nhất quyết không cúi đầu. "Các cậu... cũng có cơ hội!" Giọng Tăng Lăng Long đanh thép, không cho phép nghi ngờ. "Một tuần nữa!" "Tôi sẽ tổ chức một cuộc đại thi đấu kỹ năng đơn lẻ... cho toàn bộ các cậu!" "Mỗi một kỹ năng... chỉ lấy năm người!" "Làm thành viên dự bị... cho lực lượng 'bí mật'!" "Luôn sẵn sàng... bổ sung vào đội ngũ!" Hy vọng một lần nữa bùng cháy rực rỡ trong hai nghìn năm trăm đôi mắt! "Ngoài ra..." Tăng Lăng Long ném ra thêm một tin tức chấn động. "Bộ Tổng tham mưu đã quyết định... thành lập hai lực lượng phản ứng nhanh gìn giữ hòa bình đóng quân thường trực ở nước ngoài." "Cũng sẽ tuyển chọn những người ưu tú nhất từ các cậu!" "Nơi đó... sẽ là một lò luyện khác để các cậu cọ xát thực chiến!" Tăng Lăng Long giơ tay xem giờ. "Bây giờ—" Giọng hắn quay lại với ngữ khí ra lệnh tuyệt đối. "Toàn thể chú ý!" "Cho các cậu một tiếng!" "Nghỉ ngơi! Ăn uống! Thay quân phục huấn luyện!" "Một tiếng sau—" Hắn nhìn quanh toàn trường, khóe môi lại hiện lên nụ cười đặc trưng nồng nặc mùi tanh gai của sắt và máu. "Địa ngục... ải thứ hai!" "Bắt đầu!" "Rõ—!!!" Ba nghìn thanh âm đồng thanh hô vang như dời non lấp biển! Không chần chừ, không sợ hãi, chỉ có sự kiên định tuyệt đối sau khi phá kén hồi sinh! Các đội viên nhanh chóng quay người chạy về khu doanh trại của mình. Bước chân vững chãi hữu lực, ánh mắt sắc như dao. Cơn gió cuốn theo từng bước chạy của họ dường như cũng nồng nặc phong vị thiết huyết. Đúng vậy, khí thế của họ... đã hoàn toàn đổi khác. Nỗi hoang mang, bỡ ngỡ và thói nông nổi dễ bị kích động trước kia đã bị chuyến đi địa ngục ba ngày ba đêm thiêu rụi hoàn toàn. Thay vào đó là một sự trầm tĩnh đã lắng đọng như thép nguội trăm lần tôi, cùng với dã tính và chiến ý luôn chực chờ bùng nổ ẩn sâu dưới vẻ điềm đạm ấy. Sâu thẳm trong tim, họ đã hoàn tất bước chuyển mình trong nhận thức: Chúng ta là dã thú. Là cỗ máy giết chóc sinh ra để bảo vệ. Và cái nhìn của họ dành cho bóng đen trên khán đài cũng đã quay ngoắt một trăm tám mươi độ. Tăng Lăng Long không còn là vị tổng giáo quan "trẻ người non dạ ngông cuồng", "lạnh lùng vô tình" nữa. Hắn là người dẫn đường khai sáng chân lý chiến tranh, rèn luyện linh hồn và thể xác của họ. Là bậc thầy rèn đúc nắm giữ bản lĩnh quỷ thần khôn lường, người đã tôi luyện nên lực lượng huyền thoại bí ẩn và hùng mạnh phía sau lưng. Càng là hình tượng âm thầm được dựng lên nơi đáy lòng họ, một đấng xứng đáng để lấy mạng đi theo, lấy cái chết để tận trung— Chiến thần! Niềm tin tuyệt đối cùng sự sùng bái gần như tín ngưỡng đã lặng lẽ cắm rễ và điên cuồng đâm chồi trong ba nghìn trái tim trẻ tuổi rực lửa. Không chỉ riêng các đội viên. Ngay cả đám giáo quan kỳ cựu như Thiên Lang đang đứng chếch phía sau Tăng Lăng Long, lúc này nhìn bóng lưng hắn cũng tràn ngập thứ cảm xúc phức tạp khó tả. Trong đó có sự kiêng dè sâu sắc, có nỗi nể phục sau khi vỡ lẽ, và hơn hết là sự nhiệt thành cùng lòng thành kính khi tìm thấy phương hướng tiến bước thực sự. Rốt cuộc họ cũng hiểu ra, khoảng cách giữa mình và người thanh niên trước mắt không chỉ nằm ở thực lực, mà còn ở tầm nhìn, tư tưởng và năng lực đúc nặn linh hồn đáng sợ của hắn. Trên đài quan sát, Lưu lão và Trương lão nhìn nhau, thấy rõ sự chấn động cùng niềm an ủi khó giấu trong mắt đối phương. Hai vị lão tướng quân từng trải qua biết bao mưa gió, nhìn thấu vô số người, lúc này bỗng thấy lòng sáng tỏ. "Dụng binh... trước hết phải rèn tâm." Lưu lão khẽ thở dài cảm thán, như vừa đúc kết lại một trận đánh vĩ đại. "Một khi ý chí đã vững như bàn thạch..." "Đó sẽ là niềm tin không gì lay chuyển nổi." "Mà một khi niềm tin đã đúc thành..." Trương lão tiếp lời, ánh mắt rực sáng nhìn dòng thác thép đang nhanh chóng giải tán trong trật tự bên dưới đài. "Thì đó sẽ là..." "Đội quân trăm trận không thua!" "Lưỡi kiếm tung hoành thiên hạ!" Cuối cùng, ánh mắt của hai người lại rơi về phía bóng lưng thẳng tắp như tùng, dường như có thể gánh vác cả bầu trời của Tăng Lăng Long. Khí chất thủ lĩnh bẩm sinh. Phong thái của bậc đế vương trên chiến trường sinh ra đã có. Tài năng đáng sợ trong việc nhìn thấu và nắm bắt lòng người. Người trẻ tuổi này... Đang dùng phương thức của riêng hắn để rèn giũa ra một đạo quân thép bất khả chiến bại... thực sự thuộc về thời đại mới! Thời gian nghỉ ngơi một tiếng trôi qua từng giây từng phút. Bầu trời trên căn cứ như đang vang vọng tiếng trống trận vô hình trầm đục. Cánh cửa tầng thứ hai của địa ngục... Đang từ từ mở rộng. Ngọn lửa dữ dội hơn, búa sắt nặng nề hơn, những đợt đào thải tàn khốc hơn... Đang chờ đợi những "lính mới" và "dự bị" vừa trải qua lần lột xác đầu tiên này. Nhưng lúc này, không một ai lùi bước. Chỉ có ý chí chiến đấu bùng cháy ngút ngàn, cùng sự ngưỡng vọng thành kính nhất và quyết tâm leo lên đỉnh ngọn núi mang tên "Đỉnh cao".