Dẫn đại quân tộc Man vào cảnh

Tổ tiên ba đời của Trương Phổ đều là quân ngũ, lão tuyệt đối trung thành với Đại Lương. Việc phục tùng mệnh lệnh và nghe theo điều động là nguyên tắc cơ bản nhất, đặc biệt là khi đang hoạt động trong lòng địch. Hiện tại lão có nỗi lo riêng. Trở về chắc chắn sẽ bị trừng phạt, thậm chí tính mạng cũng khó giữ vì để xảy ra sơ hở lớn như vậy, lão đã chuẩn bị tâm lý từ trước. Thế nhưng lão vẫn chưa cam tâm. Đã có sai lầm thì phải tìm cách bù đắp. Để tiềm nhập được vào quốc đô Đại Ninh suốt thời gian dài như vậy vốn chẳng hề dễ dàng. Lão không tin rằng ngoài mình ra, còn có ai khác có thể làm tốt hơn... Không thể về được! Ý nghĩ vừa lóe lên, Trương Phổ dứt khoát lên tiếng: "Tạm thời chưa thể về. Nếu Đại Ninh thật sự muốn phát động chiến tranh với nước Lương, chúng ta ở lại đây sẽ có lợi hơn là về nước." Đám thuộc hạ đều hiểu ý lão. Ở lại đây, bọn họ vẫn có thể tiếp tục thu thập tình báo. Để ẩn mình sâu đến mức này quả thực là thành quả không dễ gì có được. "Vậy còn mệnh lệnh kia?" "Cứ coi như chưa nhận được đi." Trương Phổ lắc đầu đưa ra quyết định cuối cùng. Là một nhân viên tình báo đủ tư cách, khả năng cơ bản nhất chính là phân tích và trích xuất thông tin hữu ích từ mớ tin tức hỗn loạn. Một lần sai sót không thể phủ định hoàn toàn năng lực của lão. Phán đoán của lão không hề sai. Việc Quan Ninh hạ lệnh công khai chuyện này và tuyên truyền rầm rộ chính là để tạo thanh thế cho hành động quân sự sắp tới nhắm vào nước Lương! Danh nghĩa đại nghĩa là vô cùng quan trọng, đặc biệt là ở thời cổ đại. Người xưa thường nói, kẻ có đạo thì được giúp đỡ nhiều, kẻ thất đạo thì ít người phò trợ, chính là ý này. Nước Lương hết lần này đến lần khác xâm phạm Đại Ninh, đã sớm đánh mất cái đạo nghĩa vốn có. Việc tạo thế như vậy càng làm tăng thêm lòng căm thù của người dân đối với Đại Lương, từ đó kích phát ý chí chiến đấu và ngưng tụ lòng dân. Việc kiểm soát và nắm giữ dư luận là cực kỳ quan trọng, Quan Ninh vốn là người xuyên không tới nên càng hiểu rõ đạo lý này. Khi thanh thế đã đạt đến mức độ nhất định, Quan Ninh chính thức tuyên bố trong buổi triều nghị rằng sẽ khiến nước Lương phải trả giá và phát động hành động quân sự nhắm vào họ. Cụm từ này không thường xuyên xuất hiện, nó mang tính khái quát rất cao. Có thể hiểu là dùng binh đánh chiếm, cũng có thể hiểu theo nghĩa khác. Nhưng lần này, đó là một sự răn đe đầy sức mạnh. Trong thời gian này, một số châu phủ đã nhận được chính lệnh từ Nội các: Trong thời gian tới, có thể sẽ có một đội quân quy mô lớn đi ngang qua, yêu cầu quan viên địa phương trấn an bá tính từ trước, tránh gây hoang mang hay hỗn loạn. Bởi vì, lực lượng sắp đi qua chính là đại quân kỵ binh tộc Man... Phương Bắc, Liêu Châu. Tại nơi giáp ranh với Nam Man, Binh bộ Thượng thư Phí Điền và Quân cơ đại thần Thiên Sách phủ là Chu Hành đã đích thân tới đây. Đi cùng họ còn có một đội quân sĩ đông đảo, thanh thế vô cùng hừng hực. Việc cả Thượng thư và Quân cơ đại thần đồng thời xuất hiện ở đây chứng tỏ có việc trọng đại. Họ đến để tiếp đón kỵ binh tộc Man vào cảnh nội Đại Ninh, đồng thời dẫn đường suốt dọc hành trình cho đến tận biên giới Hoài Châu và nước Lương. Quãng đường này khá xa, phải băng qua Đại Ninh từ bắc chí nam, đi qua nhiều địa phương. Tất nhiên, để đảm bảo tốc độ nhanh nhất, lộ trình đã được thiết lập sẵn từ trước. Bộ lạc Khắc Liệt không hề do dự mà đồng ý với yêu cầu của Quan Ninh, họ đã phái ra tới mười ba vạn tinh nhuệ kỵ binh. Con số này quả thực không hề nhỏ. Việc để một lượng lớn kỵ binh như vậy tiến vào Đại Ninh thực tế vẫn tiềm ẩn nguy hiểm nhất định. Cũng bởi mối quan hệ với bộ lạc Khắc Liệt rất đặc biệt, nếu không thì dù họ có chủ động yêu cầu, Quan Ninh cũng chẳng dám buông lỏng. Chính vì thế, quy định lần này cực kỳ nghiêm ngặt. Sau khi đại quân vào cảnh nội Đại Ninh, chỉ được phép hành quân theo lộ trình đã định, không được đi chệch hướng, càng không được tự ý rời đoàn. Nhưng người tộc Man vốn dĩ phóng khoáng tản mạn, tính tình kiêu ngạo khó thuần, khi thấy môi trường hoàn toàn khác biệt với vùng thảo nguyên, khó tránh khỏi nảy sinh tâm tư khác. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, phó thủ lĩnh bộ lạc Khắc Liệt là Tháp Khắc đã đích thân dẫn đầu. Đây quả thực là sự phối hợp hết mình. Mọi người đứng chờ đợi. "Thời gian chắc cũng sắp đến rồi nhỉ?" Châu mục Liêu Châu đưa mắt nhìn về phía bắc. "Đến rồi!" Chỉ thấy phía xa bụi mù tung mù mịt, thậm chí đã có thể cảm nhận rõ rệt mặt đất đang rung chuyển! Đại quân kỵ binh quy mô lớn như vậy hành quân, thanh thế quả thực chấn động tâm can. "Tới rồi!" Phí Điền lộ rõ vẻ chấn động, Bệ hạ quả nhiên đã mời được kỵ binh của bộ lạc Khắc Liệt tới. Nghe nói chẳng cần trả bất kỳ thù lao hay điều kiện gì, chỉ cần cung cấp lương thảo bù đắp bình thường là được. Chuyện này đặt vào trước kia đúng là nằm mơ cũng không dám nghĩ tới... Chẳng mấy chốc, đại quân đã vượt qua biên giới và dừng lại đóng quân. Phí Điền cùng những người khác bước lên đón tiếp. "Vị này chính là phó thủ lĩnh bộ lạc Khắc Liệt, Tháp Khắc." Châu mục Liêu Châu là Tần Quý giới thiệu. Hai bên hàn huyên một hồi. Phí Điền cảm thấy vị phó thủ lĩnh bộ lạc Khắc Liệt trước mặt này tuy có diện mạo hung hãn, thân hình thô kệch, nhưng biểu hiện ra lại hoàn toàn khác hẳn. Gã tỏ ra thân thiện và hiền hòa, lúc nào cũng cười híp mắt. Đây mà là người tộc Man sao? Trong lòng Phí Điền không khỏi hoài nghi. Tuy nhiên ông biết rằng, điều này hoàn toàn là nhờ mối quan hệ tốt đẹp giữa hai bên nên gã mới thể hiện thiện ý như vậy. Sau khi chào hỏi, mọi người đi thẳng vào vấn đề chính. Phí Điền mở lời: "Tháp Khắc phó thủ lĩnh, chắc hẳn Bệ hạ của chúng ta đã giải thích rõ tình hình trong thư gửi ngài. Sau khi đại quân của ngài vào cảnh nội Đại Ninh, để tránh gây hoang mang cho dân chúng, nên phải..." "Ta hiểu mà." Tháp Khắc thẳng thắn ngắt lời: "Chúng ta sẽ hoàn toàn tuân thủ quy tắc của Đại Ninh, hành quân theo lộ trình các vị sắp xếp. Trong quá trình này, ta sẽ nghiêm khắc quản thúc thuộc hạ, tuyệt đối không để xảy ra chuyện xâm phạm hay quấy nhiễu dân chúng Đại Ninh..." Chưa đợi Phí Điền nói hết, gã đã đưa ra lời đảm bảo. Thật là quá dễ nói chuyện. Phí Điền hiểu rằng, đây là kết quả của sự tin tưởng lẫn nhau giữa hai phía. Một vị phó thủ lĩnh dẫn theo quân đội bộ lạc đến đây, bản thân hành động đó đã là một sự mạo hiểm. Thế nhưng họ lại chẳng hề có chút lo ngại nào. Lời Bệ hạ từng nói về việc dung hợp hai tộc, dân tộc thống nhất, e rằng thật sự có thể thực hiện được. Phí Điền thầm nghĩ. Cuộc trò chuyện diễn ra suôn sẻ, không có bất kỳ trắc trở nào. Đám người Phí Điền đích thân dẫn đội đi trước, đại quân bắt đầu xuất phát. Từ Liêu Châu khởi hành, đi qua Hòa Châu, rồi qua Diên Châu... cho đến tận Hoài Châu! Để đảm bảo tốc độ hành quân, dọc đường ngoài việc tiếp tế cần thiết thì họ không hề dừng lại. Bá tính có người trông thấy đều kinh hãi không thôi. Nhưng quan viên địa phương đã trấn an từ trước nên không xảy ra vấn đề gì lớn. Sắp dùng binh với nước Lương rồi, còn đặc biệt mượn quân từ bộ lạc Khắc Liệt. Chuyện này truyền ra ngoài chính là lời phản bác trực tiếp nhất đối với luận điệu "họa người Man" gây hại cho Đại Ninh. Nếu thật sự hai bên không thể hòa hợp, làm sao có được cảnh tượng như hiện tại? Phía đối ngoại tuyên bố là bộ lạc Khắc Liệt giúp đỡ Đại Ninh. Quan Ninh nắm bắt thời cơ, mượn chuyện này để xoa dịu sự thù địch của người dân Đại Ninh đối với tộc Man, đặt nền móng cho việc dung hợp hai tộc sau này. Việc dẫn đại quân kỵ binh vào cảnh nội đã làm chấn động rất nhiều người. Dọc đường cũng đi ngang qua Thượng Kinh, tuy chỉ là vùng ngoại ô nhưng cũng đủ khiến người ta thấy không thể tin nổi. "Nước Lương nguy rồi!" Đứng trong đám đông chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ đó, Trương Phổ thở dài than vãn, tinh thần hoảng hốt. Ngay sau đó, lực lượng Vệ Kinh Sư cũng xuất phát, chuẩn bị lên đường ra biên giới. Đại Ninh dường như đang dốc toàn lực của cả nước để đánh trận này. Trong khi đó, tin tức vẫn chưa truyền tới, Chu Trấn đang ở nơi biên giới xa xôi vẫn hoàn toàn không hay biết gì. Hắn vẫn đang chờ đợi, muốn đợi Trương Phổ trở về rồi mới cùng quay lại Biện Kinh, lúc đó ít ra cũng có cái để ăn nói. Nhưng chờ mãi không được. Trời đã sang xuân, hắn bắt đầu phải quay về để tiếp tục chuẩn bị cho việc thành lập quân đội. Không còn cách nào khác, bắt đầu phải khởi hành thôi. Chu Trấn đã đưa ra quyết định. Thế nhưng ngay khi vừa định rời đi, chiến thư đã được gửi tới.