Chương 495: Cô độc và tình

Khu chăm sóc đặc biệt, Bệnh viện Quân y. Ánh đèn trắng bệch, hành lang vắng lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng từng giọt dịch truyền rơi xuống. Trong không khí nồng nặc mùi thuốc sát trùng và một thứ mùi suy tàn, yếu ớt rất đặc trưng của những sinh mệnh đang ngấp nghé bên bờ vực cái chết. Trước cửa phòng bệnh số bảy. Có ba bóng người đang đứng. Diêm Trọng Hoa tựa lưng vào tường, hai tay khoanh trước ngực, chân mày khóa chặt, mắt vằn đầy tia máu. Chỉ qua một đêm, nhân vật số hai của bộ này như già đi cả chục tuổi, sống lưng vốn thẳng tắp giờ khẽ còng xuống. Mẹ của Diêm Nhụ Ca ngồi trên băng ghế dài, hai tay siết chặt lấy tờ khăn giấy đã bị vò nát bươm. Mắt bà sưng đỏ, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào ô kính trên cửa phòng bệnh, như muốn nhìn xuyên qua lớp kính ấy để thấy dấu hiệu con gái tỉnh lại. Diêm Hải đứng sau lưng bố mẹ, mặt mày u ám, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc. Trong mắt cậu bốc lên ngọn lửa căm hờn. Tiếng bước chân vang lên từ cuối hành lang. Rất nhẹ. Nhưng giữa hành lang tĩnh mịch đến rợn người này, âm thanh ấy lại rõ ràng đến lạ. Cả ba người cùng lúc quay đầu—— Tăng Lăng Long đang đi tới. Hắn vẫn mặc bộ đồ bệnh nhân, bên ngoài khoác hờ chiếc áo khoác. Mặt mũi trắng bệch, môi không chút huyết sắc. Nhưng bước chân rất vững. Lưng thẳng tắp. Ánh mắt——bình thản đến đáng sợ. "Chú, dì." Tăng Lăng Long bước tới gần, khẽ cúi người. Giọng hắn rất nhỏ, nhưng mang theo sự kính trọng không thể nghi ngờ. "Tiểu Hải." Hắn nhìn sang Diêm Hải, gật đầu. Ánh mắt Diêm Trọng Hoa dừng lại trên người Tăng Lăng Long. Đôi mắt vốn đục ngầu vì mệt mỏi và lo âu kia, ngay khoảnh khắc chạm vào ánh mắt của Tăng Lăng Long—— Bỗng nhiên sáng rực lên! Ông đã biết chuyện xảy ra với Ngô gia, Trần gia cùng vài gia tộc khác và đám người Ngô Quân. Lúc này, ông nhìn thấy sự kiên nghị bên dưới gương mặt tái nhợt của Tăng Lăng Long. Nhìn thấy tận sâu trong ánh mắt bình thản kia là cơn bão phẫn nộ và sát khí đang cuộn trào mà hắn phải gắt gao kìm nén. Và hơn hết——ông nhìn thấy trên người thanh niên này một khí chất sắc bén như thanh chiến đao vừa tuốt vỏ, thứ chỉ có thể tôi luyện từ trong biển máu núi xương. Diêm Trọng Hoa từ từ đứng thẳng dậy. Ông bước tới, vươn tay—— Vỗ mạnh lên vai Tăng Lăng Long! "Tốt!" "Đây mới đúng là cái giống của Tăng gia mà tao biết!" "Đúng là đứa con trai cừ khôi của Tăng gia!" Ánh mắt ông rực lên như ngọn đuốc, nhìn chòng chọc vào mắt Tăng Lăng Long: "Có tình có nghĩa!" "Dám làm——dám chịu!" Cơ thể Tăng Lăng Long khẽ chao đảo sau cú vỗ đó. Vết thương nhói lên một cơn đau điếng. Nhưng mày hắn không hề nhíu lấy một cái. Chỉ nhìn Diêm Trọng Hoa, khẽ gật đầu. Mẹ của Diêm Nhụ Ca lúc này cũng đứng dậy, bước đến trước mặt Tăng Lăng Long. Đôi mắt sưng đỏ của bà lại trào nước mắt, nhưng bà cố nén lại. "Tiểu Long…… cảm ơn cháu đã tới thăm Nhụ Ca……" Giọng bà nghẹn ngào, gần như không thốt nên lời. Tăng Lăng Long nhìn người mẹ tiều tụy vì lo lắng, lòng như bị một chiếc búa tạ nện trúng. Hắn hít sâu một hơi: "Dì à, Nhụ Ca…… là vì cứu cháu." "Món nợ ân tình này…… cháu nhớ cả đời." Diêm Trọng Hoa xua tay, giọng trầm xuống: "Bác sĩ bảo con bé đã qua cơn nguy kịch rồi." "Giờ chỉ chờ…… chờ nó tỉnh lại thôi." "Tỉnh rồi là chuyển sang phòng bệnh thường được." Ánh mắt ông hướng về cánh cửa phòng chăm sóc đặc biệt, bên trong lẫn lộn xót xa, mong mỏi, và cả một chút…… nỗi đau sâu sắc chỉ người làm cha mới có. Tăng Lăng Long nhìn theo hướng mắt ông. Cánh cửa ấy như ngăn cách hai thế giới. "Cháu…… vào trong thăm cô ấy một lát." Tăng Lăng Long nói khẽ. Diêm Trọng Hoa gật đầu, né người sang một bên. Tăng Lăng Long đưa tay nắm lấy quả đấm cửa. Lạnh ngắt. Hắn khẽ đẩy. Cánh cửa trượt mở ra một khe hở không một tiếng động. Hắn nghiêng người bước vào. Cánh cửa khép lại nhẹ nhàng sau lưng. Bên trong phòng chăm sóc đặc biệt. Ánh đèn được chỉnh rất mờ. Chỉ có máy theo dõi đầu giường phát ra những tiếng "tít… tít" trầm đục, đều đặn; trên màn hình, những đường sóng điện tim màu xanh lá đang nhấp nhô. Trong không khí nồng mùi thuốc sát trùng hơn, kèm theo đó là…… tiếng rè rè cơ học rất nhỏ khi các thiết bị duy trì sự sống đang vận hành. Trên giường bệnh. Diêm Nhụ Ca nằm đó. Mặt mày trắng bệch như tờ giấy, không một giọt máu, mỏng manh như một món đồ sứ dễ vỡ. Ống thở oxy cắm nơi mũi, kim truyền dịch ghim trên cánh tay, từng giọt thuốc trong suốt tí tách chảy vào tĩnh mạch. Lồng ngực cô khẽ phập phồng theo từng nhịp thở, rất khẽ, rất chậm. Tựa như có thể ngừng lại bất cứ lúc nào. Tăng Lăng Long bước đến bên giường. Bước chân hắn nhẹ tênh, như sợ đánh thức một giấc mộng mong manh. Hắn ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường. Ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Diêm Nhụ Ca. Thời gian dường như ngưng đọng trong khoảnh khắc này. Chỉ có tiếng máy móc "tít… tít" như chiếc kim giây của sự sống, lặng lẽ dịch chuyển trong tĩnh mịch. Đầu óc hắn không kìm được mà chiếu lại cảnh tượng ấy—— Tiếng súng nổ vang trời! Bóng hình Diêm Nhụ Ca không màng tất cả——lao tới chắn cho hắn! Tiếng đạn xé toạc da thịt trầm đục! Và cả những lời thốt ra từ đôi môi tái nhợt của cô…… "Trước đây…… em vẫn luôn…… sống trong tòa thành của riêng mình……" "Bây giờ…… em vui lắm, em được sống trong…… tòa thành của anh rồi……" "Mong anh…… đừng trở thành…… một kiếm khách cô độc……" Từng chữ, từng câu. Đều như một thanh sắt nung đỏ, dí thẳng vào tim hắn. "Ha……" Một tiếng cười khẽ, đắng chát đến cùng cực bật ra từ cổ họng Tăng Lăng Long. Giữa căn phòng bệnh vắng lặng này, nó nghe rõ mồn một, và cũng…… thê lương vô cùng. Hắn nhìn Diêm Nhụ Ca đang hôn mê bất tỉnh trên giường bệnh. Ánh mắt dần đổi khác. Lớp vỏ bọc lạnh lùng cứng rắn kia, vào giây phút này, bỗng nứt ra một khe hở nhỏ. Có thứ gì đó mềm mại mà đau đớn đang cuồn cuộn trào ra từ vết nứt ấy. Khóe mắt hắn từ từ đỏ lên. Không phải nước mắt. Mà là một sự ẩm ướt sâu thẳm hơn, kìm nén hơn. Hắn chầm chậm đưa tay ra. Đầu ngón tay dừng lại cách má Diêm Nhụ Ca chừng một đốt ngón tay. Khựng lại. Run rẩy. Rốt cuộc vẫn không chạm xuống. Chỉ lơ lửng ở đó, như đang chạm vào một vết sẹo vô hình nhưng có thật. "Em biết không……" Tăng Lăng Long mở lời. Giọng hắn rất khẽ, rất dịu dàng, như đang lẩm bẩm một mình, lại như đang thổ lộ một bí mật với người đang say ngủ. "Thế giới của tôi……" "Từ trước đến nay vốn dĩ là như thế." "Nguy hiểm…… đạn lửa…… âm mưu…… chém giết……" "Em ở trong tòa thành của em…… tìm kiếm tự do." "Còn tôi thì ở trong……" "Biển máu núi xương…… giãy giụa cầu sinh." Hắn nhìn ra màn đêm thăm thẳm ngoài cửa sổ. Ánh mắt xa xăm, dường như xuyên qua bức tường, nhìn lại những con đường vấy máu mà mình đã từng đi qua. "Số phận…… khéo trêu người thật đấy." "Lại để hai chúng ta…… những người vốn dĩ nên thuộc về hai thế giới khác nhau……" "Va vào nhau." Hắn thu lại ánh mắt, nhìn về gương mặt trắng bệch của Diêm Nhụ Ca. Trong mắt dâng lên một nỗi sợ hãi sâu sắc, gần như nuốt chửng lấy hắn—— "Tôi sợ lắm." Giọng hắn trầm xuống, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy. "Trở về gia tộc…… đồng nghĩa với việc, tất cả những người quan tâm tôi…… tất cả người thân, bạn bè của tôi……" "Đều sẽ…… bị cuốn vào vòng xoáy hiểm nguy." "Em là một người." "Sắp tới…… Tiểu Vũ cũng sẽ thế." Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười đắng ngắt đến vặn vẹo. "Đi suốt chặng đường này……" "Tôi nhận ra, số phận dường như lúc nào cũng…… trêu đùa tôi." "Sinh ra ở hào môn…… nhưng lại lớn lên từ địa ngục." Hắn nhớ lại tuổi thơ ở Địa Ngục Hỏa. Nhớ lại khói lửa trên chiến trường của đám lính đánh thuê. Nhớ lại vô số đêm dài vật lộn bên bờ vực cái chết. Những ký ức ấy như thủy triều đen ngòm, ập tới bủa vây lấy hắn. Hắn nhắm mắt lại. Hít sâu một hơi. Khi mở mắt ra lần nữa, trong ánh mắt đã có thêm một nét…… kiên quyết đến mức bi tráng. "Em bảo…… mong tôi đừng trở thành một kiếm khách cô độc." "Nhưng lần nào cũng vậy……" "Khói lửa bùng lên trước mắt tôi, kẻ thù ngã xuống trước mặt tôi, âm mưu giăng ra trước lối tôi đi……" "Mọi thứ đều đang ép tôi——" Giọng hắn đột nhiên đanh lại, mang theo cảm giác nghẹt thở như bị số phận bóp nghẹt cổ họng: "Phải nắm chặt thanh kiếm!" "Lao về phía trước!" "Không ngừng lao lên!" "Lao mãi cho đến sau này…… tôi mới nhận ra……" "Tôi đã quen rồi." "Quen một mình…… gánh vác tất cả." "Quen một mình…… đi chinh chiến khắp nơi." "Lâu dần……" Ánh mắt hắn rơi xuống lòng bàn tay đang xòe ra của mình. Bàn tay ấy xương khớp rõ ràng, phủ đầy vết chai sạn và những vết sẹo nhỏ. Đây là bàn tay đã quen cầm súng và cầm dao. Cũng là bàn tay…… đã quen với nỗi cô độc. "Tôi quen một mình rồi." "Quen với…… cô độc." Hắn ngẩng đầu, nhìn Diêm Nhụ Ca, trong mắt trào dâng một sự dịu dàng sâu sắc, gần như tuyệt vọng. "Con đường này của tôi……" "Bây giờ…… có lẽ không nên có tình cảm." "Không nên động tình." "Càng không thể…… đi nói chuyện yêu đương." Giọng hắn khẽ run lên vì kìm nén: "Tình chưa tới…… bóng hình đơn độc." "Tình đã tới…… hai bóng…… tịch liêu." Câu nói ấy như chiếc chìa khóa mở toang góc khuất sâu kín và đau đớn nhất trong lòng hắn. Hắn biết tình cảm của Diêm Nhụ Ca. Hắn cũng biết mối thâm tình của người con gái khác ở bên kia bờ đại dương. Nhưng hắn không dám đón nhận. Cũng không thể đón nhận. "Tôi biết tình cảm của em." Giọng Tăng Lăng Long nhẹ bẫng như sợi lông vũ, nhưng lại nặng tựa ngàn cân: "Nhưng bây giờ…… tôi không dám…… cũng không thể đón nhận." "Đây mới chính là…… nỗi cô đơn sâu thẳm nhất……" "Của lòng tôi." Hắn khựng lại, dường như đang dồn hết can đảm để nói ra những lời cuối cùng: "Em cũng vậy." "Anna…… cũng thế." Trong phòng bệnh, yên tĩnh như chết. Chỉ có tiếng máy móc "tít… tít" như nhịp tim cô độc. Rất lâu sau. Tăng Lăng Long từ từ đứng dậy. Hắn cúi người, ghé sát vào tai Diêm Nhụ Ca. Khoảng cách rất gần. Hắn có thể ngửi thấy mùi thuốc sát trùng thoang thoảng trên tóc cô, có thể cảm nhận được hơi thở yếu ớt của cô. Giọng hắn ghìm xuống thật thấp, nhưng lại mang theo vẻ dứt khoát chặt đứt mọi do dự: "Nhưng Nhụ Ca..." "Anh tin..." "Em hiểu nỗi cô đơn của anh." "Anh cũng..." "Hiểu được chân tình của em." "Thế nên..." Hắn thẳng người dậy, lùi lại một bước. Ánh mắt tựa như lời thề kiên định nhất, khắc sâu lên gương mặt say ngủ của Diêm Nhụ Ca: "Xin hãy để mối tình này... tạm dừng lại." "Hãy để anh... cô độc dấn bước." "Bước vào vực sâu..." "Chặt đứt mọi âm mưu! Xé toạc mọi bóng tối!" "Chờ anh trả thù xong cho em!" Giọng hắn đột ngột cất cao, mang theo nét ngông cuồng và lời hẹn ước phá tan mọi xiềng xích: "Người em gặp lại... sẽ không phải là gã kiếm khách cô độc!" "Tình cảm của em... cũng sẽ chẳng phải hoa nở hai cành, đôi ngả chia xa!" Hắn nhìn Diêm Nhụ Ca lần cuối. "Chờ anh." "Chờ gã kiếm khách cô độc này... chém sạch bóng tối xong..." Khóe môi hắn khẽ cong lên một nét cười rất nhạt, nhưng tràn ngập niềm khát khao vô hạn: "Em gảy đàn." "Anh múa kiếm." "Tiếng đàn là..." "Tình của em." "Thanh kiếm anh múa... là..." "Tình kiếm." Dứt lời. Hắn xoay người. Không hề ngoảnh lại. Bước về phía cửa. Bước chân vẫn rất khẽ, nhưng lại mang sự dứt khoát rũ bỏ quá khứ, lao vào máu lửa than hồng. Đúng lúc hắn nắm lấy tay nắm cửa, chuẩn bị kéo ra... Trên giường bệnh. Bàn tay phải của Diêm Nhụ Ca đang đặt trên tấm ga trắng muốt. Ngón trỏ. Khẽ... Cử động một chút. Rất nhẹ. Gần như chẳng thể nhận ra. Ngay sau đó. Dưới mí mắt nhắm nghiền, con ngươi... từ từ chuyển động. Như đang giãy giụa muốn thoát khỏi sự trói buộc của bóng tối. Rồi sau đó... Hai hàng nước mắt trong vắt. Từ nơi khóe mắt nhắm chặt. Lặng lẽ... Lăn dài. Chảy qua gò má nhợt nhạt. Thấm vào khăn gối. Để lại một vệt ngấn nước mỏng manh, nhưng tràn đầy dấu hiệu của sự sống... Vết lệ. Cánh cửa mở ra. Bóng hình Tăng Lăng Long biến mất sau cánh cửa. Phòng hồi sức lại rơi vào tĩnh lặng. Chỉ còn tiếng tít tít của máy móc, cùng hai vệt lệ chưa khô. Lặng lẽ chứng kiến... Một màn thổ lộ trong cô độc. Và một... lời thề về đàn và kiếm. Ngoài cửa sổ, màn đêm Kinh Thành đang đặc quánh. Cơn bão... Sắp sửa ập tới.