Nhị huynh an nghỉ, đệ sẽ thay huynh thủ hộ Đại Lương

Đối với nước Lương mà nói, hôm nay là một ngày quốc tang đầy bi thống. Hoàng nhị tử Ung Vương Chu Tắc đã qua đời ở tuổi ba mươi mốt, nguyên nhân là do lao lực quá độ mà thành bệnh. Đến tận hơi thở cuối cùng, y vẫn còn đang phê duyệt tấu chương, dốc hết tâm can vì lỗ hổng quân phí khổng lồ của quốc gia. Thế nhưng y rốt cuộc cũng không thể kiên trì thêm được nữa. Cho đến lúc nhắm mắt, y vẫn đang tính toán sổ sách, nhưng món nợ ấy vẫn mãi chẳng thể bù đắp xong... Tiếng chuông tang trầm mặc vang vọng khắp hoàng cung. Tể tướng Bàng Sư Cổ đích thân soạn thảo di chiếu, sau đó cho sao chép gửi đi khắp các tỉnh thành, yêu cầu toàn quốc cử hành tang lễ. Khi công bố di chiếu đến các địa phương, quan viên phải mặc tang phục, tháo dải mũ, ra tận vùng ngoại ô quỳ đón. Trong vòng hai năm ba tháng, tông thất không được phép cưới gả hay tổ chức yến tiệc. Bách tính kinh sư đồng loạt mặc tố phục, trong vòng trăm ngày không được tấu nhạc hay kết hôn. Các tự viện trong kinh thành phải thỉnh chuông đủ 30.000 tiếng để bày tỏ lòng thương tiếc. Tấu chương của triều đình trong vòng hai mươi bảy ngày phải dùng ấn xanh, và trong vòng một trăm ngày, mọi bút phê mực đỏ vốn có của hoàng gia đều phải đổi sang mực xanh. Tất cả những điều này đều cho thấy quy cách tang lễ được tổ chức theo nghi thức quốc tang, sắp xếp theo tiêu chuẩn dành cho một vị hoàng đế vừa băng hà. Chu Tắc tuy không phải quân chủ, nhưng địa vị còn hơn cả quân chủ. Trong dân gian nước Lương vẫn truyền tai nhau rằng, phía sau Lương Võ Đế có hai trụ cột: một là Tể tướng Bàng Sư Cổ, người còn lại chính là hoàng nhị tử Chu Tắc. Chu Tắc tham chính từ rất sớm, xử lý công vụ cực kỳ quyết đoán. Y đề ra sách lược phú quốc cường binh, chủ trương đẩy mạnh sản xuất nông nghiệp, tích trữ lương thảo, trọng dụng hiền tài. Y lại nhân từ ái dân, nên uy vọng trong dân chúng vô cùng cao. Thời kỳ Lương Võ trung hưng có được, công lao của y chiếm một phần không nhỏ. Chính vì thế, dù chỉ là hoàng tử nhưng lại được phát tang theo lễ nghi của hoàng đế, đây là tiền lệ chưa từng có trong lịch sử nước Lương cũng như các quốc gia khác. Tuy vậy, tuyệt nhiên không có một lời phản đối nào, ai nấy đều cảm thấy đó là điều xứng đáng. Trời đổ mưa phùn, không gian xám xịt u ám. Nhìn khắp thành Biện Kinh, đâu đâu cũng là một biển trắng xóa. Không cần triều đình cưỡng ép, bách tính đều tự nguyện để tang. Đây chính là minh chứng rõ nhất cho danh tiếng và công trạng của y. Trong hoàng cung, nhạc tang réo rắt, tiếng khóc than vang dậy khắp nơi. Lương Võ Đế Chu Ôn sau khi nhận được tin dữ đã ngất lịm đi ngay lập tức, mãi đến khi tỉnh lại mới đau đớn chấp nhận sự thật này. Ông vừa từ hành tỉnh Thượng Vân trở về, chỉ kịp gặp Chu Tắc một lần để thông báo về việc ký kết minh ước Thanh Dương, đồng thời yêu cầu thành lập thêm một binh đoàn mới, giao cho Chu Tắc nhiệm vụ tìm cách gom góp quân nhu... Chu Tắc đương nhiên không đồng ý, Chu Ôn vì thế mà bất mãn, còn nổi trận lôi đình với y. Nào ngờ đó lại là lần cuối cùng, kẻ đầu bạc phải tiễn người đầu xanh. Còn nỗi đau nào bi thảm hơn thế này chăng? Trong số các con trai, Chu Ôn coi trọng nhất là Chu Tắc, cũng là người thừa kế hoàn hảo nhất mà ông đã chọn sẵn. Vậy mà giờ đây, kết cục lại ra nông nỗi này. "Là trẫm đã hại chết Tắc nhi!" "Chính trẫm đã hại chết nó!" "Nếu không phải vì đống chính vụ nặng nề kia đè nặng, có lẽ nó đã không phải chết!" Chu Ôn đau đớn khôn cùng trước linh cữu. Xung quanh ông, đám hoàng tử và đại thần cũng đều lộ vẻ bi ai vạn phần. Ngay cả Thái tử Chu Trấn cũng khóc lóc thảm thiết, người khác kéo thế nào cũng không chịu đứng lên. "Hoàng huynh, huynh đi rồi, đệ biết phải làm sao đây!" "Chuyện lớn nhỏ trong quốc gia này, có chuyện nào mà không cần đến huynh cơ chứ!" Đây vốn là những lời đại nghịch bất đạo vì hoàng đế vẫn còn tại thế. Thế nhưng lúc này chẳng ai thấy có gì không ổn. Bấy lâu nay, Thái tử luôn ở phía trước tuyển quân, hoàng nhị tử ở phía sau lo liệu quân phí lương thảo, hai người phối hợp nhịp nhàng. Nay hoàng nhị tử đã mất, chỉ còn lại mình Thái tử đơn độc. Trái ngược với phản ứng của những người khác, Chu Trinh lại tỏ ra khá bình thản. Ngoại trừ vẻ u buồn không thể che giấu trên gương mặt, y không hề gào khóc. Vốn dĩ đang phải chịu phạt trông coi hoàng lăng, y được đặc cách cho phép về đây viếng tang. Phải chăng y không đau lòng? Không phải, mà là vì nước mắt của y đã cạn khô từ lâu rồi! Y nhìn bộ mặt giả tạo của Chu Trấn mà cảm thấy buồn nôn. Chu Trấn làm sao mà đau buồn cho được? Nếu không phải vì đang ở chỗ đông người, có lẽ hắn đã cười to thành tiếng vì đối thủ cạnh tranh lớn nhất đã biến mất. Dù Chu Tắc chưa bao giờ lộ ý định tranh giành ngôi vị Thái tử, nhưng Chu Trấn vẫn luôn coi y là cái gai trong mắt. Giờ đây, ngôi vị của hắn đã vững như bàn thạch. Vậy mà hắn vẫn còn ở đây giả vờ khóc lóc. Nhớ lại những lời Chu Tắc đã dặn dò, Chu Trinh vốn còn do dự, nhưng giờ y đã hạ quyết tâm. Y sẽ tranh đấu với Chu Trấn, y sẽ kế thừa di nguyện của nhị hoàng huynh. "Nhị huynh hãy an tâm ra đi, đệ sẽ thay huynh thủ hộ Đại Lương!" Chu Trinh thầm nhủ trong lòng. Cùng lúc đó, nỗi bi thương của Chu Ôn dần thu lại, thay vào đó là sự lạnh lùng đến đáng sợ. Cái chết của Chu Tắc khiến lòng ông trở nên trống rỗng. Giờ đây, ông chỉ còn một mục tiêu duy nhất. "Chờ trẫm diệt được Đại Ninh, giết chết Nguyên Vũ Đế, trẫm sẽ không còn gì vướng bận nữa. Lúc đó trẫm sẽ xuống dưới kia bầu bạn với con. Hiện giờ trẫm vẫn chưa thể chết, trẫm phải kiên trì." Mất đi sự khuyên can của Chu Tắc, tính cách của ông có lẽ sẽ càng trở nên cực đoan hơn... "Vị trí Thái tử của ta sẽ không còn ai có thể lay chuyển được nữa. Nhị ca, huynh cứ yên tâm mà đi, nước Lương đã có đệ lo!" Chu Trấn thầm nghĩ, trong lòng vui sướng vô cùng. Đối thủ lớn nhất đã không còn. Phụ hoàng long thể bất an, có lẽ đến khi chiến tranh kết thúc, hoặc thậm chí là giữa chừng đã băng hà rồi. Khi đó, chiến tranh với Đại Ninh giành thắng lợi, hắn lên ngôi hoàng đế, thời điểm thật là hoàn hảo! Lúc đó, hắn sẽ hoàn thành công trạng mà ngay cả phụ hoàng cũng chưa làm được, thống nhất đại lục, trở thành thiên cổ nhất đế! Chu Trấn thần sắc bi thương, nhưng tâm trí đã bắt đầu mơ tưởng về tương lai. Thế nhưng hắn không hề chú ý rằng, ở cách đó không xa, kẻ đang phải gánh tội thay cho hắn đang lạnh lùng quan sát. Con đường xưng đế của hắn, tuyệt đối sẽ không thuận lợi như vậy... Cơn mưa mỗi lúc một nặng hạt. Dẫu vậy, dòng người bách tính tiễn đưa vẫn không hề thưa thớt. Linh cữu của Ung Vương Chu Tắc dần đi xa, ra khỏi thành rồi tiến vào hoàng lăng. "Ung Vương qua đời, mệnh hoàng tam tử Chu Trinh ở lại thủ lăng chịu tang để an ủi vong linh..." Chu Trấn cao giọng tuyên đọc chỉ dụ. Hay nói đúng hơn, đây chính là ý muốn của hắn. Sau cái chết của Chu Tắc, hắn thực sự đã trở thành kẻ dưới một người trên vạn người, bắt đầu phô trương quyền uy! Chu Trinh vốn dĩ chỉ phải thủ lăng hai năm là mãn hạn, nay lại bị sắp xếp tiếp, thậm chí còn không nhắc đến thời hạn. Không có thời hạn, nghĩa là vô thời hạn. Vị hoàng tử này e rằng phải già chết ở hoàng lăng rồi. Thật là độc ác! Trong số những người có mặt, có kẻ biết rõ chân tướng sự việc năm xưa. Chu Trinh không phải là kẻ thù, mà chính là ân nhân của hắn. Lấy oán báo ân, chính là đang nói về Chu Trấn. Cũng chính vì lẽ đó, Chu Trấn mới kiêng dè. Hắn sợ Chu Trinh sẽ ghi hận mà tìm cách báo thù, sợ một ngày nào đó Chu Trinh sẽ nói ra sự thật... Nhưng hắn cũng không thể giết Chu Trinh, ít nhất là khi Lương Võ Đế còn tại vị. Vì vậy, hắn chọn cách đày đọa y ở hoàng lăng, khiến y vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên được! "Tội thần tiếp chỉ, tạ ơn Thái tử hậu ân!" Chu Trinh quỳ sụp xuống trước mặt bao nhiêu người! Hơn nữa, y còn tự xưng là tội thần. Ý nghĩa của việc này ai cũng hiểu rõ. Chu Trinh đã khuất phục, y sẽ ngoan ngoãn nghe theo mọi sắp đặt. Nhìn Chu Trinh quỳ dưới chân mình, nếu không phải vì hoàn cảnh, Chu Trấn thực sự đã có thể cười vang. Đây chính là quyền lực. Chu Trấn không nói lời nào, thậm chí chẳng thèm liếc mắt nhìn thêm một cái. Đoàn người đông đúc rời đi, hoàng lăng lại trở về với vẻ cô tịch vốn có, chỉ khác là nay đã có thêm một anh linh trú ngụ. Chu Trinh rất bình tĩnh. Việc y cần làm lúc này là lặng lẽ chờ đợi. Chờ cuộc chiến với Đại Ninh bắt đầu, hoặc chờ phụ hoàng băng hà, hay là chờ chiến tranh thất bại... Tóm lại, y đang đợi một thời cơ, khi đó y sẽ tái xuất và khiến cả thiên hạ phải chấn động.