Dân giàu thì nước mạnh

Thấy Tiền Đại Phú và Tiết Khánh đều lộ vẻ trầm tư, Quan Ninh tiếp tục nói: "Trâu cày, nông cụ, vải vóc quần áo hay những nhu yếu phẩm khác, chỉ cần họ chịu bỏ tiền ra mua, thì trong vòng tuần hoàn ấy, mức sống của mọi người sẽ không ngừng được nâng cao." "Dân giàu thì nước mới mạnh, trẫm nói thế các ngươi đã hiểu chưa?" "Thần đã hiểu." Tiết Khánh lên tiếng: "Điều này cũng tương tự như đạo lý lấy công thay cứu tế vậy." "Đúng thế." Quan Ninh gật đầu bảo: "Trẫm mang về từ Bắc Y nhiều vàng bạc như vậy, số tiền đó nhất định phải tiêu ra ngoài." "Hai người các ngươi hãy cố mà nghĩ thêm cách đi." Cả hai nghe xong đều lộ vẻ ngỡ ngàng. Đa số người đời đều sợ tiêu tiền, vậy mà vị hoàng đế này lại ép họ phải tiêu thật nhiều tiền. Có điều bệ hạ nói chẳng sai chút nào. Quốc gia và dân chúng vốn là quan hệ tương hỗ, bách tính có tiền rồi thì còn sợ đất nước nghèo khó sao? Năm nay lại có thêm mấy công trình lớn được khởi công, ngoài việc hưng tu thủy lợi còn có cả làm đường. Con đường này không phải đường xá thông thường, mà là "đường cao tốc". Khi thi công, vật liệu được chọn là đất vàng đã qua xử lý nhiệt, tức là loại đất được nung chín khiến thực vật không còn điều kiện sinh trưởng. Thêm vào đó là kỹ thuật đầm nện đất theo từng lớp chồng lên nhau để đảm bảo độ cứng cáp. Đây chính là những nền tảng để nâng tầm quốc lực. Tiết Khánh thầm cảm thán trong lòng. Các vị hoàng đế khác đều tìm đủ mọi cách để vơ vét tiền bạc vào nội phủ của mình, còn vị này lại vắt óc nghĩ cách tiêu tiền ra ngoài. Mà tiền đều được dùng vào những việc thực sự cần thiết. Cứ đà này, Đại Ninh sẽ phát triển đến mức độ nào đây? Lão thật sự vô cùng mong đợi. "Đại Phú, ngươi hãy đích thân đi Giang Hoài một chuyến, nhanh chóng đẩy mạnh việc lưu hành Bảo Sao." "Thần tuân chỉ." "Đúng rồi." Tiết Khánh lại lên tiếng báo cáo: "Thần vừa nhận được tin từ các quan viên địa phương ở vùng Đông Nam tiếp giáp với nước Ngụy, nói rằng nước Ngụy sắp dỡ bỏ toàn bộ lệnh phong tỏa thương mại với chúng ta rồi." "Dỡ bỏ toàn bộ sao?" "Vâng." "Nước Ngụy này cũng thú vị thật đấy." Ba năm trước sau khi nước Lương bại trận, nước Ngụy chắc hẳn đã cảm nhận được mối đe dọa từ Đại Ninh nên lúc đó mới áp dụng biện pháp đối kháng, chính là phong tỏa thương mại, đình chỉ tương thị giữa hai nước. Do ảnh hưởng của vị trí địa lý, thương mại của nước Ngụy cực kỳ phát triển, vượt xa nông nghiệp. Thương nhân nước Ngụy có mặt khắp đại lục, ở Đại Ninh cũng có không ít người sống dựa vào việc làm ăn với họ. Việc phong tỏa biên mậu và đình chỉ tương thị đương nhiên đã gây ảnh hưởng đến Đại Ninh. Nhưng sau đó họ lại nới lỏng đôi chút, nguyên nhân là do Quan Ninh đã mượn danh nghĩa của Cơ Nhụy để chủ động mời sứ đoàn nước Ngụy đến Đại Ninh học tập biến pháp cải cách. Nhờ chuyện đó mà quan hệ hai bên đã hòa hoãn phần nào, đến nay thì hoàn toàn mở cửa trở lại. "Phía nước Ngụy còn giảm tới năm thành quan thuế dựa trên mức cũ nữa!" "Giảm năm thành thuế sao?" Tiền Đại Phú kinh ngạc thốt lên: "Mức giảm này không hề nhỏ đâu." Hai nước tương thị, thương nhân muốn đi theo con đường chính quy thì buộc phải qua các cửa ải, phí nộp khi qua ải chính là thuế thương mại. Tùy loại mặt hàng và số lượng mà mức thuế sẽ khác nhau. Việc giảm thuế nhiều như vậy chắc chắn sẽ thúc đẩy thông thương giữa hai nước, điều này cũng có lợi cho Đại Ninh. "Có phải vì Đại Lương hướng chúng ta cầu hòa nên nước Ngụy mới muốn hòa hoãn quan hệ không?" Tiền Đại Phú nhận định: "Nước Ngụy này lại muốn chơi trò khéo léo cả đôi đường rồi." "Sợ là không đơn giản như vậy đâu." Quan Ninh chợt nhớ tới một chuyện từng xảy ra, đó là việc các quý tộc ở Đại Ninh có người hút Xa Hương. Thứ Xa Hương này tương tự như Phúc Thọ Cao, tính gây nghiện cực mạnh, có thể khiến người ta mất đi lý trí. Khi đó hắn đã trấn áp nghiêm khắc và truy quét tận gốc, cuối cùng phát hiện nguồn cơn chính là do thương nhân nước Ngụy mang tới. Đây là điểm cần phải lưu ý. Nước Ngụy ngoài mặt không có động thái gì lớn, nhưng thực chất toàn dùng những thủ đoạn thâm độc. "Phải tăng cường giám sát, tuyệt đối không được để những vật cấm như Xa Hương lọt vào." Quan Ninh dặn dò: "Nước Ngụy chắc chắn sẽ liên minh với nước Lương tới cùng, điểm này không cần bàn cãi, chúng ta không được lơ là." "Thần tuân chỉ." "Vậy cứ thế đi." Cuộc trò chuyện kết thúc, hai người rời đi để lo việc. Tiền Đại Phú tranh thủ thời gian lên đường về phương Nam để nhanh chóng quảng bá Đại Ninh Bảo Sao. Vùng Giang Hoài là nơi thương mại phồn thịnh nhất. Trước đây Quan Ninh từng đích thân tới chủ trì việc thu thuế thương mại, tuy có gây ảnh hưởng nhất định đến sự phát triển buôn bán lúc bấy giờ, nhưng cũng đã chấn chỉnh được những thói hư tật xấu. Tình trạng cấu kết quan thương, một nhà độc tôn đã được cải thiện, tạo cơ hội cho những thương nhân tầng lớp dưới, hình thành cục diện cạnh tranh lành mạnh, trăm hoa đua nở. Ảnh hưởng nhất thời tuy có nhưng lại mang tới sự phát triển lâu dài. Mấy năm qua, dưới sự dẫn dắt từ các chính lệnh của Quan Ninh, quan trường thanh liêm đã tạo ra môi trường phát triển tốt hơn, khiến kinh tế nơi này càng thêm hưng thịnh. Thế nhưng năm ngoái lại xảy ra chuyện lớn. Trong suốt hai mươi năm qua, các quan lại muối chính đã tự ý phát hành dư thừa muối dẫn, rồi trích lại và ăn chặn tiền muối dẫn lên tới hơn một nghìn vạn lượng. Điều này đã tạo nên tám đại muối thương lừng lẫy, thiên hạ đồn rằng tài sản của họ có thể sánh ngang với quốc khố. Đến năm Nguyên Vũ lục niên, muối thương Giang Châu giàu sang bậc nhất thiên hạ, kẻ có gia sản dưới một triệu lượng chỉ được coi là "thương nhân nhỏ". Có thể hình dung họ giàu có đến mức nào. Tại sao muối thương lại giàu như vậy? Không phải vì họ độc chiếm thị trường muối cả nước, mà là nhờ vào sự tồn tại của muối dẫn. Nói cho cùng, đó vẫn là kết quả của sự cấu kết quan thương. Đây dường như là một hiện tượng phổ biến, đằng sau bất kỳ khoản lợi nhuận phi pháp khổng lồ nào, cứ tra xuống cuối cùng đều là những quan to quyền quý. Ngay trước thềm cuộc xung đột với nước Lương, Quan Ninh đã phái khâm sai đến điều tra, mãi tới khi ký kết bản thỏa thuận mới coi như kết thúc. Vụ này được người đời gọi là "vụ án muối dẫn Giang Hoài". Thời gian điều tra kéo dài như vậy là vì quá trình không hề suôn sẻ. Việc phát hành dư thừa muối dẫn đã diễn ra nhiều năm, có rất nhiều khoản phải lật lại sổ sách cũ, mà quan viên và thương nhân lại bao che lẫn nhau. Điều này dẫn đến việc nhiều sổ sách không thể đối chiếu, từ đó không thể xác định được số tiền để định tội. Sau đó Quan Ninh phải cử Tiết Khánh, vị Thượng thư Hộ bộ này đích thân tới, gặp mặt từng đại muối thương và đưa ra những lời hứa hẹn, họ mới chịu khai ra. Dù thoát được một kiếp nạn nhưng chế độ muối dẫn đã bị bãi bỏ, thay bằng chế độ phiếu muối. Sau khi chính sách này được thực thi, giá muối giảm mạnh, dân chúng vui mừng khôn xiết, còn các đại hộ muối thương vốn đóng vai trò nhà cái thì liên tục phá sản. Có rất nhiều muối thương vì không nộp nổi mức thuế nặng theo quy định của triều đình, lại chẳng có việc làm ăn nên gia sản bị tịch thu, nhà cửa vườn tược đều bị niêm phong, thậm chí có con em trong tộc phải đi ăn xin. Sau đó, Quan Ninh lại thành lập muối chính thự, phân định rõ chức trách để ngăn chặn loạn tượng. Muốn quay lại như trước kia quả thực khó hơn lên trời! Có thể nói, Quan Ninh đã chặt đứt đường tài lộc của bọn họ, những kẻ này chắc hẳn trong lòng căm ghét hắn đến tận xương tủy. Mà giờ đây, lại có thêm một tân chính mới. Việc kinh doanh muối bắt buộc phải sử dụng Đại Ninh Bảo Sao. Muối thương muốn đổi lấy muối phiếu thì phải dùng Đại Ninh Bảo Sao, ngay cả khâu bán ra cũng quy định người mua phải dùng Bảo Sao, nếu không sẽ không được giao dịch. Nếu phát hiện vi phạm sẽ bị tịch thu tài sản, đây chính là ép bọn họ phải dùng Đại Ninh Bảo Sao. Còn Bảo Sao ở đâu ra? Đương nhiên là phải đến tiền trang Đại Ninh để đổi. Là nơi thương mại sầm uất, vùng Giang Hoài từ lâu đã mở các chi nhánh của tiền trang Đại Ninh. Năng lực kinh doanh ở đây vượt xa tổng hiệu tại Thượng Kinh, đặc biệt là nghiệp vụ gửi tiết kiệm và cho vay rất được các thương nhân ưa chuộng. Kiếm được tiền thì đem gửi để lấy lãi, thiếu tiền thì đi vay với lãi suất thấp hơn nhiều so với các tiền trang tư nhân hay thị trường đen. Lần này lại có quy định mới. Chỉ là các muối thương có vẻ không mấy tình nguyện. Đã chặt đứt đường làm giàu của chúng ta, giờ còn muốn chúng ta phối hợp sao? Bọn họ trái lại còn đang toan tính xem có thể trục lợi được gì từ việc này không.