Kế sách lầm quốc

Tân triều vừa mới tạo dựng, Quan Ninh đã hai lần thân hành xuống phương Nam. Lần đầu là để trưng thu thuế thương mại, mượn cớ đó mà đánh địa chủ, chia ruộng đất; lần thứ hai là để thúc đẩy cải cách chế độ khoa cử. Những việc này mới chỉ dừng lại ở mức thi hành chính sách tại địa phương, nay đến lúc áp dụng trên phạm vi toàn quốc, các vấn đề mới bắt đầu bộc lộ rõ rệt. Những tình huống này, Quan Ninh đại khái cũng đã nắm được đôi phần. Đại Ninh một năm thu thuế hai kỳ, chia thành thuế mùa hạ và thuế mùa thu. Thuế hạ không quá tháng Tám, thuế thu không quá tháng Hai năm sau. Hiện tại đang là tháng Sáu, kỳ thu thuế năm nay lại bắt đầu. Cứ đến thời điểm này, các hộ kinh doanh, nhà giàu, đại thương gia cho đến địa chủ, thượng nông đều kéo đến nha môn gây náo loạn. Mỗi khi thu thuế, chẳng khác nào phải đánh một trận chiến lớn. Ý tứ của Tiết Khánh, Quan Ninh tự nhiên hiểu rõ. Quốc lực Đại Ninh bắt đầu phục hồi, quốc khố cũng dần đầy lên, đó là vì tình hình chung đang tốt dần. Nhưng nếu tính toán chi li, thì vẫn còn kém xa lắm. Đây cũng là lý do vì sao hắn chưa từng dừng bước trên con đường cải cách. Quan Ninh đứng dậy, bước tới trước ngự đài. "Nông Trang Pháp bắt buộc phải đẩy mạnh, điểm này không có gì phải bàn cãi!" Hắn dứt khoát định ra tông giọng chủ đạo. "Lòng người thật dễ quên, mới qua có mấy năm mà bọn họ đã quên mất trẫm làm thế nào ở Giang Hoài rồi sao!" "Trẫm cũng biết trở lực nằm ở đâu. Đám địa chủ phú hộ kia cảm thấy đất đai là của mình, dựa vào đâu mà phải chia sẻ lợi ích với kẻ khác!" "Tại sao số lượng phú hộ tồn tại suốt bảy năm không đổi? Chẳng phải là vì muốn lách thuế, trốn thuế đó sao!" Giọng Quan Ninh dần cao lên: "Sau khi trẫm đăng cơ, ngay cả ruộng đất của hoàng trang cũng đã hủy bỏ, đem đất đai chia cho bách tính. Trẫm đã lấy mình làm gương, vậy thì đừng ai hòng trốn tránh được!" Các triều thần không khỏi run rẩy trong lòng. Đây đúng là lời nói thật lòng. Các đời hoàng đế trước kia đều có ruộng đất hoàng trang, hoàng cung cũng có nội khố riêng biệt, mọi thứ đều đầy đủ. Đó là tư sản riêng của hoàng đế. Nhưng vị Bệ hạ này lại hủy bỏ, thật sự đã hủy bỏ hoàn toàn! Năm ngoái khi thân chinh Bắc Y mang về khối tài sản khổng lồ, nội khố không giữ lại một hào một cắc nào mà chuyển hết vào quốc khố, đưa sang tiền trang Đại Ninh dùng làm tiền ký quỹ để phát hành Bảo Sao. Về phương diện này, không ai có thể bới ra được bất kỳ khuyết điểm nào. "Bắt đầu từ kỳ thu thuế hạ năm nay, những huân thích, cự phú, thượng nông, địa chủ nào chưa gia nhập Nông Trang Pháp... tất cả phải nộp thuế theo đúng quy định!" Quan Ninh giận dữ nói: "Trẫm không tin, một việc đo đạc đất đai mà lại làm không xong. Một năm không được thì hai năm, hoặc lâu hơn nữa!" "Có thể trốn được nhất thời, trẫm không tin các ngươi trốn được cả đời. Đến lúc đó, đừng nói là đất đai, ngay cả cái đầu trên cổ cũng khó mà giữ được!" Quan Ninh vốn muốn giải quyết một cách hòa bình. Hắn cũng từng cân nhắc liệu Nông Trang Pháp có thực sự phù hợp hay không, nên mới thí điểm ở Nghi Châu suốt gần ba năm, đợi đến khi chế độ này thực sự hoàn thiện mới chuẩn bị triển khai toàn quốc. Vậy mà vừa bắt đầu đã gặp phải trùng trùng trở ngại. Quốc lực Đại Ninh ngày càng cường thịnh là do hắn giành được qua từng trận thắng, thực tế căn cơ vẫn chưa vững vàng. Căn cơ là gì? Canh tác nông nghiệp mới chính là căn cơ! Để người cày có ruộng, đó mới là mục tiêu của hắn! Đất đai chỉ tập trung trong tay một số ít người, giàu có cũng chỉ là số ít, nhưng những kẻ này lại không chịu góp sức cho quốc gia, trái lại còn tìm đủ mọi cách để đào chân tường của đất nước! Hắn làm sao có thể dung thứ. "Bệ hạ, thần có việc bẩm báo!" Ngay trong bầu không khí vô cùng áp bức này, có một người đứng ra. Đó là Hữu thị lang Hộ bộ, Bùi Tế Trung. "Cho phép!" "Bẩm Bệ hạ, thuế nông nghiệp thực sự là nguồn thu chính của triều ta. Tuy nhiên việc đẩy mạnh Nông Trang Pháp đang bị cản trở, muốn thực sự thực hiện để tăng sản lượng ruộng đất vẫn cần vài năm nữa. Nhưng hiện tại nước Lương đang có ý đồ xấu, nước Ngụy thì nhìn chằm chằm, quần hùng bao quanh, Đại Ninh ta e rằng không đợi nổi, nên tìm một lối đi khác, tìm một con đường tắt!" Người này vừa mở miệng đã thu hút sự chú ý của mọi người. Đây là muốn hiến kế rồi! Tình hình lão nói là sự thật, ai tinh mắt đều thấy được, không quá vài năm nữa, Đại Ninh và hai nước Ngụy Lương chắc chắn sẽ có một trận chiến! Văn võ cả triều đều cảm thấy vô cùng cấp bách. Đại Ninh cần nhanh chóng trỗi dậy, nâng cao quốc lực mới có thể ứng phó với cục diện hỗn loạn sắp tới. Để bách tính no đủ, quốc gia mới có thể hưng thịnh, đây là đạo lý ai cũng hiểu. Nhưng Bùi Tế Trung lại kiến nghị tìm một con đường khác, điều này không khỏi khiến người ta tò mò. Thủ phụ Công Lương Vũ trực tiếp hỏi: "Không biết Bùi đại nhân có lương kế gì?" "Bẩm Thủ phụ đại nhân, bẩm Bệ hạ, gần đây vì việc thanh tra đất đai mà thần nhiều lần rời kinh. Đến các địa phương, thần thấy có rất nhiều thương nhân đang thu mua đồng sắt với giá cao, thần nghĩ đây chính là một con đường sinh tài!" "Có địa phương đã bắt đầu trưng thu thuế sắt, chỉ trong ba tháng ngắn ngủi, số thuế thu được đã tương đương với thuế nông nghiệp cả năm. Thần thấy việc này rất khả quan!" "Có lẽ triều đình có thể bãi bỏ lệnh cấm tư nhân, chủ trương toàn dân luyện sắt, cho phép quý tộc, huân thích mở núi tìm sắt..." Nói đến đây, lập tức dấy lên những tiếng bàn tán nhỏ. "Hóa ra Bùi đại nhân nói đến chuyện này sao, gần đây ta cũng có nghe nói, có rất nhiều thương gia rêu rao thu mua đồng sắt giá cao." "Đúng vậy, ta cũng nghe nói rồi." "Muối vốn là quan doanh, nhưng sau khi có muối dẫn, muối phiếu thả ra dân gian đã mang lại lượng thuế lớn cho triều ta, việc này có lẽ làm được." "Nếu áp dụng chế độ thiết dẫn cũng không phải là không thể." Nghe thấy những tiếng xì xào xung quanh, lòng Bùi Tế Trung càng thêm tự tin. Lão ngước mắt nhìn Quan Ninh, thầm nghĩ buổi triều nghị hôm nay diễn ra thật đúng lúc, nhân cơ hội này mà can gián... Quan Ninh lại nhíu chặt lông mày. Gần đây hắn bận rộn với việc đúc tân tệ, việc dân gian rộ lên thu mua đồng sắt giá cao thế này, hắn mới nghe lần đầu. Tuy nhiên, theo bản năng hắn đã nhận thấy có vấn đề. Sau khi xung đột với nước Lương kết thúc, mật sứ nước Lương là Trương Phổ đã đầu hàng, nói cho hắn biết tình hình nước Lương. Để xây dựng quân đội, Lương Võ Đế đã bãi bỏ lệnh cấm tư nhân, khuyến khích luyện sắt. Lúc đó hắn còn định đổ thêm dầu vào lửa. Đại Ninh đã lấy được đất cắt từ nước Lương, biên giới mở rộng, không ngăn trở giao thương, hắn còn định để thương nhân trong nước sang đó thu mua. Việc này còn chưa bắt đầu, luồng gió này đã thổi đến Đại Ninh rồi sao? Là tự nhiên mà có, hay đằng sau có âm mưu gì? Thấy Quan Ninh không nói lời nào, Bùi Tế Trung lại tiếp tục: "Giải bỏ lệnh cấm đúc tư nhân, một là có thể trưng thu cho quốc gia, thấy được lợi nhuận trong thời gian ngắn, hơn xa việc canh tác nông nghiệp; hai là có thể tích trữ tài vật; ba là có thể chỉnh đốn quân bị, rèn thêm giáp trụ, đối với Đại Ninh có lợi cực lớn!" Những lời này khiến các triều thần vốn còn chưa rõ ràng đều thầm gật đầu. Nếu thực sự có người thu mua giá cao, quả là một con đường kiếm tiền. "Kẻ thu mua đồng sắt là ai?" "Bẩm Bệ hạ, là thương nhân nước Ngụy!" Bùi Tế Trung đáp: "Hiện nay có một lượng lớn thương nhân nước Ngụy đến Đại Ninh ta, bọn họ mang theo rất nhiều tiền tệ, chỉ để thu mua đồng sắt!" "Thương nhân nước Ngụy?" Tiếng bàn tán lại rộ lên. Lão lại tiếp tục: "Bệ hạ đúc tân tệ, định ra chính sách mới, đều cần lượng lớn bạc trắng. Dùng sắt của nước ta đổi lấy bạc của nước người, việc này có gì mà không vui?" Sắc mặt Bùi Tế Trung mang theo ý cười. Lời can gián này của lão dường như không có bất kỳ sơ hở nào, những gì đề ra đều là lợi quốc lợi dân, lão thực sự không nghĩ ra lý do gì để bị từ chối! Khi nhắc đến việc dùng sắt trong nước đổi lấy bạc nước ngoài, rõ ràng có thêm nhiều người bị lay động. "Bệ hạ, thần nghĩ kế sách của Bùi đại nhân rất khả quan. Thay vì tốn thời gian công sức đẩy mạnh Nông Trang Pháp, chi bằng tìm cho đám hạ nông này một con đường khác. Công bộ, Binh bộ đều có thể cử tượng công xuống dạy phương pháp luyện sắt thủ công, còn có thể..." "Dừng lại!" Quan Ninh trực tiếp ngắt lời. "Đây mà gọi là lương kế sao? Chẳng qua là kế sách lầm quốc!"