Chương 698: Trở về

Hoàng hôn, sân bay quân sự phân khu Kinh Thành. Gió lạnh rít gào, buốt nhói như dao cứa. Máy bay dừng hẳn, thang cuốn đã nối xong. Cửa khoang từ từ mở ra, bóng hình thẳng tắp như kiếm của Tăng Lăng Long xuất hiện ngay trước cửa. Gió lạnh buốt giá của Kinh Thành thổi vạt áo măng-tô của hắn phần phật, cái lạnh thấu tận xương tủy, xộc thẳng vào khóe mắt. Nhưng dẫu gió lạnh thấu xương đến đâu, lúc này tim hắn vẫn nóng rực, hốc mắt hắn cũng bỏng rát. Bởi vì hắn, Tăng Lăng Long, đã trở về. Bởi vì phía trước—những người anh em của hắn, toàn thể đội viên Long Ảnh đã có mặt. Ông nội và bác hắn cũng đã đến. Lưu lão cùng bốn vị lãnh đạo quân đội khác cũng đã đến. Lý Vệ Quốc cũng tới. Cả vị lãnh đạo tối cao đứng giữa kia cũng đích thân xuất hiện. Không có lời chào mừng, không có hoa tươi, không có tiếng vỗ tay hay hoan hô. Phía trước chỉ có ánh mắt kính cẩn cùng một nghi thức chào cờ trang nghiêm của người lính. Nhưng với Tăng Lăng Long, thế là quá đủ. Tăng Nhung lặng lẽ rơi nước mắt, thân hình tuy đã già nua nhưng động tác chào lại rắn rỏi đầy dứt khoát. Động tác chào ấy không đại diện cho tình thân, mà là sự tôn kính giữa những người lính với nhau. Tăng Dũng cũng vậy. Lưu lão cùng bốn vị lãnh đạo quân đội và Lý Vệ Quốc cũng đỏ hoe mắt, giơ tay phải lên. Một trăm hai mươi chín đội viên Long Ảnh đứng giữa làn gió lạnh như những ngọn tháp thép, ánh mắt ngập tràn vẻ sùng bái và cuồng nhiệt. Họ ngước nhìn bóng hình nơi cửa khoang, đồng loạt giơ tay phải, động tác chào đều tăm tắp và thiêng liêng. Tiểu Nhã, Diệp Phong, Thiết Trụ đã thay quân phục từ sớm, rảo bước thật nhanh lên trước đội ngũ, cũng giơ tay chào người đội trưởng của mình. Giờ phút này, toàn bộ một trăm ba mươi hai đội viên Long Ảnh đã tề tựu đông đủ. Tăng Lăng Long cố nén giọt nước mắt nóng hổi, bước xuống thang cuốn. Vị lãnh đạo tối cao bước lại gần hắn, ánh mắt vừa có sự công nhận, vừa lộ vẻ xót xa. Ông cầm lấy tấm huân chương từ chiếc khay trên tay người cảnh vệ— Đó là tấm huân chương cao quý nhất dành cho quân nhân Long Quốc, tấm duy nhất trong thời bình. "Tiểu Long, vinh dự cao nhất của người lính này vốn dĩ phải được trao cùng những tràng pháo tay và hoa tươi rực rỡ." "Cậu là anh hùng của đất nước và dân tộc, anh hùng thì nên nhận được sự hoan nghênh và ngưỡng mộ của muôn dân." "Nhưng thân phận của cậu không thể công khai, chỉ có thể tuyên dương nội bộ thế này thôi." Tăng Lăng Long giơ tay chào, giọng nói bình thản đến lạ kỳ: "Thưa thủ trưởng, vinh dự cao nhất của người lính là vô cùng thiêng liêng, tôi phải mặc quân phục mới xứng đáng nhận lấy nó." "Đợi sau khi bình phục, đợi ngày tôi lại khoác lên mình bộ quân phục xông pha trận mạc vì tổ quốc, tôi sẽ nhận lấy vinh dự này." "Được." Ánh mắt vị lãnh đạo tối cao ươn ướt, ông vỗ mạnh lên cánh tay trái của Tăng Lăng Long: "Được lắm, vậy chúng tôi cùng cả Long Quốc sẽ chờ đợi, chờ ngày phán quyết, chờ người anh hùng của chúng ta trở về." Lưu lão cười lớn hô lên: "Chờ người anh hùng của chúng ta trở về!" Một trăm ba mươi hai đội viên Long Ảnh phía sau đồng thanh gầm vang: "Chờ phán quyết trở về! Chờ anh hùng trở về!" Tăng Lăng Long đi tới trước hàng quân, nhìn từng gương mặt thân quen, ánh mắt dừng lại trên người Sơn Ưng và Lão Quỷ đang đứng ở đầu hàng. Cả hai người sắc mặt vẫn nhợt nhạt, vết thương nặng còn chưa lành hẳn, vậy mà vẫn đến đón hắn. Tăng Lăng Long bước tới trước mặt hai người, dang rộng hai tay ôm chặt lấy họ. Cái ôm này chính là tình nghĩa cao nhất giữa những người đồng đội sinh tử có nhau. Giọng hắn khàn đặc: "Tốt quá rồi, thấy hai người các cậu vẫn nguyên vẹn đứng sống sờ sờ ở đây, thật tốt quá." Sơn Ưng và Lão Quỷ khóc như mưa, chẳng khác nào hai đứa trẻ. Họ ghì chặt lấy Tăng Lăng Long: "Đại ca, thấy anh trở về bình an bọn em mừng lắm!" Rồi tiếng khóc xé lòng bật ra: "Đại ca—!" Tăng Lăng Long vỗ nhẹ lên vai hai người, xoay người về vị trí chính giữa đội ngũ. Hắn đứng giữa ngọn gió buốt, ánh mắt quét qua bức tường thép trước mặt, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhẹ nhõm: "Không phụ sự ủy thác, những người anh em tôi mang đi đều đã ở đây, không thiếu một ai." Sau đó hắn hét lớn, giọng nói nghẹn ngào: "Anh em, đều phải sống cho thật tốt—sống để đợi tôi!" Dứt lời, hắn dứt khoát quay người. Chỉ là khoảnh khắc quay lưng đi, dòng nước mắt nóng hổi hắn gắng kìm nén bấy lâu rốt cuộc cũng tuôn rơi theo làn gió lạnh. Tấm lưng hắn vẫn thẳng tắp như thanh kiếm sắc, nhưng lại cô độc và thê lương đến nhói lòng. Phương Vinh thô bạo quệt vội hai mắt, quát to: "Toàn đội—bên trái—quay! Chào!" "Xoạt—!" Tất cả đội viên đồng loạt quay người, ủng quân đội bên chân phải nện mạnh xuống nền đất. "Uỳnh—" Tiếng động đều tăm tắp, vang rền. Bóng lưng Tăng Lăng Long dần mờ đi, tầm mắt của các đội viên cũng nhòe đi vì ngấn lệ. Nhưng một trăm ba mươi hai động tác chào kia tựa như một trăm ba mươi hai cột trụ vững chãi, đứng sừng sững giữa ngọn gió lạnh thấu xương. Tăng Nhung, Tăng Dũng, Tăng Thịnh rảo bước bám sát Tăng Lăng Long. Hà Tĩnh cùng Tăng Lăng Vũ gạt nước mắt bước theo sau. Tằng Văn áp giải Trạch Điền Long Nhất cũng đi về cùng một hướng. Diêm Nhụ Ca và Anna không đi theo. Lưu lão cùng những người khác và Lý Vệ Quốc cũng đứng lại. Bởi vì ai nấy đều hiểu, nỗi đau của Tăng gia và mối hận của Tăng Lăng Long sắp sửa được vén màn, và cũng sắp sửa được hạ màn vĩnh viễn.