Cảnh cáo nước Ngụy

Phủ đệ của Bùi Tế Trung phút chốc rơi vào cảnh gà bay chó chạy! Tiếng khóc than, tiếng kinh hãi, tiếng ồn ào hỗn loạn vang lên không dứt. Bùi Tế Trung toàn thân nhũn ra như bùn, bị hai tên lính kéo lê đi. "Ta khai, ta xin khai hết! Ta nguyện giao ra toàn bộ bạc bẩn, cầu xin Bệ hạ đừng lột da nhồi cỏ ta!" Lão giờ đây chỉ còn duy nhất một tâm nguyện hèn mọn đó. Thế nhưng, chẳng có lấy một ai đáp lời lão! Quan Ninh trừng trị lão không phải vì tội nhận hối lộ, mà là vì tội bán nước! Kẻ bán nước cầu vinh, tội ác tày trời, tuyệt đối không thể dung thứ. Sự việc trọng đại này nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, gây nên làn sóng bàn tán xôn xao. Ai nấy đều biết mấy ngày trước Bùi Tế Trung còn ở trên triều dâng gián ngôn đòi gỡ bỏ lệnh cấm tư nhân, kết quả bị phạt hai mươi đình trượng. Mới qua có mấy ngày mà cả gia tộc đã bị tịch thu gia sản tru di cửu tộc rồi sao? Chẳng lẽ nghiêm trọng đến mức ấy? Dân chúng và quan lại không rõ nội tình bên trong, nhưng họ hiểu chắc một điều: chuyện gỡ bỏ lệnh cấm tư nhân từ nay về sau không ai được phép nhắc tới nữa. Ngày hôm đó, Thượng Kinh chấn động. Khắp nơi đều thấy lính tráng đi bắt người, có thể dự đoán được sắp tới sẽ là cảnh đầu rơi máu chảy. Đến tận đêm khuya cuộc truy quét vẫn chưa kết thúc, bởi lẽ vụ án này liên đới quá rộng, đặc biệt là Tế Thế Đường. Nha môn Cẩm Y Vệ đã chật kín người, đến tận nửa đêm vẫn đèn đuốc sáng trưng. Bọn họ định thẩm vấn xuyên đêm để lấy khẩu cung, chốt chặt tội trạng của những kẻ bị bắt. Trong ngục tối âm u, tiếng la hét thảm thiết vang lên liên hồi. "Nhân y" Tiêu Đỉnh đã hoàn toàn mất đi phong thái ngày thường. Hắn ngoài bốn mươi tuổi, đang độ trung niên, vậy mà lúc này tóc tai bù xù, trông già nua như lão già sắp xuống lỗ. Đặt trước mặt hắn là bản khẩu cung trong tin khẩn do Giang Châu châu mục Lưu Tỉ Văn gửi tới. Hoa Tinh Hà đích thân thẩm vấn: "Vừa có tin báo về, tại Tế Thế Đường của ngươi đã phát hiện năm hòm lớn Xa Hương. Ngươi đừng có bảo đó là dùng làm thuốc, làm thuốc thì chẳng cần đến nhiều như thế đâu." Hắn lạnh lùng tiếp lời: "Trên này có cả khẩu cung của phụ thân ngươi là Tiêu Vĩnh Xuân, ngươi còn gì để nói không?" "Ta... không còn gì để nói." Tiêu Đỉnh trực tiếp thừa nhận. Quả thật hắn chẳng còn đường nào để chối cãi, ngay cả phụ thân cũng đã khai rồi, hắn còn nói được gì nữa. "Tại sao?" Hoa Tinh Hà gằn giọng hỏi: "Ngươi thừa biết Xa Hương là vật cấm, biết rõ tác hại của nó, cũng biết đây là âm mưu của người nước Ngụy, tại sao ngươi vẫn làm!" "Tổ tiên nhà ngươi từng làm ngự y, làm tới chức Viện lệnh Thái y viện, còn từng cứu mạng Văn hoàng đế tiền triều... Đừng nói với ta là vì tiền, Tế Thế Đường các ngươi không hề thiếu tiền!" Đây chính là lý do Hoa Tinh Hà phải đích thân ra mặt. Hắn muốn biết động cơ thật sự đằng sau là gì! Tiêu Đỉnh vừa mở miệng đã khiến Hoa Tinh Hà kinh ngạc: "Tổ tiên Tiêu gia ta vốn không phải người Khang, mà là người Ngụy." "Không thể nào!" Kẻ được vào cung phục vụ đều phải trải qua kiểm tra lý lịch cực kỳ nghiêm ngặt, huống chi là chức Viện lệnh Thái y viện? "Đó là sự thật." Tiêu Đỉnh trầm giọng nói: "Trong tộc phổ, truy cầu về nguồn cội thì chúng ta chính là người Ngụy." "Được, cứ cho các ngươi là người Ngụy đi. Nhưng các ngươi đã sống ở Đại Khang tiền triều, rồi ở Đại Ninh lâu như vậy, sớm đã không còn là người Ngụy nữa rồi." "Không!" Tiêu Đỉnh ngẩng đầu lên: "Chúng ta là người Khang, nhưng không phải người Ninh! Chúng ta công nhận Đại Khang, nhưng tuyệt đối không công nhận Đại Ninh!" Đến lúc này hắn mới nói ra nguyên nhân thực sự. Hoa Tinh Hà im lặng, hóa ra đây là một kẻ thủ cựu. Thế nào là thủ cựu? Chính là kẻ không quên tiền triều, mưu đồ phục bích. Hoa Tinh Hà không muốn nghe thêm nữa, hắn lạnh lùng buông lại ba chữ: "Đợi chết đi!" Dứt lời, hắn liền quay người rời khỏi ngục. Tiêu Đỉnh nhắm nghiền mắt lại. Thực ra những gì hắn nói vẫn chưa đủ, hắn là kẻ thủ cựu, nhưng không phải vì không phục Đại Ninh, mà là vì Tiêu gia bọn họ vốn là người của Tiêu Loan — đứa con còn sót lại của Long Cảnh Đế tiền triều! Cấu kết với nước Ngụy để hủy hoại tầng lớp quyền quý Đại Ninh, chỉ tiếc là đã thất bại! Hắn không hiểu nổi, tại sao Nguyên Vũ Đế lại có sự cảnh giác cao độ đến vậy? Việc trấn áp Xa Hương lại không tiếc công sức như thế, nếu đổi lại là những hoàng đế khác chắc chắn sẽ không làm đến mức này... Phía Tiêu Đỉnh khai báo khá thuận lợi, nhưng phía Đào Lực Phu thì không. Miệng lưỡi hắn rất cứng, chỉ lặp đi lặp lại một câu: "Ta đến Đại Ninh để kinh doanh, các ngươi dựa vào cái gì mà bắt ta?" Dĩ nhiên Cẩm Y Vệ có thừa thủ đoạn đối phó với hạng người này. Vừa mới dùng hình, hắn đã không chịu nổi mà khai sạch sành sanh... Tiếng la hét thảm thiết kéo dài đến tận bình minh. Khi Quan Ninh tới điện Truy Củng, Hoa Tinh Hà, Phí Điền và những người khác đã đợi sẵn. Một xấp khẩu cung dày cộm được đặt lên long án. Hắn cầm bản khẩu cung của Tiêu Đỉnh lên xem trước. Thực tế, Quan Ninh cũng rất chấn động khi biết Tế Thế Đường lại nhúng tay vào việc này. Lời khai rất chi tiết. Tế Thế Đường thông qua việc giao dịch dược liệu đã che giấu hoàn hảo việc thu mua Xa Hương từ nước Ngụy. Còn việc tiêu thụ thì lại càng đơn giản hơn. Sở dĩ bấy lâu nay không bị phát hiện là vì bọn chúng rất ít khi phát triển mạng lưới cấp dưới, nghĩa là bọn chúng trực tiếp bán lẻ! Đối tượng khách hàng đều là quyền quý trong triều, quan lại giàu sang. Những người này đương nhiên biết Xa Hương là vật cấm nên chỉ âm thầm mua dùng, và tất nhiên cũng chẳng dại gì mà nói ra. Bọn họ không bán đứng Tế Thế Đường, lại càng không muốn tự bán đứng chính mình! Cách thức mua bán lại càng giản đơn: ai mà chẳng có lúc đau đầu nhức mỏi, cứ tìm đến khám bệnh, thầy thuốc tùy ý kê một đơn thuốc rồi lén bỏ Xa Hương vào, chẳng ai đi kiểm tra làm gì. Vốn dĩ Xa Hương cũng có thể dùng làm thuốc! Chính nhờ cách "dối trời qua biển" đơn giản này mà bọn chúng bấy lâu nay vẫn bình an vô sự. "Đã có danh sách những kẻ mua hàng chưa?" "Vẫn đang thẩm vấn, muộn nhất là chiều nay sẽ dâng lên ngài..." Hoa Tinh Hà ngập ngừng: "Số người mua không ít, liên đới rất rộng." Điều này Quan Ninh đã dự liệu trước. Xa Hương chỉ lưu truyền trong giới quyền quý thượng tầng, dân gian hoàn toàn không có. Tế Thế Đường đã làm việc này lâu như vậy, số lượng người dính vào chắc chắn không nhỏ. "Hóa ra là tàn dư tiền triều." Quan Ninh nhìn vào phần ghi nguyên nhân, khẽ cau mày: "Điều này có hợp lý không? Tiêu gia có nhất thiết phải căm ghét Đại Ninh đến thế không?" Câu hỏi này làm mấy vị đại thần ngẩn người. Quả thật không cần thiết đến mức đó. Còn chuyện tổ tiên là người Ngụy cũng không đủ để làm lý do. "Có lẽ là bị kẻ khác sai khiến, lý do bọn họ tự thân làm việc này không đủ thuyết phục." Phí Điền phụ họa. Lão rất có kinh nghiệm trong chuyện này, bởi chính lão cũng là cựu thần của tiền triều. Ngay sau đó, lão nhìn về phía Quan Ninh. Cả hai gần như cùng lúc thốt ra hai chữ: "Tiêu Loan!" "Đúng vậy!" "Các vị nói Tiêu gia của Tiêu Đỉnh này có quan hệ với hoàng thất Tiêu gia tiền triều sao?" Triệu Nam Tinh hỏi một câu. "Người cùng họ rất nhiều, chưa chắc đã có quan hệ huyết thống." Phí Điền lên tiếng: "Nhưng Hi Tông trước kia có quan hệ rất đặc biệt với Tiêu gia. Ta nhớ Hi Tông từng triệu Tiêu Đỉnh vào cung, nhưng Tiêu Đỉnh đã kháng lệnh từ chối, vậy mà Hi Tông cũng không hề trách phạt." "Vậy thì giải thích được rồi." Quan Ninh tiếp lời: "Có lẽ cha con Tiêu Vĩnh Xuân đã quen biết Tiêu Loan từ sớm, nên mới nhận lệnh của hắn để làm chuyện hủy hoại Đại Ninh này." "Suýt nữa thì để hắn lừa qua chuyện." Hoa Tinh Hà vội nói: "Đây là sơ suất của thuộc hạ, thuộc hạ sẽ lập tức sắp xếp thẩm vấn lại, đào tận gốc rễ những bí mật này ra." "Đúng là nên đào lên rồi, Tiêu Loan đã biến mất quá lâu, nhất định phải tìm ra hắn!" "Rõ!" Hoa Tinh Hà cảm thấy hổ thẹn. Tìm kiếm Tiêu Loan bấy lâu không thấy, lần này có lẽ sẽ có manh mối. Quan Ninh không nói thêm, lại xem tiếp khẩu cung. Hội trưởng Hồng Xương thương hội là Đằng Kiên đã tự sát, nhưng Đào Lực Phu bị bắt, dưới sự tra tấn dã man của Cẩm Y Vệ, hắn đã khai ra toàn bộ. Mọi chuyện cơ bản giống như Quan Ninh suy đoán, đây là một "tuyệt hộ chi kế" (kế sách tuyệt diệt) nhằm hủy hoại nền móng của Đại Ninh. "Đã đến lúc phải cảnh cáo nước Ngụy một chút rồi." Quan Ninh ngẩng đầu, ánh mắt tràn đầy hàn quang lạnh lẽo.