Kẻ tham tiền

Bùi Tế Trung đã mấy ngày nay không đi làm, chịu hai mươi đình trượng, không bị đánh chết đã là nhờ thủ hạ lưu tình rồi. Việc quan viên bị xử phạt đình trượng ngay trong lúc thượng triều vốn không thường thấy. Triều nghị là nơi bàn bạc quốc sự, nếu vì lời gián ngôn mà bị đánh sẽ làm tắc nghẽn đường ngôn luận, rất ít hoàng đế làm như vậy. Không thường thấy, nhưng không phải là không có. Trong chuyện này còn ẩn chứa không ít quy tắc ngầm. Đánh mười đình trượng chỉ là cảnh cáo. Thường thì đình vệ chấp pháp sẽ không dùng quá nhiều sức, nặng nhẹ có chừng mực, đánh cho xong chuyện để răn đe lần sau đừng phạm phải là được. Đánh hai mươi đình trượng được coi là lời cảnh cáo nghiêm khắc. Đình vệ sẽ căn cứ vào tuổi tác và thể trạng của người bị đánh mà ra tay, không đánh chết nhưng chắc chắn không hề nhẹ. Những đình vệ chuyên trách việc này có bản lĩnh nắm bắt lực đạo cực tốt. Còn nếu đánh đến ba mươi đình trượng thì coi như xong đời, bởi vì hàm ý ẩn giấu chính là muốn ngươi phải chết! Đánh chết ngay tại triều! Thường thì trong tình huống này, phạm nhân tuyệt đối không trụ nổi qua ba mươi trượng đã tắt thở rồi. Đó chính là luật ngầm. Bùi Tế Trung thuộc loại thứ hai, cảnh cáo nghiêm trọng, đau đến mức sống không bằng chết. Lão bị đánh thê thảm vô cùng! Thịt trên lưng nát bươm, cả ngày chỉ có thể nằm sấp trên giường, muốn nằm ngửa cũng không xong. Hôm nay có khách tới thăm, Bùi Tế Trung cũng chỉ có thể nằm sấp trên giường mà tiếp chuyện. Người đến chính là Phó hội trưởng của Hồng Xương thương hội, Đào Lực Phu. Người này chừng năm mươi tuổi, tóc bạc xen lẫn tóc đen được chải chuốt tỉ mỉ, y phục trên người rất chỉnh tề, trông không giống thương nhân mà lại giống một quý tộc hơn. "Bệ hạ ra tay cũng thật quá nặng rồi, sao có thể đánh thành thế này?" Nhìn thảm trạng của Bùi Tế Trung, Đào Lực Phu chau mày. Điều này cũng gián tiếp cho thấy Nguyên Vũ Đế căm ghét lời gián ngôn lần này đến nhường nào. "Bùi đại nhân, ngài dù gì cũng là Hộ bộ Thị lang, sao nói đánh là đánh ngay được?" "Ta cũng không ngờ tới." Sau mấy ngày tĩnh dưỡng, Bùi Tế Trung đã đỡ hơn đôi chút, nằm sấp vẫn có thể nói chuyện được. "Việc thu mua đồng sắt phải bỏ dở thôi." Bùi Tế Trung nói tiếp: "Thái độ của Bệ hạ rất kiên quyết, căn cứ không có dư địa để xoay xở, Tam Cấm điều lệnh ngươi đã biết rồi chứ?" "Đây vốn là chuyện cực tốt cho Đại Ninh, thật không hiểu nổi." Sắc mặt Đào Lực Phu cũng chẳng khá khẩm gì. Tuy trượng đánh lên người Bùi Tế Trung, nhưng cũng đã đánh thức ông ta. Xem ra kế hoạch tuyệt diệt kia e là khó lòng thực hiện tiếp, dù nó mới chỉ vừa bắt đầu. "Thật sự không còn cách nào xoay chuyển sao?" Đào Lực Phu vẫn muốn thử thăm dò. "Đừng tìm ta, ta không bao giờ dám nhắc lại chuyện đó nữa đâu." Bùi Tế Trung cũng không muốn chê mạng mình quá dài. "Đúng rồi, gần đây ta đã tích trữ một lượng lớn sắt, chuyện đó giải quyết thế nào?" Lão nghiêng đầu nhìn. "Bất kể ngươi có mang đi được hay không, ngươi đều phải đưa tiền cho ta, ban đầu ta nghe lời ngươi mới tích trữ đấy." Bùi Tế Trung quả thực có cấu kết với Hồng Xương thương hội, lão đã nhận một khoản hối lộ khổng lồ từ Đào Lực Phu nên mới ra sức tạo thế và gián ngôn ngay trên triều. "Bùi đại nhân yên tâm, Đào Lực Phu ta không phải hạng người thiếu sót chuyện đó." Để bám lấy quan hệ với Hữu thị lang Hộ bộ, Đào Lực Phu chắc chắn phải dốc sức duy trì. Mà duy trì bằng cách nào? Chắc chắn là dùng tiền! "Ngươi nói thật cho ta biết, các ngươi thu mua đồng sắt có phải là có mưu đồ khác không?" "Bùi đại nhân nói đùa rồi, chúng ta thì có mưu đồ gì được chứ?" "Láo xét, ta bị ngươi hại thê thảm rồi!" Bùi Tế Trung lên cao giọng. Trước đó lão không nghĩ ngợi nhiều, nhưng dần dần đã nhận ra vấn đề, đặc biệt là sau buổi triều nghị. Tại sao nước Ngụy lại không tiếc công sức thu mua đồng sắt với giá cao hơn thị trường như vậy? Lão đã tính toán kỹ, theo cách thu mua và vận chuyển này, chắc chắn sẽ lỗ vốn! Tại sao lại làm chuyện tốn công vô ích này? Tất nhiên là có nguyên do! Thực ra lão đã nghi ngờ từ sớm, chỉ là bị sự hào phóng của Đào Lực Phu làm cho mờ mắt! Lần đầu tiên đến cửa, ông ta đã tặng ba mươi lượng vàng! Sau đó cũng chưa bao giờ đi tay không. Bùi Tế Trung vì thế mà hoàn toàn cấu kết với đối phương. "Bùi đại nhân hiểu lầm rồi." Đào Lực Phu cười làm lành. "Hơn nữa, dù có chuyện gì đi chăng nữa, Bùi đại nhân e là cũng không thoát khỏi liên can đâu..." "Ngươi..." Bùi Tế Trung giận dữ nhìn ông ta, thầm nghĩ mình đã đâm lao phải theo lao, leo lên thuyền giặc mất rồi. Tuy nhiên Đào Lực Phu cũng không né tránh, trực tiếp từ trong tay áo lấy ra mấy tờ Bảo Sao. "Đây là năm ngàn lượng, coi như là chút quà đến thăm ngài." "Thương nhân nước Ngụy các ngươi cũng bắt đầu dùng Đại Ninh Bảo Sao rồi sao?" Giọng điệu Bùi Tế Trung rõ ràng đã dịu lại. Tiền là thứ tốt, bày ra trước mắt luôn khiến người ta khó lòng từ chối. Lão cố nén cơn đau sau lưng, vươn tay thu lấy mấy tờ Bảo Sao đó. Khóe môi Đào Lực Phu nhếch lên một vệt giễu cợt nhưng nhanh chóng thu lại. Ông ta lên tiếng: "Bảo Sao rất tiện lợi, mang theo bên người cũng rất gọn nhẹ, giống như lúc này vậy." "Đúng, rất tiện lợi." Điểm này Bùi Tế Trung rất tán thành. Lão không giống những người khác, với lão tiền không phân biệt tốt xấu, bạc trắng hay Bảo Sao thì có gì khác nhau, chẳng phải đều là tiền sao? "Bùi đại nhân, thật sự không còn cách nào sao?" Tiền đã đưa, cũng đến lúc nhắc vào việc chính. Đào Lực Phu tự nhiên không cam tâm, đây là nhiệm vụ của ông ta, bắt buộc phải hoàn thành! "Tạm thời thì chưa được." Ăn của người thì miệng mềm, nhận của người thì tay ngắn, thái độ của Bùi Tế Trung đã khác hẳn lúc đầu. "Thái độ của Bệ hạ rất kiên quyết, ta hiểu tính nết của ngài, một khi đã quyết định thì không ai thay đổi được." "Vậy là thật sự hết cách rồi sao?" Đào Lực Phu nói: "Số sắt của ngài cũng đáng giá không ít tiền, mấy cái lò luyện sắt ngài xây ở dưới quê không thể để bỏ không được đâu!" Lợi ích chính là nguyên nhân chủ yếu khiến Bùi Tế Trung giúp đỡ ông ta. Thực ra Đào Lực Phu rất khinh miệt hạng người này. Kẻ ngồi được vào vị trí Hữu thị lang Hộ bộ sao có thể là hạng ngu xuẩn, lão cái gì cũng biết, chỉ là giả vờ không biết mà thôi. Một thương nhân như ông ta còn biết đến quốc gia, vậy mà một Hữu thị lang Hộ bộ lại vì tiền mà bán đứng đất nước. Nhưng đối phó với hạng người này lại càng thuận tiện. Bùi Tế Trung ngẩn người. Lão đúng là đã xây mấy cái lò luyện sắt ở quê, chỉ chờ lệnh cấm tư nhân được dỡ bỏ là kiếm bộn tiền. Giờ thì tan thành mây khói, bao nhiêu chuẩn bị trước đó đều đổ sông đổ biển. "Các ngươi không phải có tiền sao?" Bùi Tế Trung gợi ý: "Dùng lợi lộc mà dụ dỗ, tìm kiếm thêm nhiều thương nhân bản địa, nói đơn giản là mở rộng tầm ảnh hưởng, còn có thể đi tìm Ý phi nương nương." "Làm thêm một số nghĩa cử, phát gạo nấu cháo cho bách tính, đại loại là những việc như thế." "Ta hiểu rồi, ý của Bùi đại nhân là lợi dụng dân ý?" "Phải!" Bùi Tế Trung khẳng định: "Bệ hạ có thể không quan tâm đến bất cứ thứ gì, nhưng không thể không quan tâm đến dân ý." "Đa tạ Bùi đại nhân chỉ điểm." Đào Lực Phu ôm quyền. "Ai đó!" Lúc này ông ta đột nhiên quay đầu lại, vì nghe thấy ngoài cửa dường như có tiếng động. "Lão gia, thuốc sắc xong rồi ạ." Bên ngoài vang lên tiếng nói nhỏ nhẹ. Đó là một thị nữ. Cô ta trấn tĩnh lại sắc mặt rồi mới cất tiếng. Vừa rồi cô ta quả thực đang nghe trộm. Đây là nhiệm vụ mới nhận được, vì cô ta là người của Ám vệ. Ám vệ chính là người dưới trướng Vương Luân, chịu trách nhiệm giám sát bách quan và mọi chuyện bí mật. "Vào đi." "Ngươi có thể đi được rồi, tình hình hiện tại chúng ta nên ít gặp mặt thì hơn." Bùi Tế Trung lên tiếng: "Bản quan phải uống thuốc đây, thuốc không được dừng." "Vậy Bùi đại nhân hãy hảo hảo tĩnh dưỡng, Đào mỗ xin cáo từ, lần sau lại tới thăm ngài." Đào Lực Phu rời đi. "E là không còn cơ hội nữa đâu." Thị nữ vừa bón thuốc vừa thầm nghĩ. Quả thực là không còn cơ hội nữa, tấu sớ của Tiền Đại Phú cũng sắp được gửi tới nơi rồi.