Thiên tử nhất nộ

Đối với ngôi làng nhỏ Ách Ba Lĩnh này mà nói, ngày hôm nay tuyệt đối là một ngày đáng để ghi vào sử sách. Đương kim hoàng đế đã đến! Đoàn người trùng trùng điệp điệp, những tên đề kỵ mang theo đao kiếm sáng loáng đứng canh gác bốn phía, khiến bầu không khí tràn ngập vẻ nghiêm trang, túc sát. Hàng loạt quan viên mà bình thường dân làng chưa từng thấy mặt đều đang run rẩy đi theo phía sau. Vị huyện thái gia ngày thường cao cao tại thượng giờ phút này đang hớt hải chạy tới. Lão mồ hôi đầm đìa, thở không ra hơi, còn chưa kịp lấy lại sức đã vội vàng quỳ rạp xuống đất. Chỉ có điều thân hình lão quá đỗi béo phạp, nằm bò ra đó trông chẳng khác gì một con lợn. Hôm nay lão được hưởng "đặc ân" lớn nhất, bởi vì tất cả mọi người đều đang đợi lão, bao gồm cả hoàng đế bệ hạ. Toàn bộ dân làng đều được tập trung tại một bãi đất trống lớn ở phía đông thôn. Bách tính cảm thấy chuyện này thật mới mẻ. Ngày thường toàn là họ quỳ, các quan gia đứng. Hôm nay thì ngược lại, dân đứng còn quan thì quỳ. Trong thôn chỉ có một người ngoại lệ, đó là lý trưởng Vu viên ngoại. Thực ra lão cũng không phải người thôn Ách Ba Lĩnh mà sống ở trên huyện, mỗi năm chỉ đến đây vào lúc thu tô, lúc này cũng đang ngoan ngoãn quỳ đó. Rốt cuộc là định làm gì đây? "Ơ? Kia chẳng phải là lão Lý đầu sao?" Có người tinh mắt đã nhận ra Lý lão hán đang đứng cạnh Quan Ninh với vẻ mặt luống cuống. "Nghe nói hôm nay có mấy người từ trên phủ xuống đưa lão đi, không lẽ lão gây ra chuyện lớn gì rồi chứ?" "Chắc không đâu, lão có gây chuyện thì liên quan gì đến Ách Ba Lĩnh chúng ta, mà lại kéo được cả bệ hạ tới đây?" Dân làng xì xào bàn tán nhỏ tiếng. "Người đã đến đông đủ chưa?" "Bẩm bệ hạ, đã đủ rồi ạ." "Cho bách tính lại gần một chút để nghe rõ lời ta nói." "Rõ." Chu Thông lập tức đi sắp xếp, dân làng được tiến lại gần hơn, vây kín xung quanh. "Ai là Vu Hải?" Quan Ninh trực tiếp lên tiếng hỏi. Vu viên ngoại chính là gã Phú Lão trong miệng Lý lão hán. "Bẩm bệ hạ, thảo dân... thảo dân chính là Vu Hải." Gã Vu Hải chừng bốn mươi tuổi, dáng người mập mạp, mặc gấm vóc lụa là, lắp bắp đáp lời. "Ngươi có bao nhiêu mẫu ruộng?" "Bẩm bệ hạ, thảo dân có ba mươi mốt mẫu ruộng." Câu trả lời này vừa thốt ra, đám bách tính xung quanh lập tức ồ lên kinh ngạc. Ba mươi mốt mẫu? Có nói ba trăm mẫu còn là ít ấy chứ! "Thật sự chỉ có ba mươi mốt mẫu?" "Thật ạ." "Không thành thật." Quan Ninh lạnh lùng ra lệnh: "Người đâu, chặt một ngón tay của hắn. Nếu không nói thật thì cứ tiếp tục chặt, hết ngón tay thì chặt đến ngón chân." Lời vừa thốt ra đã khiến mọi người xung quanh kinh hãi. "Ta... ta..." Vu Hải sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Đã có đề kỵ nhận lệnh tiến lên đè gã xuống. Vu Hải ở vùng này cũng coi là có máu mặt, nhưng đã bao giờ thấy trận thế này, lập tức sợ đến mức gan mật muốn vỡ vụn. "Ta nói, ta nói..." Gã không dám giấu giếm nửa lời, vội vàng kêu lên: "Ta có hơn năm trăm ba mươi mẫu ruộng, con số cụ thể thì... ta cũng quên mất rồi." Vu Hải trực tiếp khai nhận. Lời này khiến đám quan viên đứng phía trước đều hít hà kinh hãi. Cả thôn Ách Ba Lĩnh có bao nhiêu mẫu ruộng đâu, điều này chứng tỏ một mình gã đã chiếm sạch đất của cả thôn rồi. Huyện lệnh Trương Bang cúi đầu càng thấp hơn. "Huyện lệnh đâu?" "Hạ thần... hạ thần có mặt." Quan Ninh lạnh giọng hỏi: "Tình trạng này ngươi có biết không?" "Hạ thần..." Giữa mùa đông giá rét, Trương Bang lại đổ mồ hôi như tắm. Một phần là do vừa chạy gấp, phần nhiều là do sợ hãi. Trên đường tới đây lão đã nắm được đại khái tình hình, giờ có vắt óc cũng không nghĩ ra được lý do gì để bào chữa. "Nói!" "Hạ thần... có biết đôi chút." "Biết đôi chút?" Quan Ninh tức giận đến mức bật cười. Phủ doãn Chu Thông cúi đầu thở dài, có thuộc hạ như thế này thật sự là làm mất mặt ông. "Lôi xuống giết, lột da nhồi cỏ treo ở cổng phủ thành, ngoài ra tru di tam tộc." Quan Ninh cũng chẳng buồn phí lời với lão. Những người xung quanh đều run rẩy cả người, Triệu Nam Tinh cũng thầm kinh hãi. Bệ hạ từ sau khi gặp phải vụ tham nhũng ở Diên Châu, dường như đã bắt đầu "nghiện" trò lột da nhồi cỏ này rồi. Tuy nhiên, tên huyện lệnh này chết cũng không đáng tiếc. Nếu không có lão chống lưng và hứa hẹn phía sau, một tên viên ngoại như Vu Hải sao dám to gan như vậy? Một mình thâu tóm toàn bộ ruộng tốt của cả thôn, mà dưới danh nghĩa chỉ có ba mươi mốt mẫu! Việc này còn trắng trợn hơn cả quân cướp đường! Đám quan viên xung quanh mặt mũi trắng bệch, cái gì gọi là Thiên tử nhất nộ, hôm nay họ đã được mở mang tầm mắt! Trương Bang thì đã sợ đến ngây dại. Từ đầu đến cuối lão mới nói được có hai câu, vậy mà đã bị lột da nhồi cỏ sao? "Bất cứ ai dính líu đến vụ án này, đều xử phạt y như vậy. Nếu có sai sót, Chu Thông, cái chức phủ doãn này ngươi cũng đừng làm nữa." "Tuân lệnh bệ hạ." Chu Thông cũng sợ hết hồn. Ông là phủ doãn, để xảy ra chuyện ác độc thế này, dù không tham gia nhưng cũng không tránh khỏi trách nhiệm. Bệ hạ đây là đang cho ông cơ hội đoái công chuộc tội. "Còn hắn nữa!" Quan Ninh chỉ tay về phía Vu Hải. "Điều tra cho rõ ràng, đất của ai thì trả lại cho người đó, sau đó lột da nhồi cỏ, treo ở cổng phủ thành." "Rõ!" "Hoàn thành trong vòng ba ngày, trẫm sẽ quay lại kiểm tra. Nếu xử lý không xong, người bị lột da nhồi cỏ sẽ không phải là chúng, mà chính là các ngươi!" Giọng nói lạnh lẽo của Quan Ninh vang vọng khắp nơi, khiến các quan viên phủ Mật Thương sợ đến mức bủn rủn chân tay. "Bệ hạ, thảo dân sai rồi, cầu bệ hạ khai ân ạ!" Tâm lý của tên Vu viên ngoại này xem ra còn vững hơn cả huyện lệnh, tên huyện lệnh kia đã như lợn chết nằm liệt dưới đất, vậy mà gã vẫn còn mở miệng cầu xin được. "Ngươi mà là thảo dân sao?" Quan Ninh lạnh lùng nói: "Kẻ có thể cưỡi đầu cưỡi cổ bách tính thì còn gọi là thảo dân được à?" "Cầu bệ hạ khai ân, tha cho một mạng ạ." Gã vẫn tiếp tục gào khóc. "Vậy ngươi có tha cho họ không? Giữa mùa đông giá rét này, ngươi nhìn xem họ đang mặc cái gì. Nếu ngươi có lấy một chút lòng trắc ẩn, đã không làm ra những chuyện như vậy. Kẻ ức hiếp dân lành, trẫm vĩnh viễn không bao giờ tha thứ!" Quan Ninh nói xong liền phất tay. Lập tức có đề kỵ tiến lên, áp giải bọn họ xuống. Hiện trường im phăng phắc. Quan Ninh quay sang nhìn Lý lão hán đang ngơ ngác. "Đất của lão chính là đất của lão, không còn ai dám cướp nữa đâu." "Tạ ơn bệ hạ." Quan Ninh lại nhìn về phía những người dân khác. "Đất của các ngươi cũng không ai dám cướp nữa, sau này hãy yên tâm mà canh tác." "Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Sau một thoáng lặng im, tiếng hô vang trời dậy đất lập tức bùng nổ. Dân làng đồng loạt quỳ xuống tung hô. Hóa ra bệ hạ đến đây là để đòi lại công bằng cho họ, từ nay về sau họ đã có thể tự làm chủ mảnh đất của chính mình. "Những gì trẫm vừa nói các ngươi ghi nhớ kỹ chứ? Hoàn địa ư dân!" "Đã ghi nhớ ạ." Chu Thông lau mồ hôi lạnh, lần này thật sự là đầu rơi máu chảy rồi. "Đi, đến địa điểm tiếp theo!" Quan Ninh không dừng lại lâu, chuyện này vốn không phức tạp, làm hoàng đế cũng chẳng cần phải đích thân tra hỏi tỉ mỉ, việc hắn cần làm chỉ là giết người để răn đe. Kẻ ác nhất định phải dùng cực hình mới trị được. Vấn đề không chỉ nằm ở thôn Ách Ba Lĩnh, những gì bách tính phản ánh cũng không chỉ có bấy nhiêu. Quan Ninh muốn tìm ra những trường hợp điển hình nhất. Hắn không nghỉ ngơi mà đi thẳng đến một ngôi làng khác. Vấn đề ở đây khác với thôn Ách Ba Lĩnh, đại phiến ruộng tốt đều bỏ hoang, không có người canh tác. Vốn dĩ những mảnh đất này thuộc về một quý tộc nhỏ thời tiền triều, sau khi tân triều thành lập đã bị tịch thu và biến thành công điền. Nhưng dần dần, công điền bị tư hữu hóa, tiền thuê đất vốn rẻ mạt nay lại tăng cao chót vót, đến mức bách tính không thể gánh nổi. Thế là, ruộng tốt cứ thế mà bị bỏ hoang...