Chương 14: Hai lựa chọn!

Vì biến cố quái thú xâm lược lần trước, dù khiến khoa học kỹ thuật của Áo Đặc đế quốc bùng nổ thêm một bậc, nhưng cũng cướp đi của bọn hắn quá nhiều thời gian. Chẳng hạn như kế hoạch kiểm tra tính năng pháo đài và việc đưa toàn bộ công dân vào pháo đài sớm hơn dự định cũng chỉ mới lục tục hoàn thành trong hai năm trở lại đây. Thời gian càng nhích dần về mốc một ngàn năm, tất cả mọi người lại càng trở nên căng thẳng. Dù trước đó bọn hắn có tự tin vào sự hùng mạnh của nền văn minh đến mức nào, thì giờ phút này, thứ bọn hắn sắp phải đối mặt lại là cơn đại tai nạn khủng khiếp từng hủy diệt cả bảy nền văn minh trước đó. Để đương đầu với kiếp nạn này, dẫu đã chuẩn bị trước suốt bảy trăm năm, nhưng nếu bảo không ai sợ hãi, không ai lo lắng thì chỉ là dối lòng. Dù là thường dân áo vải hay tầng lớp quyền lực tột đỉnh của đế quốc cũng đều như vậy. Thế nhưng khi thời khắc ấy đến gần, Áo Đặc đế quốc lúc này lại một lần nữa phân hóa thành hai thái cực. Đông đảo công dân bình thường lúc này đã vào hết bên trong các pháo đài. Để không tạo thêm gánh nặng cho quốc gia, thậm chí là để cống hiến được nhiều hơn, bọn họ chọn cách tự nhốt mình vào khoang ngủ đông. Đây là thứ mới được nghiên cứu thành công vài năm gần đây. Gọi là khoang ngủ đông, chứ thực chất nói đơn giản thì chỉ là một chiếc hộp sắt lớn có thể tự động đút thức ăn và truyền dinh dưỡng mà thôi. Nói thì đơn giản, nhưng muốn trang bị cho mỗi người trong số tám mươi tỷ dân toàn quốc một chiếc thì chẳng dễ dàng chút nào. Tuy nhiên bọn họ không giống người Địa Cầu. Người Địa Cầu nằm vào khoang ngủ đông thì thật sự chỉ có thể nằm chờ chết. Còn bọn họ, sau khi nằm vào trong vẫn có thể chọn cống hiến bộ não sinh học của mình cho quốc gia nhằm đóng góp thêm nhiều sức lực. Bởi vậy, dù vô cùng khó khăn, nhưng Áo Đặc ngũ thế vẫn tuyên bố: chỉ cần bằng lòng, tất cả mọi người đều có thể nhận một khoang ngủ đông. Chính vì lý do đó, đám thanh niên ngày thường tụ tập đánh nhau, đua xe nát rượu trên các ngả đường pháo đài giờ đều biến mất sạch trơn. Cả tám mươi mốt pháo đài của Áo Đặc đế quốc chìm trong tĩnh lặng dị thường. Đặt vào trước kia, ngay cả nửa đêm cũng chưa từng yên ắng đến mức này. Chính sự yên ắng ấy lại càng khiến lòng người thêm bất an. Tựa như khoảng lặng cuối cùng trước cơn bão táp. Bên trong phòng nghiên cứu tối cao của Áo Đặc đế quốc, hình ảnh toàn bộ đế quốc hiện rõ qua Áo Đặc chi nhãn. Tám mươi mốt pháo đài tựa như tám mươi mốt chiếc bát lớn úp ngược trên Lam Tinh. Hoặc nói đúng hơn, gọi là những gò mả thì chuẩn xác hơn nhiều! Hình ảnh tĩnh mịch lúc này khiến người ta ngỡ như cả Áo Đặc đế quốc đã hóa thành một vương quốc chết. Áo Đặc ngũ thế nhìn những pháo đài trên màn hình, hết lần này đến lần khác không ngừng mở miệng gặng hỏi xem các pháo đài còn chỗ nào sơ hở hay không. Bọn hắn đã kích hoạt toàn bộ các biện pháp an toàn hay chưa… Trên bề mặt Lam Tinh, từng tòa pháo đài ngập tràn công nghệ cao lúc này đã được một tầng bình chướng năng lượng bao phủ. Phía dưới bình chướng năng lượng là một lớp kính bảo vệ trong suốt được tôi luyện từ thiên thạch. Lớp phòng hộ như thế được chế tác tới ba tầng. Nếu cả ba tầng phòng hộ này đều vỡ vụn, pháo đài cũng sẽ bị hồng thủy nuốt chửng hoàn toàn. Ban đầu bọn hắn không định làm dạng trong suốt, nhưng một khi pháo đài đã phong tỏa, nếu đến cả ngoại cảnh cũng không thấy, lại mất luôn liên lạc với bên ngoài, thì chẳng ai dám chắc chuyện gì sẽ xảy ra bên trong. Tả Phi đứng bên cạnh lên tiếng khuyên nhủ: "Quốc vương, ngài đã bảy ngày chưa chợp mắt rồi, hay là ngài nghỉ ngơi một lát đi, chúng tôi sẽ cắt cử người kiểm tra." Áo Đặc ngũ thế lắc đầu: "Không cần, mấy chuyện này ta đã sắp xếp xong xuôi. Giờ việc bên các ngươi thế nào rồi?" Sơ Đại bước lên một bước: "Đã chuẩn bị xong. Năm cỗ Sơ Đại Địch Ca và các cỗ Quang Chi Cự Nhân cỡ nhỏ của tám mươi mốt pháo đài đều đã sẵn sàng, có thể xuất phát bất cứ lúc nào!" "Tốt, đã vậy thì xuất phát! Lần này các ngươi nhất định phải quét sạch toàn bộ khu vực xung quanh tinh vực của chúng ta, dốc toàn lực tiêu diệt sạch đám Tinh Không Cự Văn. Vạn bất đắc dĩ cũng phải đuổi bằng được chúng ra ngoài. Nhớ kỹ, các ngươi chỉ có một tháng! Trong vòng một tháng, dù sự tình tiến triển đến bước nào cũng bắt buộc phải quay về!" "Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!" Sơ Đại dứt lời liền định kết nối tinh thần vào bên trong cơ thể Địch Ca, nhưng ngay lúc đó, Áo Đặc ngũ thế lại cản hắn lại: "Lần này, các ngươi đừng dùng phương thức liên kết tinh thần nữa, hãy trực tiếp đưa bản thể vào trong cơ thể Quang Chi Cự Nhân đi." Sơ Đại nghe thấy câu này thì khựng phắt lại, thân thể không kìm được run lên khe khẽ, nhưng cuối cùng hắn vẫn gật mạnh đầu, trầm giọng nói: "Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!" Sau khi Sơ Đại rời đi, Áo Đặc ngũ thế lại nghiêng đầu nhìn sang Tả Phi: "Tả Phi, ngươi cũng đi theo đi. Tính tình Sơ Đại có phần bướng bỉnh, nếu như… nếu như… Thế thì các ngươi đừng quay về nữa. Những kẻ cùng xuất phát với các ngươi lần này đều là những thanh niên đầy triển vọng nhất của Áo Đặc đế quốc chúng ta. Nhưng cũng vì họ còn trẻ nên ít nhiều thiếu hụt kinh nghiệm, ngươi nhất định phải trông chừng họ cho kỹ. Nếu tinh cầu mẹ bị hủy diệt, các ngươi chính là mồi lửa cuối cùng của Áo Đặc đế quốc!" "Nhưng mà, Quốc vương, ngài…" Tả Phi còn chưa nói hết câu đã bị Áo Đặc ngũ thế giơ tay ngắt lời: "Ta là vua của Áo Đặc đế quốc! Ở đây, ai cũng có thể đi, duy chỉ có ta là không thể! Đi đi, đừng lãng phí thời gian nữa, hơn nữa đây cũng chỉ là khả năng xấu nhất mà thôi. Biết đâu chừng… biết đâu chừng tình hình căn bản không tồi tệ như chúng ta tưởng." Áo Đặc ngũ thế nói xong liền quay đầu nhìn về phía màn hình khổng lồ phía sau. Tả Phi nắm chặt một tay đặt ngang trước ngực, hướng về bóng lưng Áo Đặc ngũ thế gật mạnh đầu một cái, sau đó dứt khoát quay người rời đi. Mãi tới khi Tả Phi đi khuất rất lâu, Áo Đặc ngũ thế mới ngẩng đầu lên. Hắn còn muốn làm nhiều việc hơn nữa, muốn mọi sự chu toàn hơn, hoàn mỹ hơn. Nhưng hắn nhận ra, bản thân thật sự chẳng còn việc gì để làm nữa rồi. Trầm mặc giây lát, hắn bảo thị vệ bên cạnh: "Đi gọi Lưu Đại Quân tới đây." Không lâu sau, Lưu Đại Quân với vẻ mặt dạo gần đây ngày càng ngây dại được dẫn tới. Hắn lúc này chẳng khác nào một kẻ mắc chứng lú lẫn tuổi già, làm bất cứ việc gì cũng chậm hơn người khác nửa nhịp. Dù bản thân đã cố hết sức muốn phản ứng lại, nhưng cơ thể hắn căn bản không bắt kịp. Hệt như một chiếc máy tính đời cũ, hở một chút là đơ cứng rồi hiện thông báo ứng dụng không phản hồi. Nhìn Lưu Đại Quân trong bộ dạng này, Áo Đặc ngũ thế đưa tay vỗ vỗ vai hắn: "Ngươi vẫn chưa quyết định xong sao?" Lưu Đại Quân: "… Tôi… muốn ở lại… nơi này… cùng… các người… đối mặt…" "Ta đã nói rồi, ngươi phải quay về thế giới của ngươi, ngươi mang trên mình nhiệm vụ quan trọng hơn nhiều." "… Nhưng mà…" "Không nhưng nhị gì cả! Bây giờ, ta cho ngươi hai lựa chọn. Thứ nhất, ta ban cho ngươi tước vị Công tước, ngươi trở về Địa Cầu tuyên dương văn hóa Áo Đặc đế quốc của ta. Thứ hai, ta sẽ lấy thân phận Quốc vương Áo Đặc đế quốc tuyên bố với bên ngoài rằng quái thú xuất hiện đều là do ngươi. Đến lúc đó, ngươi không chỉ trở thành tội nhân của toàn thể Áo Đặc đế quốc, mà ta còn bãi miễn mọi chức vụ của ngươi, đồng thời tước bỏ quốc tịch Áo Đặc đế quốc! Ngươi, tự mình chọn đi!" Dứt lời Áo Đặc ngũ thế, một hàng thị vệ nâng hai chiếc khay bước tới. Trên một chiếc khay đặt một tấm áo choàng đỏ thẫm được gấp gọn gàng phẳng phiu. Nên biết rằng áo choàng ở Áo Đặc đế quốc không phải ai muốn khoác cũng được, chỉ có người mang tước vị mới đủ tư cách mặc nó. Bên chiếc khay còn lại là một tấm huy chương đại diện cho thân phận Công tước của Áo Đặc đế quốc. Trên khay, tấm huy chương mang tiêu chuẩn của Áo Đặc đế quốc này tỏa sáng lấp lánh dưới ánh đèn phòng thí nghiệm. Đám nhân viên nghiên cứu và binh lính xung quanh nhìn vào tấm huy chương, ánh mắt ai nấy đều bừng lên ngọn lửa rực rỡ.