Chương 716: Khai sáng chính trị

Ngày thứ sáu, cũng là tết Nguyên tiêu ở Long Quốc. Thành phố Thiên Côn, bảy giờ sáng. Mặt sông phủ một lớp sương mỏng, nắng sớm xuyên qua màn sương rải xuống dòng nước, sóng gợn lăn tăn. Một nhóm thanh niên đang chạy bộ rèn luyện sức khỏe ven sông, tiếng bước chân vang lên vô cùng rõ ràng giữa buổi sớm tĩnh mịch. Diêm Hải hai mắt thâm quầng, thở hồng hộc nói không ra hơi với Cô Lang: "Anh... anh Lang, anh... anh tha cho em đi. Tối qua em chơi khuya quá, em... thật sự chạy... chạy hết nổi rồi." Cô Lang vừa chạy vừa liếc Diêm Hải bằng ánh mắt khinh bỉ, vẻ mặt chê bai ra mặt: "Cái thể lực yếu như sên này của cậu mà cũng dám bái sếp làm sư phụ à? Tôi thấy mất mặt thay cậu đấy! Không sao đâu, nhìn ra sau lưng là cậu chạy được ngay thôi." Diêm Hải ngơ ngác, ngoái đầu nhìn lại phía sau—— "Mẹ ơi cứu con!" Hắn lập tức như được thần lực nhập vào người, co giò lên chạy thục mạng. Bởi vì hắn thấy sáu con chó nghiệp vụ to lớn đang nhe nanh giương vuốt đuổi theo sát nút, đã thế trên đầu mỗi con còn có một con rắn hổ mang đang ngỏng cao đầu thè lưỡi. Lưỡi rắn lấp loáng trong nắng sớm, răng nanh chó săn ánh lên vẻ lạnh lẽo dưới ánh mặt trời. Lúc này Diêm Hải sợ đến mức hồn xiêu phách lạc. Hắn chạy thêm nửa tiếng nữa, cuối cùng lết được đến chỗ Tăng Lăng Long đang tập thể dục rồi ngã gục xuống trước mặt hắn. Tăng Lăng Long mặc áo may ô bó sát đang chống đẩy, từng múi cơ bắp gồ ghề dưới nắng sớm, mồ hôi chảy ròng ròng dọc sống lưng. Hắn chẳng buồn liếc Diêm Hải lấy một cái, nhịp thở vẫn đều đặn, động tác chuẩn xác, làm hết cái này đến cái khác. Sau khi hoàn thành năm trăm cái chống đẩy, hắn biết bài tập phục hồi hôm nay chỉ có thể dừng ở đây. Hắn phủi bụi trên tay, ngồi bệt luôn xuống nền đá. Diêm Hải hồi phục được chút sức lực, nhìn Tăng Lăng Long bằng vẻ mặt không còn gì để mất: "Anh rể, anh có biết điều may mắn nhất và bất hạnh nhất đời em là gì không?" Khóe miệng Tăng Lăng Long nhếch lên, nụ cười mang vẻ thấu suốt mọi điều: "May mắn lớn nhất của cậu là được gọi tôi một tiếng anh rể, còn bất hạnh lớn nhất là bái tôi làm sư phụ." "Á!" Diêm Hải trố mắt kinh ngạc, "Anh rể, chuyện này mà anh cũng đoán ra được á?" Tăng Lăng Long nhìn hắn bằng ánh mắt ghét bỏ, chẳng khác nào nhìn một đứa con nít lên ba: "Mọi thứ đều hiện rõ mồn một trên mặt cậu rồi, tôi còn cần phải đoán chắc?" Diêm Hải vội vàng bò dậy, ngồi sang bên phải Tăng Lăng Long, hai tay chống lên đầu gối, nhoài người tới trước với vẻ tò mò: "Anh rể, sao anh lại tha cho Ngô gia, mà lại đi chèn ép Trần gia thế?" Tăng Lăng Long rút bao thuốc lá từ túi quần ra, châm lửa. Khói thuốc lượn lờ bốc lên trong nắng sớm, hắn nhả một ngụm khói, nhìn làn khói tan dần trong không trung: "Vì chính trị, vì sự cân bằng và các nước cờ đấu đá, và vì cả nhân tính." Diêm Hải nghe mà nửa hiểu nửa không, đôi mày nhíu chặt lại thành một cục. Tăng Lăng Long thở dài, giọng điệu đầy thấm thía: "Tiểu Hải, tương lai cậu là người phải gánh vác cả Diêm gia." "Ông nội cậu đã quyết định sau này cậu bắt buộc phải đi theo con đường chính trị, cho nên cậu phải có tầm nhìn và sự nhạy bén của một chính khách." "Suy nghĩ hay nhìn nhận sự việc, cậu không thể dùng tư duy chiến thuật hạn hẹp để phá vỡ tầm nhìn chiến lược được." Hắn lấy vỏ bao thuốc ra, sau đó dùng bốn điếu thuốc chống bốn góc bao thuốc lên, động tác chậm rãi và cẩn trọng như đang dựng một mô hình kiến trúc thu nhỏ. "Tiểu Hải, bao thuốc này chính là chính trị, còn bốn điếu thuốc là sự đấu tranh và thế cân bằng." "Một người có tầm nhìn chiến lược thì tuyệt đối không được động vào bốn điếu thuốc này." "Bốn điếu thuốc này chỉ có thể vừa nâng đỡ lẫn nhau, lại vừa kiềm chế lẫn nhau." "Xét về đại cục, chúng không được phép làm đối phương sụp đổ." "Bởi vì bất kỳ bên nào ngã xuống, toàn bộ cục diện chính trị bên trên sẽ bị chấn động—— đó là hành vi hại người hại mình." "Đây chính là quy tắc ngầm của giới thượng lưu." "Lớp trẻ các cậu có thể tranh đấu, có thể đánh nhau, miễn là không tổn hại đến gốc rễ thì chẳng gia tộc nào dại gì mà liều mạng sống chết với nhau cả." Ánh mắt Diêm Hải dán chặt vào bao thuốc lá, như đang nhìn một cỗ máy tinh vi. "Nhưng mà——" Tăng Lăng Long lại rút thêm một điếu thuốc nữa, đặt ngay ngắn bên dưới bao thuốc, "Cậu biết điếu thuốc tôi vừa đặt vào đại diện cho cái gì không?" Diêm Hải lắc đầu, không dám hé răng. Giọng Tăng Lăng Long bình thản như đang giải một bài toán: "Điếu thuốc này là sự đấu đá, cũng là cơ hội. Bởi vì một khi có bất kỳ điếu nào trong bốn điếu kia ngã xuống, điếu thứ năm này sẽ lập tức thế chỗ ngay. Bao thuốc vẫn sẽ vững vàng, không bị đổ." Diêm Hải như được khai sáng, mắt sáng rực lên, hào hứng nói: "Anh rể, tức là hiện tại anh chỉ tìm được một điếu thuốc để thế chỗ, nên anh mới chỉ động vào Trần gia thôi đúng không? Nếu anh tìm được hai điếu, thì Ngô gia cũng sẽ sụp đổ luôn, có phải thế không?" Tăng Lăng Long lắc đầu, động tác rất nhẹ nhưng mang theo sự phủ định dứt khoát: "Cậu tưởng bốn điếu thuốc này ai muốn lên thay cũng được chắc?" "Nó bắt buộc phải là điếu thuốc nằm trong bao thuốc mới có tác dụng—— nghĩa là chỉ có người được cấp trên trong Đại Nội công nhận mới được." "Hơn nữa, chẳng phải ban nãy tôi vừa nói đến nhân tính sao? Nhân tính đại diện cho cái gốc của điếu thuốc." Hắn cầm que diêm lên quẹt một tiếng "xoẹt", ngọn lửa nhảy múa trong nắng sớm. Hắn bắt đầu châm lửa đốt một trong số những điếu thuốc đang chống đỡ, ngọn lửa liếm lấy lớp giấy cuốn, phát ra những tiếng lách tách nhỏ. "Tiểu Hải, điếu thuốc đang cháy kia đại diện cho nhân tính. Một khi đánh mất nhân tính, điếu thuốc sẽ tự khắc bốc cháy." "Điều đó chứng minh điếu thuốc này đã mục nát, đã hết thuốc chữa, và đó là lúc bao thuốc buộc phải loại bỏ nó." "Dù điếu thuốc này từng là trụ cột, nhưng nó đã thối rữa và làm ảnh hưởng đến đại cục, bao thuốc chỉ có thể chọn một điếu khác vào thay thế." Diêm Hải vỗ đùi đánh đét một cái, kích động thốt lên: "Anh rể, em hiểu rồi! Vì Ngô lão gia tử đã đích thân đến tìm ông nội Tăng để báo tin về Trần gia, vả lại ông ấy lấy thân phận một người Long Quốc làm gốc rễ, giữ được nhân tính——" "Giống như anh vừa dùng lửa châm vào điếu thuốc kia, ngay khi nó vừa bốc cháy, chính Ngô lão đã tự tay dập tắt ngọn lửa." "Gốc rễ của Ngô gia chưa bị thối rữa, nên anh và ông nội Tăng mới tha cho họ, và bên trên Đại Nội cũng vì đại cục mà chỉ cảnh cáo Ngô gia một câu." "Còn Trần gia thì khác, bọn họ thừa biết anh rể và Tăng gia đã cống hiến cho đất nước nhiều thế nào, vậy mà họ vẫn chỉ mải nghĩ đến lợi ích riêng." "Trần gia cứ ngỡ người ngoài không biết nên hết lần này đến lần khác phạm sai lầm, cứ để mặc cho điếu thuốc tiếp tục bốc cháy." "Điều đó đồng nghĩa với việc nhân tính của họ đã băng hoại, giác ngộ chính trị đã sụp đổ hoàn toàn, không còn xứng đáng làm một điếu thuốc trụ cột nữa. Thế nên bao thuốc buộc phải chọn một điếu thuốc khác từ bên trong để thay thế." "Anh rể, em nói có đúng không?" Tăng Lăng Long mỉm cười gật đầu, trong nụ cười có sự an lòng và tán thưởng. "Chuẩn luôn!" Diêm Hải vung mạnh tay, phấn khích đến mức suýt nhảy dựng lên, "Để em đoán xem nhé—— điếu thuốc thay thế này chắc là gia đình bên ngoại của anh rể đúng không?" Tăng Lăng Long vẫn mỉm cười, không tỏ vẻ thừa nhận cũng chẳng phủ nhận. "Trời! Em đoán đúng thật rồi à?" Diêm Hải trố mắt ngạc nhiên, mồm há to đến mức có thể nhét vừa cả quả trứng gà. Lúc này Tăng Lăng Long mới nhìn Diêm Hải, giọng điệu thấm thía, trong mắt tràn đầy sự kỳ vọng: "Tiểu Hải, hãy nhớ kỹ những lời hôm nay tôi nói với cậu." "Vật cực tất phản, càng đứng ở trên cao lại càng lạnh giá." "Quyền lực là con đường không có điểm dừng, nó chẳng khác nào cờ bạc, thắng rồi lại muốn thắng tiếp, cuối cùng chỉ có nước tán gia bại sản." "Chỉ có biết dừng lại đúng lúc, đè nén được dục vọng trong lòng, biết buông bỏ, mới là người chiến thắng sau cùng." "Đôi khi buông bỏ sẽ nhận được nhiều hơn là nắm giữ, bởi vì quyền thế quá nhiều sẽ quay lại đè bẹp chính bản thân mình." "Mà quyền thế đã buông bỏ, suy cho cùng thì nó vẫn cứ là quyền thế." "Cho nên Tiểu Hải à, cậu đoán sai rồi—— lần này người được đưa lên thế chỗ không phải nhà ngoại tôi, mà là nhà của Dương Lực." "Cái gì cơ?" Diêm Hải trợn tròn mắt, con ngươi tràn ngập vẻ bàng hoàng. Hắn hoàn toàn không tài nào hiểu nổi tại sao lại là gia tộc của Dương Lực được đưa lên, đầu óc hắn trở nên trống rỗng. Tăng Lăng Long tiếp tục chỉ bảo, giọng nói ấm áp như gió xuân: "Tiểu Hải, sau này khi cậu ra làm quan cai trị một phương, mối quan hệ giữa bao thuốc và những điếu thuốc chính là điều cậu phải tự mình ngộ ra." "Khi cậu muốn thăng tiến, cậu phải tìm cách biến mình thành điếu thuốc thứ năm." "Làm được điều đó rồi thì phải biết ẩn mình chờ đợi thời cơ, tuyệt đối đừng tìm cách chủ động tranh giành cơ hội——" "Chính trị không giống như kinh doanh, không phải cậu cứ muốn tranh giành là sẽ có được lợi ích. Làm thế cậu sẽ biến mình thành kẻ thù chung của cả bốn điếu thuốc." "Cậu chỉ cần để bao thuốc nhìn thấy năng lực và vị trí chính trị của mình là đủ." "Chỉ cần cậu làm tròn trách nhiệm với lợi ích của quốc gia, có trách nhiệm với lợi ích của nhân dân, bao thuốc rồi cũng sẽ nhìn thấy." "Đồng thời cậu cũng phải quan sát, hễ đồng nghiệp xung quanh không làm được hai điều này, điều đó chứng minh tâm địa của họ đã không còn trong sạch." "Cậu phải tránh xa những người đồng nghiệp kiểu đó ra, bởi vì họ vừa làm hại chính mình lại vừa làm liên lụy đến người khác." "Đó chính là sự giác ngộ mà tôi muốn nói." "Còn chiến lược mà tôi nói, chính là nhà Dương Lực." Hắn nhìn Diêm Hải bằng ánh mắt trang nghiêm, ánh mắt rực sáng như ngọn đuốc: "Bởi vì Tiểu Hải, sau này cậu sẽ bước đi trên con đường quan lộ, mà Dương Lực lại là người anh em tốt nhất của cậu, sau này cậu ta sẽ là trợ thủ đắc lực nhất cho cậu." "Thế nên tôi mới chọn gia tộc của Dương Lực—— đây là món quà anh rể tặng cho cậu." Nói dứt lời, Tăng Lăng Long đứng dậy, vỗ thật mạnh lên vai Diêm Hải rồi quay người rời đi. Bóng lưng hắn dưới nắng sớm thẳng tắp như một thanh kiếm, nhưng lại toát ra vẻ ấm áp sâu lắng lạ thường. Diêm Hải không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Tăng Lăng Long khuất dần. Hai tay hắn siết chặt. Giờ phút này hắn không còn là một gã công tử bột ăn chơi trác táng nữa, mà là một chính khách chuẩn bị bước chân vào chốn quan trường. Gương mặt hắn lộ rõ vẻ xúc động, ánh mắt ngập tràn hy vọng. Hắn khẽ lẩm bẩm: "Anh rể, cảm ơn anh!" "Bây giờ em mới thực sự hiểu được mối quan hệ giữa bao thuốc và những điếu thuốc mà anh nói, cũng hiểu được thâm ý của anh, và càng hiểu rõ hơn vì sao ông nội lại bắt em phải đi theo anh." "Bởi vì những điều anh dạy, trường học chẳng bao giờ dạy nổi. Những điều anh dạy chính là những trải nghiệm mà em bắt buộc phải trải qua và là tinh hoa mà em nhất định phải học trên con đường tương lai." Nắng sớm rọi xuống người hắn, chiếu rọi lên gương mặt trẻ trung đầy sức sống. Hắn đứng sừng sững ở đó, tựa như một mầm cây đang vươn mình lớn dậy. Ở đằng xa, bóng dáng của Tăng Lăng Long đã biến mất nơi khúc quanh của bờ sông. Trên mặt sông, màn sương mỏng dần tan biến, ánh mặt trời rải xuống mặt nước, dát lên những dải vàng lấp lánh.