Chương 347: Người bảo hộ

"Khụ khụ khụ..." Cơn ho dữ dội tác động đến vết thương trong nội tạng, khiến mắt hắn tối sầm lại từng cơn. "Anh Nhất Phàm..." Linh Linh trong lòng hắn thở yếu ớt, nỗi kinh hãi vừa rồi khiến cô bé càng thêm suy kiệt. Bên ngoài cửa động truyền đến tiếng rít càng thêm điên cuồng và đau đớn của con quái vật dạng sâu đốt, cùng với âm thanh dữ dội khi nó quẫy đạp cuộn trào dòng nước. Bóng dáng Tiểu U theo sát phía sau, như một dải lưu quang u tối lướt nhẹ vào cửa động, đáp xuống không một tiếng động cách Lâm Nhất Phàm không xa, đôi mắt xoáy sao cảnh giác đảo quanh vùng nước bên ngoài và bóng tối trong hang. Tạm thời an toàn. Lâm Nhất Phàm tựa vào vách đá lạnh buốt, thở dốc từng ngụm lớn, cố gắng trấn tĩnh lại trái tim gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Hắn cúi đầu nhìn Linh Linh, tiểu hồ ly đã lại rơi vào trạng thái nửa hôn mê, ấn ký phù văn ảm đạm trên trán gần như biến mất hoàn toàn, hơi thở sinh mệnh mong manh như ngọn đèn trước gió. "Linh Linh, ráng chịu đựng..." Lâm Nhất Phàm sốt ruột muôn phần. Hắn biết tình trạng của Linh Linh không thể kéo dài thêm, phải nhanh chóng tìm một nơi an toàn để chữa trị cho cô bé. Hắn gượng dậy tinh thần, nén cơn đau buốt, điều động một luồng khí lực yếu ớt để thử dò xét hang động mới này. Bên trong hang tối đen như mực, giơ tay không thấy năm ngón. Không khí càng thêm ẩm ướt lạnh lẽo so với bên ngoài, mùi hôi thối mục nát cũng nồng nặc hơn. Nhưng kỳ lạ ở chỗ, lực hút năng lượng vô hình tràn ngập khắp nơi bên ngoài, sau khi bước vào cửa động này quả thực đã suy giảm rất nhiều, tuy chưa biến mất hoàn toàn nhưng ít nhất không còn khiến người ta cảm thấy sinh mệnh lực liên tục trôi đi như ngoài kia. Điều này chứng thực cảm nhận của Tiểu U, nơi đây quả thực là một "vùng tránh bão" tương đối an toàn. Lâm Nhất Phàm lần mò định lấy huỳnh thạch chiếu sáng từ trong nhẫn trữ vật ra. Thế nhưng, khi hắn thử điều động nguyên lực, cánh tay phải bỗng truyền đến một cơn đau xé rách dữ dội! Ong! Ám Thực Đằng Man quấn quanh cánh tay phải của hắn vốn đang im ắng bỗng nhiên phát sáng trở lại mà không hề có dấu hiệu báo trước. Lần này không còn là tư thế tấn công cuồng bạo, mà phát ra một tiếng vo ve kỳ dị... mang theo khát vọng và sự cộng hưởng. Ánh sáng màu vàng sẫm nhấp nháy chập chờn như nhịp thở, soi sáng một khoảng nhỏ trước mặt Lâm Nhất Phàm, cũng chiếu rõ khuôn mặt đầy kinh ngạc của hắn. Hắn nhìn theo hướng dẫn dắt của ánh sáng từ dây leo, ánh mắt rơi vào vách đá nơi sâu trong hang động. Nhờ luồng sáng vàng sẫm của dây leo, Lâm Nhất Phàm nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, đồng tử co rút dữ dội! Vách đá của hang động này không phải được hình thành tự nhiên! Vách hang nhẵn nhụi phẳng lì khác thường, như thể được một sức mạnh khổng lồ nào đó mài giũa cẩn thận. Đáng kinh ngạc hơn là trên vách đá màu sẫm nhẵn bóng này phủ kín vô số hoa văn màu vàng sẫm dày đặc phức tạp, khắc sâu vào bên trong thạch chất! Những đường vân uốn lượn quấn quýt, đan xen thành từng mảng họa tiết cổ xưa bí ẩn, phong cách của chúng... lại tương đồng đến kinh ngạc với hư ảnh phù văn hiện lên trên Ám Thực Đằng Man quấn quanh cánh tay phải của hắn, cũng như hoa văn trên bề mặt cự kén vàng sẫm phong ấn Tiểu U năm đó! Như thể cùng một nguồn gốc! Ong—— ong——! Ánh sáng trên dây leo ở cánh tay phải Lâm Nhất Phàm càng lúc càng rực rỡ, dường như bị sức mạnh đồng nguyên thu hút mạnh mẽ, bắt đầu khẽ rung lên, phát ra tiếng rền trầm đục liên hồi. Những hư ảnh phù văn cổ xưa trên bề mặt dây leo cũng trở nên rõ ràng hơn vài phần, mơ hồ cộng hưởng với hoa văn màu vàng sẫm trên vách động. "Nơi này... có liên quan đến cự kén kia?" Lâm Nhất Phàm dâng lên sóng to gió lớn trong lòng. Chẳng lẽ nơi bọn họ rơi xuống không chỉ là một không gian ngầm bình thường, mà là một phần di tích hoặc... ngục giam có cùng nguồn gốc với cự kén vàng sẫm phong ấn Tiểu U? Ngay lúc này, Tiểu U vốn luôn im lặng cảnh giới cũng đột ngột quay đầu lại, đôi mắt xoáy sao băng giá lần đầu tiên mang theo một cảm xúc "ngỡ ngàng" cực kỳ rõ rệt, nhìn chằm chằm vào những đường vân đang lưu chuyển ánh vàng sẫm yếu ớt trên vách động! Cơ thể nó hơi căng cứng, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm thấp không rõ ý nghĩa, những hoa văn tinh hà trên thân cũng theo đó mà chập chờn lúc mờ lúc tỏ. Cảm ứng truyền đến từ liên kết linh hồn không còn là sự cảnh giác đơn thuần, mà là một thứ phức tạp hơn... dò tìm? Thậm chí... còn có một chút cảm giác quen thuộc cực kỳ mờ nhạt? Phản ứng của Tiểu U không nghi ngờ gì đã một lần nữa chứng thực suy đoán của Lâm Nhất Phàm! Hang động này tuyệt đối có mối liên hệ rất lớn với cự kén vàng sẫm, với "sự ra đời" của Tiểu U! "Ư..." Linh Linh trong lòng phát ra tiếng rên đau đớn, cắt đứt dòng suy nghĩ của Lâm Nhất Phàm. Nhiệt độ cơ thể của cô bé đang hạ xuống, hơi thở càng lúc càng yếu. Không thể chần chừ thêm nữa! Lâm Nhất Phàm đè nén sự kinh ngạc và hoài nghi trong lòng, ôm Linh Linh, mượn ánh sáng vàng sẫm phát ra từ dây leo cẩn thận dò dẫm men theo vách đá tiến sâu vào bên trong hang động. Tiểu U im lặng theo sát bên cạnh, đôi mắt xoáy sao thỉnh thoảng liếc qua hoa văn trên vách động, rồi lại cảnh giác nhìn về phía bóng tối phía trước. Hang động rất sâu, quanh co uốn khúc. Những đường vân vàng sẫm trên vách hang nối dài không dứt, tựa như một mạch năng lượng khổng lồ nào đó trải dài vào sâu trong bóng tối. Càng đi vào trong, mùi hôi thối mục nát dường như nhạt bớt, thay vào đó là một phong vị trầm lắng và cổ xưa hơn. Đồng thời, lực hút năng lượng mờ nhạt kia cũng gần như biến mất hoàn toàn, nơi đây dường như là một "khu an toàn" được cách ly bởi các đường vân trên vách động. Đi chừng một khắc, phía trước bỗng nhiên rộng mở. Điểm cuối của hang động là một thạch thất tự nhiên không quá lớn. Giữa thạch thất có một bệ đá nhỏ hình thành tự nhiên từ một loại tinh thạch màu đen. Trên bệ đá lại mọc một cụm thực vật cực kỳ hiếm thấy, đang tỏa ra vầng sáng màu trắng ánh trăng dịu nhẹ. Cây đó có hình dáng tựa hoa lan, phiến lá trong suốt long lanh, trên đỉnh kết một quả màu trắng ngọc to bằng quả nhãn, tựa như ánh trăng cô đọng. Một luồng dao động năng lượng tinh thuần, ôn hòa mang theo hơi thở tẩm bổ sinh mệnh mạnh mẽ đang tỏa ra từ loài thực vật và quả màu trắng ánh trăng kia! "Nguyệt Hoa... Nguyệt Hoa Ngưng Tinh Thảo?!" Lâm Nhất Phàm gần như không tin vào mắt mình. Hắn từng thấy mô tả về loài linh dược trong truyền thuyết này trên cổ tịch, nó có hiệu quả kỳ diệu trong việc bồi bổ linh hồn, chữa lành tổn thương bản nguyên, đặc biệt hiệu quả vượt trội đối với những sinh linh thân cận với ánh trăng như hồ tộc. Đây quả thực là chiếc phao cứu sinh được đo ni đóng giày cho Linh Linh trong bước đường cùng. Thế nhưng, ngay khi Lâm Nhất Phàm đang mừng rỡ khôn xiết, ôm Linh Linh định bước tới gần bệ đá kia. Ong!!! Biến cố đột ngột phát sinh! Giữa thạch thất, mặt đất xung quanh bệ tinh thạch đen bỗng nhiên bừng sáng một vòng pháp trận phù văn màu trắng bạc cực kỳ phức tạp, cấu thành từ vô số điểm sáng li ti. Ánh sáng của pháp trận không chói mắt, nhưng lại mang một uy nghiêm cổ xưa thiêng liêng bất khả xâm phạm. Một trường lực bài xích ôn hòa nhưng cực kỳ dẻo dai lập tức hình thành, ngăn chặn Lâm Nhất Phàm và Tiểu U ở bên ngoài pháp trận. Cùng lúc đó, ấn ký phù văn gần như biến mất trên trán Linh Linh dường như chịu kích thích mạnh mẽ từ pháp trận màu trắng bạc này, lại một lần nữa sáng lên một cách yếu ớt. Lần này không còn là sự chớp nháy đau đớn, mà là một sự... cộng hưởng kỳ lạ. "Là... là hơi thở của tổ tiên..." Linh Linh lẩm bẩm trong cơn hôn mê một cách vô thức, cơ thể theo bản năng hơi nghiêng về phía Nguyệt Hoa Ngưng Tinh Thảo ở trung tâm pháp trận. Lâm Nhất Phàm lập tức hiểu ra! Pháp trận màu trắng bạc này e rằng là sự che chở cuối cùng do vị tiền nhân Nguyệt Ảnh Hồ tọa hóa để lại. Nó bảo vệ cây Nguyệt Hoa Ngưng Tinh Thảo quý giá này, đồng thời cũng bài xích mọi sự tồn tại không mang huyết mạch Nguyệt Ảnh Hồ, hoặc bị nó phán định là "mối đe dọa". Khí tức bắt nguồn từ cự kén vàng sẫm trên người Tiểu U rõ ràng đã bị pháp trận phán định là "mối đe dọa". Còn bản thân Lâm Nhất Phàm, một con người, cũng bị chặn lại bên ngoài. Chỉ có Linh Linh, hậu duệ nhận được truyền thừa của tổ tiên, mới có thể nhận được sự chấp thuận của pháp trận. "Linh Linh! Tỉnh lại đi! Em vào được đấy!" Lâm Nhất Phàm nhẹ nhàng lay tiểu hồ ly trong lòng, cố gắng đánh thức cô bé. Mí mắt Linh Linh khẽ run lên một cách khó khăn, cuối cùng cũng mở ra một khe hẹp. Ánh mắt cô bé mờ mịt quét qua pháp trận đang tỏa ánh sáng dịu nhẹ, cuối cùng dừng lại trên cây Nguyệt Hoa Ngưng Tinh Thảo đang tỏa ra sinh mệnh lực mê người ở trung tâm pháp trận. Bản năng sinh tồn và cảm giác thân cận với khí tức của tổ tiên khiến đôi mắt cô bé khôi phục một tia thần thái yếu ớt. "Tổ... tổ tiên..." Cô bé thều thào gọi. Ong! Như đáp lại tiếng gọi của cô bé, ấn ký phù văn mờ nhạt trên trán Linh Linh bỗng sáng rực lên. Một sợi tơ ánh sáng màu trắng ánh trăng cực kỳ thanh mảnh, gần như khó lòng nhận ra, vươn dài ra từ ấn ký của cô bé, nhẹ nhàng chạm vào màn sáng pháp trận màu trắng bạc phía trước. Tựa như một giọt nước hòa vào mặt hồ phẳng lặng. Trường lực bài xích kiên cố trong khoảnh khắc tiếp xúc với sợi tơ ánh sáng ấy, như băng tuyết tan chảy, lặng lẽ tách ra một khe hở chỉ vừa cho Linh Linh chui qua. Khe hở hướng thẳng về phía bệ tinh thạch đen ở trung tâm pháp trận. "Linh Linh! Nhanh! Vào đi!" Lâm Nhất Phàm lập tức nhẹ nhàng đặt Linh Linh xuống, đẩy cô bé lại gần khe hở đó. Linh Linh dùng hết chút sức lực cuối cùng, dùng cả bốn chân lảo đảo bò vào bên trong pháp trận. Ngay khoảnh khắc cơ thể cô bé tiến vào pháp trận hoàn toàn, khe hở đó lập tức khép lại, màn sáng màu trắng bạc lại trở nên nguyên vẹn, ngăn cách hoàn toàn Lâm Nhất Phàm và Tiểu U ở bên ngoài. Linh Linh nằm rạp trên khối tinh thạch đen lạnh ngắt, chỉ cách cây Nguyệt Hoa Ngưng Tinh Thảo kia trong gang tấc. Cô bé vươn móng vuốt nhỏ, gian nan nhưng vô cùng kiên định chạm vào cây linh thảo đang tỏa ra ánh trăng dịu nhẹ kia. Ong... Ánh sáng của Nguyệt Hoa Ngưng Tinh Thảo trở nên dịu dàng hơn, tựa như ánh trăng ấm áp rải xuống người Linh Linh. Năng lượng sinh mệnh tinh thuần như dòng suối nhỏ chảy xuôi theo móng vuốt vào cơ thể cô bé. Ấn ký phù văn ảm đạm trên trán cô bé dưới sự tẩm bổ của luồng sức mạnh này bắt đầu khôi phục độ bóng sáng với tốc độ mắt thường cũng thấy được, trở nên rõ ràng và ổn định. Có tác dụng! Cô bé đang hồi phục nhanh chóng. Lâm Nhất Phàm thở phào một hơi dài, dây thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng giãn ra một chút. Hắn nhìn Linh Linh được bao bọc trong ánh trăng bên trong pháp trận, hơi thở dần trở nên bình ổn và mạnh mẽ hơn, tảng đá lớn trong lòng rốt cuộc cũng rơi xuống. Thế nhưng, đúng khoảnh khắc tâm thần hắn vừa buông lỏng. "Hú——!" Tiểu U vốn im lặng đứng cạnh hắn cảnh giác nhìn pháp trận, bỗng gầm lên một tiếng trầm đục đầy tính cảnh báo. Các hoa văn dải ngân hà trên người nó bừng sáng ánh xanh bạc chói mắt. Cơ thể nhỏ bé lập tức tiến vào trạng thái phòng bị cao nhất, đôi mắt tinh toàn gắt gao nhìn chằm chằm về một hướng khác trong thạch thất. Đó là góc tối đặc quánh mà ánh sáng từ pháp trận không thể rọi tới. Lâm Nhất Phàm rùng mình, nhìn theo hướng mắt của Tiểu U. Chỉ thấy trong màn đêm đặc quánh kia, không gian khẽ gợn sóng như mặt nước. Ngay sau đó, một cảnh tượng quái dị khiến da đầu tê dại xuất hiện. Nơi góc tối ấy, không khí nứt ra một... khe hở không một tiếng động. Đó không phải vết nứt vật lý, mà giống như chính không gian bị một lực lượng vô hình nào đó xé toạc ra một đường. Mép vết nứt rỉ ra thứ ánh sáng đỏ sẫm dính nhớp, nhơ bẩn như máu đông. Một luồng ý chí kinh hoàng khôn tả, pha trộn giữa ác ý tột cùng, những tiếng mê sảng điên loạn và tử khí mục rữa, cuộn trào từ vết nứt không gian như nước thải vỡ đê, nháy mắt tràn ngập toàn bộ thạch thất. Ý chí này tà ác và mạnh mẽ đến mức khiến pháp trận màu bạc trắng đang bảo vệ Linh Linh cùng Nguyệt Hoa Ngưng Tinh Thảo dao động dữ dội, phát ra tiếng vo vo quá tải. Linh Linh vừa mới ổn định dường như cũng chịu xung kích, thân thể khẽ run rẩy, ấn ký phù văn trên trán chớp nháy liên tục. Lâm Nhất Phàm cảm giác linh hồn như bị ngâm trong nọc độc băng giá, suy nghĩ đông cứng, máu khắp người như ngưng đọng. Khí tức này... còn đáng sợ hơn nhiều so với vuốt dung nham khổng lồ ngoài động, kỳ giông khổng lồ dưới nước, hay thậm chí là con sâu đốt trước đó. Đây là sự tà ác và hỗn loạn bắt nguồn từ chiều không gian cao hơn, mang tính bản chất hơn. "Khà... khà khà..." Một tràng cười quái dị rợn tóc gáy, tựa như vô số linh hồn đang đồng loạt gào khóc, truyền ra mơ hồ từ vết nứt không gian đang rỉ ánh sáng đỏ thẫm. Một bóng hình mơ hồ, vặn vẹo, như được chắp vá từ vô vàn cái bóng đang ngọ nguậy và những gương mặt tuyệt vọng, đang cố chen ra từ vết nứt ấy. Mối đe dọa mới, đáng sợ hơn, đã giáng xuống. Mà lần này, dường như nó bị thu hút bởi năng lượng sinh mệnh tinh thuần tỏa ra từ Nguyệt Hoa Ngưng Tinh Thảo, hoặc chính từ dao động pháp trận mà Linh Linh kích hoạt. "Khà... khà khà..." Tiếng cười quái dị rợn tóc gáy tựa mạng nhện lạnh buốt, quấn chặt lấy từng tấc không khí trong thạch thất. Ý chí tà ác tuôn ra từ vết nứt không gian, hòa lẫn vô số tiếng mê sảng điên loạn và mùi tử khí mục rữa, nặng nề đến mức gần như muốn đè nát linh hồn con người. Pháp trận hộ vệ màu bạc trắng chao đảo dữ dội, ánh sáng chập chờn, dường như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào dưới sự xâm thực tà ác từ chiều không gian cao hơn. Ở trung tâm pháp trận, Linh Linh vừa bắt đầu hấp thu năng lượng nguyệt hoa liền đau đớn cuộn tròn lại. Ấn ký phù văn khó khăn lắm mới ổn định trên trán lại bắt đầu rối loạn, rõ ràng khí tức tà ác ngoại lai đã quấy nhiễu nghiêm trọng quá trình hồi phục của cô bé. Lâm Nhất Phàm cảm thấy suy nghĩ của mình như sa vào đầm lầy, mỗi lần hít thở đều nuốt vào tuyệt vọng lạnh giá. Hắn muốn cử động, nhưng phát hiện cơ thể cứng đờ không nghe theo sai bảo, chỉ có thể trơ mắt nhìn vết nứt không gian đang rỉ thứ ánh sáng đỏ thẫm dơ bẩn kia chậm rãi mở rộng trong góc tối, như một vết thương đang thối rữa. Một hình thù rõ ràng hơn, buồn nôn hơn, đang gian nan "chen" ra khỏi vết nứt... Đó dường như là một khối tập hợp méo mó chỉ miễn cưỡng duy trì hình người, cấu thành từ vô số bóng đen ngọ nguậy, tàn ảnh vỡ vụn và thứ uế tạp đỏ thẫm đặc quánh. Nó không có diện mạo rõ ràng, chỉ có đường nét ngũ quan kinh dị không ngừng biến đổi, chực ngưng tụ rồi lại tan rã. "Cánh tay" của nó giống như hai xúc tu cấu thành từ ác ý thuần túy đang chảy, tham lam vươn về phía Nguyệt Hoa Ngưng Tinh Thảo và Linh Linh ở trung tâm pháp trận. Nó bị thu hút mạnh mẽ bởi nguồn năng lượng sinh mệnh tinh khiết này cùng khí tức tổ tiên Nguyệt Ảnh Hồ. "Gừ!" Ngay khi Lâm Nhất Phàm gần như bị uy áp kinh hoàng này nghiền nát ý thức, Tiểu U ở bên cạnh hắn bỗng bộc phát.