Chương 357: Tinh U

Ngay giây tiếp theo khi họ bị dòng nước cuốn văng ra ngoài, đám tàn chi Hấp Huyết Đằng mất đi nguồn năng lượng chống đỡ lẫn mục tiêu ký sinh liền nhanh chóng khô héo, hóa than, cuối cùng biến thành một vũng chất thải sệt bốc mùi tanh tưởi, tan biến vào dòng sông ngầm chảy xiết. Nước sông lạnh buốt một lần nữa bọc lấy thân thể, nhưng lần này, bọn họ đang trôi dạt với tốc độ cực nhanh. Ý thức của Lâm Nhất Phàm gần như tan rã trong cơn đau dữ dội và những cú va đập liên tiếp, nhưng hắn vẫn ghi nhớ thật chặt phương hướng đó — phương hướng đang cộng hưởng với ánh sao u lam kia! Không rõ bị cuốn trôi bao lâu, cho đến khi lực đẩy hỗn loạn kia cạn kiệt hoàn toàn. Tõm! Tốc độ của cả hai chậm lại, cuối cùng lại bị dòng nước xiết cuốn trôi về phía trước. Nhưng lần này, tầm mắt lờ mờ của Lâm Nhất Phàm bắt được bờ sông bên trái dường như không còn quá xa xôi, địa hình xung quanh dường như cũng đã đổi khác. Ánh sáng từ đám rêu u lam phía xa trông cũng tập trung hơn đôi chút. Nơi vai trái, cơn đau nhức nhối như nổ tung vẫn còn đó, nhưng cảm giác sinh sôi điên cuồng và bị rút cạn sinh lực đã biến mất. Chỉ còn lại một vết thương càng thêm nát bấy, cháy xém và bầy nhầy sau khi bị nhiều luồng năng lượng tàn phá. Máu vẫn chảy, nhưng tốc độ có vẻ đã chậm lại. Quan trọng nhất là, cảm giác cộng hưởng yếu ớt bắt nguồn từ sâu trong linh hồn với thứ gì đó trong bóng tối xa xăm kia, tuy vẫn mờ nhạt, nhưng đã trở nên rõ ràng hơn! Nó ở ngay phía trước! Ở một nơi nào đó trong thế giới ngầm tuyệt vọng này! Lâm Nhất Phàm dùng hết chút sức lực cuối cùng, kéo theo Linh Linh, bắt đầu chật vật quạt nước hướng về bờ sông, hướng về phía phát ra dao động cộng hưởng đó. Hy vọng như đốm lửa ma trơi dập dờn trong địa ngục tăm tối vô biên, le lói, nhưng bướng bỉnh không chịu tắt. Hắn nhất định phải đến được nơi đó. Cái lạnh và cơn đau xé ruột là tọa độ duy nhất khi ý thức hắn hồi phục. Lâm Nhất Phàm không biết mình đã kéo lê thân thể tàn tạ, ôm lấy Linh Linh gần như đông cứng để chật vật bò lên bờ từ dòng sông ngầm lạnh giá chảy xiết ấy bằng cách nào. Ký ức chỉ còn lại bóng tối vô tận, làn nước buốt thấu xương, cùng cảm giác bỏng rát và trống rỗng nơi vai trái, dường như muốn thiêu rụi cả linh hồn hắn. Hắn ngã quỵ trên tảng đá ẩm ướt thô ráp, há hốc mồm thở dốc như một con cá mắc cạn. Mỗi nhịp thở đều kéo theo cơn đau đớn như xé toạc toàn thân. Không khí lạnh buốt tràn vào buồng phổi mang lại cảm giác nhói buốt như kim châm, nhưng cũng ép ý thức đang tan rã của hắn phải tụ lại. "Linh Linh..." Giọng hắn khàn đặc, gian nan xoay cổ. Tiểu hồ ly ướt sũng rúc vào hõm cổ hắn, cơ thể nhỏ bé lạnh ngắt, hơi thở yếu ớt, nhưng đôi mắt đen láy vẫn gượng mở, truyền ra sức sống ngoan cường. "Lạnh... anh Nhất Phàm..." Cô bé thút thít khe khẽ. Còn sống. Cả hai vẫn còn sống. Lâm Nhất Phàm khẽ thở phào, nhưng ngay sau đó, một nỗi tuyệt vọng còn lớn hơn đã bao trùm lấy hắn như chính bóng tối của thế giới ngầm này. Hắn gắng gượng dùng cánh tay phải lành lặn chống nửa thân trên dậy, nhìn quanh bốn phía. Nơi đây dường như là rìa của một hang động ngầm khổng lồ. Dưới chân là đá tảng lạnh buốt, cách đó không xa là dòng sông ngầm tỏa ra hàn khí đang cuồn cuộn chảy, mặt nước đen ngòm không thấy đáy. Phía trên là vòm đá cao vút không nhìn thấy đỉnh, chỉ có vách đá phía xa điểm xuyết lác đác vài cụm rêu u lam, tỏa ra thứ ánh sáng yếu ớt như ma trơi, miễn cưỡng phác họa nên đường nét của không gian này — to lớn, trống trải, chết chóc, ngập tràn vẻ âm u và hoang vu tự ngàn xưa không đổi. Và điều khiến tim hắn lạnh buốt nhất chính là vai trái. Phần tàn chi thịt nát kinh dị do tàn dư của Hấp Huyết Đằng sinh sôi điên cuồng đã biến mất, dường như đã hoàn toàn tan rã trong vụ nổ năng lượng hỗn loạn và dòng nước xiết trước đó. Nhưng thứ để lại lại là một miệng vết thương càng thêm dữ tợn và khủng khiếp! Cả bờ vai trái, thậm chí một phần lồng ngực lúc này nát bấy máu thịt. Rìa vết thương xuất hiện những vết cháy đen, đóng băng và ăn mòn quái dị, đó là hậu quả sau khi các luồng năng lượng xung đột tàn phá. Sâu trong miệng vết thương, thậm chí có thể nhìn thấy những mảnh xương trắng hếu và bó mạch máu, dây thần kinh xỉn màu đang đập nhè nhẹ. Không có nhiều máu tuôn trào, chỉ vì mất máu quá nhiều và nhiệt độ quá thấp, nhưng một cử động nhỏ vẫn kéo theo cơn đau như xé toạc và máu rỉ ra từng giọt. Cánh tay này phế hoàn toàn rồi. Không chỉ vậy, bản thân vết thương này vẫn đang liên tục tước đoạt chút sinh lực vốn chẳng còn lại bao nhiêu của hắn. Cái lạnh và cơn đói lại như dòi bám xương, không ngừng gặm nhấm hắn và Linh Linh. Không thuốc men, không thức ăn, không có Nơi Trú Ẩn an toàn. Trong thế giới lòng đất tối đen tuyệt đối này, họ như hai con kiến lạc vào tử lộ. Ở đầu kia của liên kết linh hồn, khí tức của Tiểu U vẫn mỏng manh như tơ nhện, dường như có thể đứt đoạn bất cứ lúc nào, chỉ có thể cảm nhận lờ mờ rằng nó vẫn "tồn tại" ở một nơi cực kỳ xa xôi hoặc cách biệt, trạng thái vô cùng tồi tệ. Tuyệt cảnh. Một tuyệt cảnh thực sự không nhìn thấy bất kỳ hy vọng nào. Mệt mỏi, đau đớn, giá lạnh, đói khát, tuyệt vọng... như thủy triều va đập vào dây thần kinh của Lâm Nhất Phàm. Hắn thậm chí nảy sinh ý nghĩ buông xuôi, có lẽ cứ thế ngủ yên tại đây, chấm dứt nỗi đau vô tận này cũng là một sự giải thoát... Ngay khi ánh mắt hắn dần tan rã, ý thức sắp bị bóng tối nuốt chửng — Ong... Một tia xao động cực kỳ yếu ớt nhưng lại vô cùng quen thuộc, như nhịp đập thứ hai của trái tim, đột nhiên truyền đến từ sâu trong vết thương dữ tợn nơi vai trái! Là đốm sao u lam kia! Tia Tịch Diệt Tinh U chi lực cuối cùng trong máu của Tiểu U! Nó vậy mà vẫn chưa tan biến hoàn toàn! Nó như một đốm lửa ngoan cường nhất, giấu mình sâu trong phần máu thịt cháy đen hoại tử, lúc này đang lập lòe cực kỳ yếu ớt nhưng liên tục. Hơn nữa, tần suất nhấp nháy của nó còn rõ ràng hơn, dồn dập hơn lúc ở trong sông ngầm! Nguồn cộng hưởng mà nó cảm ứng được... ở ngay gần đây! Cực kỳ gần! Lâm Nhất Phàm đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt tan rã lại tụ tiêu điểm, giống như lữ khách sắp chết khát nhìn thấy ảo ảnh nơi sa mạc — dù có thể là ảo giác, đó cũng là tia hy vọng duy nhất! Hắn gian nan nhìn về hướng truyền tới dao động kia. Đập vào mắt vẫn là bóng tối, nham thạch và những đốm rêu u lam rải rác. Nhưng khi hắn dồn toàn bộ tinh thần để cảm nhận, quả thực có thể nhận ra, ở một phương hướng nào đó, luồng năng lượng âm hàn tràn ngập trong không khí dường như có một hướng chảy cực kỳ nhỏ bé, khác hẳn những nơi khác. "Linh Linh..." Giọng Lâm Nhất Phàm khàn đặc nhưng lại mang theo một tia sáng vừa nhen nhóm trở lại, "Cảm nhận thử xem... hướng đó... có gì khác biệt không?" Linh Linh yếu ớt ngẩng đầu, chiếc mũi nhỏ khẽ phập phồng, ấn ký phù văn ảm đạm nơi trán cũng hơi nóng lên. Cô bé nỗ lực cảm nhận, một lát sau, đôi mắt đen láy cũng lóe lên vẻ kinh ngạc và bất an. "Hình như... hơi khác một chút... Bên đó... năng lượng nặng hơn... cổ xưa hơn?" Cô bé miêu tả một cách không chắc chắn, "Còn có một cảm giác... khiến người ta rất khó chịu... nhưng... lại có chút cuốn hút?" Cảm giác này rất mâu thuẫn, khiến cô bé sợ hãi theo bản năng. Đủ rồi! Như vậy là đủ rồi! Lâm Nhất Phàm nghiến chặt răng, dùng cánh tay phải chật vật chống người dậy. Mỗi một cử động đều đau đến mức khiến hắn toát mồ hôi lạnh toàn thân, gần như lả đi. Hắn xé những dải vải còn tương đối nguyên vẹn trên người, cắn chặt răng, dùng một tay cùng với răng vụng về và vô cùng gian nan quấn chặt vết thương khủng khiếp bên vai trái lại nhiều nhất có thể, tránh cho nó bị cọ xát và nhiễm trùng thêm. Quá trình này chẳng khác nào một cuộc tra tấn nữa. Làm xong tất cả những điều đó, hắn gần như kiệt sức. Nhưng hắn không dám dừng lại. Hắn cẩn thận nhét Linh Linh vào vạt áo rách rưới trước ngực mình, cố gắng giữ lại cho cô bé chút thân nhiệt nhiều nhất có thể. Sau đó, dựa vào cánh tay phải cùng ý chí ngoan cường, hắn kéo lê nửa thân dưới gần như mất đi tri giác, bắt đầu gian nan bò từng bước, từng bước một về phía phát ra dao động kia. Đá tảng thô ráp mài rách đầu gối và khuỷu tay hắn, hàn khí lạnh lẽo không ngừng cuốn đi nhiệt độ cơ thể. Bóng tối như mực đặc quánh bao trùm lấy vạn vật, chỉ có đám rêu u lam phía xa tựa như mắt quỷ, lạnh lùng dõi theo sự giãy giụa nhỏ nhoi mà vô vọng này của hắn. Bò. Bò đi không ngừng nghỉ. Cơn đau thấu xương và cái lạnh giá như hai tên cai ngục độc ác, không ngừng tra tấn ý chí của hắn. Ý thức hết lần này đến lần khác mờ đi, rồi lại hết lần này đến lần khác bị lực dao động yếu ớt liên tục truyền ra từ sâu trong vết thương vai trái kéo giật trở về. Cảm giác cộng hưởng kia ngày càng rõ ràng hơn. Luồng chảy của năng lượng trong không khí cũng ngày một rõ rệt. Không còn đơn thuần là sự âm hàn, mà bắt đầu xen lẫn một tia... lực hút cực kỳ yếu ớt, khó tả? Dường như bóng tối phía trước là một hố đen thu nhỏ, đang chậm rãi nuốt chửng mọi năng lượng và ánh sáng xung quanh. Nó thậm chí khiến hắn nảy sinh một ảo giác, dường như tốc độ bò của mình nhanh hơn một chút? Hay nói đúng hơn, chính bản thân không gian phía trước đang "hút" hắn qua đó? Không biết đã bò bao lâu, ngay khi Lâm Nhất Phàm cảm thấy sinh lực của mình sắp cạn kiệt hoàn toàn, ý thức sắp chìm hẳn vào bóng tối — Tay hắn hẫng đi. Mặt đất phía trước đột nhiên biến mất! Hắn đột ngột khựng lại, cơ thể theo quán tính suýt chút nữa lao thẳng xuống dưới! Mồ hôi lạnh lập tức ướt đẫm toàn thân. Hắn cẩn thận thò đầu nhìn xuống. Trước mắt là một vực sâu khổng lồ sụp đổ thẳng đứng xuống dưới! Dưới đáy vực không phải bóng tối tuyệt đối, mà ngập tràn một thứ ánh sáng u lam cực kỳ ảm đạm tựa bụi tinh vân. Thứ ánh sáng này vô cùng yếu ớt, nhưng đủ để hắn nhìn rõ một vài cảnh tượng bên mép vực sâu — Vô số kết cấu kim loại khổng lồ, gãy nát, rỉ sét loang lổ như hài cốt của cự thú đâm ngang ra từ vách đá của vực sâu, bên trên phủ một lớp rêu và nấm dày cộp cũng tỏa ra thứ ánh sáng u lam mờ nhạt tương tự. Những kết cấu kim loại này mang phong cách cổ xưa và kỳ dị, tuyệt đối không phải tạo vật của tự nhiên, bên trên lờ mờ thấy được những hoa văn tràn ngập vẻ đẹp hình học chưa từng thấy bao giờ. Mà nguồn cộng hưởng mạnh mẽ cùng lực hút năng lượng đã dẫn dụ hắn tới đây lại bắt nguồn từ nơi sâu nhất của vực thẳm này! Nơi cốt lõi của thứ ánh sáng u lam tựa tinh vân đang lan tỏa kia! Ở đó, dường như có thứ gì đó... Ánh mắt Lâm Nhất Phàm nhìn chằm chằm xuống phía dưới vực sâu, cách hắn chừng vài chục mét, vào một bệ phẳng tương đối rộng rãi nhô ra từ tàn tích kim loại khổng lồ trên vách đá. Ánh sáng từ lớp rêu u lam trên nền đài rực rỡ hơn hẳn xung quanh. Ngay giữa quầng sáng u lam đậm đặc đó, sừng sững một... công trình? Đó là một tế đàn hoặc bệ đá nhỏ gọn, cổ xưa, dựng hoàn toàn bằng loại đá đen không rõ nguồn gốc. Bề mặt bệ đá khắc chằng chịt những hoa văn quỹ đạo tinh tú phức tạp và thâm sâu. Lúc này, trong các rãnh lõm của hoa văn đang từ từ chảy... luồng sáng u lam dạng lỏng, tựa như một dải ngân hà cô đặc! Chất lỏng phát sáng u lam này chính là cội nguồn của toàn bộ ánh sáng trong vực sâu. Chúng tỏa ra Tịch Diệt Tinh U chi lực thuần khiết, băng giá, cùng nguồn gốc với Tiểu U nhưng cổ xưa và bàng bạc hơn nhiều! Ngay chính giữa bệ đá, nơi ánh sáng u lam dạng lỏng đậm đặc nhất, lơ lửng ba quả... trái cây? Hay đúng hơn là một dạng kết tinh năng lượng cỡ nắm tay, toàn thân đen kịt, trên bề mặt tự nhiên sinh ra vô số đường vân xoáy bạc không ngừng biến ảo sinh diệt. Chúng như ba hố đen thu nhỏ, lặng lẽ lơ lửng ở đó, chậm rãi tự xoay. Mỗi vòng xoay đều cuốn theo năng lượng loãng trong không gian xung quanh, thuần phục như bầy cừu ngoan ngoãn bị chúng nuốt chửng, hấp thu. Lực hút năng lượng và cảm giác cộng hưởng mạnh mẽ kia bắt nguồn chính từ ba viên "Tinh U Chi Thực" bí ẩn này! Tim Lâm Nhất Phàm đập điên cuồng! Hy vọng! Đây chính là hy vọng! Hắn cảm nhận rõ ràng điểm tinh mang u lam nơi đáy vết thương ở vai trái đang đập loạn với tần số chưa từng có, truyền ra cảm xúc khát khao tột độ! Như đứa trẻ xa nhà từ lâu cuối cùng cũng cảm nhận được hơi thở của mẹ! Sức mạnh ẩn chứa trong ba quả này chắc chắn có thể chữa lành vết thương của hắn! Thậm chí... có thể mang lại lợi ích cực lớn cho Tiểu U! Nhưng... làm sao xuống được? Nền đài nằm sâu bên dưới vài chục mét, vách đá bốn phía dựng đứng trơn trượt, bám đầy kim loại rỉ sét và rêu nguy hiểm. Với tình trạng hiện tại, hắn không thể nào trèo xuống. Nhảy thẳng xuống lại càng là đường chết. Giữa lúc Lâm Nhất Phàm sốt ruột vạn phần, ánh mắt hắn lướt qua vách đá ở mép nền đài. Ở đó dường như còn sót lại mấy đường ống kim loại khổng lồ rỉ sét nghiêm trọng cùng dây cáp, rũ từ trên xuống như dây leo sắp chết, kéo dài đến gần nền đài. Trong đó có một sợi đặc biệt thô to, tuy rỉ sét nặng nhưng kết cấu dường như vẫn còn nguyên vẹn... Một kế hoạch mạo hiểm lập tức thành hình trong đầu hắn. Hắn cẩn thận lùi lại phía sau, tìm một tảng đá đủ chắc chắn. Sau đó, hắn tháo hết mọi thứ có chiều dài nhất định trên người xuống — những dải vải vụn, một sợi dây kim loại mảnh dẻo vốn dùng để cố định vết thương (nhặt được từ đống phế tích), thậm chí cả chút sợi vải bền chắc cuối cùng trên quần. Hắn dùng một tay và răng gian nan nối những thứ đó lại với nhau, làm thành một sợi "dây thừng" tạm đủ dài nhưng cực kỳ thô sơ. Hắn buộc chặt một đầu vào tảng đá kiên cố, đầu còn lại quấn quanh thắt lưng mình. Đây là hy vọng duy nhất của hắn. Hắn hít sâu một hơi không khí lạnh buốt, nhìn Linh Linh đang run rẩy trong lòng nhưng đôi mắt đã bừng lên hy vọng. "Bám chặt lấy tôi." Dứt lời, hắn không do dự nữa, dồn hết chút sức lực cuối cùng nắm lấy sợi "dây thừng" thô ráp, bắt đầu lần mò tụt xuống nền đài phát ra ánh sáng u lam phía dưới vực sâu, từng chút một đầy gian nan. Dây cọ xát vào đá và kim loại rỉ sét, phát ra những tiếng ken két ghê người, có thể đứt bất cứ lúc nào. Thân thể hắn lắc lư giữa không trung, vết thương bên vai trái liên tục va vào vách đá, kéo theo từng cơn đau thắt nghẹt thở. Quá trình tụt xuống chậm chạp và đau đớn, tựa như một chuyến hành hương hướng về số phận chưa định. Cuối cùng, trước khi thể lực hoàn toàn cạn kiệt, hai chân hắn đã chạm vào mép nền đài. Hắn ngã gục xuống mặt sàn kim loại lạnh băng phủ đầy rêu u lam, thở dốc dữ dội, gần như kiệt sức hoàn toàn.