Chương 688: Anh hùng cô độc

Họ đi tới một hố bùn nhỏ. Hố bùn không lớn, chu vi chỉ chừng bảy tám mét. Bên trong toàn nước đục và bùn lầy, ánh lên sắc đen kịt dưới màn đêm. Quanh miệng hố cỏ dại mọc um tùm, đất nẻ toác, nhìn là biết đã lâu không có ai lui tới. Tăng Lăng Long chỉ vào hố bùn, vẻ mặt ngập tràn ký ức. Giọng hắn bình thản như đang kể lại chuyện của người khác: "Hồi đó anh bảy tuổi, một mình huấn luyện trong cái hố bùn này." "Trời lạnh thấu xương, bùn vừa lạnh ngắt vừa quánh đặc..." "... lại còn lẫn cả máu của anh." "Bởi vì trong hố toàn là mảnh vụn thủy tinh với đinh sắt." Diêm Nhụ Ca và Anna vội lấy tay bịt chặt miệng, nước mắt lưng tròng. Trong tâm trí họ giờ chỉ còn lại bóng hình gầy gò nọ... Một đứa trẻ bảy tuổi, cô độc đứng giữa lớp bùn buốt giá. Mảnh thủy tinh cào rách da thịt. Đinh sắt đâm thủng bàn chân. Máu tươi rỉ vào nước bùn. Thế nhưng hắn không được khóc, không được kêu, cũng không được dừng lại. Tăng Lăng Long khẽ cười, nụ cười không chút oán hận, chỉ có sự bình thản chấp nhận quá khứ: "Ngày hôm đó anh nhớ rất rõ." "Vì chính hôm ấy, Tiểu Nhã, Diệp Phong và Thiết Trụ được đưa tới." "Ba người họ vốn suýt bị bọn buôn người bán sang châu Phi." "Về sau được lính đánh thuê của Địa Ngục Hỏa cứu rồi mang về đây." "Thế là bốn đứa bắt đầu huấn luyện cùng nhau ở chỗ này." "Lúc đó ba người họ sợ lắm, Tiểu Nhã đứng trong hố bùn cứ khóc suốt." "Về sau anh một mình vác khúc gỗ, dẫn họ hoàn thành bài huấn luyện." "Từ đó bốn đứa nương tựa vào nhau, số phận cũng gắn chặt lại một chỗ." Hắn lại đi tới một góc tối. Chỉ vào mảng đất nhẵn thín sát chân tường: "Mỗi lần huấn luyện xong, tụi anh sẽ nghỉ ngơi ở đây, ăn cơm ở đây." "Mà đồ ăn của mỗi người..." "... chỉ có một mẩu bánh mì đen cứng đến mẻ răng..." "... cùng nửa bát nước đục váng đầy vệt dầu mỡ đáng ngờ." "Hôm ấy là ngày đầu tiên của Tiểu Nhã, Diệp Phong và Thiết Trụ." "Họ co ro vào nhau, ánh mắt đầy sợ hãi, chẳng dám đụng vào miếng bánh mì." "Anh bảo với ba người họ..." "'Ở đây không có nước mắt, không có sợ hãi, no ấm hay trốn tránh.'" "'Chỉ có chấp nhận và cắn răng chịu đựng.'" "'Nuốt đồ ăn trong tay vào bụng, ít nhất các cậu còn có một ngày mai tàn khốc.'" "'Không ăn thì có khi ngay cả ngày mai cũng chẳng còn.'" "Tiểu Nhã vừa khóc vừa hỏi anh đến đây từ bao giờ." "Lúc ấy anh mông lung lắm, chỉ biết trả lời là không biết." "Anh dường như sinh ra ở đây, nhưng lại hình như không phải." "Từ khi anh bắt đầu nhận thức được vạn vật trước mắt, anh đã ở chốn này rồi." Hắn bình thản nhìn hai cô gái đang đẫm lệ, giọng nhẹ tựa gió đêm: "Thế là Tiểu Nhã tò mò hỏi, hỏi xem bố mẹ anh có ở đây không." "Chuyện đó lại càng làm anh mù mịt hơn, anh chỉ có thể đáp..." "'Bố mẹ anh có lẽ đang ở nơi chân trời xa xôi nào đó...'" "'Đến tận bây giờ anh còn chưa từng gặp, cũng chẳng rõ mình có bố mẹ hay không.'" Diêm Nhụ Ca và Anna mường tượng ra khung cảnh ấy... Một đứa trẻ gầy trơ xương đứng giữa ngọn gió sa mạc. Không biết bố mẹ mình là ai. Không biết mình từ đâu tới. Không biết tại sao mình lại ở nơi này. Khuôn mặt bất lực và tuyệt vọng, đôi mắt mông lung mà trống rỗng. Hai cô gái rốt cuộc không chịu nổi nữa, sụp xuống đất! Nước mắt lăn dài trên má, ướt đẫm cằm, rồi rơi xuống thấm ướt cả nền cát. Họ cuối cùng cũng hiểu, cũng thấm thía... Quá trình trưởng thành chồng chất máu và nước mắt của Tăng Lăng Long tàn khốc và bi thảm đến nhường nào. Đây chính là người đàn ông họ yêu tha thiết, là người hùng và niềm kiêu hãnh trong lòng họ. Họ cũng hiểu ra tại sao tình cảm giữa ba người nhóm Tiểu Nhã với Tăng Lăng Long lại sâu nặng đến vậy... Đó là thứ tình cảm vượt lên trên mọi tình thân, tình bạn và tình yêu. Là đồng sinh cộng tử, là nương tựa lẫn nhau, là chỗ dựa duy nhất trong cuộc đời đối phương. Cùng lúc đó, ở một phía khác của căn cứ. Ba Lạc Khắc, Độc Y và Tiễm Mặc. Đang dẫn Tăng Thịnh, Hà Tĩnh cùng Tăng Lăng Vũ. Đi xem lại tất cả những gì Tăng Lăng Long từng trải qua từ lúc còn ẵm ngửa, ấu thơ cho tới thời niên thiếu. Họ đi qua hố bùn kia, thấy được những mảnh thủy tinh thấp thoáng trong vũng bùn. Đi qua góc tối đó, thấy những vết vạch nguệch ngoạc khắc trên vách tường. Đi qua căn nhà gỗ chỉ kê độc một chiếc giường ván. Thấy trên mảng tường đầu giường có bốn cái tên được viết bằng than củi: Linh Hiệu, Lãnh Thích, Tiểu Ma Tước, Thiết Đôn. Chân Hà Tĩnh nhũn ra, bà tựa vào người chồng, nước mắt rơi lã chã. Tăng Lăng Vũ đỡ mẹ, nước mắt cô cũng không ngừng tuôn rơi. Mắt Tăng Thịnh đỏ hoe, nhưng lưng ông vẫn thẳng tắp. Chỉ có nắm tay siết chặt mới để lộ sự dằn vặt trong lòng ông. Ba Lạc Khắc đứng một bên, trầm giọng nói: "Hồi nhỏ Linh Hiệu cứng đầu hơn bất kỳ ai." "Tập luyện chưa bao giờ kêu khổ một lời, bị thương cũng chẳng hề rơi lệ." "Có lần gãy mất ba cái xương sườn, nó vẫn cắn răng tự đi bộ về, không rên một tiếng." Giọng Tiễm Mặc vẫn lạnh nhạt, nhưng đáy mắt thoáng qua một nét mềm lòng khó nhận thấy: "Bảy tuổi nó đã có thể phân biệt âm thanh của mười mấy loại súng trong bóng tối." "Tám tuổi tay không leo lên vách đá cao bốn mươi mét, chín tuổi thì..." "Đủ rồi." Hà Tĩnh nghẹn ngào ngắt lời: "Đừng nói nữa..." Bà ngồi thụp xuống đất, hai tay ôm mặt, đôi vai run lên bần bật: "Tôi không chịu nổi... tôi không chịu nổi..." Tăng Lăng Vũ ôm lấy mẹ, cô cũng khóc đến nghẹn lời. Tăng Thịnh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra. Con trai ông, niềm kiêu hãnh của ông... Ông đã bỏ lỡ toàn bộ quá trình trưởng thành của nó, bỏ lỡ mọi khổ đau, mọi máu và nước mắt của con. Cảnh tượng tận mắt chứng kiến này... Khiến Tăng Thịnh, Hà Tĩnh, Tăng Lăng Vũ, Diêm Nhụ Ca và Anna rốt cuộc cũng thấu hiểu! Hiểu vì sao Tăng Lăng Long nhất quyết phải tự tay trả thù. Hắn từ nhỏ đã chịu bao nhiêu đày đọa, nay lại biến thành một kẻ phế nhân... Đáy lòng hắn đau đớn đến mức nào chứ. Nhưng để người thân và người yêu không phải lo lắng, hắn đã chọn một con đường báo thù khác. Chọn tha mạng cho Trụ Thần, dù rõ ràng Trụ Thần đã nhúng tay vào vụ tráo đổi năm xưa. Tăng Lăng Long không muốn giết Trụ Thần sao? Không, hắn muốn giết Trụ Thần hơn bất kỳ ai. Nhưng hắn còn mối hận sâu hơn. Có nhiều vướng bận hơn, nên mới đành buông tha Trụ Thần. Tăng Lăng Long đã phải chịu đựng biết bao giằng xé và dằn vặt trong lòng mới đưa ra quyết định này? Gió đêm thổi qua sa mạc, mang theo mùi cát bụi. Tăng Lăng Long đứng nơi chân tường trong góc tối. Hai cô gái ngồi thụp dưới đất khóc nức nở. Hắn đưa tay ra, nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu họ. Bàn tay ấy đầy sẹo, đầy vết chai sạn. Có vô số dấu vết để lại sau những lần cầm súng, vung đao và đổ máu. Nhưng lúc này, nó lại dịu dàng như làn gió tháng Ba. "Đừng khóc nữa." Giọng hắn rất khẽ: "Mọi chuyện qua cả rồi. Giờ anh có mọi người, có gia đình, có anh em. Anh thấy đủ rồi." Diêm Nhụ Ca ngước nhìn hắn qua làn nước mắt: "Anh... anh thật sự thấy đủ sao? Anh không muốn trả thù nữa à?" Tăng Lăng Long im lặng một thoáng, đưa mắt nhìn về phương xa, nhìn về đường chân trời tối tăm kia. Giọng hắn trầm mà đanh thép: "Có chứ. Nhưng không phải lúc này." "Hiện tại, anh còn việc quan trọng hơn cần làm..." "... Sống tiếp, dưỡng lành vết thương, ở bên các em, ở bên gia đình." "Rồi sau đó, mới bắt những kẻ đáng chết kia phải trả giá." Anna đứng dậy, lau khô nước mắt, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Anh từng nói sẽ không đến Thái Dương Quốc." "Anh không đi." Tăng Lăng Long nhếch môi cười lạnh: "Nhưng người của anh sẽ đến. Tiền của anh sẽ đến. Thế lực và tài nguyên của anh sẽ đến." "Anh sẽ biến bọn chúng thành lũ chuột chạy qua đường bị cả thế giới đuổi đánh." "Anh không đi... nhưng anh sẽ khiến chúng còn khiếp sợ hơn cả khi anh đích thân tới." Hai cô gái nhìn hắn. Nhìn người đàn ông khắp mình đầy sẹo, lòng ôm mối hận ngút trời... ... nhưng vì những người bên cạnh, vẫn đang liều mạng kiềm chế bản thân. Đây chính là người đàn ông họ yêu, là người hùng trong mắt họ. Đau đớn... Hận thù... Cô độc... Nỗi cô độc khiến cho những ai hiểu hắn... ... đều muốn đem hết tình yêu, đem tất cả hơi ấm trong người ra để bao bọc, để làm tan chảy hắn. Gió đêm sa mạc tiếp tục thổi, cuốn theo mùi cát bụi. Cuốn theo những ký ức thời thơ ấu và niên thiếu của Tăng Lăng Long. Cuốn theo cả những tháng ngày máu và nước mắt đã qua. Hắn đứng đó, cô độc tựa một thanh kiếm cắm giữa sa mạc hoang tàn. Trái tim người hùng luôn cô độc. Con đường cô độc, người hùng cô độc, một Tăng Lăng Long cô độc... Đêm càng sâu. Sa mạc càng tĩnh lặng. Cơn bão táp báo thù sắp sửa nổi lên.