Quyết tâm bảo vệ đất nước

Trần Bảo ngoảnh đầu nhìn lại. Lúc này ông mới phát hiện, những người đứng sau lưng mình đã chẳng còn lại bao nhiêu. Tất cả đều đã hy sinh! Họ không có vũ khí trang bị đầy đủ, ngay cả bản thân ông là Huyện lệnh cũng chỉ có một tấm hộ tâm kính che trước ngực để phòng thân. Những người này đều là bách tính bình thường, vốn chẳng có kinh nghiệm tác chiến, so với đám chiến binh Tây Vực hung hãn kia quả thực có khoảng cách quá lớn. Trần Bảo đã từng nhẩm tính sơ qua, phải mất chừng ba đến năm mạng người liều chết mới đổi được một mạng của chiến binh Tây Vực. Nói cách khác, kết quả cầm cự được đến bây giờ hoàn toàn là dùng mạng người để đắp thành, dựa vào chính là ý chí sắt đá kiên cường. Thế nhưng sức người cũng có lúc cạn, họ sắp chết sạch cả rồi. Khi ngày càng nhiều người Tây Vực tràn lên mặt thành, tình thế lập tức xoay chuyển. Sau khi mất đi lợi thế tường thành, việc thủ thành càng trở nên gian nan gấp bội. Đám người Tây Vực hung tợn vung vẩy những thanh đao bản rộng sắc bén, điên cuồng chém giết. Chỉ bằng mắt thường cũng có thể thấy quân số phe mình đang giảm dần, từng người một ngã xuống trong vũng máu... "Đi thiêu hủy toàn bộ lương thực tích trữ trong thành ngay, không được để lại cho lũ súc sinh đó dù chỉ một hạt gạo!" Trần Bảo khựng lại một chút, rồi trầm giọng nói tiếp: "Bảo phụ nữ và trẻ em trong thành tự tận đi. Rơi vào tay kẻ địch sẽ chỉ chịu nhục nhã và hành hạ, lúc đó còn đau đớn hơn nhiều..." "Rõ!" "Đại nhân, hẹn gặp lại dưới suối vàng!" Gã thanh niên trầm giọng đáp một câu, sau đó dẫn theo vài người chạy ngược vào trong thành. Chẳng mấy chốc, trong thành đã bốc lên những cột khói đặc, lửa lớn cháy rừng rực cả một vùng trời. "Hẹn gặp lại dưới suối vàng." Trần Bảo lầm bầm tự nhủ. "Giết!" Ông nắm chặt thanh đao trong tay, gầm lên một tiếng rồi lao thẳng về phía một tên chiến binh Tây Vực. Trần Bảo vốn là xuất thân Tiến sĩ, trước đây trong mắt người đời, ông chỉ là một gã thư sinh yếu ớt. Vậy mà chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, ông đã lột xác thành một chiến binh hung mãnh. Nhát đao này cực nhanh, trực tiếp kết liễu tên chiến binh Tây Vực đang mải giao chiến với người khác. Máu tươi bắn đầy người, nhưng ánh mắt Trần Bảo không hề dao động. Ông cứ thế lao thẳng vào đám đông. Rất nhanh sau đó, có hai tên chiến binh Tây Vực bao vây lấy ông. Trần Bảo giơ đao chống đỡ, nghiêng người chặn đứng hai món binh khí đang ập tới, sau đó nhanh chóng rút đao ra, nhân lúc một tên còn chưa kịp phản ứng đã chém thẳng vào đầu hắn. Phải tạo ra những đòn tấn công hiệu quả nhất. Ông đã đúc kết được một kinh nghiệm: lũ người Tây Vực này khi giao chiến với họ luôn mang theo tâm lý khinh thường. Vì thế chúng đánh rất tùy tiện, chiêu thức mở rộng nhưng lại không chú ý bảo vệ những điểm yếu trên cơ thể. Đó chính là cơ hội! Trần Bảo đem toàn bộ sự nhạy bén khi học tập trước đây áp dụng vào chiến đấu. Ông nhận ra dù là học văn hay luyện võ đều có điểm tương đồng: đó là phải tìm ra phương pháp! Ông chỉ có cơ hội ra một đao duy nhất! "Xoẹt!" Lưỡi đao lóe lên một luồng ánh sáng trắng khiến tên người Tây Vực chói mắt không mở ra nổi. Ngay sau đó, hắn cảm thấy một cơn đau thấu xương ập đến, rồi hoàn toàn mất đi tri giác. Trong mắt hắn vẫn còn vương lại vẻ kinh hoàng, không tài nào hiểu nổi tại sao mình lại có thể chết dưới tay một gã người Trung Nguyên gầy gò như thế này. Tên người Tây Vực cùng ra tay với hắn cũng phải kinh ngạc. Nhưng Trần Bảo vẫn rất bình tĩnh. Nhân lúc đối phương đang ngẩn người, ông nhanh chóng vung đao chém thẳng vào khớp nối giữa bàn chân và cẳng chân của hắn. Vị trí này không có giáp che chắn, chính là chỗ hiểm. Ông nghiến chặt răng, dồn hết sức bình sinh vào nhát đao này! Một tiếng thét thảm thiết vang lên. Cổ chân tên người Tây Vực đã bị chém đứt lìa, hắn hoàn toàn trở thành phế nhân. Trần Bảo thở dốc, đôi bàn tay ông run rẩy không ngừng. Xương người rất cứng, muốn làm được điều này không hề dễ dàng, huống chi ông vốn chẳng có nền tảng võ biền. Việc liên tiếp hạ gục ba người đã khiến ông thu hút sự chú ý của nhiều chiến binh Tây Vực hơn. Cùng lúc đó, những người phe mình cũng tụ lại quanh ông. "Trần đại nhân lợi hại thật, nếu không làm văn quan, e rằng ngài cũng có thể trở thành một vị võ tướng lẫy lừng!" "Đúng vậy!" Hơn mười người tựa lưng vào nhau, dù đã bị quân địch bao vây tầng tầng lớp lớp nhưng họ vẫn tỏ ra rất thản nhiên. Coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, giữa vòng vây vẫn có thể cười nói vui vẻ. "Kiếp sau ta sẽ làm một võ tướng." Trần Bảo hô lớn: "Anh em, chuẩn bị liều mạng nào!" "Đại Ninh vĩnh cửu!" "Đại Ninh vĩnh cửu!" Mấy người họ gào thét rồi lao thẳng vào quân thù. Dưới sự vây hãm của kẻ địch đông gấp nhiều lần, họ đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Sau khi giết thêm được hai tên nữa, Trần Bảo rốt cuộc không trụ vững được nữa mà ngã xuống vũng máu! "Đại Ninh... vĩnh cửu!" Ông thì thào những lời cuối cùng rồi vĩnh viễn khép mắt lại. Trần Bảo chỉ là một hình ảnh thu nhỏ, ở Phệ Châu có rất nhiều người giống như ông. Chính nhờ sự hiện diện của những người này mà họ đã biến những điều không thể thành có thể... Ở phía ngoài thành, Ngô Tư Mạn đang gào thét điên cuồng. "Nhanh, mau vào thành!" "Cướp lấy lương thực, mau cứu hỏa!" Hắn nhìn thấy khói đặc bốc lên nghi ngút. Chuyện này không phải lần đầu hắn gặp phải, hắn biết bách tính trong thành đang đốt lương thực! Họ thà đốt sạch chứ nhất quyết không để lại cho quân Tây Vực một hạt nào. Khi quân thủ thành đã bị giết sạch, cổng thành mở toang, Ngô Tư Mạn lập tức dẫn người lao vào tìm kiếm. Mục đích công thành không chỉ là để dọn đường tiến quân mà còn là để chiếm lấy nhu yếu phẩm. Họ đã băng qua sa mạc, hành quân đường dài, lương thảo mang theo sớm đã cạn kiệt. Ý đồ của họ vốn là đánh đến đâu cướp đến đó! Ba mươi vạn đại quân cần một lượng lương thảo khổng lồ mỗi ngày, nhưng thực tế là họ vẫn chưa nhận được sự tiếp tế đầy đủ. Sự nghèo nàn của Phệ Châu vượt xa dự tính của họ, khiến họ từng nghi ngờ không biết mình có đi nhầm chỗ hay không. Cũng may có Đặng Minh Viễn liên tục vẽ ra viễn cảnh tốt đẹp. Nhưng bánh vẽ không thể no bụng, họ vẫn phải tự mình đi giành giật. Dân chúng rất nghèo, dù có chút lương ăn cũng chẳng để lại cho họ. Quân đội của Ngô Tư Mạn đã phải nhịn đói mấy ngày nay rồi. Vậy mà lần này vẫn như cũ, một mồi lửa đã thiêu rụi tất cả. Khói đặc mù mịt khiến họ thậm chí không thể tiến sâu vào trong thành. "Đáng chết!" "Đi tìm đi!" Sắc mặt Ngô Tư Mạn âm trầm như nước. Chẳng mấy chốc, thuộc hạ đã chạy về báo cáo. "Đại nhân, toàn bộ lương thực trong thành đã bị thiêu sạch rồi..." "Người đâu?" "Làm sao ngươi biết đã cháy sạch, đi tìm người ra đây cho ta!" "Người đều chết cả rồi, có người tự tận, có người tự thiêu, không còn một ai sống sót..." Nghe đến đây, Ngô Tư Mạn thoáng ngẩn người. Hắn đi theo sự dẫn dắt của thuộc hạ đến một nơi, thấy hơn mười thi thể nằm đó, nhìn qua là biết họ đã tự sát mà chết. "Không tìm thấy một ai còn sống sao?" "Không có." Ngô Tư Mạn sững sờ. Cảm giác này đến thật đột ngột! Trong khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng rồi lan ra khắp toàn thân. Họ lấy đâu ra ý chí kiên cường đến nhường này? Đây chính là quyết tâm bảo vệ đất nước của một dân tộc sao? Trong lòng Ngô Tư Mạn thoáng hiện lên một nỗi bất an, hắn có dự cảm không lành về cuộc đông chinh lần này. Đất nước này quả thực đã không còn sức chống đỡ, đến tận bây giờ vẫn chưa thấy quân đội chính quy nào xuất hiện, nhưng họ có bách tính! Những người dân này sở hữu một sức mạnh còn đáng sợ hơn cả quân đội! "Đại tướng quân, quân ta tổn thất hơn ba ngàn người." "Hơn ba ngàn người?" Ngô Tư Mạn trầm giọng nói: "Để hạ cái huyện thành này, tính cả trước sau chúng ta đã thương vong gần tám ngàn người rồi." "Đặng đại nhân sắp đến nơi rồi, thương vong lớn như vậy, vị trí Đại tướng của ngài e là..." Thuộc hạ nhỏ giọng nhắc nhở. Ngô Tư Mạn im lặng không đáp, một lúc sau mới trầm mặc ra lệnh: "Quân đội đóng trại tại đây chờ Đại tướng quân tới. Vẫn còn một tấm bình phong cuối cùng, phải hạ được thành Lai Dương thì đại quân mới có thể xuôi nam!" "Rõ!" Họ chuẩn bị phát động trận tổng tấn công cuối cùng. Cùng lúc đó, trên quan đạo từ Tồng Châu hướng về Phệ Châu, một đội quân hùng hậu đang tăng tốc hành quân. Những lá quân kỳ tung bay trong gió đã khẳng định thân phận của họ. An Tây quân sắp tới nơi rồi!